第一百七十五章

送行酒吃过，李疏依依不舍的上路回京。

这次跟上次回京比，他心里对兰桂不再只是歉疚，还多了依恋之情。若是按着那话本戏文里说的，他跟兰桂也该在别离时表明心迹，互述衷肠，乃至交换信物许诺终身。但实际上，这些都只存在于李疏的想像里。

兰桂知道他要走后并没表现得多失落，只是拍拍他的肩膀，让他一路小心。

“我还回来的。”李疏冲着兰桂发誓，“朱璃选花魁之前，我一定回来，若是食言，我不得好死。”

“好好的你发什么誓？”兰桂皱起眉，“将来的事儿谁也说不准，能来就尽量来，来不了我和朱璃也不会怪你。”

李疏只觉着自己一腔热血都洒到了石头上，不，兰桂还不如石头，石头都能捂热乎了，兰桂不能。

但他也没失落太久，因为第二日他走的时候，兰桂早早来了胭脂苑，扔给他一个包袱，里面包着鹿脯、薄荷膏，和两匣明显是连夜赶制的雪中春泛。

“一路小心。”兰桂还是只有这四个字，多余的一句没说。

李疏抱着包袱骑上马，到客栈门口跟肃亲王派来的人汇合后，为了避人耳目，一先一后出了城。

账面已经做平了。

兰夫人喝了口茶，勾着嘴角冷笑两声。

这李作尘也是个没胆色的，到了嘴的银子又吓的吐了出来，也不知道这会儿，心里疼不疼？这几天她一直没怎么搭理李作尘，李作尘每日回府兰麝又总是睡下了，等他早起出门的时候，兰麝还未醒。

李作尘只当是兰麝吃药的缘故，殊不知李疏开的药只吃了三日，兰麝之所以至今还如此贪睡，是兰老夫人合的那香在作怪。

玉娘把香交给瑞珠的时候，已经细细吩咐了该如何使用。瑞珠不敢假手他人，每次都是自己亲自点上，随后就守着那香炉，只等香燃尽了才离开。每日早中晚三次，除了中午外，早晚用香的时辰，正好能让兰麝清醒的时候避过李作尘。

“麝儿心慈面软。”兰夫人笑着跟兰老夫人说到，“娘这法子好，他俩碰不到面儿，麝儿便不会被他哄着，来找咱们求情。”

“这事儿，该让他慌一慌。”兰老夫人面沉似水，李疏睡得那偏房玉娘已经去翻检过，并未找到曼陀罗粉，也没找到兰麝做的香。而且房里少了许多东西，虽然值不得什么，但能认定李作尘必然是把这些拿出去了，想必，是给了他养的那个外室。

“这些日子，他可还出去？”兰老夫人问道。

兰夫人摇了摇头，说来也奇怪，前些日子李作尘隔三差五的便打着找寻他娘的借口出门，总要在外面待上一两个时辰才回来。

可最近这些日子，李作尘都老老实实的在铺子里。兰夫人没问过他，他也不再提要出去。

“想必也是怕了。”兰老夫人摇了摇头，“不信你只看着，等麝儿好些，他们两个见面后，他必然要再出去。”

“娘。”兰夫人笑了起来，“说起来，他拿铺子里送人的东西卖银子，我一直没想好该怎么揭破这件事。”

“你是怕麝儿面上难堪吧。”兰老夫人叹了口气，投鼠忌器，她们现在不能不顾及兰麝。

“所以，我想了个巧宗，既不用我主动揭出来，又能让他在麝儿面前，落个短处。”兰夫人凑到兰老夫人身边，用帕子捂着嘴，低声说了几句。

兰老夫人点了点头，又拍了兰夫人一巴掌。

“偏你有这许多鬼主意，当日怎么不用在何珩身上？何苦来让他骗了那么久？还要自己难受。”

“娘~”兰夫人扯着兰老夫人的袖子摇晃，“我也是当娘后才长得心眼儿，那当年何珩弄鬼，也是您帮我的。”

“为人母者，不管起初多么软弱的人，为了自己的孩子也不得不百般算计，狠下心肠。”兰老夫人眯起眼睛，“咱们家的女人还只是为了自保，那些正经的后宅妇人们的阴狠手段，你还不知道呢。”

上次聂娘虽未明说，但月影儿和李作尘二人心里早已明白。当日李作尘回了铺子，过后几日也不曾再来，月影儿当晚就搬到了偏房里，自此后便觉着自己与莲花不同，行动坐卧端起了姨娘的架子。她当着聂娘不敢造次，还是像以前一样悉心伺候。但背着聂娘她经常训斥莲花。甚至每晚聂娘睡下后，都要命莲花给她打好洗脚水，再蹲着服侍她洗过脚，还要给她叠被铺床，等她睡了，才能自己回房睡觉。莲花背着人落了几次泪，但卖身契在聂娘手里攥着，也只好忍。

聂娘为了让月影儿好好服侍李作尘，有意笼络她，先是拿银子给她做了新衣裳，接着又把李作尘拿来的体己玩意儿寻出几件儿来让她收着。

月影儿年纪不大，但心眼儿极多。她满心盼望着李作尘能早日跟自己圆房，甚至谋划着若是将来身怀有孕，便要哄着李作尘买下这院子，好做长久打算。

聂娘也曾许诺日后若是李作尘在兰家做主了，便接她去兰家。可月影儿并不想去，她觉着就算李作尘能把兰家所有的产业都改姓了李，那兰家大小姐也是李作尘的正妻。自己说高了是个外室，说低也就是个通房丫头，与其去那边儿做小伏低任人磋磨，倒不如在这小院儿里关起门来当奶奶的好。

月影儿这番心思，半睁半掩的跟聂娘说过。聂娘自己是受过大房折辱的，便觉着月影儿说的在理，是个脑筋清爽的丫头。而且月影儿话里话外露出不跟兰麝争抢的意思，也让聂娘十分满意。

“论身份，麝儿是兰家大小姐，跟三郎明媒正娶，是换过红书绿纸的。”聂娘故意含混不清，没说明到底是谁娶了谁。

“你低她一头，也是应该。”

“是，夫人，月影儿省的。”月影儿心里清楚，可脸上一派柔顺，半点儿不屑都没露出来。

这日早起，李作尘收拾好了先去老夫人院子请安。他已经足有七八日未曾见到兰麝了，因为不知道兰麝身上的毒性已解，李作尘心里越来越没底，他打算今日不管如何也要跟兰麝碰上一面，便是睡了，也得摇她起来。

兰麝还未大好，兰老夫人免了三姐妹的晨昏定省，李作尘是因为要会同兰夫人一起去铺子，所以每天早起都是在自己院子里吃了饭，而后赶去老夫人那儿请安，再跟着兰夫人一起出门。

今日刚进了屋，还没来得及给兰老夫人请安，外面下人就匆匆来报，说是有客上门。

兰老夫人皱了皱眉，兰夫人也满脸惊讶。

兰家世代都是女子掌家，平时白日都没什么客人，这大清早的，居然来了客？

“请进来吧。”兰老夫人略微沉吟了会儿，“三郎，你也留下。”

李作尘赶忙点点头，他明白兰老夫人的意思，这是怕来的是男客，留下自己方便点儿。

片刻功夫过后，门外响起脚步声。

玉娘赶过去掀帘子，谁知那帘子才掀起一半儿，外面的人就探进半个身子，冲着里面的兰老夫人和兰夫人拱了拱手。

“我还当是谁？”兰夫人也站起身，笑吟吟的指着那人，“你有事只去铺子里就罢了，怎么还找上门了？”

来人正是那姓常的香贩，他听见兰夫人说他，便笑了笑。随后闪身走进来，左手提着几样儿精致礼物，右手拉着个粉雕玉琢的小闺女。

“我本来是打算去铺子的。”常姓香贩松开牵着孩子的手，恭恭敬敬的给兰老夫人行礼，“奈何我这丫头今日非磨着我要上您家来，说是得了您的东西不登门道谢便是无礼。我拿她没辙，便带着她过来了，还望老夫人恕我冒昧。”

兰夫人低头笑了笑，这本是她跟人订好的计，但当时没说还要带孩子来，也不知道是真是这丫头非要过来，还是这人怕李作尘怀疑，所以生拉了孩子来扯谎。

“是我非要爹带我来的。”那小闺女极机灵，她爹话音儿才落，她便跑上来跪在地上，直接给兰老夫人叩了个头。

“雀儿谢兰家奶奶，兰家娘娘，兰家姐姐给雀儿做的那些香。现在雀儿的脚好啦，还得了许多没见过的好闻香品。我听爹说，那是兰家奶奶、娘娘、和姐姐们送我的嫁妆，所以特来感谢。”

“哎呦。”兰老夫人最喜欢漂亮聪明的小姑娘，现在听这丫头一番话说得亲热又有礼，欢喜的吃不住，赶忙让玉娘把她拉过来，一把楼到了自己怀里。

常兴香贩挠了挠头皮，他以前虽说也心疼闺女，但男人家心粗，又常年不在女儿身边，这还是头一次瞧见自己闺女这幅模样。

兰夫人见他半天不说话，赶忙招呼金枝送茶，又趁着李作尘不注意，拿眼睛瞪了他一眼。

常姓香贩了然的点了下头，先坐下喝了几口茶，跟兰老夫人扯了些南北香料的行市，随后话锋一转，直冲兰夫人而去。

“我今日之所以早早过来，其实还有旁的事儿。”

“什么事儿不能在铺子里说？”兰夫人假意皱起眉头，“我家平日不谈买卖，有话只等到铺子再说吧。”

“若是在哪儿，就不方便了。”常姓香贩摇了摇头。

李作尘眉毛挑起，心里略过个念头。他眼睛在兰夫人脸上溜过，又去看那姓常的香贩。随后鄙视的扯了扯嘴角，低头喝茶。

麝儿她爹走了也没多少日子，这就找上门来了。由此可知兰家德行教养有多差劲，女子便该终身守节，怎可生那续弦再找的心思？