陆老夫人见到长兴侯夫人等众人都笑盈盈地围在窦昭的左右，想起了蒋琰，不由得朝人群中瞥了一眼，却没有看见蒋琰。

她低声问服侍她茶水的若彤：“怎么没看见表小姐？”

若彤笑道：“表小姐刚才还在这里的，怕是有什么事走开了。”说着，伸长了脖子四下里瞧了瞧，也没有看见蒋琰，因而笑道，“老夫人可要奴婢去找找表小姐？”

人多嘈杂，或许蒋琰是到别处去了。

陆老夫人笑道：“不用了，我就是问问。”

她老人家的话音刚落，窦家五太太和六太太笑着走了过来。

陆老夫人把这件事抛在了脑后，和窦家五太太、六太太寒暄起来。

站在陆老夫人身边的蒋骊珠却留了个心。

她半晌没有看见蒋琰，也不免有些担心，连问了几个丫鬟，都说没有看见。她想了想，悄悄去了碧水轩。

蒋琰正坐在临窗的大炕上做绣活。见蒋骊珠来访，不免赧然，道：“我瞧着嫂嫂那边都打点妥当了，没什么要我帮忙的，我又是个眼皮子浅的，人一多，说话都不利索了，怕给哥哥嫂嫂丢脸，这才躲到这里来的。”

蒋骊珠不由叹了口气。

还好宋家子嗣单薄，旁支又早早地分了出去，不然三姑六舅的，以蒋琰的性子，只怕会被吃得连骨头渣子都不剩。

她劝道：“有几个人是生来就不认生的？见的人多了，自然就好了。你都不知道，陆老夫人刚才还问起你呢！”

蒋琰低了头，手上飞针走线，却没有做声。

交浅言深，蒋骊珠不好再劝，起身告辞。

蒋琰很喜欢蒋骊珠，见她面露失望之色，心中着急，拉着蒋骊珠的衣袖道：“嫂嫂抬举我，我不是那不识抬举的人，只是她们都喜欢盯着我瞧，我，我……我到底是见不得光的人……哥哥嫂嫂那么好的人，却被我连累了……”

蒋骊珠一愣，突然明白过来。

蒋琰这是怕别人知道她的遭遇被人轻视，给宋墨和窦昭丢脸。

蒋骊珠想到蒋家被抄家之后，面对别人的非议时自己欲辩不能的屈辱与愤懑，再想到蒋琰的遭遇，她顿时心中一软，再看蒋琰的时候，就有了种因同病相怜而产生的亲近感，道：“你也别在意，那些人不过是好奇，等京都又出了新鲜事的时候，她们自然就会去议论别的了。”

蒋琰心中甚苦，蒋骊珠真诚的话语触动了她心底的苦楚，她不禁倾吐道：“我的事和旁人不一样，她们能说上几十年，我又是个无用之人，苟且偷生……只想找个没人认识我的地方了此残生……”说着，眼角湿润起来。

蒋骊珠家中遭难，比起一般的女子多了些经验，对蒋琰的话更有感触，不由得也跟着落下泪来。

蒋琰看着自责不已，忙掏了帕子给蒋骊珠擦眼泪：“我看，好生生的，乱说话，闹得姐姐也跟着不痛快起来。”

蒋骊珠忙握了蒋琰的手，道：“快别这么说，我们可是堂姐妹。”

本是搪塞别人的说辞，此刻提起，却又有种淡淡的温馨。

两人不由对视一笑，倒把刚才的悲伤冲淡了几分。

蒋骊珠知道从前的过往在蒋琰心中成了一个死结，想把韦贺两家的遭遇告诉她，但想到蒋琰对害了她的黎窕娘都没有什么恨意，便把话又咽了回去，换了个说法劝着蒋琰：“有些事是你自己想多了。表哥既然把你接进府来，自会为你考虑周详。清苑县的韦黎氏早在元宵节的时候就已失踪不见，英国公府的表小姐蒋琰却是国公夫人生前最疼爱的外甥女。你就安心地在宋家住下，别人就算是盯着你看，也是因为你长得和姑母像一个模子里印出来似的，倒不是因为别的。”

蒋琰却比她想象的更敏感，道：“这些不过是自己哄自己的话罢了。我和蒋夫人长得一模一样，现在大家都在传，说我是蒋夫人生的，宋翰是从外面抱回来的，天下没有不透风的墙，他们总有一天会知道我是谁的。”

到时候也许会有人怜悯她，可更多的却是嘲讥和不屑吧？

蒋骊珠叹气。

蒋琰就道：“今天是元哥儿的好日子，姐姐快去吃酒听戏去，免得为了我的事扫兴。只是旁人若问起我来，还要劳烦姐姐帮我打个掩护——我怕嫂嫂看不见我到处找我，给她添麻烦。”

蒋骊珠只得点头，道：“等过两天大家都得了闲，我再来看你。”

蒋琰将蒋骊珠送到了碧水轩的门口。

蒋骊珠去了花厅。

蒋琰望着碧水轩美轮美奂的亭台楼阁，突然有种梦幻般的不真实。

她不想回碧水轩，分花拂柳，上了碧水轩外的一条用鹅卵石铺成的小径。

映红不敢阻拦，默默地跟在她的身后。

这样胡乱走着，蒋琰也不知道走到了哪里，脚却走得疼了起来。

她朝着四周望了望，见不远处有个无人的凉亭，转身朝凉亭走去。

前面的甬道走来一个十五、六岁的少年，穿了件丁香色的细布道袍，一看就不是惯常在内院行走的小厮。

映红吓了一大跳，高声喝道：“哪里冒出来的愣头青？这里可是英国公的内院，还不快快回避！”

那少年骇然，转身就朝外跑。

蒋琰眼尖，认出那少年是陈嘉身边的虎子。

她不由开口问道：“虎子，你怎么在这里？”

少年转身，见是蒋琰，如释重负，忙上前行礼，道：“我和我们家大人来恭贺世子爷添了位公子，我们家大人和神机营、五军营的几位大人在外院的花厅里喝酒，我没什么事，就和武夷哥哥身边的几个人说着闲话。世子爷吩咐彭管事上烧刀子，彭管事吩咐他们去搬酒，我想我闲着也是闲着，就跟着一起去打了个下手。酒还没有搬完，内院的管事妈妈传出话来，说夫人身边的若朱姐姐让再上几坛御赐的梨花白。我自告奋勇地去账房帮彭管事拿钥匙，谁知道却迷了路！”

蒋琰忍不住笑了起来，道：“你怎么也不找个人问问账房在哪里？”

陈嘉找到她之后，她就是由虎子一路小心服侍，陪着进的京城，再看到虎子，她觉得很亲切，因而说话也很随意。

虎子傻傻地笑了笑。

映红却心里明白。

多半是府里的小厮们见不得这个叫虎子的出风头，有意整他，给他指了条错路。

她指了东边的那条甬道，道：“你顺着那条路往前，看到个砌着花墙的夹巷拐进去就是账房了。”

虎子恭敬向她道谢。

映红忙避到了一旁。

蒋琰就问他：“陈大人可好？”

虎子喜滋滋地道：“我们家大人刚升了镇抚使。”

蒋琰根本不知道镇抚使是个什么样的职务，但听说陈嘉升迁了，想着这总归是件好事，因而笑着让虎子代她恭喜陈嘉。

虎子连连点头。

蒋琰笑道：“那你快去拿钥匙吧，小心耽搁了彭管事的事，马屁拍到了马腿上。”

虎子嘿嘿笑，一溜烟地跑了。

蒋琰遇到了故人，心情好了很多，她笑着和映红回了碧水轩。

※※※※※

被宋墨请到小书房的汪格，心情却十分的糟糕。

他原本不过是来凑个热闹的，不曾想却被宋墨给逮了个正着，逼着他问宋翰的婚事。

是乾清宫里的哪个小兔崽子把他给卖了？

昨天是三皇孙满月礼，皇亲国戚都进宫庆贺，三驸马石崇兰塞了一叠银票给他，说英国公想让次子尚公主，求他帮着探探皇上的口气。

这还不到十二个时辰，宋墨就知道了！

要是让他查出是谁给宋墨通风报信的，他不剥了那畜生的皮，他就不姓汪！

他却没想到他自己本来就不姓汪……

可当着宋墨的面，望着毫不掩饰对宋翰敌意的宋墨，汪格颇为窘迫地干笑了两声，把责任全推到了三驸马的身上：“咱家也劝三驸马来着，这是宋家的家务事，国公爷既然有这心思，何不自己去探探皇上的口风？可三驸马却说，受人之托，忠人之事。咱家也只好硬着头皮去帮三驸马问问了。”

宋墨似笑非笑地“哦”了一声，道：“公公说得对，这个三驸马，也太多事了些。我看，我得找点事给他做做，他可能就没时间总盯着别人的家务事不放了。”

汪格在心里冷笑。

这天下又不是你宋家的，三公主是皇上最宠爱的女儿，连带着三驸马在皇上面前也向来有体面，你小小一个英国公府的世子爷，还能动得了三驸马不成？

他呵呵地笑，并不搭腔。

宋墨早就想收拾汪格了，正好这次一起给他们一个教训。

不然老虎不发威，他们还以为是病猫。

宋墨也笑。

但他的笑容却很是矜持。

还一面笑，一面端着请汪格喝茶：“皇上赏的大红袍，知道公公爱喝，特意让人沏了一壶过来。”

真亏父亲想得出来。

嫡庶混浠，事情暴露，宋翰那就只有一个死字。

父亲装糊涂，想让宋翰尚公主。是不是他觉得这样，一旦东窗事发，皇上念在公主的份上也会对宋翰网开一面？

现在看来，宋翰当初嚷着非蒋氏女不娶，恐怕也是一样的打算吧？

他像吞了只苍蝇似的觉得恶心。

汪格目光微闪。

是啊，宋墨不就仗着皇上宠信他吗？

可自己却是在皇上身边服侍的，宋墨以为他能争得过自己吗？

汪格也笑。

笑得像只狐狸。

宋墨有钱。

不仅他自己有钱，他老婆更有钱。

到时候不让宋墨荷包大出血，他汪格简直就是对不起自己！

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※（未完待续）