孟郁槐于翌日一早，便去了城中卖牛乳的铺子，事情居然很顺利，没花半点工夫，便从那里定了几樽牛乳，交下定钱，与店家商议好，待四月十四那日，他再上门来取。

花小麦心下清楚那名士宴的终选开不得玩笑，白日里但凡有闲暇时，便在灶上勤加练习，夜晚归家躺在榻上还要琢磨许久，将那三样食材翻过来调过去地想，满心里盘算着怎样才能最大限度地利用这样简单的东西，做出与众不同的菜色。

清晨从孟家院子里出来，若时辰尚早，她也会去打谷场附近那两块地里转转。

与从前在景家小院房后那一小块菜畦不同，如今，整整两亩地里，都满满当当地栽种上的番椒。因孟郁槐得空时常常会来打理，那一株株苗子长得格外茁壮，叶片嫩绿嫩绿，淋了水之后被太阳光一照，上面的水珠子就像一颗颗小钻，散发出晶莹的光，格外讨人欢喜。

花小麦曾在心中合计过，这两亩地的番椒，其中的一半都要留下来做种，自家存下足够的量，剩下的便可卖给村里人，应是能赚不少钱；而另外一半，则由小饭馆儿和酱园子均分，饭桌上能添两样新菜不止，下半年或许还能出产新的酱料，而这种酱料，至少在眼下的时代，绝对是独一份。

多想想这些赚钱的好事儿，总是令人心中愉悦的，在田间逛得够了再去到村东，她脸上自然而然地便带了几丝笑容。

“那名士宴有多紧要，不必我说，春喜嫂子、腊梅嫂子和芸儿你们也都应该明白。”趁着尚未到午市，花小麦便将店中三人聚到大堂中，一本正经地道，“若咱们最终能将那名士宴稳妥地接下来，并且办得漂漂亮亮，往后咱们就算是多了个大靠山，即便是遇上甚么糟心事，起码也能寻到人替咱撑腰、说理。所以这段时间，还请几位都有点精神头，万万不要出差错才好。”

小饭馆儿平日里做买卖都很仔细，既没有胡乱叫价，更不曾在饭食上随便敷衍任何一个人，厨房灶下也向来很干净，以这样的状态来应付陶知县那边随时都有可能到来的考察，自然是不需要担心。

但问题在于，入了那五人终选名单的酒楼，都是奔着最好的结果去的，这样的非常时期之下，保不齐会有人要想出些坏招儿来“招待”自己的对手。小饭馆儿平日里只有女人坐镇，就更得打醒十二分精神，来应付可能出现的各种事端。

这番话，最近这段时间花小麦每天都要唠叨上一通，春喜听得耳朵生茧，很不耐烦地挥挥手：“晓得了，晓得了，你成日说同样的话，自己也不觉得烦吗？反正你应承过，若今年这小饭馆儿的买卖做得好，到了年底，你是要给我们发大红包的——就算只看在那个的份上，我们也不敢胡来呀！”

她一边说，一边就将花小麦扯到自己身边坐下，神秘兮兮地道：“妹子，我问你呀，听说你最近和郁槐兄弟，闹了点子矛盾？”

“咦？”花小麦讶异地挑了挑眉，“这话你打哪儿听来的？”

春喜丝毫没打算隐瞒，大大咧咧冲周芸儿一努嘴：“喏，不就是芸儿告诉我和腊梅的吗？你和郁槐兄弟在大堂里坐着说话，她躲进屋里，本没有偷听的意思，可你俩的声气儿越来越响亮，她避也避不了哇！”

花小麦立刻一个眼刀向周芸儿甩了去，虎着脸道：“我让你没事儿的时候多说说话，对改变你的性子有好处，却不是让你到处传我的闲话吧？”

“师傅我错了……”周芸儿立马道歉，还吓得朝后退了一步，然紧接着却又不甘心地小声强辩，“我也不曾到处说，就跟春喜嫂子和腊梅嫂子提了提，也是因为担心师傅你……她俩又不是外人……”

“你还敢犟嘴了？”花小麦半真半假地一瞪眼，“你这小密探，出卖师傅，你知不知道这是多严重的事儿？”

周芸儿唬得脸都白了，一个字也吐不出，只使劲摆手。

“你凶她干什么？”春喜赶忙扯花小麦一把，翻翻眼皮道，“先不说芸儿这事儿做得妥不妥当，我是要劝你两句才好。两口子闹点小别扭实属正常，你莫瞧着我与月娇她哥娃都生了两个，我俩若吵得凶了，那是要直接上手的！气头上，谁都管不住自己的嘴，但这气过了之后，还得有商有量的，老闹腾，多伤感情？”

她这话说得委实语重心长，花小麦却有点哭笑不得，抿唇道：“我俩真没吵呀，最多也只算是争执了两句罢了，现下不是好好儿的？你们也瞧见的，他照旧每日来接我回家，我……”

“嗯，表面上瞧着是不错，只你也别忘了，有些事在心里存得久了，不仅不会风一吹就散，反而憋出怨气来，到那时有你哭的！”春喜摆出一副过来人的架势，字字句句说得有板有眼，末了道，“我也不过是因见着你们素日很好，白嘱咐你一句罢了，你心中有分寸，就只当是我罗唣。对了，等忙完了中午那阵儿，下晌我想去瞧瞧二荞，她搬回老宅之后我俩还没见过，是该去问问她过得怎么样，你可要与我同去？”

花小麦垂眼略一思忖，也便点了点头：“我和你一块儿去也好，只是我就不进门了，在外头等着你吧，省得大伯大娘觉得，我是怕他们照顾不好我二姐，才三天两头地跑去探望。”

“怕他们作甚？那是你亲二姐，你心中牵挂着，还不是理所应当？”春喜叨咕了一句，却也没再多说，三弯两绕，又兜回“论如何维持夫妻二人感情”这一严肃话题上，殷殷地嘱咐了花小麦一番。

……

未时末，店内客人走得精光，花小麦拣了两道菜色，让周芸儿学着配菜，便同春喜一块儿抬脚走了出来，一径去了村南边的景家老宅。

这辰光，景泰和十有八九是还在铁匠铺里忙碌的，家中恐怕只得那三个老人。花小麦同春喜两个走到院子附近，便找了个僻静处站下，只让她一人进了屋。

春喜是个浑身揣满八卦的小妇人，在火刀村的七大姑八大姨中间有极高的声望，她的到来，使景老娘非常欢喜，当下便乐颠颠地引着她去了西侧花二娘住的厢房。

花小麦立在一棵香樟树下，嗅着树叶间传来的香气，随手揪了一片叶子在手里玩，想一回名士宴终选的事，又竖起耳朵听听屋内的动静。

西侧厢房里传出来的说话声并不大，咭咭哝哝的，使人听不分明，过了约莫半柱香的时间，春喜便匆匆地奔了出来。

“怎么这样快就出来了？”花小麦有点意外，将手中那香樟叶子一丢，冲着她眨巴了两下眼睛。

“你去劝劝你二姐吧。”春喜一跺脚，“成日里饭不好好吃，让她婆婆跟着白着急，这都要生了，她闹的是哪门子幺蛾子？”

“不吃饭？”花小麦眉心便是一拧，“呃……敢是大娘做的饭食不合口味？嫂子你也晓得，这有了身孕的人，大抵都有些挑嘴，又或者，我二姐是怕吃太多长肉，到时候不好生，那……”

“我娃都生了两个，还能不比你清楚？”春喜急得很，竟往她背上拍了一掌，“我都瞧过了，大娘预备下那些吃食挺合适，并没有半点不妥——这二荞，真真儿是要气死人！”

两人正说着话，景老娘从院子里匆匆走了出来，看见花小麦就像看见救星似的，一把便拽住了她的胳膊：“小麦丫头，你来了怎地不进屋？快去劝你二姐两句，老这么着，还不把我的孙孙给饿坏了？我说话她是不肯听的，你们姐儿俩心连着心，你劝劝，或许还好使。”

她都这样说了，花小麦也就不敢怠慢，忙跟进了院子，先去厨房里看了看景老娘准备的饭菜，见不过是些猪脚、鲫鱼、萝卜等物，花二娘现下吃了的确很有好处，心中便也有点埋怨自家二姐胡闹，赶紧蹬蹬蹬地又去了西侧厢房，劈头盖脸地就大声道：“你折腾什么？不肯吃饭饿坏了我外甥，你拿什么赔？”

“小麦，你快来，过来！”花二娘看见她，嘴角便是朝下一扁，招招手将她唤至近前，死死攥住了她的腕子，苦着脸道，“我不是不肯吃饭，我是……心慌得很！前儿我不是就跟你提过这事吗？最近两日，这感觉越来越厉害，我睡也睡不好，哪里还有胃口？”

还是……因为那个心慌的毛病吗？

花小麦倒没料到这一层，也不好再跟她发火，就在她身边坐下了，放软口气道：“这好端端的，什么事都没发生，你怎么会心慌？二姐，你是不是……怕生孩子啊？”

“我有那么胆小吗？”花二娘拉住了她便不撒手，将脑袋晃得拨浪鼓也似，“是女人都要有这一遭，我盼了许久了，哪里会怕？我……我也不知道是为什么呀！”

她一头说，一头便盯紧了花小麦的脸：“你实话跟我说，你和郁槐两个，是不是有什么事儿啊？”

花小麦先是一愣，紧接着很快摇了摇头：“我俩好得很，什么事都没有哇！”

她和孟郁槐这两日的确有点不自在，但真要说起来，感情却不曾出半点问题，哪里就值得花二娘心慌成这般模样？

“我回到老宅之后，也没人给我气受，泰和他娘……虽是为了她那小孙孙，但有一句说一句，她却的确将我照顾得很妥当。”花二娘显得愈加困惑，柳眉搅成一团，“可为什么我心里就慌乱成这样？总觉得……好像发生了什么事了……”（未完待续）