林芷萱的眉头拧了起来，寻声望去，说话的不是旁人，竟然是李婧。毕竟自己的姐姐与李家沾亲带故，自己与她又曾经那般亲厚姐妹相称，却不想此番头一个出来替孟泽桂说话的竟然是她。

知道这其中关系的，已经掩嘴暗笑，看着林芷萱这也算是姐妹反目。林芷萱却又想起孟泽桂和李婧之间也是沾亲带故，甚至比自己更亲厚些，便也释然，反正自己与她再李家的时候也不过应承，对她自始至终没什么真心可付，她既然要偏帮孟泽桂，那便随她。

林芷萱只冷冷瞥了李婧一眼，却依旧只对孟泽桂说话：“王爷既然把钥匙交到了孟侧妃手里，自然是知道侧妃行事稳重妥帖，最值得信赖不过的，我自然相信王爷的眼光。可是却始终觉得坐镇王府，看守着王府的机要贵器是件极要紧的事，若论起细心妥帖，那些下人们哪里能与孟侧妃相提并论。不如，你就留下王爷不在的这几天，就好生替王爷守着王府吧。”

“姐姐！”孟泽桂脚下一踉跄，险些腿软跪倒，如今京中天花时疫来势汹汹，她身子又最弱，若留在京城，必死无疑，“姐姐，妾身……”

林芷萱却冷笑着打断她：“我自然知道孟侧妃不是贪生怕死之徒，如今天花时疫之事孟侧妃根本也不放在心上，王爷吩咐即刻安排诸位妹妹离京避痘，孟侧妃竟然不顾王爷命令，将诸位妹妹都带到我这里来非要给我这新来的王妃请安，那自然是只顾着规矩大义，连生死都置之度外了。想来也只有像孟侧妃这般才能在京中主持大局。若有什么流民草寇敢打王府的主意，孟侧妃定然也能设法守得住。”

“姐姐……”孟泽桂听林芷萱这样一说，却是吓得膝盖一软，跪在了林芷萱面前，“姐姐多心了，姐姐误会妾身了，妾身都是为姐姐好，怕姐姐年纪轻压不住事，才拖着这病身逞强帮姐姐周全的，若是姐姐不喜欢，妾身日后都听姐姐的便是。

只是这钥匙是王爷交给臣妾的，再三嘱咐了臣妾要小心保管，未得王爷允准，妾身真的不敢自专。等王爷回来，妾身即刻就去与王爷说，将钥匙交给姐姐。”

好一番情真意切楚楚可怜，林芷萱看着跪在那里用帕子拭泪的孟泽桂，若自己是魏明煦，瞧见她这般说出这样的话来，怕也是要心疼的吧，还真是自己年轻不懂事，欺负着她了呢。

林芷萱心中冷笑，面上却无动于衷：“孟侧妃这是说哪里的话？我哪里有想要侧妃手中钥匙的意思？方才不是说了么，孟侧妃行事妥帖，由你来拿着这钥匙，守着这王府最是妥帖可靠。这钥匙你好好的收着，可千万收好了。”

孟泽桂在那边独自垂泪，早已有了看不过的上前对林芷萱道：“娘娘未免也欺人太甚了，孟姐姐这些年为了王府殚精竭虑，又为了娘娘安危这般百般周全，娘娘不但不感恩戴德，却还这般欺辱孟姐姐。娘娘明知孟姐姐向来体弱，若留在京城，痘事一起，难免九死一生，娘娘年纪轻轻，倒是好狠毒的心思。”

林芷萱拧眉睨了她一眼，也是个年轻貌美的女子，不过二十上下年纪，林芷萱却不识得，毕竟没有正经叩头拜见见过，不过方才行了个礼，林芷萱此刻也没有心思挨个去细问，只冷声道：“孟侧妃身子不适，我瞧着你身子倒好，有你留在京里侍候着孟侧妃，想来就不会有什么大碍了。”

说罢，林芷萱复又看向厅中众人：“我适才只当是孟侧妃非要领着诸位姐妹来拜见，却不曾想诸位姐妹中也有自己个儿原本就存着孝心，不想离京，将天花恶疾置都之度外的。若是这样，便一同留下，不必浪费外头的马车了。”

即刻便有几个上前跪下，为自己剖白，说想要离京避痘的，只方才为孟泽桂出头的那个，却还在支棱着脖子叫嚣：“娘娘好大的口气，殊不知这是去是留却不都是只凭娘娘一个人就能决断的。”

林芷萱才要说话，只听见外头窜头窜脑，似是有人要进来，便也没有十分把那女子放在眼里，只问了一句：“谁在外头。”

王府的嬷嬷在外头通禀了一句：“管家刘义求见王妃。”

林芷萱道：“让他进来。”

刘义来了有一会儿了，方才也是在门口听了两句，进来只看着跪了一地的架势，心中也知道了个大概，这孟侧妃想给新王妃下马威，这新王妃也想要趁机在这里立威呢。

孟泽桂不是个善茬，只瞧着这一会儿，这位新王妃年纪虽小，却也不是个好惹的主儿，只能小心伺候着了，刘义进来行了礼，才道：“娘娘万福，小人是王府的管家刘义，娘娘和诸位侧妃夫人的行囊车驾都已经恭候多时了，不知何时启程，特来请娘娘示下。”

林芷萱道：“那王爷的意思呢？”

刘义道：“王爷吩咐过奴才和孟侧妃娘娘越快越好。”

林芷萱敲了孟泽桂一眼，复又问刘义道：“那刘管家没与孟侧妃商议好启程的时辰？”

刘义瞥了跪在地上的孟侧妃一眼，咽了口口水才继续躬身对林芷萱道：“侧妃娘娘吩咐了戌时一刻启程，可是如今已经戌时三刻了，奴才在外头候着，还没看见各位主子出来。而肃大人在娘娘母家林府安排林府离京的事宜，此刻怕是已经快出京了。奴才怕夜深了外头人多车马多，路不好走，所以斗胆进来问一句。”

林芷萱听说肃羽去了林家，已经安排着离了京，心中也亮堂了不少，也的确是时候安排着王府的人走了。只是，林芷萱瞥了一眼地上跪着的人，这才对刘义道：“是该启程了，只是王爷的诸位侧妃姬妾之中，多有忠义之辈，不想离京，想在王府替王爷守着这座王府，等着王爷回来，我也不好驳她们的面子，只是不知我可否有这个权力，将她们留下？”

刘义瞥了一眼跪在地上的孟泽桂，再看看林芷萱，他只觉得口中发干，都怪自己多事非要进来问，如今将自己置于这水深火热的境地，此刻见问，却也只得横了心道：“这是自然，王爷离府前早就吩咐了奴才，与孟娘娘和肃大人一同辅佐王妃娘娘，大事小情都听凭娘娘吩咐。娘娘自然是想让谁留下都行的……”

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