倩芊暂时放下了自己的小心思，仔细看了看老太太，知道她是在生气自己送了贺礼到内书房去，看来要先同老太太解释清楚这件事儿才可以了。

倩芊轻轻叹了一口气儿，带着几分难过的样子说道：“姑母，我听说姑丈今儿新纳了两房小妾，所以过来看看您；刚刚表嫂在，芊芊不好说这些话儿。姑母，您也不要太过在意了。”

平常的时候，倩芊按规矩都是称一句老太太的，只有说特别体己的话时，才称老太太为姑母。今儿这个时候，她是特意中不称老太太而称姑母的——其实，老太太是她的表姑母，不过她一直都忽略了那个‘表’字。

老太太听到倩芊的话，再也忍不住脸上便带出了颜色：“嗯，是纳了小妾，你不是已经送过去了贺礼嘛。”

倩芊看看老太太的脸色：“姑母，您生芊芊的气了吗？芊芊送贺礼也是为了姑母好啊，不然，芊芊哪里会理会两个丫头。”

老太太听了心下更是不痛快，便没有答倩芊的话；不过倩芊称莲姨娘她们为丫头，还是很合老太太心思的。

倩芊接着说了下去：“姑丈已经纳了小妾，姑母就是再生气也已经无用了——当然，姑母是极能容人的，只是姑丈如此大的年纪，实在是应该注意身子，那两个丫头又哪里会真心的疼惜丈？姑母是不是在生个这个气？”

老太太的脸色好看了一点儿，不过依然没有说话。倩芊并不需要老太太开品，她继续道“我听人说，那两个小妾不过是丫头出身，怎么能同姑母相比？我可是听父亲说过，当年姑母和姑丈的一些事儿，所以，芊芊认为姑丈心里还是向着姑母的；天下间再到哪里去找姑母这样的女子？老太爷不会为了两个丫头，真得轻慢的姑母的。”

老太太心中更是舒服了不少，想起早些年的事情，忍不住还轻轻一叹，可是心中对于倩芊送贺礼过去折她的脸面依然有气，所以还是没有开口。

倩芊好似什么也没有感觉出来，自顾自的说了下去：“不过呢，姑母眼下怎么也要把架子拿起来，让姑丈知道姑母是为了他好，使得姑丈日后不会再纳妾；但是，姑母又不能伤姑丈的心——姑丈如果同姑母生份了，岂不是便宜了那两个小妾？”

老太太听得点了点头：倩芊这孩子就是聪慧啊，说得对，不能同老头子生份了，不然就是便宜了那两个小丫头；只是她如何咽得下这口气儿？

倩芊看老太太点了头，一鼓作气说了下去：“姑母怎么也要再端端架子，不能现在就软了，日后瞅个机会再和姑丈好好说说话，到时姑丈想起姑母的所有好处，那两个小姨娘也就被姑丈扔到脑后去了——姑丈是念旧的人，还有你和姑丈一同吃过得那些苦，两个丫头在姨丈心中能算什么？但是眼下姑母不能服软，姑丈那里由芊芊去哄着——芊芊送贺礼过去也就是这个意思；芊芊送礼或是什么，姑丈能不明白是姑母在委婉的向他示好吗？姑丈心中一软，说不定就先同姑母服软了呢，到时候姑母不是正好可以和姑丈和好了，再好好哄一哄老太爷开心，那两个小丫头，姑母不是想怎么打发都可以了？”

老太太听了倩芊的话后感觉有几分道理，不过对于那两个小丫头她却并没有轻视：就算老太爷同她和好了，那两个小丫头也不会被老太爷扔到脑后的——男人，不就那么一回事儿？人家可是娇嫩嫩的两朵花啊，他怎么可能舍得下！

想到这里，老太太眼前又浮现了莲姨娘两个人那细滑的、白生生的小手儿，心头便是一阵烦燥：感情，老太爷对自己当然是有的，可是美色当前，他能心中无波嘛。

老太太心思转了几转后，轻轻一叹：倩芊虽然聪慧，但却不懂男人的心思啊，事情太想当然了。这样的事儿，还是和媳妇商量比较好——媳妇虽然不是最好的选择，却也是眼下唯一能问一问人；外府的人儿？当然不能让她们知道自己现在的心焦，一定要做出一副不以为意，两个丫头是自己让老太爷纳的样儿来才成。

不过老太太已经完全‘明白’了倩芊送贺礼给莲姨娘的意思，心中的不痛快也就烟消云散了：“芊芊有心了。唉，有你在我身边儿，就是暖心暖肺啊。”说着拍了拍倩芊的小手儿：娘家人，就是知道心疼自己。

倩芊没有在老太太身上花一文钱，就让老太太消了心中的不快，心中也是得意。不过面上还是带着些许羞意道：“姑母不要这么说，应该是芊芊在姑母身边儿暖心呢。芊芊自小姨娘就去了，母亲虽然不错，到底是隔了一层肚皮儿；到了姑母身边，倩芊心里不知怎么就是踏实——姑母待芊芊如女儿一般，芊芊怎么能不替姑母打算呢？”

老太太拍了拍倩芊的手：“不要想那么多，你那个母亲一向是个厉害的，我是知道的。不过日后有姑母呢，你不用再怕什么了。”老太太不过是随口一说，没有其它意思——她的心思全放在了莲姨娘二人的身上，哪里还会想到其它呢。

听到老太太的话，倩芊却是一陈心喜：老太太这是在暗示自己呢，她还是会让自己进赵府的门儿，在她身边儿呆一辈子，自然是不用再怕那个狠心的妇人。

倩芊起身福了下去：“谢谢姑母的疼爱。”

老太太拉了她起来：“坐着，不要总是这么多礼。虽然敬老守礼是本份儿，可是你这个孩子也太过规矩了些。”在老太太的眼里，倩芊实在是太过娴静文雅了一些，太过有些老成了。

倩芊看老太太对自己没有了不快，便开始想着如何开口同老太太说一说表嫂的奸计，让老太太明白她今日难过全是表嫂之故——自己正好还可以借机让老太太为自己做主，年节前就和表哥成亲。

倩芊只知道算计红裳，却不知道小陈氏也正在准备着对她发难：现在薛家的表姑娘在她的眼中，可比太太更可恶、可恨多了。太太是妻位——虽然她们不喜欢府中有位太太压在头上，不过她们也知道，就算没有红裳，也会有其她人做她们的太太，所以她们要对付的人是“太太”，不过却不一定是红裳，她们认为这是一种无奈；可是薛家姑娘不同，她可以有大好姻缘，完全可以嫁到好人家为妻，却非要挤进赵府来抢她们的饭碗，如何让小陈氏和孙氏不恼她、不恨她呢。

倩芊想好后便开口了，不想刚刚没有说多少，便被老太太打断了：“这些过去的事儿就不要再提了，反正现在两个新姨娘也入了赵家的门儿；而且，此事儿绝对与你表嫂无关，你不要多想了；嗯，我知道你是好意儿，不过你这一次真的误会了你的表嫂。”

倩芊一下子愣住了：表嫂倒底用了什么计，把老太太哄得只认她了呢？居然连听也不要听，一口咬定此事同表嫂无关！

只是倩芊全想错了，老太太如此说话却不是因为红裳，是因为她自己——倩芊一提起那天的事儿，老太太便想到是自己一时失态，才逼得老太爷纳了妾，她心里自然不是滋味儿，当然不想再听到有人提及。

倩芊不知道老太太的心思，看着老太太一脸相信红裳的样子，她的心一直沉，一直沉，一直沉了下去，她感觉到了一种危机：如果在赵府没有了老太太的支持，那她如何能赢得了表嫂，如何能让表哥最终休了她、而扶正自己呢——不然自己费尽心机，要做“大妾”岂不全是白费心思了嘛。

倩芊的全部心思都转到了老太太身上，她不再相着要如何陷害红裳了，反而是在想要如何才挽回老太太对她的“心”。

晚上，老太爷也是在内书房用得晚饭：他不想回去看老太太的脸子。

用过饭以后，莲姨娘和琴姨娘伺候着老太爷漱口净手后，琴姨娘便先去用饭，莲姨娘在老太爷身边伺候着。琴姨娘命小丫头们把饭菜撤下去，她福了一福便下去了——有些话儿，只适合她或是莲姨娘一个同老太爷说，不过莲姨娘一向比较得老太爷的喜爱，所以留下由莲姨娘来巩固她们现在的地位。

老太爷挥了挥手：“洗笔，啊，不，莲儿，你给我把床铺好就去睡吧，今儿晚上也不用你们来上夜了，让小丫头们来上夜就好——你们现在是姨娘了，乱了规矩不好。”

莲姨娘听了红着脸站了一会儿，却没有出去，反而跪了下去，只是低头着流泪并不说话。

老太爷看她如此便温声道：“怎么了，有什么事儿你就好说了，可是有人给你们脸子瞧了？”

莲姨娘轻声道：“回老太爷的话，没有人给婢妾们脸子瞧。只是婢妾心中惶恐，不知道如何是好；婢妾斗胆问问老太太，您日后是不是都不用婢妾姐妹侍奉呢？如果老太爷因为垂怜婢妾姐妹，只是让婢妾姐妹白担了这个名儿，那就请老太爷开恩，早日打发了婢妾姐妹出府，婢妾姐妹会永远记得老太爷的大恩大德，日日求佛祖保佑老太爷的！不然，婢妾姐妹在府中也无法立足，请老太爷开恩。”

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