赵家内宅一处幽静的院落里，一老妇穿着家常衣衫，半眯着眼斜靠在榻上，小丫鬟有一下没一下的捶着腿。

不多时，只听外头有人说话，小丫鬟凝神细听片刻，起身笑道：“姨娘，二老爷来了。”

一双浑浊的眼睛慢慢睁开，眉梢眼角间虽已布满皱纹，却依稀还是旧日的风韵。卢氏理了理衣裳，喜道：“还不快去给二老爷沏了热热的茶来。”

说话间，一中年男子入了房，恭恭敬敬的给卢氏请安。

“二老爷这是从哪里来，怎的额头上还有汗？”卢氏皱眉道。

“回姨娘，儿子这是从外头而来，有一件天大的喜事想与姨娘说。”

“喜事？”卢氏冷笑一声道：“都这个岁数了，能有什么事到我身上？不过是熬日子罢了！”

赵正礼顾不得生母脸上的悲色，忙道：“姨娘别急，只要这件事情做成了，我把姨娘和两个弟弟接出去一道过活，再不用看那个老妖婆的脸色过日子。”

卢氏心神一跳，忙道：“噢，快说与我听听！”

赵正礼笑道：“姨娘别急，且让我喝口茶润润，今日在外头跑一天，连口茶也没喝到，正渴着呢！”

“作什么喝冷的，当心着了凉！”

“无碍，心头正有火呢，喝冷茶正好去心火。姨娘别管！”

说罢，拿起桌上的茶壶，顾不得冷热。倒了杯，一饮而尽。小丫鬟正沏了热茶来，见母子俩有话要说。忙行礼退下。

赵正礼见屋里无人，这才对卢氏娓娓道来。

“姨娘，今日一早我在那头刚起身，王氏的哥哥就寻了来，说在胭脂坊遇到一人，因赌输了做买卖的十万两本钱，不好到族里交差。所以想以宅子为抵押，借十万两银子，二个月归还。三分利。”

卢氏年轻时就是个缜密凌厉的主，要不然也不会在正室李氏的眼皮下连生下三个儿子，独宠近二十年，短短几句话。便看出了其中的不妥。问道：“这人是什么人，家在何处，做何买卖？”

赵正礼忙道：“姨娘别急，听我细细说来。这人叫魏明，现年三十二岁，山西晋城人士，做着贩盐的买卖。这次亏空的十万两银子，正是用来购买盐引之用。姨娘。儿子打听过了，晋城最大的盐商。正是姓魏。”

卢氏虽是内宅妇人，却也是上了年纪的，当然知道山西境内盛产盐，也清楚明白盐引是用来做什么的，脸上有了些松动，道：“这山西离京城虽不大远，却也隔着山水，万一这人跑了，那宅子又不值什么钱，咱们的银子，岂不是打了水漂。”

赵正礼笑道：“儿子岂会做这么傻的事情。儿子刚刚从那宅子里出来。宅子在城西，气派着呢，比着咱们侯府，还要富贵几分。我估摸着，得值三四十万两。”

“一个小小的盐商，哪来的这么好的宅子？”

赵正礼压低了声音，往卢氏身边凑了凑，神神秘秘道：“姨娘，魏明的正室娘家原是京城人士，姓苏。”

卢氏一双浊眼迸出光芒，忙道：“姓苏，哪个苏家？”

赵正礼冷笑一声道：“姨娘，京城还有哪个苏家。”

“这么说来，那魏明的媳妇与你大哥的媳妇同出一门？”

赵正礼忙道：“正是，儿子朝大嫂身边的丫鬟处打听过了，苏家宗族里，是有人嫁到晋城，不过与大嫂不是同枝，离得也远。这宅子正是那魏明媳妇的陪嫁。”

卢氏疑虑道：“这事不妥，哪有出门做买卖把媳妇陪嫁宅子的地契随身带在身边的。”

赵正礼笑道：“姨娘果然与儿子想到一处去了，故意拖着不肯松口。那魏明情急之下，才把事情全盘托出。原来他此次进京，为两桩事情而来，一是采买盐引，二是帮其正室把京城的陪嫁别院卖出去。”

“好好的宅子，做什么要卖？”

赵正礼道：“这事说来话长，这宅子原不是陪嫁，是那魏明的岳父想为自己留个后手，这才把宅子放在了女儿的名下。苏家已是被抄了家的，虽然罪不及出嫁女，可这个烫手山芋捏在手里，保不定日后就是个祸害。所以那苏氏才想着把宅子脱手，换成实实在在的银子。姨娘您是没见过那宅子，里头的摆设，家俱没有一样不是好的，儿子估摸着，就这些物件便能值得十几万两银子。”

“既然宅子这么值钱，那魏明只消把宅子出手了，就能筹到银子，何苦还到外头去借债？”

赵正礼笑道：“姨娘细想想，京城上下能买得起这么好的宅子的人家，有几家？没个三月，半年的，哪里就那么容易出手？更何况，这宅子主人姓苏。如今京城，哪个不要命的敢沾了苏家？”

卢氏这时候，总算是信了几分。

她幽幽的看了儿子一眼，道：“你前头说要把我和你两个兄弟都接出去住，这话难不成与这个宅子有关？”

赵正礼虚笑道：“姨娘猜到了？”

卢氏嗔骂道：“你是我肚子里生出来的货，你心里是怎么想的，我会不知道？”

赵正礼忙陪笑道：“果然是知子莫若母啊。姨娘只管帮我想想可行不可行？”

卢氏闭着眼睛把事情的来胧去脉捋了一遍，半晌才道：“这事有两处地方是关键。头一处就是咱们没有这么多银子，这第二处是，万一他两个月还了银子，可如何是好？”

赵正礼淡定异常道：“姨娘，第二件事情，儿子已经与王氏他哥哥商议好了，这事不难，进京的路就这么几条，到时候让王一派人守着。风餐露宿的，难保不会生病？只要拖着他三个月，这宅子可就归了我。实在不行……”

卢氏淡淡的瞧了儿子的手势，沉吟着没有说话。

赵正礼见她不说话，当只是默许：“银子的事情，姨娘帮儿子想想办法，儿子身上统共就几千两银子的私房，且这事，姨娘先别跟三弟，四弟说，人多嘴杂，万了走露了风声可不好。”

卢氏仍没有说话。

赵正礼见状又道：“姨娘您想，如今新帝登基，对咱们忠勇侯府打压的厉害，又是失田又是失银子的，明摆着是要清算当年的事情。大哥作下的孽，作什么要咱们二房一起帮他担着？再这样折腾下去，侯府迟早是个空架子，越到后面，咱们二房越捞不到什么好处。

再者说，万一那野种真的回了赵家，承了爵，保不准就要把当年的事情掀出来，一一清算，还不如眼不见为净，早早脱了身，过咱们的清静日子。

姨娘再想，老妖婆拿捏着我们二房，不就是因为咱们二房没银子，没宅子吗？这才仰人鼻息，要是咱们把这庄买卖做成了，到时候风风光光的从侯府分出去，住了大宅子，吃香的喝辣的，还不把老妖婆活活气死。”

卢氏长叹一声，道：“这事听着总觉得有点玄乎。”

赵正礼跺脚叹道：“我的姨娘哎，那魏明根本不打算借钱，就准备回了山西，跪倒在祖宗牌位前磕头认错，挨顿打也就完事了。是你儿子与王一好说歹说，哄骗着才让他同意把房子作抵押的，过了这个村，就没这个店了，到时候姨娘可别怪儿子没本事，不能让姨娘享福。”

卢氏算了算自个的私房，咬咬牙道：“你父亲临死前，私底下就塞给我五万两银子，还有五万两银子是你母亲这辈子存下的体己，这可是咱们二房最后的保命钱，明儿个，你带我去那宅子走一遭，那人写的欠条，摆在我这里，我才安心。”

赵正礼一听银子有了着落，忙笑道：“我的好姨娘哎，这有何难的，儿子都依你。只要你助儿子办成了这桩买卖，儿子保证让您以后在老妖婆跟前扬眉吐气。”

卢氏突然面色一顿，眼中露出一丝辛辣道：“既如此，我不得不交待你几句，做事前需得前思后量，事情一旦做了，那就要干净利落，留不得一丝后患。”

赵正礼一向佩服姨娘的杀伐决断，当下正色道：“姨娘放心，找的都是可靠的人，用些银子也就能堵住嘴。再者说，儿子也不要他的命，只要想办法拖住他两个月，就成，到时候，他就是告到顺天府尹，也只有我们的理。再者说，这宅子来路不正，他藏着掖着还来不及，哪敢满京城嚷嚷。”

卢氏这才满意的点了点头，半晌，不知想到了什么伤心事，又含泪轻泣道：“儿啊，姨娘这辈子为了你们兄弟三个，真真是操碎了心。我与那妖婆斗了大半辈子，若不是你父亲走得早，那妖婆哪里是我的对手。儿啊，你可得为我争口气啊，”

赵正礼一听这讲过百遍的话，心下虽不耐烦，却也知道姨娘这些年在李氏眼皮子底下过得不易，只得好言相劝着。

卢姨娘由儿子哄了半晌，擦了眼泪，低语道：“听说夫人带着五小姐去了萧府，估摸着是去请人的，亏她拉得下这个脸。”

赵正礼冷笑道：“拉不拉得下脸与咱们有什么相干？二十年了，连个儿子都生不也来，可见是个无用的。往日里仗着娘家，内宅还能拿捏得住。如今苏家没了，那两个又在一旁虎视眈眈，她若再不肯相与，以大哥的为人，哪会有好果子吃？倒不如遂了大哥的心意，方能自保。”

卢氏想着旧日里的那桩事情，心里有些不大舒服，便问：“你瞧着那野种会不会前事不计，认祖归宗？”(……)