夏末秋初，天气微有噪热。

吴氏正在房里逗弄着梨姐儿，却听下人来回，府门外有个自称是蒋府二小姐的女子求见。

吴氏心惊了一跳，忙把梨姐儿递给奶娘。奶娘颇有眼色的抱着孩子去了里间。

“作死了，怎么跑我这儿来了，二爷人呢？”

贴身丫鬟小蝶回话道：“二爷出府去了，说是上铺子里瞧瞧，一时半会，只怕不会回来。”

吴氏为难的在屋里走了几圈，目光落在小蝶身上。

小蝶为难道：“二奶奶，这事……要不往夫人那头捎个信？”

“这会子哪里还来得及。”

“要不，奴婢就说二奶奶不在家？”

“唉，人都在门口了，必是打听过的，四妹妹可躲着不见，因为她们是亲姐妹，再怎么样日后都好说。我是她嫂嫂，我这会子避而不见，日后只怕落了埋怨。真真是让人为难！”

“二奶奶，实在避不开，就见见罢，也不是什么大事，左右不过几个银钱……”

“你懂什么？”

吴亦芳冷冷的打断道：“我若见了，大嫂那头，如何交差？真真是要了命了。”

小蝶遭了埋怨，嘀咕道：“见也不是，不见也不是，二奶奶倒是拿个主意，让人老等着，也不是个事啊。二小姐娇滴滴的人儿，万一……”

吴亦芳恼怒道：“罢了，罢了。把人请进来吧！”

……

姑嫂相见，吴亦芳也不客套，直截了当问：“二妹妹怎么来了？”

蒋欣愉看了看吴亦芳身后的小蝶。并不说话。

吴亦芳挥了挥手，丫鬟们退了出去。

蒋欣愉方才开口说话道：“二嫂是不欢迎妹妹来吗？”

吴亦芳被人说中心事，不自然的抚了抚发髻道：“妹妹说的哪里的话，二嫂心里欢喜还来不及呢，哪里会……”

“二嫂，咱们都是自家人，虚话就不用说了。我也知道我如今这个身份。配不得登蒋家的门。”

吴氏大惊，忙道：“二妹妹，这又如何说的？嫂嫂心里可从来没有过这样的想法。”

蒋欣瑜红了眼眶道：“如今。我连二叔二婶的门也进不去，便是多进了一步，也要给人打出来。我……我哪里还是蒋家的女儿。”

吴氏神情稍稍变了一下，小心翼翼道：“二妹妹。公公婆婆并非那样的人。不让你进门也是事出有因，二妹妹可千万别往那头去想。”

蒋欣瑜恨道：“要我如何想？别说他们，连我嫡嫡亲的哥嫂都避着我，我……我还不如一头撞死了算。”

吴氏勉强笑了笑道：“二妹妹，你……我……嗨，这话要从哪头说起才好？二妹妹你也别恼，我只与你说一句话，咱们蒋家人。没有一个心里不念着二妹的。”

“念着我？”

蒋欣瑜冷笑：“二嫂既然说念着我，妹妹今日来。有个不请之请。”

吴氏鬼使神差的说了句：“妹妹请说！”

“我听说二嫂的父亲在六部任职，所以想请二嫂帮个忙，替我家景耀在六部，找个书书写写的行当，赚些银子养家。”

吴氏一听，恨不得抽自己一个大嘴巴。沈氏千交待，万交待，一不能借银子，二不能伸援手，非得让蒋欣瑜尝着些苦楚，知道好坏才行。

吴氏沉吟半晌，缓缓道：“二妹妹，不是做嫂子的不帮你。你也知道，我父亲虽在六部任职，手上是有些职权，只是新帝登位，正对朝庭买官卖官一事彻查，在这个节骨眼上，如何能暗中相帮。”

吴氏看了看蒋欣瑜的脸色，大着胆又道：“再者说，孙家被贬为庶人，又是朝庭罪臣之后，我父亲便是有十个胆子，也不敢举荐孙家的人啊！恕嫂嫂不能帮你这个忙。”

蒋欣瑜知道事情成不了，遂苦笑道：“既然嫂嫂这样说，那妹妹也不能强人所难，嫂嫂府中产业这般多，当年蒋府分家，二房多半的产业，二叔二婶都给了嫂嫂，妹妹想求嫂嫂给我家景耀找个管事做做，不知嫂嫂可愿拉妹妹一把？”

原是在这头等着她呢，吴氏恍然大悟。

如此看来，这二妹妹是有备而来的，今日自己若不应下，只怕脱不开身。可自己又如何敢帮这个忙？吴氏心下急得跟什么似的。

“二嫂难道连这点小忙也不愿意帮妹妹吗？”

“不是，不是。”

吴氏连连摆手，这一摆手，反倒冷静下来，索性咬牙道：“妹妹，不是做嫂嫂的不愿意帮你，实在是……不能帮！”

不能帮？不肯帮，都想眼睁睁的看着她死

蒋欣瑜只觉得寒彻心骨，脸上一片哀然。

吴氏实在于心不忍，忙道：“妹妹别恼，嫂嫂别的忙帮不上，正好昨儿个铺子里把这个月的利钱拿来了，共有三百两，妹妹先拿着用。千万别说出去，不然大嫂那头，实在是……”

蒋欣瑜一听到三百两，不喜反泣。

吴亦芳忙掏出帕子，亲帮她拭泪道：“二妹妹，不是做嫂子的要说你，凡事多为自己算计算计。娘家的人，哪个不盼着妹妹好。当初四妹妹用尽心思帮妹妹离了那狼窝，放眼这京城，有谁愿意出手的？不都是自家的姐妹吗。妹妹就算是给人做妾，也得图个开开心心罢，这般委曲求全，又何苦来哉？妹妹不为自己打算，也得为孩子想一想。”

蒋欣瑜一想到这些日子碰的壁，受的委屈，哇的一声扑倒在吴氏怀里大哭。

吴氏也觉得心中酸涩，跟着掉了几滴眼泪。

……

“二奶奶，你这银子给得可不是时候，二小姐就算是拿回去了，也落不到她自个身上，早早晚晚的还被人框了去。”

小蝶看着二小姐微瘦的背影，叹了口气。

吴氏皱着眉头道：“我又何尝不知？可看她这么可怜，也于心不忍，罢了罢了，只这一回，下回是铁定不能再帮的了。万一让大嫂知道了，指不定如何埋怨我呢。”

小蝶扶着吴氏，迟疑道：“要奴婢说，二小姐说可怜也可怜，说窝囊也窝囊，好好的千金大小姐，非要弄得这般模样，何苦呢？”

吴氏冷笑道：“以往在闺中做女儿时，只想着将来得个贴心的男子，白头到老。嫁了人才知道，贴心二字何等难得。二妹妹对那个孙景耀，掏心掏肺，恨不得什么都捧到男人面前，也不知那孙景耀能不能掏心掏肺的对二妹妹？”

小蝶不屑道：“二太太，可别说笑了，连个正室，姨娘都弹压不住，还说什么掏心掏肺。咱们爷都比那孙景耀好。”

“你懂什么，二妹妹如今是妾，跟高三巧是一个身份，那孙景耀如何弹压？”

“可她们都是吃二小姐的，住二小姐的，用二小姐的，怎么不能弹压？”

“罢了，罢了，跟你说你也不懂，我是若那正室，只怕……”

话未说完，却听外头小丫鬟来回话称袁太太带着亦芳小姐来了，已经到了二门外。

吴氏与小蝶面面相觑。

这二人来做什么？

……

蒋欣瑶无可奈何的看着座下哭天抹泪的二嫂，朝李妈妈打了个眼色。

李妈妈忙唤了微云，淡月，备了水，扶吴氏去了里间净面。

今日午后，蒋欣瑶刚刚用罢午饭，却听下人回话说二嫂来了。遂把人请进来，茶未上，话未说一句，那吴氏便哭了起来，只把蒋欣瑶看得是一头雾水。

想那吴氏嫁进蒋府，心性素来坚韧，人前从不轻易落泪，此番哭得这般伤心，莫非是二哥在外头至了外室，才要哭成这样？

须臾，吴氏洗了脸，匀了面出来，讪讪坐在欣瑶下首，接过微云递来的茶，咕咚咕咚一气喝完。

欣瑶难得见吴氏这般模样，打趣道：“二嫂，赶紧多喝两盅，把刚刚哭掉的眼泪都补回去。”

吴氏气笑道：“微云，再给我来一盅，可不得补回去？”

欣瑶见她脸上有了笑意，这才正色道：“二嫂，出了什么事？”

吴氏闻言，脸色一哀，遂把事情说了个大概。

……

原来今日袁氏母女登门，不为别的，竟是质问来了。

袁氏素来喜欢蒋家三少爷蒋元晨，一心想让女儿吴亦华嫁到蒋家做三奶奶，因此私底下早就同吴亦芳打过招呼，想让她帮着在顾氏面前说和说和。

吴氏私心，是极不愿意妹子嫁进蒋府。她是吴家的长女，奈何生母过逝得早，父亲娶了袁氏做续弦，隔层肚皮隔重山，无人替她打算，迫不得已，才嫁给了蒋家庶出的二少爷。好在如今分府出去单过，日子也不算太坏。

那吴亦华也是吴家嫡出的女儿，倘若嫁进了蒋府，嫁的又是二房嫡出的蒋元晨，岂不是生生压了吴氏一头？吴氏心里自然不大乐意，因此只把那袁氏的话当成了耳旁风。

袁氏明里暗里的暗示了几回，见大女儿始终没有动静，心下一急，坐不住了，便找上了门。

你道那袁氏为何这般着急，坐不住？

原来自打新帝登基，萧家大奶奶蒋欣瑶产下双胞胎后，往蒋府说亲的人，一日多似一日。

京城中高门大户，谁也不是瞎子，萧家如今是个什么境况，心里门清似的。有这样的女儿在边上帮衬着，那嫡嫡亲的兄弟前程能差到哪里？(……)