午后的蒋府分外安静。

杜天翔把完脉，笑眯眯的带来了两封信。

欣瑶迟疑的把信接过来，却用眼睛去瞧那杜天翔。

那厮收了脸上的表情，装出一副受惊若宠的样子，道：“四小姐为何这般看我？”

蒋欣瑶笑道：“杜博士低调沉稳，杜太太温柔可人，怎么调教出来的儿子这般无赖，我在想其中是不是有什么隐情？”

杜天翔再看欣瑶时，眼中不由带着几分玩味与欣赏，嘴角微挑道：“四小姐冰雪聪明，能否猜猜这其中的隐情呢？”

蒋欣瑶故作头疼状，却笑颜依旧：“从前有两条养在盆里的鱼，有一天它们闲来无事，比较一下谁才是既聪明又能干还长得好看，结果第二天那条既聪明，又能干还长得漂亮的鱼便成了一盘菜。杜太医，我喜欢喝鱼头汤，你呢？”

一旁的李妈妈低头发出轻轻的笑，见杜太医看她，神色一正，又恢复了先前的表情。

杜天翔朗声哈哈一笑，意味深长道：“我不爱吃鱼，我只喜欢看别人喝鱼汤！”

欣瑶怡然一笑道：“如此甚好！妈妈，代我送送杜太医。”

李妈妈显然听得一头雾水，迟疑的看了看小姐，只得端出一个请的姿势。

杜天翔也不解释，轻咳一声，耸了耸肩，起身告退。

蒋欣瑶拿出其中一封信，上面只四个字“钓鱼开始”。

欣瑶轻轻一笑，脸有得意之色。

接着打开第二封信，这回是九个字“弱水三千，吾取一瓢饮”。

蒋欣瑶脸色大变，懊恼的把信扔在一边，只觉得心火旺了几分。想着到底天慢慢热了，是不是该让小厨房煮些绿豆百合去去火。

这一日，蒋欣瑶像吃了七八个苍蝇般。胃里难受了一天。

而怡园的那位伤病号，则心旷神怡的让人送回了萧府。

……

这一日，周府许氏从管家手里接过一封信。

许氏不识几个字，只得让管家代为读信。管家当即朗声读了两句。却听老太太大喝一声，一把抢过信纸，脸色不豫把他赶了出去。

许氏待人走后，驱散了丫鬟，婆子，转身进了内屋，重新把信拿出来，放在桌上。从上看到下，从下看到上，断断续续。连猜带蒙，总算把这封信的意思给弄明白了。

许氏只觉得心惊肉跳。

她拿起茶碗，一咕噜喝下一碗茶，抚了抚心绪，瘫倒在椅子里。心中哀号不已。

那日珊儿的贴身丫鬟秋分来找她，哭诉自打周姨娘被禁之后，三小姐在蒋府的日子举步维艰，处处受四小姐的欺负。

许氏一听，勃然大怒，当即起身要去蒋府为外孙女理论，却被秋分死死拦住。

那秋分道三小姐如今许了郑家。郑家清贵之家，最讲规矩，这样一闹，岂不是坏了蒋府的名声，让郑家人小瞧了去，以后三小姐进门。可怎么做人？

许氏这人，别看她行事粗陋，却极会钻营，当初能攀上侯府大小姐周雨睛，能把女儿嫁到蒋家。可见其算计不浅。如今随着夫君的离世，周老太太的离京，周家与侯府越走越远，全无当年风光时的模样。

想到自个府里的儿孙大都不成器，许氏百般无奈之下才打起了蒋家及两个外孙的主意。

蒋家到底是几世书香，累积了几代的财富，且子嗣不丰，航哥儿虽是个庶出，有老太太在，一份丰厚的家产是跑不掉的。

如今三小姐被许给郑家，三姑爷高中举人，进了翰林，日后的前程断不会差。侯府那头离得远，靠不上。蒋家这头可是她许氏嫡嫡亲的外孙，以后府里的兴盛就全指着这兄妹俩了。

许氏打得一番好算盘，自然对这兄妹俩言听计从，有求必应。当下问道：“三小姐想如何行事，只管道来。”

秋分随手从袖子里拿出五千两银子，递给许氏，笑道：“四小姐长得漂亮，又是嫡出，若没有意外，将来嫁的人家，必定好过三小姐。当初三小姐与沈家的婚事就是被四小姐给搅黄的，如今四小姐又是事事压三小姐一头，老夫人快想想办法，如何拔了这根眼中钉去？三小姐说了，以后她的富贵，便是老夫人的富贵。”

许氏接过银票，捏了几下，心领神会，当即便安排去了。

巧的是，派去南边的人回来了，并带来了一个极好的消息。

于是便有了二太太跪小佛堂一事。

许氏随后又买通了常给蒋家看病的大夫，在二太太身上做了些手脚，与三小姐里应外合，最后才有了清凉山那一出。

本以为一切天衣无缝，水到渠成，哪料到半路跑出个指挥使，让四小姐逃过一劫。

偏那个指挥使又是六皇子的拐了弯的亲戚，这下不仅惊动的官府，也惊动了六皇子。

许氏当夜得到消息，吓得面如土色，六神无主，万一事败，这可是抄家灭门的大罪。当夜跪在观音菩萨像跟前，念了一夜的平安经。

就这样惶惶不安，如坐针毡了几日，外头才传来那几个贼人已当场身亡的消息。许氏暗自庆幸，直叹死得好，死得干净。

许氏又不安的观望了几日，见京城太平无事。蒋府，官府都没有动静，这才一块石头落了地。便是这样，短短十几天的功夫，人已瘦了十多斤。

本以为随着时间的推移，一切会雨过天情，云消雾散，哪料到一封信就把许氏打回原形。

这封信把许氏如何遣人去江南，找何人写信，送信，最后如何买凶，何时何地交易，事无巨细的写在信纸上。最主要的是信的末尾写着倘若要摆平此事，五万两银子分文不少！

许氏心里那个悔啊，只恨不能一头撞死才好，五万两银子，真真是了她的老命了。

只是事情到了这一步，不把这人的嘴堵上，她周家就要家破人亡啊。可再一想白花花的五万两银子，许氏只觉得比割了她的肉还痛。

三日后，当许氏一觉醒来发现梳妆台上五万两银票不易而飞时，吓得魂飞魄散，心胆俱裂，直挺挺的晕过了去。

外头侍候的丫鬟听得声响，进来一瞧，只当老太太还未睡醒，复又退了出去。

半个时辰后，许氏悠悠转醒，下意识的摸了摸脖子，脑子这才清明过来。怪道那人有持无恐的让她把银票放在桌子上，这般身手，别说是银票，就是她许氏的脑袋，也是人家囊中之物。

许氏受了惊吓，又失了巨款，心下不自在，便称病不起。

两个媳妇闻讯赶来侍候，哪料到老太太这个不满意，那个不顺心，两人被搓揉得暗中叫苦不迭。

……

正是这一日，萧家遣了官媒来，老太太因着萧府身后的杜府，被钱嬷嬷扶着露了一下脸，便称病进了里屋。

顾氏想起当初郑府媒人上门，老太太拖着病体与人攀谈了近一个时辰，心中免不了冷哼几句。

今日便是十日之期，老太太，蒋宏生心下早已应约，偏偏她的宝贝女儿迟迟没有动静。

顾氏心中虽然对这门亲事极为满意，但女儿不点头，她是万万不会应下的。

她这个女儿，说是她的掌上明珠也好，说是她的眼珠子也罢，就冲着她九死一生才把女儿生下来，她就比旁人多疼几分，两个儿子倒是落在了后头。

顾氏之所以满意这门亲事，萧家的家世简单是一方面，更重要的是萧寒对欣瑶的情谊。她是过来人，很清楚在婚姻中男子对女子的情谊代表着什么。

萧寒这人，她见过几面，话不多，教养极好，是个心思深沉的。这样的人轻易不会动情，一旦动了，轻易不会有变。

她生的女儿，她自个最清楚，虽重情，却心思极重，且轻易不会相信人。也只有像李妈妈，莺归这几个跟了女儿多年的人，才能摸得清楚女儿心里的某些想法。

所这这几日，顾氏面上不显，心下却有些按捺不住。

上回与张家议亲一事，这回的坠马一事，多多少少对女儿的名声有些影响，倘若这回再不成，女儿以后的亲事，可就更难了。

顾氏想到这，往听风轩跑得更勤快了，偏她的宝贝女儿像个无事人似的，对她明里暗里的话，置之不理。顾氏心里的火急火燎又不能对自家男人说，只能生生熬着，急得她嘴角生疮，头发直掉。

直到今天早上，女儿打发李妈妈过来请安，李妈妈顶着两只青到发黑的眼圈，神色激动的说小姐已经应下。

顾氏长长的吁出一口气，悬着的一颗心这才归了原位。

顾氏送走了媒人，到老太太跟前回话。

老太太听了静默半晌，脸上无甚喜色，三言两语便把顾氏打发走了。

顾氏出了归云堂，眼泪终忍不住落下来。

女人便是这样，自个受些委屈忍忍就过了，偏看不得子女受委屈。老太太这般明显的厚此薄彼，这让顾氏心中如何不痛。

顾氏回了房，想到这会正躺在床上养病的女儿，刚止住的泪又簌簌落下，心中的恨意喷薄而出。

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