天还未亮，明玉和傅岚宇已经站在了戈佳的城门口，等待开城离去。

初阳微微升起，城门在嘎吱嘎吱声中打开，门内已经排了一条长队，小乙如常拿着令牌走向守门领队。

一切如常，众人有条不紊地出城，突然后方响起急促的马蹄声和高喝声。

“陛下有令，关闭城门！”

“陛下有令，关闭城门！”

......

明玉一惊，想要带傅岚宇冲出，但看到已经半关的城门，此时冲出反而不妥，还是静观其变吧。

而等着出城的百姓却骚动不安起来，一个个神色紧张，不知道出了什么大事。

片刻功夫城门已经关闭，那队前来传谕旨的将官走进，站到众人面前，“陛下有令，两日后就是我国宝矿竞选之日，为保证安全，从今日起，封闭城门，严禁出入。”

众人一听这才放下心来，没有什么大事的百姓都反转回家，有急事的也不敢与皇权抗争，默默回转。

小乙在明玉的示意下，走到那官兵头头之前，脸上带着讨好的意味，“官爷，我们是莫家商行的，家里出了点事，我们二爷要赶回去处理下，您看能不能通融一下。”

那名将官看看远处马车上向他掀帘示意的明玉，为难道：“不是不想帮你们，但这是陛下的谕令，谁敢违抗，索幸，就这几天，贵当家的还是稍稍忍耐下吧！”

说完对明玉方向拱了拱手，又对小乙点点头，扬鞭甩向坐下马驹，带着随从离去了。

小乙苦笑一下，转身回到马车边，对明玉摇摇头，刚要说什么，就见明玉摆摆手。

“先上车，回去再说。”

一众人又回到大悦客栈，莫炎见他们去而复返，知道事情有变，再听完明玉所说情景，沉默多时才缓缓道。

“也不见得是针对我们，这几天先谨慎行事吧，地字一号院的人不要再接触了。”

闲来时光总匆匆，转眼就到了招商之日，傍晚时分明玉几人收拾妥当，带了莫家商行在戈佳的一个总管事随行，坐上华丽锦帛装饰的马车，在马车前挂了一盏红灯，上书莫家商行，缓缓向呼府行去。

莫炎留在客栈，准备等明日城门开通时就送傅岚宇出城，这是他们昨晚商量好的。本想将傅岚宇也留下，但怕引人怀疑，还是准备等招商会上露一面再悄悄溜回。

呼府门外已经围的水泄不通，但大多都是看热闹的百姓，只有悬挂呼府特质红灯的马车才能通过由官兵开辟的道路通过。

呼府中门大开，廊宇下皆挂满红灯，衬托的场面更是热闹，一排士兵分列两边，在他们的前面则又站着两列衣饰统一的婢女。

呼府大管家呼格站在门前，验收着此次招商的请帖，仔细验对后就会令一对侍女上前引导入内，一切都井然有序。

呼府内更是处处红灯高挂，彩绸飘拂，亭台楼阁供人休息处皆设有美酒佳肴，时有三两人对酒漫谈。

又是一月正中月正圆时，此情此景，正适合凭栏望月，对酒当歌。

小乙砸咂舌，偷偷对明玉道：“公子我怎么觉得咱们不是来竞选独营权的，而是来逛灯会的啊！”

在前引路的婢女显然是个耳灵的，笑着回头解释道：“我们大人向来崇尚各国美酒佳肴，今日竞选，我们大人特意如此布置，以示友好，也可缓和诸位的紧张情绪。”

明玉微微一笑，对两位婢女道：“下人胡言，还望两位姑娘不咎。呼大人想得周到，我等感激不尽。”虽然五官平凡，却自有一股魅力引人瞩目。

两个婢女脸一红，连忙低头，“公子说笑了。”转身继续引路。

等来到一座三面游廊环绕的庭院时才驻足。游廊用帏幔隔成十六个单独的空间，每格前都悬挂着一盏红灯，上书竞选者名讳。

婢女将明玉等人引到书写莫家商行的隔间，“莫公子，此处就是你们的位置，招商会戌正时分开始，诸位可在此等候，也可去四处赏景暂歇，需要什么皆可吩咐我二人。”

此处也有美酒瓜果点心，明玉两人皆怀心事，不想多动引人深究，便道：“也没有多少时辰了，我们就在此等候吧。”

两名婢女含笑应是，退出隔间站在外面。

这时已有多家商行头目到来，见莫家红灯点亮，有哪些与莫家有生意往来的便上前来寒暄，听说莫家鲜少露面的两位公子都到了，更要上前热络一番。

明玉这几年接管灵云山庄所有生意，早就对此见惯不惯，谈笑间从容应对，但却口风甚紧，使得几家想要顺便探底的人无功而返。

暗暗感叹莫家出了奇才，此次纵然得了独营权也要好好维护与莫家的关系。

戌正时刻一到，院外传来传话声，“呼大人到。”

只见身着赫红一品官袍的呼汉缓步而来，五十有余的年纪却保养得宜，身躯短小而精悍，两撇八字胡一颤一颤，笑容满面地走到正中红绸铺盖的方桌前，身后跟着一队十二人的婢女，提着灯笼分列他的两旁。

灯光红晕中更衬得他红光满面。

四周十六家商行的人齐齐站起，躬身行礼，“见过大人。”

呼汉哈哈一笑，“都坐下吧。”

等众人坐下才又说道：“我这也是第一次办这种盛事，多承各位赏脸参与，咱们也不多话。此次宝矿独营权乃是价高者得，期限十年。起价一百万两白银，请各位出价。”

旁边几个书吏坐在侧桌记录。

“乌厄国云家二百万两。”

“淮卢国葛家三百万两。”

“我们出五百万两，云城北家。”

......

“一千二百万两......”

......

价格不断攀升，气氛也热烈起来，但莫家这边却还未曾出价。

旁边几家都有点心急，这莫家怎么回事？他们都已快竭尽，他还不出手，难道低估了莫家的实力？

而明玉这边，莫家在戈佳城的总管事也是焦急不已，几次提醒，明玉都充耳不闻，他只能在一旁跺脚，却不敢再劝。

傅岚宇也很疑惑，“你怎么还不出价，再不出这独营权可就被别人夺去了。”

明玉冷飕飕地看了他一眼，阴森森低声附耳道：“你是想要命还是这独营权？”

傅岚宇虽然在战场血雨腥风洗练过，听见这冰冷的声音也瑟缩了一下。（未完待续）