扑哧！

福元圆这下是真的被银宝那着急劲儿给逗乐了。

忙用绢帕掩住嘴，抬眸看了看泾渭分明的两个队伍。

福元青和福元华自是在慧贵妃的队伍里，而那个队伍中福元圆认识的人还有碧柔郡主跟和嫣。

佟璐和常兮书站在皇后的队伍中，另外还有曾挑衅过她的彭月眉。

福元圆颇为玩味地打量着一张张面孔，心想着慧贵妃这次的提议真是大幅削减了参加比试的人选。

原本不少府里头可是嫡女庶女都准备同时参与比试，而今分成两队，一个府里一般就只让才艺最好的贵女出赛。

若是没几分真本事，那可不敢轻易参加，万一输了惹娘娘们不快，就是好心办坏事了。

是以那两名不想皇后娘娘队伍凑不齐人数的贵女，均是先告罪了才入列的。

这么有意思的比试，她忽然有些想去凑个热闹了。

福元圆缓步上前，无视不少人的打量，走到了皇后的队伍中间。

福元华皱眉：二姐怎么会去那边？难道不知道平国公府与慧贵妃娘娘有姻亲关系吗？

福元青微沉了脸，忧心慧贵妃会因此不喜。

佟璐和常兮书见福元圆过去，一脸惊喜地拉住她。

皇后见了，不由得浅浅勾了勾嘴角。

“既然人齐了，那不如便尽快开始吧？”慧贵妃对福元圆没什么特别观感，倒是迫不及待想看看皇后输得一败涂地的模样。

“第一场是作画，不如由姐姐先出题？”

皇后不慌不忙地颔首，目光从已然出列的四位贵女身上略过。

慧贵妃的队伍因为人员有冗余，碧柔郡主主动接了管理的活儿，挑了作画最为出色的两位贵女出来参赛。

而皇后的队伍则由常兮书和一名贵女出列。

皇后沉吟片刻，说道：“就以‘稚儿’为主题作画罢。”

稚儿？

慧贵妃忍住想要揉揉耳朵的冲动，明艳的眼睛从常兮书身上划过。

皇后出这个题定是偏向常兮书，想起常兮画难产之事，慧贵妃忽觉得有些看不透皇后的意思。

虽说常府新添一名婴儿，但常兮书却没了嫡姐。

据闻常兮书姐妹感情甚笃，皇后这般出题到底是帮忙还是帮倒忙，还不一定呢。

思及此，慧贵妃微不可见地扯扯嘴角，并未做反对。

和嫣与另外两名贵女不由得暗暗叫苦。

往年菁英宴上作画，不是以风景为题，就是以花草为题，均是贵女们常用于作画的。

以‘稚儿’为题，对云英未嫁的贵女们来说，委实太过考验了。

和嫣看向目光幽静的常兮书，心中愤慨皇后竟然这样公然偏心。

谁不知道常兮书的嫡姐刚生了孩子？

以‘稚儿’作画，怕是谁都没有常兮书那般有独特的优势。

眼神微黯，和嫣旋即冷哼一声。

她就不信常兮书不会想起她已故的嫡姐！

想起嫡姐她还能静心作画？

她偏不信！

四位贵女齐齐走向由宫女准备好的画板方向，和嫣故意慢了一步，紧随在常兮书身后低语：“兮书今天莫非要画你‘嫡姐’生下的稚儿？”

她刻意将嫡姐二字咬得很重，嘲讽地看着常兮书瞬间僵硬的后背，笑着走向了属于她的位置。

菁英宴琴棋书画的四项比试，从作画开始，接下来是书法，下棋，弹琴放在最后。

因为作画需要时间，有宫女在旁监看，众人的心思就回到了第二项比试之上。

“第二场书法，就由慧贵妃娘娘亲自出题罢。”

皇后娘娘的目光从常兮书身上收回，微笑着看向慧贵妃。

慧贵妃自是当仁不让。

她轻轻一拍手，便有两名宫女端着一个朱木匣子走了上来。

慧贵妃红唇轻启：“本宫日前得了一副名品，甚是欢喜。今日书法之题便请诸位现场临摹这幅名品。”

语落，宫女小心翼翼地将字幅展开，众人抬眸望去。

“正是前朝书法大师王渊之的作品。”

慧贵妃笑意盈盈地扫视了一圈参加书法比试的四位贵女，目光落在福元华身上时，眼含深意。

福元华不由得心中一喜。

书法是她的强项，尤其是临摹王渊之的字。

上次在镇国公老夫人寿宴上她就曾展示过这方面的才华，不想慧贵妃今天竟然会以此出题。

莫不是慧贵妃对她印象深刻，才故意偏向于她？

亦或是，二皇子曾在慧贵妃面前夸赞过她？

想起那日二皇子看她的眼神里充满褒赞，福元华忽觉心中激动了起来。

她今天一定要将第一拿到手！

不远处的福元青将这一切看在眼里，同样勾起了她这辈子最丢人的镇国公府的回忆。

她目光复杂地看了眼慧贵妃眼里对福元华的笑意。

原本那应该属于她的。

无妨，今日的琴艺比试，她一定会让慧贵妃刮目相看。

接下来就是下棋对弈比试。

下棋比试方式简单，两队参赛的贵女抽签选取对手进行第一轮比试，再由胜出的两人对弈，决出第一和第二名。

至于三四名则不会再进行比试，因为菁英宴每年只会选出八位成员，琴棋书画各两名。

前三项比试顺利开展，场中的娘娘和贵女们不少起身走向感兴趣的比试区去观看。

人虽不少，但却份外安静。

这种场合，任谁都知道若是说话打扰了比试，可不止是得罪了参赛的贵女，在宫中娘娘心中也会留下不好的印象。

“姑娘，你说常姑娘跟和姑娘这一次谁会优胜？”福元圆从队列中走出来观战，银宝灵巧地飘了过去，小声在她耳边嘀咕。

和嫣次次见到常兮书都针锋相对一番，银宝早已深刻体会到两人之间的剑拔弩张，对这次比试充满了期待。

“这还用问？定是兮书无疑。”

福元圆回想常兮书抱着娃娃的模样，心中一叹，皇后娘娘对侄女倒是清楚得很，这明显的偏帮定能让常兮书夺魁。

其实就算是不做偏帮，常兮书也未必会输。

她怎么看和嫣那人心眼跟针眼差不多大，这样的性子就算是有才华，估计也走不了多远。

福元圆自认素来慧眼如炬，她看准的东西很少有走眼的。

而常兮书的作品甫一展露在众人面前时，果然就印证了福元圆的眼光。

在众多惊叹声中，原本与有荣焉的福元圆仔细赏着画作，心头却是突地一跳。