大渊国与大庆国毗邻，均是国力强盛的大国，两国贸易往来颇多，每年都会派出使臣到对方国家进行友好交流。

而这次明珠公主正是随着大渊国的使臣一道前来大庆国，这件事情颇出乎了大庆国朝中上下的意料。

按理说出使他国通常由使臣前往，出于安全考虑，皇子公主甚少随行。

而据闻明珠公主是大渊国最受皇上宠爱的公主，她的此番前来倒是让大庆国有些不明所以。

是以庆元帝让人将明珠公主请去了坤宁宫，由皇后亲自招待。

明珠公主性子活泼，天真烂漫。

当众表演了一曲大渊国的经典舞蹈作为献礼，随后大公主秦羽珊便以舞鞭回礼。

只不过秦羽珊的鞭舞，花架子十足，华丽又好看，却是经不起仔细推敲。

福元圆的位置正好在明珠公主对面，漫不经心地看着秦羽珊舞鞭之余，倒是把明珠公主的神色尽收眼底。

从明珠公主诧然又玩味的眼神来看，怕是一眼就看穿了秦羽珊的舞鞭实力。

只不过她倒是没有笑话秦羽珊，在舞鞭结束之后，还捧场地鼓掌恭维了几句。

“皇后娘娘，明珠听闻贵国有个菁英会，”明珠公主言笑晏晏，“聚集了贵国最优秀的才女。不知可有此事？”

皇后微怔，不想菁英会的名声远扬到大渊国，颔首笑道：“明珠公主所知甚详。”

明珠公主歪着头，双眼璀璨：“明珠素来最喜欢赏画，听闻今年菁英会上出了一副画作让人争相称颂，所以想向皇后娘娘讨个便宜。不知能否让明珠看看此画？”

这话一出，大殿内不少人面色各异。

皇后却是不动声色：“今年的菁英宴上，一共有四位贵女作画，不知明珠公主所说的是哪一幅画？”

明珠公主显然是有备而来，应得直爽：“自然是画作第一的那幅画了。”

“既然明珠公主感兴趣，”皇后看向慧贵妃，“贵妃让人去将画作取来？”

慧贵妃登时面色一僵。

今年菁英宴上的画作早前已经被碧青郡主求取了去，而今库房里哪里还有？

她尴尬地笑了笑：“不想明珠公主是个雅兴之人，宫里有许多名品画作，不如拿来给明珠公主品鉴品鉴？”

明珠公主困惑地眨眨眼：“慧贵妃娘娘，明珠此番只想看看菁英宴的画，对别的名品无甚兴趣。”

慧贵妃一时骑虎难下，见皇后递过去问询的神色，只得讪讪道：“前些日子碧青前来求画，那幅画作此刻应该在长公主府，不在宫中库房。”

明珠公主闻言，慷慨一笑：“不打紧，还请贵妃娘娘安排人去取一趟便是。”

明珠公主为何执意要看兮书的画？

福元圆不由心下猜疑。

按理说，兮书与明珠公主并不认识。

即便兮书的画好，亦难以远传到大渊国那边去才是。

这其中，莫不是有什么别的缘由？

明珠公主如此要求，慧贵妃便只好让人火速前往长公主府取画。

幸得长公主府离皇宫并不远，一来一回约摸小半个时辰的时间就取回了画作。

众人在大殿里闲聊看歌舞表演，时间倒也过得快。

常兮书的画作送到，明珠公主迫不及待地上前接过，小心翼翼地展开一看，眼睛便紧紧地黏在上头不动了。

久久，她嘴唇无声翕动，“真像……”

真像？

福元圆眯了眯眼，将明珠公主的唇语看在眼底。

“明珠公主觉得这幅画可还不错？”皇后娘娘没有错过明珠公主的欣喜神色，笑着问道。

明珠公主抬头笑答：“这幅画果然如传闻中一般，画得出神入化，明珠很是喜欢。不知皇后娘娘能否做主将此画送给明珠？”

一幅画作而已，皇后自是没觉得有什么问题，正欲答应却听见慧贵妃笑了一声：“明珠公主，此幅画作乃我国菁英宴上的佳品，按照规矩是需要存起来以供后续赏鉴。况且此画的主人不在殿内，到底不方便直接许诺送出。”

碧青向她讨画，明珠公主也来讨画，慧贵妃直觉此画怕是另有蹊跷。

先前又因为明珠公主落了脸子，一时便不想如了她的意。

明珠公主闻言，可怜兮兮地眨巴了眼睛：“可是明珠真的太喜欢这幅画了，不如这样，能否让明珠见见作画的贵女，明珠亲自向她讨要？”

这话一出，慧贵妃登时脸色就不好看了。

明珠公主在大渊国再尊贵，在她看来不过也只是他国公主。

她堂堂贵妃陪着等画就等了小半个时辰，而今又要见常兮书，常府离宫里可不近，把常兮书叫来岂不是还要陪着耗上一两个时辰？

她可没那心情作陪。

皇后睃了慧贵妃一眼，哪有不知道她心思的？

于是便道：“不如这样，既然明珠公主喜欢这幅画，便先拿着赏鉴。本宫再安排人前去问问兮书。”

“谢谢皇后娘娘！”明珠公主欢喜地福了福身，抱着画又道，“皇后娘娘，明珠喜欢这幅画，想要认识下作画的这位常姑娘。不知道是否可以安排明珠去常府？”

明珠公主随大渊国使臣来大庆国拜访，本可直接住在使团居住的地方。

当然，作为公主，若是与皇宫里的公主关系交好，住在公主的宫殿亦是可以的。

而今明珠公主提出住去常府，皇后思忖片刻，倒也觉得无妨，遂笑着应了。

一场明珠公主的欢迎宴就这么结束。

福元圆瞥了眼明珠公主抱在怀里的画作，庆幸着早前便让常兮书将画重新画了一幅。

碧青的事情了结之后，她寻了个日子亲自去了常府找常兮书。

将事情的前后因果给常兮书细细说了，惊得常兮书当下就痛哭出声，后悔不迭。

“元圆，那不过是我一时冲动之作，”常兮书拭泪，“不想却差点害了大哥。”

将福元圆的手握在掌心里，常兮书诚心道谢：“谢谢你帮大哥解了围。不然以大哥的性子，怕是就真的从了碧青的愿。若真是那样，我这辈子都不会原谅自己。”