十五人各倒苦水，越说越委屈，眼泪断了线地流。

饶是云葭脾气好，仍是听得火冒三丈。

“如此说来，倒是朕的不是了？”云葭嗤笑一声，“若不是朕与靖安将军，尔等贵为朝中要员，怎会过得如此凄惨？”

“陛下......”周浩仓唤道。

“朕当着文武百官的面答应过，对坦白承认者从轻发落，所以朕不会要了你们的命。既然你们说到此处，又有命活着回去，朕便多费些口舌。”云葭抬手止住周浩仓言语，微微眯眼道。

“尔等声声控诉，道朝廷所发俸禄不够养活一家老小，然而朝中官员的子女也是有手有脚的，偏生都要老爹来养么？抑或是你们一家老小皆过惯了人上人的日子，不愿改变，自然习惯不得。”

“方才还有人说，朕不许官员之子入朝，这才寻退路。诚然，朕说过这话，可朕何曾禁止官员之子参加科考？若是有真才实学，自会冲出重围，在我扶熙闯出一番天地！陈海，亏得你家还出了个陈佑。”

“孙炜方才说到家中婢女，拒朕所知，今年你又纳了两名小妾，加在一起足有八个。朕实在想不通，你所谓的生活拮据，到底是因为朕斩断了你的受贿发财路，还是因为纳妾过多？”

云葭一口气说完这许多，叹息一声，道：“每年年末，朕都会赏下银两，不说足够每位臣子全家整一年衣食无忧，其数目也是不少的。你们几人不提此事，只一味抱怨诉苦，好似在朝为官乃是世间艰辛之最。”

“朕许尔等为官，期盼尔等敬朕、爱国，心中装有百姓，可你们想的不过是自身荣华享乐，惦念的仅是一家几口。如尔等这般大臣，朕是万万留不得的。”

云葭原想降职十五人，令他们到地方上去，怎么也是仁慈的。可他们一番诉苦过后，彻底惹怒了云葭。

“每人杖责二十，周浩仓，你亲自督刑。行刑过后通通压入大牢，待朕发落。”云葭转过身，丹红的裙裾拂过素白的石板。

“微臣遵命。”周浩仓愣愣行礼，心想陛下这口才，比之内阁大学士也不遑多让……

“陛下！求陛下不要革去我等官职......”

“满朝文武一百人，怎的旁人拒不收受，只有尔等十五个如获至宝？！知错认错也就罢了，偏生还有说不够的借口，如此德行还想在朝为官，简直是痴心妄想！”云葭猛然回眸，斥道。

议政殿，萧晟背着手站在门边等云葭。

“听闻陛下方才在月台上，发了好大的火气。”萧大将军亲自为云葭递上茶水，示意女皇饮一杯茶去去火。

“朕本想贬官了事，怎知那些个犯下大错的，竟还有一大堆的借口说辞。”云葭将茶水一口饮尽，重重放下茶杯奋笔疾书。

萧晟探过头看了看，云葭怒气未消写得极快，不一会大功告成递给萧晟。

“这可真是不平等合约。”萧晟含笑道。

“既然嫌弃当官贫苦，朕便给他们个发家致富的机会。”云葭愤愤道：“兰芯，将此合约送到周浩仓手上。转告他，在其上画了押的人，才能放出宫去。”