林先生说要去青山观修道几日，书院的课也暂时停下。林先生是经常如此，隔一段时间就会去某个地方，或者去远游。他走的时候对那些报了乡考的人说，好好看书，书是一定要看，他人智慧，总有启发。

已是七月十九，天气还是一如既往的炎热。舅舅除了十日休一次旬假，总是一早便去朝廷了，翰林院有许多事情要做，修书撰史，还有随时听候皇室召唤。

八月初九、十二、十五便是乡考，每天一场。乡考来了，翰林院更是忙的焦头烂额，安排考官还有考试内容等等，江婉清见到舅舅的日子加起来屈指可数。

一大早，江婉清和红珠，还有陆府的男仆阿昊同去泽梦的一处私人荷塘了，早上总是让人觉得神清气爽。

看那无垠苍穹，一丝云都没有，便知今日又是太阳火辣辣的发光发热了。

这荷花塘绵延方圆十里，因为来的早，没有多少人，只是还有些距离的观景亭里有人，应该是来赏花的。给屋棚里看守人打了招呼，再给了十五文钱。听说主人家不在乎这些钱，只是觉得收钱可以避免这大片莲塘被人给糟蹋，就把这钱当了坐船的费用。

荷叶的杆长得很高，有一两只船在里面，是看不见的，只能根据水波将荷叶推开，那里是有人的。

早辰正是看花的好时间，那些在中午会把自己的清媚之姿收起来的荷花，在这个时辰，把自己的美丽毫无保留的展现给天地。

花儿是瓣瓣分明，颜色鲜丽，气味淡雅，有些露珠还在碧绿的叶子上滚着，就像互相追逐着淘气的娃娃。红绿相衬着，眼睛里只有这两种颜色，却不觉得单调，只能感到一种沁人心脾的美丽。

江婉清是第一次看见荷花，这么多的荷花茂盛的样子。

早上走的时候，那铃铛一定要跟着，在江婉清的脚边走来走去，脖子上的铃铛发出一阵阵声音，惹得祖父和舅娘都笑了起来。

祖父就说，铃铛今日在家待着，陪陪老头子，那铃铛还有些舍不得，跑到了祖父的身边。

用了早饭后，舅娘就去中草堂了，说今日是中草堂一月一次的义诊，店里会很忙，就让舅娘去帮忙了。中草堂就是罗书棋兄长的医馆。

江婉清想着这样的良辰美景，可惜不能与祖父还有罗书棋、舅舅一起来。

不过好在能看了这些美景，还能摘到一些莲蓬，莲子可拿回去做粥，那也是一桩美事。

阿昊撑着船，沿着他人走过的地方走着，以免撞到了长的好好的荷叶。红珠是十分开心，这里指着让江婉清看，又说那里的花开的格外不一样，一张小嘴可是没有停过。

“红珠，你说这么多，姑娘也看不过来啊。”阿昊站在船头，边摇着船桨边笑看着红珠说道。

红珠粉粉的脸颊变得红了，说了一句要你管。

“你看看你，总是这样凶巴巴的。”

“我哪里凶巴巴了，我不一直是这样吗？”

“我看你还是温柔一点好，不然之后可不好找夫家。”

“我找不找的着，也不用你操心，摇你的船。”

这其中漫着一股微妙气氛，红珠总是气阿昊说她没有女儿家的样子，阿昊还老是拿这件事和红珠拌嘴，这两年多来，江婉清都是熟悉了两个人吵架的内容了。

比如马上，阿昊又要赔笑脸道不是了。

“红珠，我就是随便说说，你可别往心里去，我们红珠有的时候，那当真是极其体贴温柔。”

红珠最开始把头扭向一边，撅着嘴，不理会，后来又会说我人大度，原谅你。

江婉清低头轻轻笑了一下，这两个人分明是互相喜欢，就差一道窗户纸没有捅破了，自己真想早早回家去，给他们两人相处的空间。

心中又生出一番羡慕之意来。

“姑娘，为什么阿昊和我拌嘴，你都不拦一下，我们好歹情同姐妹呢？”

“反正，你们总会主动和好，我就不当这个好人了。”

船几乎都荡到胡中心了，这里的许多花瓣都掉到了水里，露出了一个个惹人爱的莲蓬。

“这里的莲蓬长的可真好！”阿好接着话茬。确实如此，都能闻见莲子的清香，混着荷叶的味道。

红珠伸手折了一朵，拿过来开始剥莲子，先给了阿昊一颗，说尝尝。

阿昊接过，有些受宠若惊般说道：“第一颗就给我，姑娘你可别吃醋。”江婉清摇摇头，毕竟看红珠脸上的笑意，这个第一颗自己也不是很需要。

“呸……好苦。”

阿昊将咬破了的莲子扔到了湖里，整个脸都拧了起来，想必是真的很苦。

“哈哈，看来这多莲蓬不能要了。”红珠得意的将莲蓬放在了船里，阿昊整个人变得有些沮丧。

“姑娘，尝尝这个，甜的。”江婉清接过那颗圆润饱满的莲子，放在嘴里，牙齿咬开的瞬间，莲子的清香便溢满真个口腔，吃力来又是十分新鲜娇嫩的。

红珠又给了阿昊一颗。

日头慢慢毒了起来。边尝边采，拿了大约一小捆的莲蓬，约莫二十多支支，毕竟府上人多，还有几杆荷叶。走的时候给看莲塘的大伯三支，顺便道了谢。三人便带着满满的收获回去了，本想去中草堂看看，但回家不经过那里，而且去了也只是添乱，便直接回家了。

前两年，那片莲塘还是一片荒地，今年年初，被一家外地人买了下来，开成了莲塘，实际上是养鱼还有做茶馆生意的，茶馆还在修建当中，不过户部拨了钱，沿着那莲塘修了小道和观赏的栈道走廊还有观景亭，到了荷叶田田的季节，游人都慢慢多了起来，莲蓬江婉清也是第一次摘。

走到了陆府门口，看到顾庭昀身旁的肖复直直站着，见到三人，极为客气的行了一礼，江婉清微微屈身。

“婉清姑娘。”

“肖复，几日未见，最近可好？”江婉清有些紧张的攥着袖子，总以为顾庭昀也在附近，或者肖复是要说什么事情，毕竟两家从不私下往来。

“承蒙婉清姑娘挂念，我和公子都好，只是公子不再去学堂了，派我来知会婉清姑娘一声。”

红珠正有些疑惑好久不见两人，便问道为何，顾公子可是病了。

“顾公子无恙，只是他在白鹿书院学了三年，现在搬回家学习，他八月初九考试，所以在做一些准备。”

“原是如此，多谢肖复告知。对了，不知顾公子可喜欢吃莲子？”

江婉清看着阿昊抱着的一捆莲蓬。

肖复愣了一愣，似是在回忆顾庭昀到底吃不吃。

“喜欢，不知婉清姑娘为何问这个？”

江婉清把阿昊手里的莲蓬抽出来七八支。

“这是方才摘下的，这莲子很甜，可以直接吃，也可以直接熬粥。”

“劳烦你带回去给你家公子……希望他学习和考试都顺利。”

肖复双手接过，莲蓬杆上还有些水气。

“肖复代公子谢过婉清姑娘，先告辞了。”

三人送着肖复走出了小巷，便推门进陆府了。

“姑娘，这顾公子可真是勤奋，为人也好，真是羡慕他未来的娘子啊。”红珠半眯着眼睛，那阿昊马上说着，耕田种地也好啊。

江婉清停住了脚步，想起了徐婧意挑衅又骄傲的神色。

“我们，以后还是不要提顾公子了，免得被人说妄想高攀可不好。”红珠阿昊两人慌忙的点点头。

走到厨房里去，秀娘子果然又是在研究什么新菜式，有一次把肉做成肉泥，揉成丸子，煮了汤，那可真是肉香四溢，胃口如猫一样的江婉清都忍不住吃了两个肉丸儿，还喝了一碗汤。

“秀娘子，我们回来了。”阿昊走了过去将莲蓬和荷叶放在桌子上，便出去劈柴了，红珠将莲子一颗颗剥出来，江婉清跟着一起剥。

“回来了。”

“你们摘的这莲蓬，可真是好。”秀娘子江莲蓬放在手里看着，尝了一颗，眼睛睁了大一点，对着红珠和江婉清两人点了点头。

“秀娘子，你方才在想什么，如此出神？”

江婉清有些好奇的问道。

“我啊，在想着怎么把这土豆做出新花样来。”

红珠也问道可想到什么了。

“我想着，这土豆除了炒，煮，能不能放在油里一直炒，或许叫做煎，放许多辣椒，这样的土豆大概是外酥里嫩的样子。”

“想想都觉得令人胃口大开。”红珠说着吞了吞口水。

秀娘子不好意思的笑了笑：“就你顽皮，不过这菜可不能在夏日里做，也得冬天，冷了的时候，吃辣还能去去寒气。”

“那就是要等到冬天了。”

“冬天也快了。”江婉清看着有些失望的红珠说道。莲子剥完了，开始准备熬粥。阿昊将柴火拿了进来，蹲在灶前烧火，红珠跟在秀娘子身边做帮手，江婉清细细听着怎么做。

秀娘子说要等米开始软了之后，再放莲子，这样莲子不会煮烂。江婉清记在了心里，又说快要盛起来的时候放莲叶，粥也不会变得太绿，又有荷叶的清香，后面熬的时候，火要变成小火。

接着一边准备菜，一边烧水熬粥。一个时辰后，厨房里就飘出了莲子的特有味道，引的那些丫鬟仆人都跑来了。江婉清记着给罗书棋留了一碗。等着晚饭她能吃上。

中午做了三个菜，一个带肉的，两个时蔬，祖父喝着莲子粥，特别开心，胃口变得好了，吃了两碗。

祖父的身体每日愈下，胃口也跟着不好，晚上也睡不好，白日里就喜欢瞌睡。

罗书棋对江婉清说，这是人老了，不能避免的。