“既不收银子，现成的衣裳总不会拒绝吧！”

读书不比劳作，一动不动，觉得浑身寒浸浸的，李铁柱倒未拒绝。

剑穗叮嘱他顾全身子。眼瞅着时间紧迫，他无心闲谈，才缓缓地回到将军府。

走在回房的路上，瞧见前面的背影，眉心一紧。

冷清的月光之下，眼前的女子转过身来，满头的珠钗冷冷作响，神情清冷，衔着一抹冷笑直盯着他，“好久不见！”

剑穗急忙拱手，“剑穗见过夫人！”

唇角扯起，夫人踱步上前，月白色的斗篷披风更显得神情冷清，目光冷寒地望着他，“长生呢，他在哪儿？他可是你的好兄弟！”

“长生死了！”剑穗哑声说道。

神情一顿，夫人不曾想到剑穗竟如此坦荡，本以为会隐瞒，可是并没有。

脸色瞬变，长生冷声说道：“是你杀的！”

“不，他是咎由自取！”话音才落，身后突然嗖嗖地冒出数人，个个黑衣玄赏，一身劲装，目光凛然，紧紧地逼近他。

“镇上传来消息，长生为你所害死！”之后冲着众人一抬下巴。

他们立即动手，乒乒乓乓的声音当中，夫人锐声喊道：“是你杀的，你最好乖乖地束手就擒！”

剑穗心中一凛。黑衣人并不是府中的人，个个身手不凡，几个回合下来，不敌的他被众人扣住，无法动弹。

夫人长吁一口气，剑穗在府中有第一勇士之称，无人是他的对手，就算是长生也难以望其项背。

特意寻来几名高手，将剑穗制住。

“老爷最讨厌无故杀人，你杀死的是你的好兄弟长生，如此丧心病狂！”咬牙切齿地让人将他带走，“就地处决，一命还一命！”

夫人眼中杀意渐炽，剑穗死命地挣扎，吃力地站起来直瞪着夫人，“我身上有将军的信物，这本是我之前从战场的死人堆当中背出将军，将军特意赐给我，有免死的功效，你无权将我处死！”

面色微白，夫人知道原先的剑穗不过是名小兵。

在那次惨烈的战争当中，将军受伤，正是剑穗将奄奄一息的他找到之后杀出重围，带回军中，这才捡回一条性命。

虽有天大的功劳，可从未称功，极少提起。

如今话语一出，身后的丫鬟们眼中闪着光，只知道剑穗英勇，原来是救过老爷！

夫人面色愁烦，此事她一早得知，可是剑穗消失许久，与那贱人所生的孩子待在一起，怕是早已经解真相，只有除去他，方能够万无一失。

突然哈哈的大笑起来，“老爷历经生死无数次，作为士兵，本有责任护卫他的安全，以此变得骄纵，恣意妄为，岂不是辜负了老爷对你的期望，今日我就替老爷来管教！”

令人将他带走，秘密地关押了起来。

客栈内因为有孩子的牵绊，叶晓莹日日夜夜照顾，无法抽身，李铁柱在紧急的备考，一家三口断了来源。

眉宇之间悄悄地爬上了一缕忧愁，她烦心不已，眼见到开支颇大，手中的银子如流水一般的花出去，只出不进，心下焦急。

本想和李铁柱商议，可是他就连走路也腋下夹着一本书，随时看上几眼。她更不愿意为这等俗事令他分心。

这天将孩子哄睡之后，托小二照看着，自己郑重地从行李当中取出一个包袱，是金步摇，叶晓莹的双手抚摸着，步摇被她擦得锃亮。

薄薄的金片，清脆作响。一咬牙，将包袱重新包扎好之后抱在怀中，来到城中的一家当铺。

踮起脚尖，冲着一道小小的开窗口，小心翼翼地问道：“请问这个能当多少银子？”瞧见是位农妇的打扮，里面的伙计眼皮也没抬，神情显得不耐烦。

更见到她无比郑州，冷嗤一声说道：“破旧的衣裳几文钱！”

待到将包袱打开一角，里面的金光闪闪，他揉了揉眼睛情不自禁地赞叹道：“好东西啊！”

不知为何，叶晓莹心中一阵不舍，突然匆忙地收拾起来，“算了，我不当啦！”准备将它收回。

伙计冷眼瞧着他，淡淡地说道：“虽是好东西，可是当不了饭吃！”

她的手一顿，只得咬牙往里面一推，“好吧？！”

通体纯金，如此沉重，最后只当了二十两银子，叶晓莹一咬牙，反正不是死当，早晚得赎回来，之后不舍得望了一眼，这才转身离开。

回去之后，只听见里面哇哇的娃儿啼哭的声音。

叶晓莹连忙推开门，只见到了李铁柱。一边哄娃一边看书，即便如此，果儿依旧哭得撕心裂肺。立即明白过来，他是饿了！连忙接了过来。

李铁柱松了一口气，之后才问起她去了何处。

她目光闪烁，低头望着怀中的孩子，“近来天气不错，我外出走了一走！”

李铁柱愧疚地起身按着她的肩膀，“来了数日，不曾带你外出，可是你放心，等到一考完，我会带着你和果儿一起将城中逛遍！”

说完之后匆匆地坐了下来，叶晓莹在他拿起书本之前试着和他商议说道：“我打听过了，在城外不远处有一座寺庙。住在此处开销颇大，干脆我们搬过去，既可以免去店资，还有斋饭斋菜！”

李铁柱略一沉吟，起身前去收拾东西，附和道：“之前我便有此意，想着寺庙条件虽不如这边方便，可是胜在清静，只是剑穗……”

“我已经托店伙计传话，若是剑穗出现，定然会相告的！”

既如此，他们便趁着天气晴朗，雇了一辆马车，带着孩子来到寺庙里面。

住持热情地将他们安排在西厢房，李铁柱更为用功，半个月之后便是考试，夜夜挑灯苦读。

叶晓莹暂且松了一口气，紧握着手中的银子依旧在发愁。天气寒冷，得添加衣裳，还有简单的日用之物。

寺庙的附近的田地都是他们所有，叶晓莹和闲暇时候前去帮忙，赚得些许微薄的银子。

一眨眼几日过去了，这天只见到李铁柱正和一名男子在谈话。（未完待续）