黛玉自个在房里清点要带的东西,一时心里静不下来,想找探春说说话。结果去了隔壁才发现探春不在,一问原来去了清远居。
黛玉倒没觉得奇怪,只是纳闷探春去跟舅妈道别怎么不叫上自己。于是她去了迎春惜春那里,叫上姊妹们一起,一齐来了清远居跟舅妈话别。
才进来,就见探春眼泪汪汪的跟舅妈抱在一起撒娇,黛玉忍不住有些羡慕,又打趣道:"怎么哭上了,难不成是重阳不能跟舅妈去登山,三妹妹拈酸了?"
邢霜噗呲乐了,招了招手让几个姑娘过来,柔声对她们道:"去了那边,可得自个照顾自个了,别的我倒不怕,就怕你们几个不谙世事被人哄骗。
"我这里有几句话,正经要嘱咐你们,你们听了定要记在心上,切勿不当回事。"
几个姑娘忙正经起来,福了一福皆道:"母亲(舅妈)(婶娘)请讲。"
探春也坐直了身子,洗耳恭听。
邢霜缓缓道:"那边跟咱们这边不同,无论风俗人情,还是思想观念,都以自由开放为主。我并不阻碍你们有何改变,只是牢记一点,自重自爱才是第一。
"这女孩儿家单独在外,切勿让自个身陷险境。不该去的地方别去,不该碰的事儿别碰。
"虽你们也要带人去,但也不可只用身边的人。那边的下人才更懂当地的情形,有什么事儿只先问问她们,切勿着急决定。
"那边兴聚会,也是正常的社交场合,你们也别拘着自己不敢去,只是定要带上管家和护卫陪同,切勿自个出席。
"虽然你们几个从小就懂事,又自律,最后我还是要提醒几句,勿因为没有长辈看管,便疏于功课。你们正经出去是去读书,学习外头的知识,切勿因为玩乐,耽误了功课。"
姑娘们皆应了下来,没有不从的。邢霜虽然知道这几个小的都很听话,可还是担心的很。好在探春也去,她虽年纪不大,内里却也经历了不少,想来也比这些孩子要冷静的多。
想到这里,邢霜又嘱咐道:"别的也就罢了,你们几个里头,最有心眼的就属老三。此番过去,遇着什么事儿,皆由她拿主意。老三,你也别专断独行,姊妹们找你商量,你也得先了解了姊妹们心中的想法,再帮她们解决。"
有了邢霜这句话,探春这"班长"的位置,倒是坐定了。
姊妹几个皆没有不服的,自幼一起长大,她们自然晓得,探春的能耐比她们高得多。且探春又是太太的亲女儿,像极了太太,无论处事待人都比她们技高一筹。
接着邢霜又道:"早先我为了迎丫头的打点,早早在那边请了人又买了新的宅子,还换了不少黄金,让本杰明带了过去。
"你们此番过去,先用着那边的资源,至于这回换的黄金,我会让本杰明下次给你们带去。
"所以这生活上,切勿太过奢华。但也不能太过苛刻自己了,落了人后反叫人笑话。"
正说着话,王熙凤和贾琏听说了几个妹妹要跟着邢老太太回去的事儿,也找了过来,正遇着邢霜在嘱咐妹妹们。两人安静的听了一会儿,就明白邢老太太带着妹妹离开,是做什么了。
贾琏看着王熙凤笑了一下,王熙凤也是抿嘴一笑。
邢霜见状,心道这还有两个海归,不如叫他俩传授经验,便对几个姑娘道:"好了,我也乏了,跟着你们哥哥嫂子回去吧。"
探春立刻就明白了邢霜的意思,先起身告辞。
几个姑娘也跟着起身告辞,贾琏夫妇过来本就是打听妹妹离家的事情,如今知道实情了,自然也一道告辞。
待一行人出来,王熙凤笑道:"你们不日就要离开,不如去我那里,让我好生招待一番?"
迎春笑道:"往日怕嫂子忙碌,不敢叩扰。如今嫂子开口相邀,自然不敢不从。"
说罢,几个姑娘当真就跟着贾琏夫妇回了院子。
待进了屋入了座,几个姑娘见贾琏丝毫不避嫌,皆有些羞涩。王熙凤见状抿嘴一笑,拿起茶碗喝了一口道:"这还是你们哥哥,就这般拘束,看去了那边,还不臊死你们?"
探春好奇的问道:"母亲才说,那西方自由开放,难不成还没有男女大防了?"
王熙凤笑道:"防?防什么?若是正人君子,便是同处一屋也不会心生歹念。若是卑鄙小人,只是见过你一面,也会心怀不轨。
"那边男女同处一室是再正常不过的事情,聚会吃饭也是男女同屋同桌,并不分开。"
几个姑娘一听,脸上皆是一红,倒是嫁过人的探春尚好一些,还能冷静下来。其余几人都不敢抬头了。
虽邢霜平日管教的自由,她们也敢私下开开玩笑,但真正男女同屋,几个云英未嫁的姑娘,哪里试过?
贾琏也笑道:"你们是我的妹妹,去了那边自然有人照看。别的不说,只将我的名字说出来,怕是不少贵族子弟都要鞍前马后的奉承你们。
"这些西方人,说单纯也单纯,说复杂也复杂。但都不如我们东方人,懂得隐忍。他们说话直接,有什么目的也能一眼看得出来,想来你们几个都是聪明人,自然一眼就能察觉。
"我只几句嘱咐你们,这出门在外,头一件便是健康。切不可学那西方女子,为了漂亮,大冷天的为了风度也只穿一件单衣。
"其二,这西方贵族,不像咱们,那家境贫寒的不在少数。若有人想骗你们,只怕也是骗不到的,就怕他们露出可怜相来,反叫你们同情心软。
"母亲为了打点迎丫头的学业,早早送去了五百黄金。换成英磅也有四千英镑。我且先告诉你们一句,别看这数目不大,但就算这家境丰厚的贵族子弟,一年也只需三四百英镑便能过的很好了。
"你们四人,每人皆有一千英镑,就是用上几年,也尽够了。"(未完待续)