等她忙完这些，姚书棋这才道：“少爷，有个事情，因着您一直忙着，事情又不是挺急，我就没有禀报于您。”

“什么事？”

“就是上次我跟您提到过的，茶馆和话本的事。那家茶馆低价经营了一段时间，虽吸引了一小部分顾客过去，但因咱们的话本精彩，对咱们倒也没什么影响。后来它恐怕是支撑不住了，就把价钱提了上来。现在一直不愠不火地经营着，本不足为患。可不知怎么的，昨日它忽然换了匾额重新开张，同时在城西也开了一家分店。他们把价钱降到很低，又新推出了两部话本，精彩程度不比咱们的《神雕侠侣》和《天龙八部》差，有好几次我都听茶馆里的茶客在讨论那边的剧情。”

姚书棋说到这里，抬起头来看了杜锦宁一眼，见她表情依然淡定，连眉头都没皱一下。他定了定神，继续道：“现在《天龙八部》很快就说完了，《神雕侠侣》也说了大半，我就怕茶客们粘度不够，贪图新鲜与便宜，跑到他那边去。要知道他们的茶馆跟咱们的两个店都相隔不远，其中一个店还是门对门。”

本来这件事他老早就想跟杜锦宁说的，好叫她早做准备，该写新话本就写新话本。但《天龙八部》和《神雕侠侣》也还在写着，杜锦宁考完府试，只隔四个月又是院试。一个人的精力是有限的，杜锦宁又不是专门写话本的。茶馆的生意又哪能跟科考与前程相比呢？就算茶馆倒闭了，杜锦宁名下依然有别的生意可以维持她养家和念书的用度，犯不着用这个事来打扰她。

所以他一直忍着不说。

况且他也不是没有应对措施，。只不过请来写话本的人，终是没有杜锦宁自己写的这般精彩。

“不打紧。”对于这事杜锦宁早有准备，她用手指敲了敲桌面，“我会再写一部话本出来，题材是仙侠。我还是那句话，正当的竞争不怕，只要他们使那些下三滥手段，咱们就不予理会。要是因为话本不如对方精彩，生意被抢了去，我认赌服输。而且姚叔，你也要有个思想准备，一个行当，不可能一直红火下去的。红火一段时间就会疲软，这很正常。即便桂省这边的生意被抢了，也不打紧，咱们可以把生意做到别的地方去。”

杜锦宁跟梁先宽在京城合伙开茶馆的事，姚书棋是知道的，这段时间他也正给梁家的管事传授茶馆的经营经验。而且他的重心已往管家的方向移了，不再像以前那般患得患失，生怕这个生意做得不好，会让杜锦宁对他失望，从而换掉他，让他去坐冷板凳。

他的心态早已跟当初不一样了，至少已经能很客观地看待这个问题了。

他赞同地点了点头，道：“好，我知道了。不过我相信，少爷的话本是谁也比不了的。既便茶客一时贪图新鲜跑过去听一听，最终还是要回到咱们的茶馆里来的。”

杜锦宁摆摆手。这时代的人重文而轻理，科举考试的内容决定了他们打小在文学里摸爬滚打，水平高的文人太多太多了。只要肯出钱培养写手，写出比金庸大大更精彩的小说也不是没有可能。她并不觉得自己站在了巨人的肩膀上，就是不可打败的。她认得清事实。

“我叫你找的写话本的人你找得怎么样了？”她问道。

“找了两个。一个叫吕文，一个叫施绍聪。他们写的东西还行，但离您这种水平还差的太远。不过没办法了，有才华却又以写话本谋生的人很少，愿意跟咱们签契约的人就更少了。我这也是矮子里面选将军，这才选了这两个。”

“你先把他们写的东西拿来我看看。”

“好的，少爷。”

姚书棋见杜锦宁没有别的吩咐，便退了出去，不一会儿，他就让青木将两本薄薄的话本送到杜锦宁的案头。

青木是跟朱大娘他们一起被买过来的一个十五六岁的少年。姚书棋觉得江北缺少训练，且性子也些大大咧咧，总归是有些不放心，便把他感觉很不错的这个少年拔过来给杜锦宁做小厮。青木原先有个原主人起的名字，来伺候杜锦宁的时候就主动请求少爷为他赐名。杜锦宁便随口给他起了个青木的名字。

原先杜锦宁有什么事一直使唤江北，现在青木这一到来，让江北既委曲又危机感十足。最近他都在跟着观棋学着如何做一个合理的小厮，又请忠伯给他指点，倒比原先长进不少。

可见有竞争才有进步的动力。

杜锦宁翻了翻，一本是写才子佳人的；一本是仿照《射雕英雄传》所写的跟风之作，不过作者大概没写惯长篇，在开始的框架构建得太小了，最后还是写成了一个短篇。

两本的文笔都很不错，人物性格生动，剧情也还算曲折吸引人。当然，要没这些优点，它们也不会被放到杜锦宁的案头来。

“你让姚叔过来一趟。”她对青木道。

“好的，少爷。”青木答应一声，施了一礼退了出去。

他在原主人家就受过良好的教育，做事既细心又懂规矩，让杜锦宁使唤起来十分顺手。不像江北，因为从没伺候过人，有些事情你不交待清楚，他就想不到要去做。原先杜锦宁还没觉得，现在被青木这么一比，他就显得太过被动。

不一会儿姚书棋过来了。

杜锦宁指了指那两本话本：“这两个人，你跟他们签了契约没有？”

“签了。”姚书棋道，“而且照着少爷您的吩咐，把保密条例也写在了里面，并把违约金定在了一千两银子，又去官府签了红契。为了这个，这两人足足犹豫了一个月才签的。本来还有一个人，因为咱们这契约的条例有些苛刻，便没有签约。”

杜锦宁点了点头；“那你把他们叫过来吧。”

“是，少爷。”

姚书棋走后，杜锦宁磨了墨，开始写起话本来。

她打算写忘语的那本《凡人修仙传》。