“娘，我不想被整日关在家里，做什么都束手束脚。以后成亲了，就像大姐一样，看婆婆脸色，看丈夫脸色过日子。我自己有能力，便是举人进士我也考得，官儿我也做得，我为什么一定要去看人脸色过日子呢？”

这是她的真实想法。

穿越初始，知道自己穿到了古代，她的要求是很低的，觉得只要有点钱，再找个合意的男人，过安稳的日子就可以了。上辈子她是孤零零一个人过了差不多三十年，这辈子她想有个家，有个知冷知热的人陪伴，不至于死了都没人掂记。

可人的要求，是会随着处境的变化而变化的。她来到这世上，有了母亲和三个姐姐，她觉得自己有了家了，这辈子成不成亲也无所谓。

另一方面，这时空是宋代的延续，虽说“程朱理学”还没有出现，“存天理、灭人欲”的口号还没有喊出，“三纲五常”这种奴化人民的道德伦理工具还不见踪影，女人受到的束缚不如明清时候那般变态，但这终究是封建社会，女子的地位是低下和不自由的。杜锦宁不敢相像，当自己恢复了女装，在这社会上会怎么活。

不嫁人吧，即便想办法立了女户，一个女人过日子，财产和人身安全都没有保障；嫁人吧，在这小三合法的时代，谁知道会遇上什么样的男人呢？成亲前信誓旦旦，成亲后变心劈腿，这种事情还少吗？没准到头来，她还得为了儿女，跟那男人的母亲和妾氏搞宅斗。

要是穿越过来就面对那种局面倒也罢了。可她现在穿着男装，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞。她凭自己的本事赚钱吃饭，凭自身的能力结交师友，自由自在，无拘无束，她在这个世界找到了一个让她舒服活下去的方式，实在想象不了有一天自己被关在后宅那巴掌大的一方天地里，过着那种憋屈无聊的生活。

所以哪怕有一线机会，她也想争取。

“至于风险我也想好了。”杜锦宁道，“这段时间一直有人来给三姐四姐提亲，你也相看了不少，三姐今年差不多十六了，三姐也十四了，也到了成亲的年纪了。只要她们嫁出去，就不再是杜家人，即便家里有个什么祸事，也连累不到她们。四姐年纪还差点，但我考完院试，得等两年多的时间才能再参加乡试，她年纪总够了。到时候家里就只剩了咱们两个了。”

说着，她看着陈氏：“娘，其实你还年轻，你愿不愿意改嫁？要是你愿意，我叫人在府城帮你找个妥当人家，品貌好家里没有儿女拖累的那种。再把府城和其他县所有的茶馆和书铺给你，你嫁过去，也跟我没关系了。”

她笑了笑：“这样一安置，就算我这里出点什么事，也连累不到你们了。”

“你这说的什么话。”陈氏的眼泪禁不住流了下来，“当初跟你祖父母说，你是男孩儿，娘就存了跟你共生死的念头。只要把你三个姐姐安置妥当，娘就算陪你上刀山下火海也不会眨一下眼。把你当男孩儿来养，是娘做的决定，是娘的错，又不是你的错，有什么后果，自然是娘来承担。至于你姐姐们，要是没有你这个男丁，她们早就被卖了。现如今能说到那么好的亲事，嫁一个好婆家，还能有丰厚的嫁妆，都是你给她们的。就算她们为你担些风险，又有什么？谁的命就那么金贵，只享受好处，不承担责任的？所以宁哥儿，你千万别再说什么拖累不拖累的话。”

她抬起红红的眼睛，直视着杜锦宁，目光里有着从未有过的坚定：“你放心大胆地去考吧，娘支持你。你三姐打小就小心思多，总说你连累她，让她过不上好日子。现如今我也不耽误她，择一户人家把她嫁了。反正因你有大好前程，陪给你大姐的嫁妆也是看得见的，来给她提亲的人家有几户很不错的，也算是不亏待她了。”

说到这里，门被“哐当”一声被推开了，陈氏和杜锦宁都吓了一跳。抬眼看去，就看到杜方苓站在门口。

“你……”陈氏“噌”地站了起来，紧张地问道，“你什么时候来的？”

“娘，我都听到了。”杜方苓也不知道在门口站了多久，说话的声音有些微微的沙哑。

“你你……”陈氏手足无措，转头看向杜锦宁。

“三姐，进来吧。”杜锦宁却很冷静，“把门关上。”

杜方苓这才走了进来，关上了门，走到陈氏和杜锦宁面前，目光紧紧地盯着她们，咬着唇不说话。

杜锦宁看着她：“既然你知道了，那你有什么想法？”

杜方苓的嘴唇都快被咬出了血来。

她似乎极力抑制着自己的情绪，好一会儿才问陈氏道：“娘，宁哥儿……真的是女的？”

陈氏沉默着，目光沉沉地点了点头。

杜方苓的目光又转向了杜锦宁，眼神十分复杂。

“当时……”陈氏声音暗哑，“因我一连生了三个女儿，你祖母对我很不满，又舍不得花钱，见我生产，也不给我请稳婆，只派人去叫了你外婆过来。也幸好有你外婆在，我本来生宁哥儿生了两三个时辰没生下来已没有力气了，听到你爹的噩耗，当场就晕了过去，还是你外婆用力掐仁中把我掐醒，又跟我说，我肚子里的一定是男孩儿，无论如何要给你爹留个后，把孩子给生下来，否则对不住他。听了这话，我才用尽全身力气把宁哥儿生下来。你外婆怕我挺不过去，心存死志，就告诉我生了个男孩子，让我好好把孩子抚养长大，没爹没娘的孩子可活不了。为了这个，我才一口气撑了下来。”

“等你外婆去灶间端鸡汤时，你祖母忽然冲了进来，抱起宁哥儿就要把她溺死，说她克父。我忙把她是男孩儿、要给你爹留个后的话说了，你祖母在你外婆的劝说下这才放过了宁哥儿。”

大概是想起了当年的那个情景，陈氏浑身颤抖，紧握的拳头指节泛白，眼泪却不自觉地一滴滴往下落。