田穰苴板着脸，收起内心的不快，与弦施等人一起踏出诸侯馆，便见无数民夫们浩浩荡荡地聚集前方——极远之处，便见吴王夫差乘坐华贵牛车，数百侍卫们护在车辆的周围，简直不要太高调！

看来，田穰苴等人来晚一步——他们没法挤上前去，跟随吴王夫差！

而吴王夫差似乎也忘记了齐国使者们，兀自地吼道：“且随孤来！孤将向世人证明——运河将在近期开凿完工！诸位不辞辛劳，孤必不会亏待你们！……”

许是总算听到吴王夫差许诺的重赏，无数民夫们的欢呼之声响彻云霄，齐声地叫道：“大王——大王——大王英武！大王英武！……”

吴王夫差志得意满，大手一挥，驾车开路，率领无数民夫们前往吴城郊外的运河起源地——五湖附近！而无数民夫们也不嫌疲惫，竟也徒步跟上，浩浩荡荡地涌向远方！

“咱们也去瞧一瞧？”弦施小声地提议。

老实说，弦施相当不满——方才，明明是吴王夫差派人来召传他们，说要与他们共观运河凿好的一幕，岂料……

尽管不大高兴，弦施却委实不想错过人工运河的凿成。

田穰苴暗地松了一口气：不与吴王夫差近距离相处，也是一桩好事——与吴王夫差走得愈近，愈发不安全！

抿了抿嘴，田穰苴点了点头。

于是，田穰苴一行人也有条不紊地跟了过去。

吴城郊外以北，约走两公里，众人总算来到运河起源地——五湖附近，就见一条又长又宽的深沟映入眼帘，由浅到深，一路向北，望不见尽头！

那深沟一眼望去，许有二十丈宽，深度约有三丈之多，不见一滴河水，让人担心倘若跌至沟底，是否会摔死——所幸这条沟道由浅入深，仿佛下山一般，倒也安全得很！

至于浅沟最初的南端与相邻的五湖之间，则建有一座大坝，一块大型圆木扎成的闸门将五湖的河水给挡住了——

倘若没了这块大坝闸门的阻挡，那五湖之水必会注入沟河！

却见无数人们站至远处，脸色带着奇怪的表情：既是兴奋，又是凄然——很快地，他们统一沉默而期待地望向闸门这头——闸门的这边站有数名壮汉，他们孔有力气，仿佛天生是为开闸门似的。

一名吴国军官大手一挥，那闸门这边的壮汉们，便齐齐地推动闸门机关——但见闸门发出刺耳的声响，一点一点地挪开地方，使得五湖之水不再受其堵塞，“哗哗”地涌入河道，完美地达成引水的任务！

场面颇为壮观：宛如一头水龙，呼啸奔来，水流之速，由缓入快，快速地注入河沟，不到片刻工夫，便见深沟被填满还不止——

众人见罢，兴奋之余又产生一丝敬畏：如果这河水不按常理，一下子漫过河道，把人冲走……

想到这里，众人不由地退后数步。

所幸河水也倍给面子，居然听话地顺沟远去，不知涌去哪里。

“哈哈哈哈——”

望着奔流不止的运河，吴王夫差放声大笑，笑道：“诸位，待到邗沟打通大江与淮水，吴国的船只将能轻松地游遍诸国！到时，尔等再也不必受那路途之远的烦恼了！”

“大王英明！大王英明！”所有的吴国民夫们都大声地吼起。

这一刻，任谁都没细想：费了如此之多的人力、物力和财力，究竟损耗了多少位民夫的性命——尽管田穰苴等人从未听过挖河期间死伤人数，但看运河的开凿难度，也能稍微地想像……只可惜，吴王夫差为了宣扬他的丰功伟业，并未对外宣布伤亡损失。

“顺着这条沟道，将会通往大江——”两耳聆听无数民夫们的高呼，吴王夫差目光一闪，对身边的一名护卫说，“那头应该得知消息了罢？记得让他们开闸放水，务必连通大江！”

至于没有吴王夫差的监督而造成意外的可能性，吴王夫差根本就不在意！

那名护卫领命，转身而走——他的同伴却把他叫住了。他的同伴牵来一匹宝马，那名护卫便跳上马背，策马疾去！

之后，吴王夫差和他的臣民们又欣赏了片刻的运河，方才起程返回吴城——

由始至终，吴王夫差都没和齐国使者们说上半句话来。

这让弦施越发生气，直觉吴王夫差怠慢了自己。

田穰苴好笑不已，提醒弦施，说道：“你恼甚么？——毕竟他是吴国君王，到底与咱们有所不同，如今目的圆满达成，又何必在乎咱们的想法了？……算了，不提他了，你看这运河，真是奇迹！如若运河当真好使，苴倒想湖上泛舟，顺势地乘舟返齐呢？”

弦施眨了眨眼，后知觉地笑起，附和道：“好主意！咱们倒能尝个鲜儿……说实话，施也很好奇这运河，到底能不能一路划回齐国呢？”

“在此之前，咱们还得搞清运河的所有路线。”尽管田穰苴大致了解运河的路线，却还想要亲自再验证一番。

弦施只好舍命陪君子。

于是，接下来，田穰苴等人也不住在诸侯馆了——包括韩衡！

就在运河引水成功的第二天，运河摇身一变，变成一条大河，河里还神奇地游来许多肥美的游鱼们，丝毫看不出来昨日之前，还是一条没有河水的深沟！

田穰苴等人租来一条小船，干脆地坐船，顺河一路向北，直至大江——虽才第二天，沟河却是热闹不少：即便船费涨价好几倍，很多吴国平民们、贵族们也都来划船玩儿，一边赏河赏风景，一边满足自个儿的猎奇心理。

坐小船划至大江对岸，田穰苴等人又顺流而行，再朝北摸索，终于弄清了吴国通往齐国的准确路线：运河由最初南端自大江引水北流，向北绕经一系列湖泊，以较短的人工渠道相连接，航道弯曲，到末口入淮水！淮水又有分支，其中一条分支乃是泗水，再顺泗水，则直达齐国境内的艾陵！

在艾陵一带登岸，弦施再也没法保持淡定：这艾陵与齐国都城临淄相距不算太远，假如吴王真的野心勃勃，想来攻打齐国……

打个哆嗦，弦施忽然不知该如何应对将来的战事了。

“你在想甚么？”田穰苴好笑地轻敲弦施的脑袋。

弦施揉了揉脑门，开口道：“还回吴国么？——咱们好像没和吴王打个招呼呀？”言下之意，弦施提议返回吴国。

“回去，自然回去。”田穰苴笑嘻嘻地说，“没想到水路挺快，只才几天工夫，远比陆路飞快便捷——再者说了，咱们还得多加练习，免得晕船！”

弦施：“……”

弦施满头黑线。

完全没法忘记他们第一次坐船的情景——

那时，他们……居然晕船！

是的，他们晕船。

他们坐在小船里，一开始还好，时间久了，便觉腹部翻江倒海，十分不舒服——最后，他们莫名吐得七晕八素，分不清东南西北！

这便是所谓的晕船——

所幸经过这几天的锻炼，他们的抵抗力明显地增强了。

想到还得再受两回罪去，弦施的脸色不大好看。

但他无可奈何。

望了一眼默不作声的韩衡，弦施忍不住地问：“你怎么一言不发？”

韩衡从搭船之后，就不曾说过话了。（未完待续）