今夜，吕邗姜明明达成了心愿，却没能睡个好觉——睡至清晨，吕邗姜猛然地记起孔子和子贡应该来到了齐国，并且老儒返回吴国之前，必先见过子贡才行！

两眼睁开，吕邗姜猛地醒来，唤来四名侍女。少时，四名侍女推门而入，替吕邗姜梳洗妆扮一番。踏出屋外，吕邗姜思忖片刻，嘱咐春言和冬多先去打听孔子先生和子贡先生的行踪，又命秋必找回牛车，再命秋诗叫来护卫们。

半晌之后，四名侍女和护卫们相继地前来。

令人意外的是，老儒没走。

老儒驾驶牛车而来。

秋诗欢快道：“姬子，是秋诗先找到他的。”

秋必斜视秋诗，一如往常地反驳道：“少来，凭你如何找得到？”

“你……”秋诗气乎乎地瞪着秋必。

“别闹了。”春言皱了皱眉，出声地喝住秋诗和诗必。

秋诗和秋必连忙闭嘴，自觉地站至春言的身后。

“老儒？”惊喜地看向老儒，吕邗姜轻声地说，“太好了，邗姬差点以为……”

老儒跳下牛车，微微一笑，说道：“没见恩主，在下哪敢离开？”

冬多上前，在吕邗姜的耳边低声说了孔子和子贡的相关消息。

望着那群护卫们，吕邗姜挥手示意冬多退至一角，开口道：“数月以来，多谢各位护送，邗姬才能安然地返国。如今，你们完成使命，请随邗姬去见孔子先生和子贡先生罢。”

说罢，留下四名侍女，吕邗姜登上牛车。老儒负责驾车，一如昨日，吕邗姜带领一群护卫们出宫，去找孔子和子贡。

离开临淄宫城，吕邗姜指挥老儒缓缓地驾车，前往城东。

城东有一座简单的乡学。乡学设施虽然简陋，占地面积却颇大，并且好学之人多如繁星，室内坐满了座位还不算，窗前都挤满了脑袋，都想听一听传说中的大儒如何教课的过程——

“学而时习之，不亦乐乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？……”就见孔子手捧竹简，站至一众学生们的面前，摇头晃脑地教学。

一众学生们也跟着念道：“学而时习之，不亦乐乎？有朋自远方来，不亦乐乎？人不知而不愠，不亦君子乎？……”

“今天教到这儿。”孔子要求一众学生们念了数遍，直到一众学生们念得滚瓜烂熟，这才布置任务，“请各位把这段内容背熟，明天老朽便考你们背得熟不熟。”

一众学生们应下，或恋恋不舍地离开，或结巴背书地离开。

不一会儿，学生们走个精光。

“孔子先生，倒让邗姬好找！”没了外人，吕邗姜大胆地出现，“半年未见，先生可还记得邗姬？”

“记得，记得。”孔子寻声望去，一见吕邗姜，连连地点头，“你从吴国回来了？”

“是的。”吕邗姜朝孔子行个大礼，以示她重视礼法，“见过先生！敢问子贡先生在哪儿？”

孔子道：“你找老朽，还是找子贡？”

吕邗姜道：“邗姬找先生，老儒找子贡先生。”

孔子把手一指，回道：“子贡在那边。”

便见子贡大笑地走来，问道：“谁找学生？”

老儒率领壮汉护卫们迈步，齐声道：“恩主。”

子贡两眼一亮，喜道：“你们……？”

壮汉护卫们站好。老儒越众而出，拱手道：“恩主，儒彦子不负使命。”

“老儒？”子贡扶起老儒，“你真的回来了？几时回的？”

“昨天。”老儒迟疑一下，“恩主，请恕儒彦子有个不情之请。”

“哦？”子贡追问，“何事？”

老儒开门见山道：“儒彦子效命吴国，还请恩主放行。”

“……”子贡眨了眨眼，“吴国？”

老儒惭愧道：“是的。”

“为何？”

“……”这次轮到老儒说不出话来。

吕邗姜解释道：“请子贡先生原谅老儒，老儒是为了救邗姬，不得已才……”

吕邗姜把老儒效命吴国的原因详细说出。

听罢，子贡若有所思道：“你既要效命吴国，我也不好拦你，你便去罢！——唉，不必多想，你是侠义之士，守住本心即可，不可轻贱自弃。”

子贡轻拍老儒的肩膀。

“恩主……！”老儒眼眶微红，身体微颤，把头垂得更低了。

子贡不再理会老儒，而是和那群壮汉护卫们说说笑笑去了。

“先生。”吕邗姜转向孔子，“邗姬真没想到，先生真来齐国开堂讲学了……”

孔子板脸道：“老朽欠你恩情，不敢不还，建了一所小学，权且栖身也好。”

吕邗姜恭敬道：“先生居此，实是邗姬招待不周，还请先生挪步，让邗姬……”

“不必。”孔子打断吕邗姜的邀请，“老朽年迈，不敢叨扰姬子，况且老朽也不喜欢太过热闹……这儿倒还清静，足够老朽授业。”

吕邗姜朗声道：“先生品行，邗姬佩服！先生大才，满腹经纶，邗姬向往之，能否定时地向先生讨教一二呢？”

“欢迎，欢迎。”孔子爽快地应下，“这正是老朽最初来齐的本意啊！”

“如此——”吕邗姜躬身地行礼，“老师，请容邗姬三天后再来这里学习。”

吕邗姜和孔子相视一笑。

吕邗姜和孔子交谈良久，直至傍晚，方才起身回宫。

子贡见吕邗姜的护卫们少了一半，又命壮汉护卫们返回，特意地交待他们从此专心地保护吕邗姜——众人听命。老儒也告别子贡，决定再送吕邗姜一程。

牛车返回临淄宫，老儒亲送吕邗姜下车后，留下一名吴国护卫以便联系。告别吕邗姜，老儒和其余吴国护卫们，驾车离去。

这回，老儒等人真真正正地奔赴吴国了。

那名留下来的吴国护卫被吕邗姜取名为老夏。

老夏性格坚毅，话少冷漠，办事利索，武艺高超，年纪约有二十五岁。

至此，吕邗姜的“四季”名字都凑齐全了：春言、冬多、秋必、秋诗和老夏。

“姬子，您可算回来了。”春言奔向姬子，忙不迭地诉道，“怎地这么晚才回来？——君上难得过来看您，您却不在……君上本来想送您好多礼物，却被公子们阻止！公子们说您的坏话，反惹君上不快，拂袖而去！”

“那公子们呢？”吕邗姜一点也不为齐王的生气而担心，反问诸公子们。

春言气道：“公子们还是老样子，嘲笑您几句，便都散了。”

“那么说来，他们竟不针对我了？”吕邗姜有点受宠若惊。

“姬子太可怜了。”心疼吕邗姜，春言忿忿不平地道，“君上那般重视姬子，却被公子们……”

“罢了。”吕邗姜微微一笑，“不被他们针对是好事……现在，就等吴国那边传来消息罢。”吕邗姜期待吴国使团的到来。

托着下巴，吕邗姜决心蛰伏起来，远离公子们和姬子们，省得又被他们折腾——趁着孔子和子贡游历齐国之时，趁机向孔子和子贡多多请教，多学一些有关吴国的文化，免得将来住在吴国时却不懂得吴国的风俗而徒惹笑话、手忙脚乱。

却不知，她这一学，学了三年。

冬去春来，吕邗姜亦等了三年。（未完待续）