山石道人曾写过一首词。羽箭雕弓，忆呼鹰古垒，截虎平川。淋漓醉墨，看龙蛇飞落蛮笺。人误许，诗情将略，一时才气超然。那是宗刚开了妖界封印的第二年，凌霄阁时为众修仙门派之首。其长老顾延年率众抵抗后战死，朱庸给宗献上了一柄白玉拂尘，一时人心惶惶，众人皆暗自揣测，这妖王的下一步棋是要落在哪家。

抗之？降之？或者不抗不降，固守无为之规，一拖而再，再拖而苟全一条性命？也无怪乎时人有这般的鸵鸟心思，修仙毕竟不易，两道天雷得道，第三道天雷成仙，凡人一生所求也不过跳脱四海，离开五谷凡事，逍遥自在，长寿而纵享人间声色。人便只有活着才能纵享声色，人家宗虽同仙门众人不对付，但连朝廷都降了，而他一柄荡平四海的暮归长刀，加之不知从哪里修来的连城心法，众人打又打不过，说又说不得，一有怨言便是满门被吊在抚云殿上的局，这又让一众好容易跳脱凡俗的修道之人怎么办？

也便是这个时候，山石道人写了一首诗。那首诗现在还被挂在天枢门藏经阁的大殿中，供众人瞻仰。山石道人考过科举，中过榜眼，进过大学，又曾被调任崇州作刺史，虽说不得权倾朝野，但也好歹是个富贵泼天的命。也便是这个时候，他陡然将凡俗之事一丢，一把剑，一头驴，一件蓑衣，拜到了天枢门的山下。这样一个人，见识过宦海沉浮，体会过人间冷暖，这般圆滑，机敏，深谙为人之道，保命之事的一个人，却偏生在其经历了第三道天雷之后，暗自合纵修仙之门，将宗的大军往琥珀川边一挡就是八年。此间凶险与艰难自不必说，有时怀君多喝了两杯，念起其师兄的孤勇与风骨，依旧止不住地唏嘘。

每每念及此，临衍便会想，若自己那时不是个孩子，必也会随师父一起，斩妖除魔，匡扶正义，守一方百姓安宁。

他那副字的后半阙临衍记不清了，隐隐两句是闻歌感旧，尚时时流涕尊前。君记取，封侯事在，功名不信由天。

落款一行小字，壬戌之秋七月，别桥于天枢门书。

山石道人的俗名叫庄别桥。后来人为显敬意，多称其道号，这曾在本朝开国时如了官籍的名字也便渐渐没有人再提。而也正是在写下这首词的夜晚，他一个人，一剑一青衫，往西边的九寒居拜会了静虚，南浔两位道人。后来另两人都死在了妖魔手中，此乃后话。

也每念至此，临衍总会觉得，君子的一腔孤勇，一身风骨，不仅在其衣冠，其吃穿住用，其诗画双绝。人这一辈子，总得留下些东西，方不愧这一身修为与供养己身的一土。然而他凭那时的感慨再是密集，再是深刻，也绝料想不到自己当下的境地：都道降妖降妖，原来自己便是个埋在天枢门里二十多载的妖怪。

师叔与师娘可知此事？他一想，心一横，以桃树枝作剑，长剑一挽，剑气如长虹贯日，凌厉而孤勇，和着山间薄雾，一舞便是漫天寒白。师父当年若知道自己的身世，可还会将他从死人堆里带出来？自己可还有机会见着那岐山那漫天红透的日升盛景？师父将来可会入他的梦？

他思绪飘忽，烦乱而如泉涌，泉涌着流淌便全身，这一趟便是一道又一道的，洗不净而逃不脱的罪孽之感。就如他背上的那道疤，那是十七岁时在崇州捉妖时被一大妖所伤，即便涂了再好的药，伤口放了血，结了疤，却也只敢私藏起来，以一件又一件的道袍覆盖着，不足为外人道。

若自己的一腔济世之勇，终因妖血之顾而化作伤人利刃，自己可需趁着清醒之时，告知怀君师叔，若有朝一日……

他来不及细想，剑意却是先他一步，削断了溪边一颗树，其剑势也震得一片桃林瑟瑟抖了抖。桃花纷纷扬扬落入水中，漫随流水而去，他收了招，叹了口气，还想再来一次，回过头，却见朝华怀抱双臂，站在一株桃树下，一身玄色，身外无一物。

临衍感到心下一紧，忙收了手头的树枝，朝她行了个礼。

今日怎忽然这般客套？朝华一挑眉，道：“你饿不饿？吃不吃东西？”她早些时候收了北镜的一张纸鹤，纸鹤言，门中发生了些许变故，怀君长老见其久不归，有些着急，便问临衍身在何方。朝华本想着让临衍自行解释去，然此一见他，她却只想把那封信藏起来，扔到桃溪里去。她话到嘴边，生生一转，临衍心下烦乱，也便没有猜不到她的一番玲珑心思，只叹了口气，道：“我不饿。”言罢想了想又道：“你们若是饿了且先吃些馒头垫着，我等晚些时候再来做。”他虽故作轻松，然这心头眉头的一脸愁绪却是连北诀都瞒不了。朝华闻言也是一叹，旋即对东君这说话不看由头的大嘴巴子更为愤愤。

“……你……”她张了张口，话在嘴边，却又一时难言。她本想说妖血有甚所谓，然临衍自小在天枢门长大，她觉得无所谓之事，他必是心有郁结。临衍观其神色，反倒牵了一抹笑，道：“我没事。”他走近她的身侧，朝华这才发现，他竟比自己高一个头。“你从那四方石中将我带出来，再加上丰城那一次，这下我欠你的可就还不清了。”

此一个“欠”字，意味深长，眉间心上，熨得朝华心头一阵欢喜。若非看他抑郁如此，她倒恨不得将其拆皮剥骨生吞入腹食之以慰这一方寸的欢喜。朝华抬起头，一笑，一眨眼，道：“举手之劳，小事。”我将你从长河中捞出来了许多次，这点小恩又算什么？

临衍被她看得颇有些不自在，偏过脸，一咳，道：“我曾在古籍中寻得东君前辈之名，他可就是那位……”朝华一挑眉，道：“是。他也是个千年不死的老妖怪。此话你也别在他面前说，他骄矜得很，对这些细枝末节之事异常执拗。”临衍了然，点了点头，顺手攀上她头顶的一枝春芽。

绯色含苞，摇落一身香。朝华随他一道抬头，他的下颌线条如玉雕般流畅自然，好看的紧。像而又不像，昔年在九重天上之时，他可没有这般，熨着皂角和花香。朝华一抬头，恰逢他也一低头，他的呼吸吹在鬓间一处即逝去，临衍半退了一步，笑容不减，手上挟一枝春枝笑道：“我且偷一段香，将此物插在花瓶里，不出十日，便可得一枝春色。还望东君前辈莫要见怪。”他笑得既不舒展却又温雅，春枝还没到时候开，人比桃花艳丽，朝华心下一窒，想，你都从何处学来的这些雅癖？

疏风送软，也送了一缕浅愁，说不清，道不尽，如春日里逐风的杨花，不讲道理地萦舞低徊。朝华思索半天，好容易道：“……若你真的在意这事，我们便同你师叔一说，不再回天枢门便是。横竖你修为不低，别人也伤不了你，不如……”不如同她泛舟湖上，一偿这悬置了七百多年的遗憾？

话既出口，她又觉可笑。他又不是小孩，怎可能同她一般胡闹？

临衍闻之，失笑道：“你觉得我在意的是这个？恐怕门中师兄弟发现，将我不分青红皂白地将我就地正法？”朝华应也不是，不应也不是，想，你师父当年出任掌门，嫌门中规矩嫌得差点撂挑子走人，你一个半妖之人，这后半辈子难道还奢望着能有自由？临衍轻叹一声，道：“天枢门即便以除妖为己任，也不是这般不讲道理的。我同他们好好说明，想必让出个首座弟子的位置，求个余生安稳倒是没甚大问题。”

那你为何还这般郁郁？朝华一背手，等他自问自答。临衍将那枝头小巧的花苞由上到下打量了半晌，低声道：“我不知这样说你可明白。我一直觉得这世间的道理并不复杂，匡扶正义，修身齐家，后来我走南闯北，见了人间至善至苦，便越发清晰地意识到此道之歧。但现在则感觉……一切都乱了，我说不好乱在何处，如何拨乱反正，只隐隐约约晓得，若现在让我即刻回到门中，我怕是……需要些时间。”他此言极其温柔，那看着花苞的眼神也如远岚春色一般。好在雾大，否则这一派温润与翩然若归，怎么要得？朝华见之，一咬唇，道：“我可以帮你……”

“多谢朝华姑娘。”临衍偏过头看着她，眼中的笑意未减，一身疏朗，麻布衫不着一色。他如墨的长发被麻绳绑在脑后，没有绛紫滚边的道袍与玉冠，没有长剑与里凛然杀气，山间云雾翻滚浮沉，远而静，清正而不赫喧。如切如磋，如琢如磨，如宝剑藏于匣中。他将那春枝递与朝华，一偏头，笑道：“我知你好意。但这条路，任何人都帮不了我。”