二人本以为那碑上该写了些东西，诸如王旭勇的生平，或此宝物渊源，然而没有。朝华听那守墓人换它为“四方石”，觉得这名字有趣，便也一同叫着。临衍谨慎，在“岛”上四处查探，朝华见此处黑乎乎金灿灿一团又一团，实在无甚可查探之必要，遂敲了敲那碑。没有反应，她便又敲了敲。

“……你险些别惊动了什么东西。”临衍对此人行径颇不赞同。

朝华一挑眉，想，兵来将挡，还有什么东西是她不能揍的么？然此念太狂，为天地不容，她便也假意谦虚了些许，道：“此断为阵眼没错，只是我们还没找着门。”言罢，她思索了片刻，欲言又止道：“方才……”

“嗯？”

她相同他谈一谈方才那出春宫，然又一想，春宫有何可谈。此既非假象，又非诬陷，只不过是一两百年前的事，说也说得，看也看得虽说确是令人尴尬，然临衍也是个二十几岁的人了，这点事，断不会不知道。她于心头辗转了好几个念头，临衍回过头，看她一反常态吞吞吐吐，知其意，道：“此道法自然，这有何关系。”怕她不明白，他又补充道：“我们修道，明德静心，又不禁欲。你二人若是夫妻，此再自然不过的事情，你又何必这般在意？”他这一说，神色还颇有些戏谑，令朝华更是难为情。

夫妻么……胡世安当年似是娶了大学士苏枕的女儿，时间太久，记不大清。她轻一咳，旋即决定将此事瞒下二十几岁，还不需知道成年人的“行乐”一事。她背着手两步踱到那碑前，道：“不如我们灌些法力试试？”

“试过了，没用。”

临衍以手沾了些水，搓了搓手指，颇想尝一尝。朝华觉得此习惯颇不好，叹了口气，凝了一束法力于指尖。谁知她指尖那束白光沾了石碑，二人所站的“岛”便轰地一声，抖了抖。“……是不是你修为不够？”朝华还没说完，那“岛”又一抖，逐渐往下沉。她一个不稳，便忙抓了临衍的手，后者看了她一眼，旋即，方才沉沉无波的“湖面”却仿佛被惊动了一般，其“水波”铺天盖地朝二人漫来。临衍大惊，逃无可逃，正当他以为二人会被此“水”所淹成落汤鸡的时候，湖水没顶，不湿不冷，倒有几分轻灵。

待二人由失重的快感中逐渐恢复过来之后，临衍抬起头，发现二人又回到了桐州城的那方小院子里。不同的是，此时正值隆冬，冰天雪地，季瑶与许砚之不在身侧，墙角那堆秸秆不在了，取而代之的是一堆干草。门开着，门口那条水沟依旧恶臭不堪，二人诧异，一回头，却见一个暗红色身穿长袄，眉目明艳的姑娘从青砖房中推门而出，满面焦急。

小院门口此时也进来了个人，那人浓眉大眼，睫毛十分纤长。他迎身握着那暗红色姑娘的手，摇了摇头，道：“不行，他们来了，我们得赶紧走。”他往四周张望片刻，看得朝华二人新头发毛，那男人却仿佛对二人视而不见，道：“云川呢？”

洛云川？二人闻言诧异。朝华朝二人看了半晌，道：“……难道这便是芍药姑娘？”

临衍点了点头，道：“恐怕是的。洛云川在牢中对我们说，他同芍药姑娘平日里以姐弟相称，倒是这人，保不准他便是……”

“勇哥，你先走，我、我再等等云川。”王旭勇？二人对视一眼，临衍将朝华拉到一边，静观其变。

王旭勇叹了口气，低骂了一声。外头传来急促的马蹄声，腊月隆冬，大红的灯笼还没来得及挂起来，外头已有人放完了炮仗。硫磺味与冰雪之寒气相混合，铁蹄踏在青石板路上，熙熙攘攘之声由远而近，在此年二十八的长夜，不是热闹与喜庆，倒如催魂厉鬼。“求您了官爷，我家真的已经交过租了！我家就老婆子带个孤零零的孙子，您再把这些粮拿去，我们家便过不了这个冬天了！”说话之人哑着嗓子，听起来有些岁数，芍药闻言往后一缩，临衍闻之，眉头皱得更深。

“什么官爷！谁是你官爷！前月里上头来了人，我替我姐姐姐夫办事！办好了你们都有排面，若办不好，哼！”那悍匪似的人也不知造了什么孽，老妇人惨叫一声，再没有声响。朝华亦听得愤愤，临衍低下头，道：“不料桐州百姓已如此。当真……”他没有说完，那芍药便拽着王旭勇的衣袖，扑通一声跪下了，边哭边道：“勇哥，你快先躲一躲吧，他们看你年轻力壮，必要将你抓去修桥的！我已是个风尘之人，贱命一条，若他们要我，我便随他们去……”

“你胡扯！”王旭勇看了一眼门口，又看着梨花带雨的芍药，红了眼。他摸了一把泪，沉声道：“年年收租年年来人，年年妻离子散，兄妹不得团聚。你当初为救伯父卖了自己，现在难道又要为了救我，再将自己交到他们手上么？！”他言一至此，泣不成声，道：“这他娘的是什么世道！我八尺男儿，顶天立地，连自己的妹妹都救不了，我还算什么人！”芍药闻言，哭得更惨，王旭勇一横心，操起门口的锄头，狠声道：“大不了鱼死网破，我带你跑！我们跑到湘西去！”

芍药死抓着他的裤腿，泪眼婆娑，频频摇头。临衍亦看得不忍，悄声道：“此人伦尽丧之场面，我天枢门弟子见之却束手无策，当真吾辈耻辱。”朝华心一紧，劝慰道：“此场面距今恐怕也有些日子，你先莫慌，且看他们如何。”

二人又相依着哭了一阵，芍药看了一眼院中大槐树，与那口黑洞洞的井，道：“那人是知府的妻弟，他们要粮没粮，要钱没钱，我们若实在没有办法，那便……”她还没有说完，木门砰的一响，被人生生踹开了。为首一人个头不高，长了一双异常细长的眼睛，不是秦勤。他将院中扫视了一番，后又将王旭勇打量了片刻，道：“我道这谁，原来是你个泼皮。上次偷了许家一块瓦当，人家老太太仁慈，懒得同你计较，今天又撞到我手上，你还打算用老法子抵赖么？”他一边说，一边不怀好意地朝王旭勇身后的芍药猛看。王旭勇将芍药往身后一拦，狠声道：“我这条命，你要就拿去，修桥修庙随便你，且莫为难我的家人！”

当首那人非官非匪，哈哈大笑，道：“城外的十里桥早都修好了，哪还用得着你？”他越往芍药身上看，王旭勇便将她挡得更严实。细长眼睛的那人似是来了兴致，悠哉哉步入小院里，他身后跟了一帮子人，此趾高气昂之态，比市井流氓更为市井流氓。王旭勇护着芍药，且护且退，待二人被逼到墙角，退无可退的时候，他心一狠，朝那人一跪，道：“官爷，我们要粮没有，一条贱命，你拿去也便拿去了，明年，后年，大后年，年年如旧，您也如旧。然而我却知道一个法子，能令您……一夜之间，富可敌国，再不用做这些劳苦勾当。”

众官兵闻之，哈哈大笑。为首之人冷笑一声，道：“有趣。你若当真知此法子，怎的自己还穷酸成这样？”众人又是一阵哄笑，王旭勇的脸色越发地白，握拳的手也越发地抖。他直勾勾盯着那官兵的细长眼睛，道：“此法需非常手段，我偷偷告诉您，您可敢一听？”

“有何不敢？你还能伤我不成？”

那人被激得冷哼一声，凑上前。王旭勇往他耳边说了几个字。那人闻之，一愣，旋即仰天大笑。待他笑完了，众泼皮一头雾水地听完了，他冷眼看着王旭勇，道：“此人妖言惑众，心术不正！带走！”众人一哄而上，将王旭勇押了，另有人去捉芍药，那人见之，摆了摆手，道：“男的带走，女的……且留着吧。”

言罢，他又深深看了王旭勇一眼，大摇大摆走出门去。

幻境中人旋即散去，二人再一凝神，还是那方院子，还是那颗大槐树，树下一口井。一堆干草又被一堆秸秆所取代，院中农具不翼而飞，天还是冷，却再不似寒冬腊月那般呵气成冰。临衍瞧得诧异，四处观望，朝华随他一道观望，道：“奇了，还没完？”

“方才那段怕是王旭勇的执念。去年他便已经失踪，此景看着，竟像是更久之前。”

朝华点了点头，道：“瞧他方才神色，像是卖了个消息。为首那人我们从未见过，然从常理推断，若王旭勇真助其富可敌国，此人我们也不可能不知道。所以究竟是何法子，王旭勇是真做到了还是在诓他？”

“……你说这个，我忽然想起一件事。”临衍站在院中，已近黄昏，灯色千丈，一方白墙挡去了桐州城外的万家渔火。此幻境同真正的桐州差不离几，唯一不同之处在于此处灵力波动，光华流转，金色浮屑在头顶沉浮。他抬头看了看天，道：“我早些时候曾听砚之说，城北那个皇陵在去年的时候曾遭过一批盗墓贼。照说盗墓贼本不罕见，然此一批八个人，去了八个，死了八个，还有一人，竟是蒋大人的表了几个表的妻弟。那人常伙着一批市井流氓鱼肉百姓，他死后，蒋大人被人结结实实给参了一本，后来秦勤大人顶了那人参事的差事，这才调任的桐州。”

朝华张大了嘴，恍然大悟。“皇陵中守墓之人也同我说过，他丢了一件宝物，此物名为‘四方石’，这东西仅有一枚棋子大小，然若得了正确的法子打开，便可撑开一方天地，自成一片方圆，”她又“啊”了一声，道：“……原来那王旭勇说的法子是这个。盗淮安王墓。”她一念至此，甚是惊叹，接着道：“既出乎意料，又是情理之中。他是个蔬菜贩子，平日里打交道的人多，搞不好真探出了些王墓的什么门道。此孤注一掷，随行之人都死在了墓里，他天赋异禀，却真给搞出了个东西。”要怎说天命无常，这“四方石”原来竟不是淮安王的，而是一个鬼差的。

之后的事情便顺理成章。王旭勇盗得四方石，见里头别有洞天，便拉了一众人同他一起在此洞天里栖身。此洞天中时间流逝较外界更慢，他在里头学艺练武毫不费力，后来他名气越来越大，所拥护者越来越多，便索性创立了青灯教，自封教主，来去无极。

再后来，官府见其势头越发猛烈，这才命人端了一群百姓，封了玲珑居，芍药姑娘与洛云川也才相继下了狱。

“如此来说，那便剩最后一件事情没搞清楚了，”朝华道：“这一番大手笔，又是天降神罚又是妖魔临世，究竟是背后有人有意为之，亦或是……”她还没说完，临衍一惊，往她身侧一指。