走出房门的时候，我望着朗朗晴空, 心中长叹。

我虽时常行为不端, 但以方才之事可见, 我仍然是个品性纯良的人, 诚恳担当，见色不忘义，简直是君子品格。祖父若知晓，应该能够含笑九泉了……

但想到沈冲方才问我愿不愿来沈府时的模样, 我仍然感到颇为遗憾。

他那般迷人地看着我, 四舍五入便是求婚了。现在想起来, 我的心还在砰砰跳。

如果我已经是自由身，会不会一口答应？

我觉得我定然会。

说到底, 我还是不敢为了心头好去冒一点点险。

云霓生啊云霓生……我对我自己很是恨铁不成钢。你真是个有贼心无贼胆的人……

正胡思乱想着, 没走两步，忽然, 前面蹿出一个人来，将我吓一跳。

看去, 却见是桓瓖。

心里长叹，此人果真阴魂不散。

“公子还在府中？”我明知故问。

“不可么？”桓瓖不紧不慢道, “我来找人。”

我说：“找谁？”

“找你。”

我：“……”

“公子找我做甚。”我说着, 不理他, 改道向另一边。

“你知道我找你做甚。”桓瓖走快几步，挡在我面前，“我问你的事, 可有眉目了？”

“无。”我说着，正要走开，桓瓖又将我挡住。

“那便说说有的。”

我瞅着他：“比如？”

“比如，元初当上通直散骑侍郎之事。”桓瓖看着我，“我上回便觉得奇怪，元初怎会突然去了我舅父的宴上，原来是为此事。”

我不以为然：“那是公子之意，我不过随从，无以左右。”

桓瓖一笑：“元初虽有才学，却非钻营之人，以他脾性，想不出那般途径。故而必是你给他出的主意。”

我不置可否，道：“公子让开。”

“不让。”桓瓖忽而眼神暧昧，示意我看看身后，“霓生，你若再与我站在此处，只怕很快便要变成我的人了。”

我一愣，转头，忽而见几个仆婢在不远处朝这边张望，探头探脑。

纨绔。我白了桓瓖一眼。

淮阴侯府很大，时值正午，后园中多有无人之处。

我和桓瓖走到一处僻静的角落，在石墩上坐了下来。

“说吧。”桓瓖也不拐弯抹角，径直开口道。

我说：“公子既已经将原委都猜了出来，我还有甚可说。”

“无甚可说，便说说长公主。”桓瓖道，“她近来必是找你卜算过，算出了什么，你告知我。”

我无奈道：“朝政之事乃是天机，就算长公主卜问过，我岂敢泄露。”

桓瓖正要开口，我叹口气，道：“公子想做些大事，其实也不必非要打听长公主。”

“哦？”桓瓖讶然。

我说：“公子在太极宫，便已经离大事近在咫尺。”

桓瓖不解：“怎讲”

我说：“圣上乃天下至尊，休戚相关，公子在圣前护卫，有谁人比得公子重要？”

桓瓖愣了愣，少顷，眉头一皱。

“霓生，”他不悦道：“你若不愿告知我，直说便是，何必敷衍？”

我说：“我何曾敷衍过公子？”

他说：“你方才这话岂非敷衍？如今谁人不知圣上不过剩一口气，虽为至尊，然天下之事皆与他无关，太极宫中连苍蝇都不够分，何来大事？”

我笑笑：“公子所言不过眼前，怎知将来无大事？”

桓瓖看着我，目光定住。

“将来有何大事？”他忙问。

我说：“此事也是天机，公子不可问，只照我方才所言，好好在太极宫值守便是。”

桓瓖狐疑不已：“你莫不是又在诓我？”

我无奈：“公子来问我，却又不信，如此也好，当我什么也不曾说，日后也莫再来问。”

说罢，我作势起身要走，桓瓖忙将我衣袖扯着，“我信我信。”

我得意地回头，坐下。

“我说完了，该轮到公子。”我说。

桓瓖看着我，露出讶色：“说甚？”

见我冷睨着他，他不再装蒜，露出不怀好意的笑。

他端坐起来，看着我，意味深长。

“你对逸之……”

“我乃奉命来照料表公子伤势，从无他念。”我打断道。

桓瓖目光动了动，唇角微勾。

“不是他也无妨。”他一脸无所谓，转而道，“天下男子都是一样。”

这话我甚为不赞同，不以为然道：“那也不见得，并非人人都似子泉公子这般。”

桓瓖笑了笑。

“你看，这便是如你这般不曾见过市面的人才会说出来的话。”他厚颜无耻道，“男女之事如行军打仗，知己知彼方可百战不殆。”

“哦？”

“比如逸之，我且问你，他喜欢何事？”

我说：“治园，种花。”

桓瓖颔首：“故而你投其所好，便陪着他去挖土剪枝么？”

我一愣。

桓瓖看着我，摇头。

“这便是我说你不通风情之处。”他叹口气，“霓生，无论何等男子，想要的乃是一个贴心温柔的佳人，陪他劳作的，乃是兄弟。”

我怔住。

桓瓖道：“还有你这衣裳。”

我顺着他的目光，低头看。

“女子就要有女子的模样，你每日穿着男装，就算逸之知道你是女子也无法拿你当作女子来看。”桓瓖不客气地说，“穿上裙衫，身姿婀娜才是女子，束发着袴胸平腰宽的，那也是兄弟。”

我无言以对。

他说的确实，尤其是后一条。上次沈冲送我那套衣裙的时候，我也想过此事，但最终还是觉得男装更便宜行走，最终束之高阁。

——穿男装你也变不成男子……

这时，公子的话倏而浮上心头。

“还有呢？”我不动声色，问道。

“还有便是你不会笑，也不会说话。”

我讶然，不服道：“不过是笑，有甚不会。”

桓瓖：“你笑一个给我看看。”

我看着他，片刻，扯了扯嘴角。

桓瓖摇头：“你这便是不会笑。看那些大家闺秀，谁人笑的时候不是含羞带怯，目光流转。娇怯些才能勾人动心，岂像你，直来直去，高兴时还咧嘴露齿。”

我不以为然：“那不过是装模作样，有甚好？”

“这怎能算装模作样。”桓瓖道，“我且问你，若逸之含情脉脉地看你，你心动不心动？”

我肖想了一下，沈冲含情脉脉的样子的确动人。

可蓦地，我又想起另一双眼睛。不算含情脉脉，甚至有些淡漠，可当它注视着我，黝黑而通透，教人移不开眼……我愣了一下，觉得自己这脑子大约出了偏差。公子那模样，无论如何也不能叫含情脉脉，岂可相提并论？

“甚心动不心动。”我知道桓瓖又在给我下套，镇定自若，“我方才我对表公子并无他念。”

桓瓖一脸无语。

“当真嘴硬。”他摇头。

我不理他：“公子说我不会说话，又是何说法？”

桓瓖道：“你太直来直去，不够温柔。”

我讶然，想了想，道：“我说话怎不够温柔？”

桓瓖道：“你看你现下说的这话，我言及你不妥之处，你便要反问回来，这就是不温柔。”

我狐疑地看着他，回想了一下，的确如此。不过我在沈冲面前一向自觉收敛，倒是在公子面前时常无所忌惮。不过大计当前，有则改之无则加勉，来自桓瓖这种情场老手的见解还是要听一听的。

“如此，我如何才能显得温柔？”我问。

桓瓖道：“便是那男子说什么，你便顺着应下，再说两句好听的。”

“比如？”

“比如……”桓瓖看着我，忽而一笑，“他问你长公主之事，你便该无所隐瞒，如实道来。”

我冷笑，作势便要走。

桓瓖忙将我拦住。

“罢了罢了。”他无奈地叹口气，摇头，“你这侍婢，还去念想什么逸之，跋扈如此，也只有元初受得了你。”

莫名的，我觉得这话倒是不错。

“公子旁话勿论。”我说，“公子一事换我一事，各不相欠，这可是先前说好的。”

桓瓖笑了笑，看着我，恢复了那副吊儿郎当的模样。

“一事换一事便一事换一事。”他满面自信，“要紧的我都说了，你照我说的做，定然奏效。”

我瞥他：“我怎知奏不奏效？”

“这还能不知？”桓瓖道，“男子若对谁有意，定然展露无遗。”

我说：“那不过寻常之辈，若遇上深藏不露之人呢？”

桓瓖道：“那也无妨，我有一法。”

“何法？”我问。

“你便直直看着他，心中数五下，数慢些，如滴漏之速。”

“而后呢？”

“五下之内，若他转开了眼睛，那他便是喜欢你。”

我狐疑地看着桓瓖：“是么？”

桓瓖忽而一脸正色：“此乃我多年心得，你莫非以为我会以此诓人？”

我笑笑：“自不会。”说罢，却盯着他的眼睛。

桓瓖一愣，也看着我。

一，二，三……

我心里数着，桓瓖与我对视着，全无异色。

五下之后，没有人转开目光。

我眨眨眼，桓瓖神色得意。

“如何？”他说。

我不置可否。

“此乃前策，可先练一练。待下次你有计来换，我再教你两招。”桓瓖一副为人师表之态，说罢，低声道，“你若想再快些，便将长公主卜问之事告知我，我可将逸之灌醉，带到你房中，然后你……”

我脸上一阵烧热，瞪起眼：“我不要！”

桓瓖笑得一脸奸诈。

“那便无法了。”他懒洋洋地从石墩上起身，道，“一事换一事，你也记着，我等你消息。”说罢，转身而去，丝毫不再纠缠。

我看着他的身影，只觉啼笑皆非。

方才他说的那些话仿佛又在耳边萦绕。

心底一个声音道，桓瓖那般全无正形之人，说话怎可信？论诓人，你才是个中高手，岂可反被人诓了去？

我越想越是这个道理，嗤之以鼻，但桓瓖的声音却似挥之不去。

——陪他挖土剪枝乃是兄弟……穿男装乃是兄弟……不温柔……

鬼扯。

我一边想着，却似有另一个声音在一边怂恿：他也不过建言，试试又如何？

——你便直直看着他，心中数五下……

我心中一动，望着寂静的园子，手指轻轻地抚了抚脖子上的玉珠。

虽然我对桓瓖摆出一副爱信不信的样子，但整个午后，我的心里都颇是痒痒的。

他前面说的都是废话，不过最后的那一条，倒是十分值得一试。

我觉得我自己大概也是闲得慌，明明刚刚才推拒了沈冲的一番好意，说不定他面上虽毫不在意，心里已经有了芥蒂。而我，却仍然想着他到底是不是对我有意思。

这也不能怪我贪心，毕竟像现在一样能够每天观赏沈冲的日子已是所剩无几，万一沈冲有机会对我生出了天长地久非卿不娶之意，而我一无所知没有带上他远走高飞，岂非上对不起天地祖宗下对不起夙日春梦，老来只能白发忆当年，何等凄凉……

可惜沈冲一直在睡。我回到他房里，盯着他安稳的睡脸发呆了好一会，待得坐不住，又去后园里剪了花枝来，直到我把他房里的花瓶都插了一遍，他才终于睁开眼睛。

“表公子醒了？”我微笑地走过去。

沈冲看着我，弯了弯唇角，那惺忪迷离的眼神，教人心底一荡。

我倒了一杯温水，走过去。

沈冲将水饮下，看着我：“你一直在此处，未曾歇息。”

“嗯。”我说。

沈冲的目光落在不远处的花瓶上，未几，又往四周看了看。

“这些花都是你插上的？”他问。

我将他的杯子放到一旁的案上，道：“正是。”说罢，我问，“表公子觉得如何？”

“甚好。”沈冲说着，意味深长，“不过嫄只怕要生气，你将她最爱的那树红茶剪了。”

我一愣，想到沈嫄气急败坏的样子，不禁想笑。

但这时，我忽而又想起桓瓖的话。

笑不露齿……

我忙抿起嘴唇，将笑意憋在唇角。

沈冲似无所觉，看着我笑了笑，从榻上起来。

我跟在他身后，忙道：“如此，我稍后便去向女君赔罪。”

“嗯？”沈冲看我一眼，毫不在意，“不必。这花既是插在了我的房中，便是算我的。”

沈冲就是沈冲，说话行事总是让人如此舒服。怪不得他垂危之时，整个淮阴侯府的仆婢都忧心落泪，连惠风那样胳膊外拐的侍婢都能暂时将我家公子抛去了一边。

我有些不好意思，见他要去穿衣服，忙抢先一步，替他取来长衣，披在他的身上。

沈冲早已经习惯了我服侍，没有动，任由我替他将长衣穿上，系上衣带。我站在他身前，整理好衣缘之后，又取来外袍。

蓦地，我发现自己跟沈冲面对着面，抬眼时，堪堪视线相对。

好时机。

我直视着他，目不转睛。

他也看着我，双眸平和，一如既往。

一……二……三……我按捺着心中的急切，默默数着，想在在那双眼睛里寻找到一丝躲闪的痕迹……

然而直到我数到了五，沈冲仍然看着我。

“霓生，”他有些讶色，“你可是有甚话要与我说？”

我：“……”

“无事。”我面上一热，讪讪道，心情复杂地继续给他穿衣服。

我当然不会去问桓瓖。

那般心术不正的人，必然会先将我嘲笑一番，然后让我继续拿什么长公主的事跟他交换，再给我出主意。

沈冲对我温和如故，所以，我并不气馁。

我想，应当是方才那场合不对。如闺秀们中间流传的那些没羞没臊的枕边小书中描述的那样，男女每到互诉衷肠之时，必须得些风光旖旎的时机，有言语铺垫，情境烘托，方得水到渠成。沈冲才醒来，手懒脚懒，尚是迷迷糊糊，又何来那般意趣？

定是这般原因。我心中笃定。

可惜沈冲穿好了衣服，便去了书房，而桓瓖也在那里。他无处可去，当日一直留在了淮阴侯府中。沈冲到了书房之后，桓瓖在跟前晃来晃去，我一点与沈冲酝酿气氛的机会都没有。

不过他明日一早就要入宫当值，而我会一直留在淮阴侯府陪着沈冲，就算他夜里也黏在沈冲身边，我也仍然有大把机会。

于是，我不急不躁，如同一个等待猎物的猎手，不动声色，暗中窥觑。

但我没料到，来沈冲院子里做客的，并不止桓瓖一个。

黄昏之时，仆人送来了晚膳，在沈冲院子里的堂上摆开。正要用食，有仆人来报，说是公子来了。

众人皆诧异。

我忙走出堂前去看。未几，果然，公子的身影出现在院门那边，穿过暮色，朝这里走来。

这应该是他刚刚从官署中出来，因为他身上还穿着官服。也不知他这么晚不回家，又怎来到了淮阴侯府。

惠风和一众侍婢站在公子身后，又意外又惊喜地看着他，一副倾倒之色。

“公子怎来了？”待他走到面前，我问道。

“我来甚稀奇么？”公子瞥我一眼，随后，看向室中，走进去。

沈冲看到公子，虽意外，却没有多问。他令侍从为公子设下案席呈上食物，而后，看着公子，笑了笑：“散骑侍郎的朝服确是比议郎威风。”

桓瓖看着他的模样，“啧啧”两声，笑道：“早知能换一身这般风光的衣裳，那日在舅父家中，我就该跟在你身边，你说什么我就说什么。”

“舅父？”沈冲闻言不解，“甚舅父？”

我斜睨着桓瓖。

桓瓖看了看我，笑笑：“随口说说罢了。”

公子对我和桓瓖之间的来往自是一无所知，却看着桓瓖：“你怎来了？”

“也是过来看看逸之。”桓瓖一边用膳一边道，“你来得不我不来得？”

桓瓖的事众人皆知，公子没有理他，径自入席。

惠风端着一只盛满兰汤的小盆，仪态万方地呈到公子面前，请他洗手。

公子洗了，回头看我一眼，“你今日来照顾逸之，照顾得如何？”

我还未开口，沈冲替我答道：“霓生照顾得甚好，今日随我做了些园艺，还与我去温室中修剪了花枝。”

“哦？”公子看了看沈冲，又看向我，道，“你何时也会治园？”

我说：“我不会治园，只是知晓些种植修剪之事，为表公子打下手罢了。”

这时，沈冲院子里的管事入内，向沈冲道：“公子，桓公子带来了些起居物什，可是仍放到厢房中？”

众人皆露出讶色。

沈冲问公子：“你要来住？为何？”

公子一脸平静：“府中无趣得很，便想在你这里住几日，如何？”

沈冲还未开口，桓瓖笑了一声。

“这还用问？”他得意道：“定然是与我一样，与家中反目。”

公子不理会他，对沈冲道：“我想着此后每日要早出晚归，不得来探望，索性住过来，有事好商量，也免得两头奔波。”

他意有所指，沈冲听了，露出了然之色，笑了笑：“如此也好。”

“散骑省如何？”只听桓瓖问公子，“听说都是些无趣的老叟。”

“甚好。”公子道，“待议之事甚多，我今日去到之后就不曾停歇。”

沈冲道：“听闻如今是侍中温禹主事？”

公子道：“正是。”

沈冲道：“温禹乃纯臣，在士人之中名望颇高。”

桓瓖不以为然：“当今之世，哪里还有纯臣。圣上不能理政，散骑省参议呈与谁人？还不是皇后。”

公子道：“温侍中确刚正。今日有司递来一议，京兆府赵绾提请将庞圭府前道路拓宽，温侍中连上呈也不曾，即将此议驳回。”

“哦？”桓瓖笑了笑，“如此，我听闻庞逢加官侍中之后，一直对其只有虚名不满，欲取温禹而代之。庞逢此人，最是睚眦必报，且如今受皇后倚仗，甚为得势，只怕温侍中在位不久矣。”

公子道：“温侍中乃三朝老臣，士人之首，庞逢就算想倒他，也须有这般能耐。”

桓瓖摇头：“若是庞圭和庞宽，他们虽气盛，仍算得知晓轻重，做事懂得瞻前顾后，而庞逢则不然。其人冲动暴躁，前几日，太学有学生怒斥庞氏专横，他竟亲自带人到太学去，将那学生当众揪出来毒打一顿。”

公子和沈冲皆诧异：“有这等事？”

桓瓖道：“此事出来之后，为庞氏忌讳，你二人当时又不在朝中，无从听闻罢了。庞逢在皇后未得势之前，一直在庞圭封地中管事，据说横行乡里，颇遭人厌恶。如今皇后将他召入京中帮手，已然是京中一霸。”

沈冲眉头锁起。

公子道：“平原王亦时常去太学，此事他莫非不闻不问？”

“平原王？”桓瓖冷笑，“他诸事缠身，只怕无以分神。”

“哦？何事？”

桓瓖露兴奋之色，一边用着侍婢呈上的小食，一面道：“你二人听说不曾，今日，平原王妃回了母家。”

“又如何？”公子问。

“据说昨夜平原王一宿未归，王妃亲自领人去了庞玄家中大闹了一场。”

“哦？”沈冲道，“是为了何事？”

“打上门了还能为了何事。”桓瓖神色暧昧，“你不觉得，平原王和桓玄走得太近么？”

桓瓖很有些拿捏语气的本事，寻常的一句话，从他嘴里出来，马上就变得不三不四别有深意，连我等仆婢也能立即心领神会。

沈冲道：“庞玄乃是平原王府卫尉，专司平原王近卫，二人走得近亦无可厚非。”

桓瓖摇头：“不止如此。外头一向有些风言风语，说二人出则同车入则同席，比夫妇还亲。据说平原王妃早有不满，还去皇后跟前闹过。就在前些日子，皇后将庞玄单独召入了宫中，说些什么我就不知晓了。”

公子看着他，鄙夷道：“你说你做事勤勉，便是勤勉在了这般闲事上。”

桓瓖不以为然：“这怎算闲事？平原王离储君就差一步，他的事便是天下人之事。且平原王妃的母亲与我母亲是族亲，她算是我母亲的甥女，我便是想不知也难。”

三人聊着些闲话，用过晚膳之后，天色已经暗下。

桓瓖和公子都要在沈冲这边留宿，一时间，沈冲的院子变得热闹起来。

青玄和林勋倒是不曾跟着公子过来，不过沈延和杨氏来看了看，唯恐仆婢不够，从别院又分派了些。上次公子也说要来住，我曾将他的好些用物捎来了淮阴侯府中，如今天气更冷了些，公子又带来了更多的物什，仆人鱼贯送入他的房中，一时间堆得到处都是，我只得自己一个人慢慢整理起来。

惠风在一旁看着，道：“霓生，你原是来照顾公子得，如今却怎似又回到了桓府一般。”

我叹口气，道：“我也不想，谁知道我家公子忽而跑了来。”

惠风笑嘻嘻道：“所以你还是去照顾我家公子好了，桓公子既然是客，自由我侍奉。”说罢，她从我手中接过一叠公子的衣服，乐滋滋地坐到榻上去叠，那起劲的神色，仿佛叠的不是一堆衣服，而是一堆金子。

我摇摇头，自去整理箱子，将几件薄衣取出来。

惠风看见，忽而问：“那可是桓公子沐浴后要穿的寝衣？”

我说：“正是。”

惠风看着，忽而一笑。

“霓生，”她看了看外面，压低声音，“你可知我家君侯有多少姬妾？”

我不料她会说起这个，想了想，道：“十几个？”

惠风一脸八卦地摇头。

“何止，”她意味深长，“上个月又新纳了一个，有二十个了。”

我咋舌，亦笑，心想沈延果然是个老不修。再想想沈冲，又不禁欷歔。淮阴侯府果真歹竹出好笋，若有心人查一查过往八卦，大概会发现沈冲是被人抱养的。

“侯夫人也不管么？”我问。

“她若管得了，一个姬妾也不会有。”惠风说着，一脸神秘，“最新的这位，原来也是侍婢，你可知晓她当初是如何讨了君侯欢心？”

我摇头。

“她原来在汤苑中侍奉，夫人见她姿色平平，也不甚在乎。”惠风道，“不料却是个有手段的人，在君侯沐浴之时，她也跟着进去服侍，然后……”她声音越来越低，最后，朝我眨了眨眼。

我听着她说起这些，脸上也不禁热了热，忙望向门口，幸好无人。

“那般私密之事，你们怎知晓得如此细致？”我说。

“仆婢那么多，有甚不知。”惠风不以为然，说罢，笑嘻嘻地朝我使个眼色，“霓生，我听得了她好些花样，你如今在我家公子身边侍奉，若是用得着，可告知我一声。”

我面上一热，忙道：“莫胡说，表公子乃是正人君子。”

惠风却到底知我颇深，笑得一脸贼兮兮：“是是是。”说着，她又好奇地问，“霓生，你问卦那般灵验，可曾卜问过，如何才能得到公子青睐？”

我一愣，心思却是一转。

“自是问过。”我说。

“哦？”惠风赶紧问，“怎么说？”

我张了张口，又打住。想起桓瓖说那些，什么不要总似个男子，什么笑起来装模作样些之类的，简直幼稚，实在说不出口。

“霓生，快说说。”惠风催促道。

我叹口气：“虽是问过，但我等卜卦之人，忌讳问自身之事，我不敢明问，只问了个旁的。”

“哦？”惠风精神一振，“什么旁的？”

我眨眨眼：“你可知，如何知晓男子是否对你有意？”