事出突然，已经没有工夫闲扯。我即刻转向老钱, 低声道：“你带郭家二人到后院去, 将桶中的货卸了, 藏到那里。”

老钱知道我说的那里是哪里, 目光一闪，颔首，却道：“可门外……”

“门外我来应付。”我说，“快去。”

老钱不再多言, 对郭维和阿泰道：“随我来。”

郭维狐疑地看我一眼, 跟着老钱匆匆走开。

我则理了理头发, 令人将前门打开，迎了过去。

仆人才将门闩抬起, 那门就被粗鲁地撞了开来。只见外面的人涌进来, 都是县兵打扮，气势汹汹。

为首的是县尉张郅, 走进来的时候，一脸不善。

此人是个莽夫, 平日跟在县长侯钜左右，惯是喜欢横冲直撞。我做出受惊之态, 以手捧心, 战战兢兢地走到他面前施礼：“未知张县尉驾到, 妾有失远迎，乞县尉恕罪。”

张郅“哼”一声，道：“为何许久才开门？”

我说：“张县尉明鉴, 夜里馆中落锁，妾在前堂无事，便回后院的房里去了。前堂的仆人不知出了何事，便先去向妾禀告，一来二去，故而耽搁……”

话未说完，张郅挥手打断：“罢了！县府中接到密报，你这馆中藏有私盐，县长特令我过来搜查。馆中所有人等都听好了！府兵盘查之时，不得随意走动，否则莫怪我等不客气！”

馆中的宾客都是些行商之人，平日最怕遇见官兵匪盗，见得这般阵仗，都吓得鸦雀无声。

我看着这些人，心中冷笑。

侯钜自己就是个监守自肥的人，平日里伙同这张郅等人私下里倒卖盐产也不知捞了多少。这些匹夫，如今担心那司盐校尉来者不善，就想临时做点门面功夫掩饰掩饰，找个替死鬼挡箭。而好巧不巧，他们看上了万安馆。

从阿泰那巧合来看，此事确是有人设计无疑。我平日行事和气，县府里凡纳税收捐，一样不落，侯钜要抓大鱼，当不会特地想到我。必是有人投其所好，想出了这一石二鸟之策。万安馆若被查出了私盐，侯钜必然要大张旗鼓处置一番，以彰显其办案得力；并把罪名做大，最好能连他那些脏事也通通一镬背了，好推个干净。

万安馆倒了霉，谁人得利最大，这想也不用想。

“夫人，他们要做甚……”小莺被那些人凶巴巴的模样吓得小脸苍白，望着我，手足无措。

我神色镇定：“无妨，莫怕。”

说着，我看到张郅领着人往后面的院子去了，也跟着过去。

张郅的确是有备而来。

万安馆的客舍不少，院子也有好几处，但他并没有往别处，而是径自去了庖厨。庖厨不远的地方就是进车马的后门，还有马厩。

张郅倒是信息，让几个人进了庖厨，自己则领着人先去马厩查看。

火把的光照下，只见院子里整齐地摆着好些车驾，而马匹则都关在了马厩里，食槽的草料堆得满满。

“这些都是客人的？”张郅看了看，问道。

我答道：“正是。来馆中下榻的客商，不乏远道而来之人。他们驾了马车来，妾这馆中自当也要招待周道。”

张郅没答话，正待再看，一个府吏匆匆走来，脸上有些兴奋之色：“县尉，那庖房院子里有一驾马车，正是那送鱼的！”

张郅却仿佛早有预料，看我一眼，冷笑：“是么，待我亲自查看!”说罢，又神气地往庖厨而去。

小莺面色愈加苍白。

我则仍旧神色平静，不紧不慢地跟在后面。

阿泰驾来的马车就停在庖厨的院子里，车架和上面的货物也没有卸下，原原本本。老钱、郭维、阿泰都站在马车边上，旁边围着士卒，活似被抓了现行正在看押。

老钱本不是个十分大胆的人，见得这架势，已然说不出话来。阿泰则一脸恼怒，瞪着那些人，却被郭维挡在了身后。

“县尉。”郭维一脸无惧之色，带着笑，“这般夜里上门来找小人，可是要还上次赌坊里输的钱？”

张郅不理他，只让府兵将那马车上的几只桶细搜。府兵们领命，推开郭维几人，上前去翻马车上的木桶都打开，把里面的东西全倒了出来。

“哗”地几下，所有海产混着水，倾泻一地，院子里漫起咸腥的味道。

我看着满地乱蹦的活鱼活虾，心里一阵肉疼。

那些府兵细细翻检，又将空桶空筐仔细查看，却什么也没有。

张郅在一旁看着，脸上已经露出了些异色。

“县尉。”一个府吏走到他身旁，神色犹疑地摇了摇头。

张郅冷着脸，片刻，道：“水！定是那些水有鬼怪，再仔细查验！”

这时，郭维却笑出声来。

“县尉。”他慢悠悠地开口，“这些都是海产，桶里的也全是海水。海水么，自然是咸的，县尉莫非要说小人那桶里有海水也算贩卖私盐？”

张郅“哼”一声，道：“焉知你不是将私盐化到了海水里。”

郭维仍道：“若是如此，那些鱼虾早就齁死了，岂可活到现在？”

说话间，已有府兵尝了尝桶中剩余的水，向郭维禀报道：“县尉，确是海水。”

郭维的神色即刻变得不定。

我在一旁冷眼看着，心里摇头。此人当真是蠢，强行嫁祸都不会。若他自己带上两包私盐来，我认也得认不认也得人，何须费尽心机找什么赃物……

正在此时，又一个府吏匆匆走来，在张郅耳边低语两句。张郅面上即刻露出了然之色，恨恨：“怎不早说！”说罢，转向我。

“你这馆中有地窖？”他问。

我讶然，随后，道：“有是有，不过那都是储物之用。妾这客舍常年宾客往来，总要备些米面食材，县尉若想看，妾便打开给县尉看。”说罢，我对老钱道，“老钱，你去……”

“不必！”张郅大手一挥，又是冷笑，“不必，我要看的可不是那些。”说罢，对身边的府吏点点头。

府吏随即领着几个府兵，手里拿着铁锹锄头，往厨房里去。

厨子老丁正躲在里面，见得这般阵仗，吓得跑了出来。

“夫人，这……这是……”他手足无措地问道。

我摇摇头，没答话，只站在门口看着那些府兵忙碌。

只见他们将一处闲置的灶头挖了开来，未几，忽然“哗”一声，尘土漫起。一个府兵兴奋道：“县尉！此处果然有地窖！”

包括小莺和郭维在内，众人都露出了惊愕之色。

张郅如获至宝，即刻走了进去。没多久，那灶台被全然扒开，他亲自领人下去搜。

“夫人，此处怎会有地窖？”小莺睁大眼睛，小声地问我。

此事，我倒是知道。这是老钱告诉我的。万安馆前任主人的那败家子，当年为了还债，也打起了私盐的主意，藏货的地方就是这灶台。

可惜贩私盐也是要讲规矩的，他几次拿了货拖着不给钱，这生意也就再也没得做了，这伪装成灶台的地窖也就再也没用过。

我心想，那给张郅出主意的人连这事都知道，想来是志在必得。可惜，我就算真的参与贩私盐，也不会像他们想的这样又傻又懒，连新的藏货点也不会备一个。

没多久，张郅从那地窖里出来，拍了拍身上的尘土，一脸不豫之色。

“张县尉。”我神色惊诧，“这是怎么回事？妾在这万安馆两年，却从不知此处有个地窖。”

张郅面色沉沉，正待说话，我突然以袖掩面，侧过头去凄然道：“妾好生命苦……想当年，妾父母双亡，夫君撒手，无依无靠，本想在这海盐县寻个安身之处，谁想，竟又是不容于人……妾孤苦无依，平日亦遵纪守法，纳税出捐，从无怨言……”

“夫人……”小莺忙上前来。

我借势伏在她肩上，嘤嘤抽泣：“上天何其狠心，竟要为难我一个妇人……莫非是要逼死我，方可证我清白……”

周围一时安静，只听郭维道：“张县尉，如今灶也挖了，搜也搜了，接下来该如何？”

张郅却道：“这馆中还大得很，待别处搜过再说。”

我心里骂了一声，这匹夫，当真是软硬不吃胡搅蛮缠，枉我卖力演戏至此。

正想着对策，突然，外面传来一个声音：“这是出了何事？”

我愣了愣，不由地从小莺肩上抬眼瞥去，却见一人正从院外快步走进来，神色沉沉。

“虞公子。”小莺一喜，忙对我道，“夫人，虞公子来了！”

众人看到他，亦露出讶色。连张郅也不再一脸嚣张，竟是放得规矩了些，破天荒地见了礼。

“虞公子。”他说，“在下奉县长之名，到万安馆来稽查私盐。”

“哦？”虞公子看了看他，又看了看我。

我无法，只得仍以袖半掩着面，装作仍在难过的模样，低头行了个礼。

“如此，寻得了不曾？”虞公子转向张郅，问道。

“这……”张郅面上有些尴尬之色，道，“还不曾。”

“张县尉。”虞公子道，“今日到此为止，请张县尉带人回去吧。”

张郅看着他，片刻，迟疑道：“可这是县长……”

“嗯？”虞公子冷笑：“怎么，县尉不肯”

张郅说不出话来，片刻，露出悻悻之色，朝手下一招手，往门外离去。

我本想跟张郅继续撒泼将他磨走，没想到这虞公子横插一脚来，倒是让我有些错愕。

“倪夫人。”虞公子转过来看着我，“夫人受惊了，方才无事么？”

那神色温和而关切，仿佛在等着我感激涕零。

我瞥了瞥他身后一脸得志的阿香，心里叹了口气。