陆辞对自己的人身安全，显然是很看紧的。

既然做了决定, 那哪怕多一日, 他都等不了。

于是翌日一早, 他用过早膳后, 就说服了另外四人，旋即向伙计问清方向，一同乘着马车, 直奔持有官牌的李行老了。

想在大宋雇请用人，向来不是繁琐的事，毕竟行业成熟, 已形成一套完整而简单的流程了。

尤其陆辞要求明确, 李行老也办事利索，很快照着‘剽悍精壮、吃苦耐劳’的标准, 筛选出了十几名备选人来。

不过片刻功夫，李行老就将人悉数招来，在陆辞前一排站开，昂首挺胸, 等候挑选。

陆辞五人陆续上前, 各挑一人后, 就直接在行老处签订了为期一年的契约。

陆辞随口问了句柳七：“你家里难道没给你安排人？”

柳七耸了耸肩：“自是有的。但没少顾着给他们通风报信，干脆就打发回去了。”

托那人通风报信的福, 害他每回归家，都得因眠花宿柳、为歌妓谱写词曲而挨顿家法。

久而久之，他宁可独自潇洒, 到临考前再随便雇个人用了。

陆辞会意颔首。

多了五个魁梧健壮的仆人随行，自然得多雇上两部马车，不过费用分摊到五人头上，看着也就不算多了。

对于他们带来的对外震慑和安全感，陆辞是十分满意的。

唯一感到些许不适应的，就只有一直以来，都习惯了为陆辞拎这背那的钟元了。

眼看着原属于自己的活儿被健仆顶替，他无所事事地在车上坐着，竟丝毫不觉快活，倒感到不被需要，而生出一缕淡淡的怅然若失……

有这么些个健硕儿郎护卫，寻常宵小也不敢动什么歪心思。

于是，往汴京的剩下这段路途，都走得很是顺顺利利。

在陆辞的有意引导下，起初还略感紧张的四人，不知不觉地就放松了下来，纷纷将赶考的此行当成了游山玩水。

当其中柳七和朱说受山光水色的启发，诗兴大发，灵感四溢，作下无数诗作时……

陆辞则沉迷于品尝健仆在野林子里捉来的各种野味和山果，喝香喷喷的菜汤，也能喝得不亦说乎。

当看到恢弘伟岸的开封城门屹立在不远处时，所有人都油然生出不甚真实的微妙感。

怎这么快就到了？

柳七心知自己多年不见的佳人虫娘就在城中，一时间忆起甜蜜时光，难免心神荡漾。

偏偏就在这时，陆辞忽道：“我们五人之中，唯有柳兄曾来此地，只有厚颜请柳兄多加费心了。”

自告奋勇要当向导好几回，却都无一例外地被陆辞婉拒了的柳七，听了这话后，除了稀奇，就只剩惊喜了。

几乎无所不能的陆解元，竟也有开口要用得着他的地方？

他乐得夸下海口：“愚兄于东京中，流连不下一年半载，虽时隔多年，亦还也剩些人脉。但凡是用得着愚兄之处，摅羽弟尽管开口。”

陆辞颔首，也不同他客气，径直取出早做好的笔记，一样样念了下来。

小至今夜住宿的地方，大至寻觅租赁数月的合适寓所，再到物美价廉的文房卖处……尽在其中。

毕竟算上即将跟他们会合的滕宗谅，共有六个人，在寸金寸土，消费甚高的汴京，一直住客邸的话，显然不是上好的选择。

倒不如租赁一处相对幽静的宽敞寓所，也在专心做最后复习阶段的冲刺。

陆辞的严谨和强大规划性，在此突显得淋漓尽致。

生活起居方面，只需半日就能打理明白，剩下全是读书的日常，被排得满满当当，按轻重缓急有条不紊地列得清清楚楚，直让从来不具计划性、只随心所欲地行动的柳七听得头冒冷汗，目瞪口呆。

只在片刻之前，他还琢磨着距交状纳卷到实际的引试，还有接近两个月的时间，满心以为能够好好放松一下。

结果到了陆辞这里，就完全不似他模糊大概的时间观念，而精确到了具体日子，甚至时辰。

从抵达东京的今日算起，十月二十五投状纳卷，正月一日群见及谒先师，正月上至中旬知贡举官受任命及开始锁院，再到锁院后十日进行引试……

经陆辞这么一安顿，竟连半日空闲都极难得了。

唯一没有做什么事务安排的，就只有今天。

这非是陆辞遗漏了，而是出于对头回进京的几个半大郎君的兴奋的体谅——总得给人半天熟悉熟悉周围，再闲逛一阵吧。

陆辞念完之后，抬眼看向愣神的柳七，故作歉然道：“果真还是太为难柳兄了。要不这样，我——”

“无碍无碍。”柳七赶紧摆手，感叹道：“我只想着，能得你这么个心细周到的友人同行，朱弟他们何其幸哉！”

“彼此彼此。”陆辞莞尔：“千金易得，贤友难觅。接下来的日子，得劳烦柳兄多加关照了。”

柳七心虚地回了一礼，不好意思说，自己刚还想撇下几人去寻虫娘来着……

陆辞微微一笑，他抬起车帘，挑了挑眉道：“进城了。”

汴京外城共设有十三个城门，他们通过的那道南薰门，则位于正南方。

等待守卫查阅公验的马车已排起了长龙，往前移动的速度慢得可以忽略不计。横竖离目的地只有一步之遥，距城门关闭的时辰又还远，陆辞等人索性不在车上枯坐等待，而是下了马车，在附近闲逛起来。

日光正烈，栽满垂柳的护城河边三三两两地聚着纳凉的人，其中不乏绿衫罗裙的女郎。

易庶只无意中瞟了一眼，就猛然想起前几日的教训，不由打了个哆嗦，赶紧挪开了视线，莫名紧张起来。

陆辞则是饶有兴致地研究着这蜿蜒弯曲、凹凸不平的古怪城墙。

远远看着，只让人觉雄伟巍峨，待近到前来，就发现它丝毫与‘平整’二字搭不上关系，倒有几分粗制滥造的粗犷，又似一条懒洋洋的游龙，曲折不平地躺在护城河边，透着些许高深莫测的气息。

与他在现代参观游览过那些个平整漂亮的宫殿古墙，可谓截然不同。

欣赏了好一阵后，一想到主持修建它的不是别人，正是开国皇帝赵匡胤时，陆辞就心下了然了。

规则固然美观，可却是这种不规则的结构，在战事中更加实用。

不但有利于分散石砲的冲击力、好进行吸收，哪怕抵挡不住，部分城墙毁损，所受的影响力也不至于那么大，修复起来，工作也更简单。

柳七逗了会儿看外城风景都看得入神的朱说后，因对方不搭理他，就又来找陆辞了，见状笑道：“这城墙怪模怪样，着实有损京都威容。若哪日能修平整，可就好了。”

陆辞微妙地睨了他一眼，摇头道：“这可修不得。”

柳七一怔，陆辞眼见已快轮到他们，便撇下他，施施然地回到马车上了。

查阅过公验后，陆辞一行人终于被放入了外城。然而要正式进入内城，则还有二十几里路要走。

等进到内城后，除了在汴京住过颇长一段时间，对市井间的一草一木都很是了解的柳七，以及见过比这还繁荣上无数倍的现代都市的陆辞，这两人还能保持淡定外，其他头回来此的人，都忍不住看呆了。

这是一条好气派，好广阔的长街！

足足两百余步的宽度，使它即使被划分成了泾渭分明的五条道，也仍显宽敞。

最中间的一条，自是只有官家能用的御道，此时空荡荡的。

两边的石路上则是热闹非凡，一排红漆栏杆利落地隔开了车水马龙和络绎不绝的行人，是为御廊；再靠外点，是巨大条石砌成的结实渠岸；岸边上栽满了硕果累累的各类果树；水沟里生长的，则是大片大片的莲花。

可以想象的是，每年的花期，这长街上将是一片五彩缤纷的浩瀚花海，芳香飘散满城。

长街两端，不但衔接着纵横交错的街巷，还有无数幡幌迎风招展，百肆杂陈的铺席立于鳞次栉比的民居边，甚至有杂七杂八的官署掺杂其中。

空中隐隐吹来曼妙丝竹，却不知是这数不尽数的楚楼歌馆中的哪家了。

难怪赴京赶考的士人多被分心，即便试后，也留恋此繁荣盛地的浮艳虚华，不忍离去。

陆辞这么一想，对柳七也就默默多了几分宽容。

平时本就话多的柳七，看着一行人两眼放光，贪看这繁荣盛景的模样，更是忍不住得意地变成了话痨，一路走，就一路解释过去。

此时则没人会嫌他烦了，而都将脑袋从车窗里探出来，竖着耳朵，认认真真地听他讲述。

时不时还点着头，直让柳七更受鼓励，充满了成就感，不由得越说越多。

不知不觉间，他已将不久前还惦记着的貌美虫娘，给忘到了九霄云外。

陆辞将这尽收眼底，唇角不由微微一弯。

到了内城之后，马车的行进，基本就是随着拥挤的车流而动了，不一会儿就到了热闹非凡的龙津桥上。

朱说等人看得目不转睛，柳七介绍时却有些不以为然：“这儿主要卖些时令鲜果——”

话刚起头，刚还懒洋洋地半躺在软垫上的陆辞，就倏然坐起身来，递给坐在车夫身边的健仆两贯钱，叮嘱道：“每样都挑一些，看着买。”

“……”陆辞动得既迅速又突然，直让柳七好半晌才反应过来，哭笑不得地补完道：“以及一些文房四宝。”

陆辞道：“这些倒不急买，带的还够用一段时间，要挑好的买。”

毕竟省试时需自带文房，这最关键的东西上，可绝不能顾着省钱。

朱说他们自无异议。

柳七又道：“还有一些书画笔墨，大字条幅什么的。”

朱说颇感兴趣道：“都是何人画的？画得如何？”

这可是柳七的长项。

闻言，他难掩骄傲地挑了挑眉，故作谦逊道：“功力尚可，也就比愚兄之作稍差一些吧。”

朱说瞬间变得兴趣缺缺，不太自然地别开了视线，小声道：“还是先去客邸安置吧。”

柳七眼皮一跳。

明明朱说也没说什么，他怎么就听着不怎么舒服呢？

再一想起几日前，朱说一本正经地恳请他派出‘歌妓大军’时，那丝毫不似玩笑的神态……

柳七：“……”

他忽然就怀疑起自己在这位朱弟心里，究竟是个什么形象了。

作者有话要说：　　注释：

1.关于汴京外城内城的大多数描述，出自《如果这是宋史（3）变革时代》第七章

2.省试前后事宜的具体时日出自《中国科举制度通史·宋代卷上》第四章

3.找用人多找行老，找女使则找牙人（《宋：现代的拂晓时辰》）

4.参加省试，不但要自带文房，还要自带桌椅和试篮，礼部贡院是不备的。负担不小，所以基本每个考生都会带个书童或仆人帮拿东西。（《科举与宋代社会》）

5.虫娘是柳永在第一次省试后遇见的，也是他某段时间里最迷恋的歌妓，是唯一一个在他诗词里出现过超过3次的女子。　　《木兰花》《集贤宾》《征部乐》