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况且辞儿日后要参加科考, 日常笔墨纸砚的损耗加上去别处赶考的旅费, 定然不是个小数目，怎能大手大脚, 随意挥霍呢？

陆辞再能言善道，也说不服这份慈母之心。

说到底，陆母还是穷怕了, 再有能让她安心的保障之前，是无论如何也不敢‘奢华无度’的。

陆辞劝说无果后，明了了症结所在，只有下定决心，待时机一成熟, 要么一举高中，要么另觅出路，彻底经商去。

这夜, 陆母在收拾完碗筷后，并不舍得多耗烛火，只照例叮嘱陆辞莫要太过用功、以免伤身，就自己早早歇下了 。

钟元在冲陆辞再三强调过，莫要明早去学院时落下他后, 也心满意足地翻墙回了自己家。

陆辞领着有些不知所措的朱说，先去院中以刷牙子揩齿后，悠悠然地回房去了。

既是官府提供的廉租房，条件自然好不到哪儿去，陆母心细, 在他们三去香水堂时，就不知从何处借了一张窄桌，搬进了陆辞的房间里。

“寒舍逼仄，只勉强能下脚，还请朱弟见谅。”陆辞熟练地取出引火娘，将唯一一盏青灯点上，旋即邀朱说坐下，说道：“床榻的话，就只有委屈朱弟同我抵足而眠了。”

房室狭小简陋，朱说却莫名安心了几分，闻言不禁摇头道：“陆兄此言差矣。与我那处山洞相比，此处无异于琼楼玉宇了吧。况且贸然应邀夜宿，还使陆兄如此费心照顾，我心里羞愧是真。”

陆辞莞尔一笑：“再这么客套下去，怕是钟兄都要起得比你我早了。”

朱说不由笑了出来：“陆兄所言甚是。”

夜市上的人声鼎沸也好，不知哪家邻人所蓄的犬吠也罢，都不妨碍这盏烛火透过薄薄油纸映亮小小的屋室。

青灯在两桌之间，两头是朱说与陆辞一人分据一桌，默契地将各自的簿子取出，摊在上头。

许是眼见着连床都将分享陆辞的了，现不过借用一下对方笔墨而已，相比之下显然不算什么。连脸皮薄如朱说也不再动不动就感到羞赧，而是能坦坦荡荡地研两份墨，对顺手给自己倒杯醒神热汤的陆辞简单道句谢了。

虽有七日的假期，但陆辞同朱说一样，都不是愿意将课业拖延至最后一日才匆匆忙忙地完成、还纯粹只是为了交差了事的那种懒人。

陆辞过去通常是一边督促钟元写课业，一边自己分神完成的，期间还得淡定地镇压住对方的满腹牢骚以及耍赖打滚，十分忙碌。

朱说却比他还要闷得多，安安静静的狭室，只得蘸了墨的笔尖在纸上轻轻划过的细微动静，陆辞不知不觉间，也彻底沉浸进去了。

期间灯油将要耗尽，灯火变得明明灭灭时，朱说不禁小小地抬了抬眼，偷瞄陆辞的反应。

却只见对方神情专注，对此显然一无所觉。

灯下的美人被镀了一层柔光，漂亮的轮廓显得既温暖又明亮，让他满心都只剩不忍打扰。

他思来想去，干脆自己在屉里稍微翻找一下，好在没多久就成功寻出灯油，自己先添上了。

如此反复，朱说也未细数，只依稀记得添了三四回的灯油，接着便是报晓的僧人沿巷敲木鱼的响动，以及报更人的鼓声。

陆辞这才回了魂，不可思议道：“这都五更了？”

朱说点了点头。

看着这神色乖巧的少年郎的下眼睑已泛起淡淡的青色，眼白处也有不少血丝，还忍耐着打了好几个大哈欠，陆辞顿感哭笑不得：“我不慎忘了时辰，你怎不提醒我，倒一声不吭地陪我熬到了这时候？”

这会儿连早市都要开始了。

朱说不好意思地捏住自己袍袖的一小撮，撒谎道：“我看书入了神，一不小心也给忘了，实在对不住陆兄。”

“……”

如此乖巧懂事的孩子，怎么会是写出当年让他背得死去活来的岳阳楼记的范仲淹呢。

陆辞心里颇感微妙地叹了口气。

他哪里猜不出事情的真相，却不拆穿，只迅速将灯火熄了，竹帘子一拉，将人往床上一拽，干干净净的被褥也往人身上一丢：“此事怪我。赶紧抓紧时间睡罢。”

房里陷入一片漆黑，朱说连忙答应，老老实实地闭上了眼。

然而最困的那一会儿已经被生生熬过去了，就难以再唤起睡意来。

但不睡可不行呢。

且不说得去买口新锅……今日他还得回寺庙的山洞里去，不能再给陆兄添麻烦了。

朱说惦记了一通醒来时要办的事，便紧紧地闭着眼，开始努力酝酿睡意。

然而置身全然陌生的环境，加上陆辞浅浅的呼吸声近在耳畔，隔壁房传来陆母蹑手蹑脚地起身的动静，与此同时，还有遥遥传来的店铺各自开张、开始吆喝早客的声音混杂一起……

朱说明明感觉极其困倦，却不知何故，愣是睡不着。

偏偏他也不敢乱动，生怕惊醒了紧挨着自己躺着的陆辞。

他反反复复地告诉自己就是一块木头雕的，必须保持一动不动，呼吸也必须喘匀，不能叫陆辞发现他一直没睡着。

也不知过了多久，他在锲而不舍的自我催眠下，终于睡过去了。

还睡得极沉。

等朱说舒舒服服地自然醒来，眼半睁不睁，只隐约感觉一片伸手不见五指的漆黑。

什么时辰了？

朱说迷迷糊糊地想坐起身，手往两边稍微一撑，一个使劲儿，脑门就猝不及防地撞到了一冰冷的硬物上，发出‘嗡——’的一声大响。

“这什么什么什么！”

朱说被狠狠惊了一条，刚还徘徊不去的迷糊瞬间不翼而飞。

额头痛倒不怎么痛，声音却是吓人。

他慌慌张张地往前猛力一推，就把那撞到他的元凶给推开了——不是别的，正是一口锃亮又小巧的新铁锅。

朱说呆呆愣愣地盯着它看了会儿，不等他反应过来，在小院里正督促钟元写课业的陆辞，也听到自己布置的‘机关’的声响，施施然地进来了。

“朱弟睡醒了。”陆辞笑眯眯道：“快去洗漱，刚好要用膳了。”

朱说如在梦中，却还是乖乖听从指示，翻身下床，接过陆辞递过来的牙刷子和小瓷杯就要往院里走，结果刚迈出房门，一看到黄昏时特有的橘黄色天空，就如挨了当头一棒。

他心里犹存着一丝侥幸，神色恍惚道：“……这都什么时辰了？”

陆辞慢悠悠道：“离再就寝还早，但肯定来不及上山了。”

一早就被陆辞按在院子里，外头还有凶巴巴的娘亲拎着棍棒守着，被迫在假期的头一天就将课业痛苦地写了大半的钟元已然气若游丝，此刻附和道：“肯定来不及了。锅已经买好，明日再说罢。”

朱说慢慢地蹲了下来，羞愧万分地捂住了脸。

他只觉脸颊的温度就跟被这夕阳的余晖给灼烧过一般，烫得脑子也跟着发昏。

——他竟是睡过了一整个白天！

陆辞看出他心中所想，在他头顶上温柔地揉了揉，含笑道：“你正是长身体的时候，多睡会儿挺好。昨夜害你陪我熬了一宿，今日见你睡梦正酣，也就没忍心叫你起来。”

朱说欲哭无泪。

陆辞冲钟元使了个眼色，钟元便撇撇子道：“你这懊恼什么？不过买口锅罢了，又不是要置办宅子，何必出动三人，那般兴师动众？你也不必觉得太劳烦陆郎，昨夜香水行门口那出你也瞧见了罢，类似的分利，可不只是肥皂团才有的，你这神通广大的陆兄可多的是进项。”

他可不是无的放矢：也不知陆郎是怎么长的脑子，天知道同样都在读书，夫子也是同一个，怎么他就那般聪明，想得出那么多能挣钱的鬼点子，收入有时候看得连他这个好兄弟都忍不住眼热。

“说起宅子，”陆辞将朱说拉起来，看着他满脸通红地去擦脸，又想起一事，轻描淡写道：“我好似还忘了告诉你吧？我同钟伯父已说好了，一同定下了城西的两处宅子，等下个月初装好了，就一起搬进去。你也该开始收拾你那些零七八糟的小玩意儿了吧？”

钟元满脸空白：“……啥？”

朱说也不由自主地停下了手中的动作，睁大了眼睛看陆辞。

陆辞不由笑道：“你刚还对我那些进项如数家珍，怎一会就忘得干干净净，我不过是买所宅子，你还好似见鬼了一样？”

其实在陆辞看来，单是为学业着想的话，当然住哪儿都比不上住学院提供的宿舍里好。

可陆母身体状况不佳，还常爱逞强劳作，小病小痛也非要忍着，就怕拖累了独子。

离得远了，陆辞就不方便照顾她了。

况且这廉租房多是来自各地的流民在站稳脚跟前无奈暂住的地方，单是狭小和吵闹这两点，就不适合再住下去了。

而他再过个两年，就该正经进入备考阶段，准备参加科举，既得有个良好的复习环境，也得解除一切后顾之忧。

一个条件中上的住宅小区加上个热情又熟悉的老邻居，俨然标配。

陆辞节俭了这几年，攒下的家底早就足够购置一所正经房屋，只一直没选到合适的地方，秉着宁缺毋滥的想法，才搁置了许久。

后来见钟家夫妇不错，刻意结交一通，成效甚好，就改了主意，打起了要将这家人一起带走，好帮着在他忙碌时照看他母亲的主意。

一向天不怕地不怕的钟元，这回盯着陆辞的眼神里，难得带了点复杂的敬畏。

平时不是不知道陆辞不显山不露水，本事却大得很，连他爹娘都忍不住疼对方胜疼自己这个亲儿子。

可他怎么也没想到，买宅子这么大的事儿，就被陆辞轻而易举地办成了，还是直接与他爹商量的，直接越过了所有的同辈！

钟元沉默了好半天，才想起要问：“那伯母可知道了？”

陆辞早已想好了应对：“她暂不知道，不过我也同伯父说好了，由他出面去说服她，反而合适一些。”

陆母对常给予她帮助的钟氏夫妇颇为信服，却不知对方最信服的，却是她的儿子。

在街坊们看来，只要一想到这井有他们掏的一份钱，自然就愿意轮流看护这共同的财产了。

另一套，则为治本，远非他力所能及的了。

此法绝非他原创，而是拾了前人牙慧，仿效了唐时白帝城的“万竹蟠”和竹筒取水法。

因是从水源截起，便不用受污染之苦，而是直接将干净的山泉水经竹筒分引散流至城中，形成简单的自来水系统，让各家各户通过连筒自取。

陆辞在纸上对益民之处大书特书，再对成本进行了大略的计算——从《地经》上测画出的距离判断，需用大竹一万五千四百多杆，又因不宜让竹管在地表受到烈日暴晒，以免开裂，还需以葵茅苫盖。

万幸的是，城外就有一片现成的茂密竹林，而葵茅价格低廉，可直接从当地农户处采买。材料的唾手可得，就极大程度地保障了这方法的可行性。

之后要维护这一供水系统的运作，以及覆盖损耗，也绝非难事：城中民居的供水，绝大多数是依仗各区域里的送水者的，现将那买水费交予官府作为基金，再招募原来的采水工至新增的巡觑修葺中……

这么一来，既让前者得了更方便更洁净的水供应，后者也换了份不那么劳苦的工作，可谓两全其美。

陆辞当然清楚，头一个是做起来简单，见效时间也最快；后一个目前还只停留在粗制的草稿阶段。

可也足够了。

毕竟术业有专攻，他非是水利或是建筑方面的专家，也无任何托大之意，选择点到为止，自然最为合适。

只希望如今的知州不是个养老混日子，死气沉沉的闲人，而是位野心勃勃、盼着凭积攒业绩回归汴京的新锐。这么一来，说不定能起抛砖引玉之效。

现阶段的话，当然是双管齐下最好。

至于游说街坊，也不能操之过急。

今夜是元宵佳会，阖家欢乐之时，怎么说也得过了这日再提的好。

陆辞做好打算后，就同因身体略乏，早早歇下的娘亲道了安，再强硬地拎着浑然忘我地埋首书卷、连今夕何夕都不知晓的朱说出了门。

因才乔迁新居，哪怕是不驯如钟元，也没能躲过被家里人逮去做劳力的下场，这几天也没得空来寻陆辞。

陆辞先去了陆家门前叩了叩，不见有人回应，便猜出他们肯定是清楚陆母不去、从而以为他也不会出门，才先走一步去看灯会了。

陆辞也不觉得有多可惜，只笑着对朱说道：“少了钟兄代拎，一会儿可记得莫买多了东西了。”

朱说不知陆辞只是在开玩笑，只皱了皱眉，仔细回想片刻后，一本正经地劝道：“该添置的不是都添置好了么？即便要买，陆兄最好也莫在灯会上买，价格往往比平日要翻上一倍不止呢。”

“……”陆辞惊讶地挑了挑眉，忍不住调侃道：“这可真是士别三日，当刮目相看啊。朱弟才在这住了几日，就从原本的一问三不知，到对小经济的那些小花招都了若指掌了！”

朱说不好意思地笑了笑：“班门弄斧，叫陆兄见笑了。”

陆辞故意逗他：“正经物件当然都买好了，即便还缺了什么，也如你所说的那般，不可能专程跑这节庆日的闹市里去寻。我想指的，是你许会看上的兔子灯，那东西瞧着再花俏漂亮，也还是笨重的很，只许买一盏啊。”

作者有话要说：　　注释：

1. 之前那章忘记注释了，就是狄青给陆辞写信的那章，所提及的那则趣闻，史上是有原型的（当然，可靠度就不知有多少了）

钟傅，字若翁，仁宗朝宦官李宪举荐他做官。宦海浮沉，起起落落，不说钟为官如何有政声，单说他有个癖好，喜欢评论匾额字画。看谁家宅邸厅堂的匾额不顺眼，就说这字写得不好云云，通常贬评，并能给提出很多貌似高超的艺术建议。钟评的多是歪理，时人拿他没辙。有一次，钟与属下经过庐山，看到一壮丽高阁，名曰“定惠之阁”，落款看不清楚。钟评说：“字写得太难看了，一点书法艺术都没有，摘下来我看看谁写的。”摘下来一擦，落款是——颜真卿。（《微历史宋朝人》）

2. 历史上的滕宗谅就是赶在燕度来到之前，把账簿全部烧掉了，（“恐连逮者众，因焚其籍以灭姓名”）导致燕度愤怒之下，把所有可能有关的人一起抓了下狱，闹得非常大（‘枝蔓勾追，直使尽邠州诸县枷杻，囚系满狱’）……

滕宗谅花公使钱大手大脚这点，也是史书上有记载的，哪怕他死时并无余财，生时也不曾中饱私囊，但的的确确乱用钱。要想看更多细节的话，可以读《知宋：写给女儿的大宋历史》