宋制在派遣京官外任上，称得上十分宽仁。

但凡不是身负十恶不赦的罪名, 或是得了特殊勒令需得立即出京的, 那哪怕故意缓收行囊, 同亲朋好友慢告别, 途中顺道游山玩水，只要到任的时日别迟得太过分的，都会得人睁一只眼闭一只眼, 不予追究。

赵恒固然想给‘伤透了自己心’的陆辞这么一道特殊勒令，奈何说不出具体罪名，加上太子死活拦着, 还为刘娥不住送出的情信, 最后唯有悻悻作罢。

出乎所有人意料的是，陆辞明知道前头等着的是这样一份的苦差事, 却无一丝一毫要继续赖在京中，仿效别人久久不出发的意思。

甚至恰恰相反——他连送行宴，都只赴了关系最好的那几人所办的两三场。

紧接着，就如当初回乡时的那般, 仅带上提前收拾好的不多不少的行囊, 身后跟着一只兴奋不已的狄青与两位对此习以为常的下仆, 便潇潇洒洒地出发了。

对于朋友们不舍的挽留、以及对他这称得上‘急切’的出发态度的不解，陆辞笑着回答：“秦州广大, 我已迫不及待地要大展身手了。”

狄青却知晓，真正原因是公祖太过好心厚道，知晓一直想回京同家人长伴而不得的那位曹将军定会急切, 想让镇守边疆多年、功绩卓绝的老将早些回来，才急着出发的。

由汴京至秦州，皆是陆路，陆辞所携行李并不算多，只租赁了四辆驴车，就已显得绰绰有余了。

一车-书，一车衣，一车杂物，一车人，足矣。

在临行前，陆辞还特意带着狄青往集市上逛了一圈，最后以整整八十贯的价格，为狄青专门购置了一匹身体强健，油光水滑，正值青壮的灰马。

“宝马配未来的狄大将军，”银货两讫后，陆辞笑着将缰绳交到毫无防备地狄青手里，揶揄道：“而美人的话，我可无能为力，就得靠你自己长大后慢慢争取了。”

狄青整个人都懵了。

——当公祖在挑选马匹时，的的确确是一直在询问他的意见。

但他哪儿能料到，这马儿是为自己选的？

他只当陆辞骑了数年的那头性情温顺的母马，恐怕应付不了路途艰险，才不得不新购置一匹。

正因如此，在提供建议时，他的中肯尽心，就净往强壮健实上发挥了，那些价格低廉的寻常劣马，自是看都未看一眼。

整整八十贯，那可是他想都不敢想的一笔巨款！

在汾州的时候，他一家子人辛辛苦苦在地里山里刨一年食，顶多就攒个二十多贯，但在村人眼里，已算惹人羡慕的富裕了。

况且公祖刚被明着平调、实则贬调去了秦州，正是缺钱用的时候，哪儿能浪费在他头上呢！

“不可！”

狄青回过神后，就跟手里被塞了个烫手山芋似地，猛然回撤，惊慌失措地连退几步，连撞数位路人，语无伦次道：“要不得，要不得的！”

原本盘在他肩上打哈欠的小梨花都差点摔了下来，登时气得喵喵叫。

狄青压根儿就顾不上搭理它，在手忙脚乱地给莫名其妙的路人道了歉后，就哭笑不得地发现，那匹高壮的大灰马的缰绳竟是神不知鬼不觉地又到了自己手里。

而他家公祖，人已在数丈开外了。

狄青无可奈何，只有握住缰绳，带着不情不愿睨着他，半天不肯挪步的大灰马跟上。

然而大灰马能卖出这高昂的价格，不仅卖相好，自然也是个脾气傲的。见狄青个头小，年纪轻，已很不满意了，正估量着这小崽子的份量，就被拽扯，哪儿能服气？

眼看着陆辞头也不回地越走越远，好似真要将他撂下一般，狄青登时急得满头大汗。

虽然公祖答应了要带他一起去秦州的，但他刚才不肯听话，说不定就忽然决定真不带了呢？

一想到这种可能性，狄青倏然感到眼前一片灰暗。

不管是这可恶的马儿丝毫不肯配合、不耐烦地朝相反的方向使劲儿，还是脖颈上缠着那条不满地不住拍打他的小梨花的毛绒绒的尾巴，一个劲儿地帮倒忙……都叫狄青焦虑万分。

在不能把这刚耗费了公祖一笔巨款的大马就此抛下的情况下，狄青思来想去，只得一咬牙，赶紧将它制服再说。

就在狄青镇定下来，专心驯服这大灰马时，全然不知他担心跟丢的公祖，其实就在相隔不远的一条小巷子里观察着。

不止陆辞本人没走远，他还派那两名下仆凑近一些，以防狄青制服不得马，被马所伤，或是叫马脱绳，伤了过往行人。

不过狄青的身手很是利落，也不知他怎么弄的，陆辞隔得太远也看不清楚。

只见他三下五除二，就成功叫刚还不屑从鼻孔喷气的大灰马低下了大脑袋，允许这新主人一个利落翻上自己的背了。

陆辞见他应付得轻松自如，也彻底松了那口气。

眼看狄青匆匆忙忙地朝他失踪的方向感寻觅，面上丝毫没有新得好马、又驯服大马的兴奋和欣喜，而纯然只剩怕被丢下的恐惧和四处寻人的焦急，陆辞不禁心里暗叹一声，立即从藏身的小巷走了出来，也当场就被狄青捕捉到了。

狄青双目一亮，赶忙驱马过来，到陆辞跟前后，一个滚身下马，就想将缰绳还给陆辞。

陆辞面色淡淡，双手抱臂，并不去接。

狄青也不敢做出强塞到他手里的失礼举动，在急得恨不能绕着他团团转后，稍微冷静下来，小声道：“公祖待我已是极好，然这马太过贵重，我绝不能要。”

陆辞莞尔道：“你不要马的话，等到了秦州，要怎么练习骑术？”

狄青急切道：“我已会骑了，不必——”

这倒是真的。

陆辞挑了挑眉：“那骑射你也精通了？不必多加练习了？”

狄青瞬间安静了。

再给他一百个胆子，也夸不下这样的海口。

陆辞慢慢道：“我原先看你年岁太小，也不想你过早骑马，却不是舍不得叫你骑，你可别误会了。而是我怕你控制不得当，不留神伤了自己。但我昨日已反复询问过齐郎将，他道你这岁数习骑射，正是好打基础的时候，且瞧你是个极有天赋的，才不复之前担心。”

见狄青还是皱着一张脸，寻思着怎么推辞的模样，陆辞不由笑了，随口道：“工欲善其事，必先利其器。你真想从伍，是断断缺不得好马的。你若着实在意银钱这方面，那干脆当是我借你的，等你日后出人头地，有了俸禄后，再慢慢还我不就好了？”

狄青微微一怔。

陆辞见他意动，笑眯眯地补充道：“你的朱兄从前也似你这样，爱将一笔笔算得清清楚楚，我也就由他如此。后来他一举得名，有了俸禄，又暂无家眷需供养，那些所谓‘’债务’，在头几个月就彻底还清了。你要因过分在意银钱之事，而耽误了习武的好时机，那才真正是得不偿失，我可不会许你那样。”

狄青踌躇许久，还是赧然地红着脸，轻微地点了点头。

说到底，这匹灰马可是他亲手挑选出来的，就那高大健壮的身姿，还有炯炯有神的精神气，简直无处不合他心意，也正是他习武最需要的，怎么可能会不喜欢？

不肯接受的唯一理由，便是不愿耗费公祖银钱。

毕竟他现在衣食住行，包括念书，皆靠公祖，还时常受到公祖友人们的照拂，甚至还请了齐郎将给他上武课。单看这些恩情，就已是沉甸甸的了，哪儿是简简单单地用银钱能偿还得了的。

更别提他所带出来的十几贯前虽让公祖收了，却道是投入到了陆母在密州的那些铺席里，月月还反过头来给他一贯的所谓红利作为日常花销，哪儿是真被公祖得了？

狄青不得不可耻地反省，长久以来，都被那么好的公祖这么好地对待，他好像已经有了……虱子多了不痒，债多了不愁的坏毛病了。

陆辞笑问：“考虑好了么？”

狄青紧张地摇了摇头，又寻思起来。

公祖说的话，向来最有道理，也从不骗他。

真有朱兄那先例的话，他要能争气一些，早些考上，也如朱兄那般很快拿到俸禄的话，应该就能很快将银钱上的欠债还干净。

被陆辞笑眯眯地盯着，狄青脸红彤彤的，脑子却是破天荒地转得飞快。

若还是死活不肯接受的话，就意味着仍习不得骑射，还将惹得公祖心意浪费，说不定会对他不喜。这么一耽搁，日后更迟有出息，也就拖累公祖，欠下更多……

经过一番激烈的权衡和思想斗争后，狄青最后通红着脸颊，羞耻地低下了头，轻若蚊蝇道：“谢公祖赠。”

反、反正，要真哪天多得还不清了，他索性就赖在公祖家，给、给公祖做牛做马一辈子。

“这才听话。”

陆辞自然猜不到狄青已做好了‘倘若还不上账就以身抵债’的究极绝无，满意地在他脑袋上揉了揉，下一刻就忍不住一顿，心里惊叹不已——距离上次揉这颗脑袋还没过去几个月吧，怎就又窜高一截了？

照这速度长下去，怕是要不了一年半载，就要追上他了。

看来能吃还是有能吃的好处的。这不，狄青长个头的速度简直跟被浇了水的春麦一样，一天一个样。

但他辛辛苦苦长了二十年、在文人中称得上‘高人一等’的个头，就要被狄青轻轻松松地追上了？

陆辞微酸地捏了捏狄青的耳朵，虽觉得触手滚烫，但也没太过在意。

——从今天开始，他要将煮开的加糖羊乳作为一个固定菜式，添到自己的每日菜谱里了。

作者有话要说：　　这一章是过度。因为下一章会直接到秦州，路途上略过。

在我跟房主抱怨过后，室友明显有所收敛，真是谢天谢地，我终于可以干点正事儿了……

坏消息是她仍然没有找到合适房子的迹象，也就是说还不确定何时搬走了。1