在这段偶遇司马光的小插曲过去的第七天，陆辞所搭乘的船只, 平稳顺利地抵达了汴京。

虽还只是初七, 不乏还沉浸在浓厚的佳节气氛中的百姓, 但街路巷道上跑营生的小经济们已重归活跃, 铺席也因船港恢复热闹而跟着纷纷开张，浑然不似陆辞一行人近日来沿途惯见的行人零星了。

等公验被查看过，确定无误后, 陆辞便留两名下仆在船上收拾行囊，自己先将狄青带下了船。

“我还有事，需去吏部一趟, 也不知需费多久, 就不带你一同前去了。”陆辞临时从街上，分别租了辆驴车和一匹马, 将驴车安排给了狄青：“路上你也辛苦了，先回去歇息，在家好好等着。”

狄青抿了抿唇，虽只愿陪着公祖一道去, 哪怕只在署衙外头站着等也好, 但更清楚公祖是体贴他, 不愿开口婉拒，便顺从地点了点头。

陆辞放心地笑了笑, 在狄青肩上轻轻拍了一把，便骑上这匹租赁来的、不甚老实的老马，略微晃悠地往吏部的方向去了。

他虽为京官, 离京之前，职事也得以完好无碍地保留，可说到底他申请告假的理由是回乡侍母之疾，原本定下的归期，更是远在二月之后。

然而拢共过去不到两个月，他就已然回返。

于情于理，都当知会吏部一声，作为报备。届时是即刻让他重归职务，还是在家等吏部繁缛的逐层审批，都挑不出他的错处来。

等陆辞来到吏部，看着官员们一派散漫惰怠的模样，就知多半是后者了。

其中虽不乏一眼就认出他身份、很是意外于他的提前归来者，亦是漠不关心地不曾询问，只敷衍地将他准备好的文书收好，就让他回家去等着。

至于是否要等到猴年马月才要受理，就不得而知了。

对他们的办事效率，陆辞从未抱有期望，自然谈不上任何失望。

即便他们一直积压在案，不闻不问，等到原先定下的归期到来时，他也可再来此进行报备，直接回去述职，耽误不了太久。

况且他急着回京需办的事，原本就与他职权所在干系不大。

只是瞧着他们故态重萌的懒散态度，显然，这段时间以来的朝堂上，多半是会纵容此等风气的官家最为活跃了。

陆辞没料到的是，他这回不但低估了自己的份量，还难道地‘冤枉’了一回吏部那堪称臭名昭著的拖沓风气——从他踏入吏部的官署大门，到他归来的消息传入赵祯耳中，仅仅花费了半个时辰。

赵祯甫一听闻这一彻底超出他意料的消息，脑中只剩一片空白。

“……小夫子怎么回来了？”

因太过惊讶，以至于在下瞬间脱口而出的，是他一直以来在心里给陆辞悄悄起的亲昵称呼，而不是一板一眼的‘陆制诰’。

因不甘继续做撒手掌柜的赵恒频频出现在早朝之中，今日亦不例外，赵祯思虑再三下，索性连旁听早朝都不去了，直接留在东宫之中。

类似的事情，最近已发生了好多回。

即便如此，他仍是不愿像寇相所固执建议的那般，摆出针锋相对的姿态，而是乖顺地回到东宫之中，翻看无关紧要的小卷宗，顺道做做搁置许久的课业。

他情感上虽不愿承认，理智上却十分清楚，唯有做出诸如此类的‘与世无争’的姿态，才可使爹爹稍加放心，减少步步逼人的后续举动。

见他如此，最为激进的寇准，也只能长叹一声，恨其不争了。

在寇准看来，执监国一职已有大半年的东宫，已对朝堂有了不小的威信和掌控力，未必不可暗争一把。

并且，赵祯身为官家膝下仅存的皇嗣，可谓得天独厚，占有不可动摇的绝对优势。

若非赵祯性子太过谦和仁善，哪怕官家糊涂，也不至于被刘圣人一妇道人家挤兑至此才对。

他要能强硬一些，不但能稳住太子一派的官员那摇摆不定的立场，至少也能叫陛下待他不再是召之即来挥之即去的轻率啊！

然而，不论寇准如何劝说，赵祯仅对好脾气地对他不住安抚，甚至自认才干不足，致以歉意。

这也使寇准一肚子火没处撒，只有自个儿继续憋着了。

无人知晓的是 ，赵祯将软性子面向身边所有人，却将仅剩的那点棱角统统朝里，除了给远在密州的陆辞的急信中的只言片语透露些许外，其余都被他独自承受下来了。

但赵祯在向小夫子抱怨时，还是做梦也没敢想，小夫子当真将为了他抛下手头一切事，千里迢迢赶回来。

尤其这才大年初七呀……

小夫子在这时能赶至京中，岂不意味着，就连除夕春节，他都未与娘亲团聚，而是孤孤单单地赶着路吗？

赵祯自打娘胎出来，就被诸人教导着要体恤百姓，爱惜臣民，孝敬父母，听得最多的是训诫劝导，不可避免地有了谨小慎微的一面。

像这样，明明白白地感受到自己的任性被宠爱着，纵容着，倾听着，还是不折不扣的头一回。

在极度的震惊过后，赵祯心里倏然充满了内疚、感动和欣喜。

他的小夫子，真的待他太好太好了。

“快去请陆制诰进宫。”

听得下人问询了第二回后，他才回过神来，急切地吩咐下去了，仍感到一身的激动无处纾解。

他竭力抑制住也跟出去的冲动，端坐在书案后头。

殿室里静悄悄的，无人注意到赵祯悄悄地捏紧了手里的笔杆，使劲儿抿着不住上翘的唇角，装出严肃正经的模样，眼角眉梢却全是笑意。

——他身前还有一本厚厚典籍摊着，书页却再也没被翻动过了。

说来也巧，陆辞尚未回到家中，就在路上遇上骑着快马，要上陆宅请人的东宫内侍。

他记性绝佳，一眼就认出了这名之前还未受赵祯重用的内侍的身份，将人直接拦了下来。

一番简单交谈后，他便爽快地随人入了禁宫，直奔东宫来了。

当一直竖着耳朵听殿门处动静，分辨出自己很是熟悉的那道脚步声后，心不在焉地把玩着小木龟司南的赵祯就再也坐不住了。

他蹭地一下起身，想也不想地直朝声源奔去：“陆制诰！”

“两月不见，殿下又高健不少。”

陆辞笑眯眯地说着，假装没看到小太子因欢喜过头、连丝履都来不及着、是光着脚小跑出来的失礼，只配合地让对方牵住自己的手，由其欢欢喜喜地拽着，往内殿走去：“见殿下还这般有精神，我这提了一路的心，也终于能放下一半了。”

听到这，赵祯脸上泛起一抹羞赧的微红，愧疚道：“是我累了陆制诰，让陆制诰未能与家里团聚。”

但不可思议的是，在看到那如一樽莹润无暇的玉雕，在柔和的烛光下更显轮廓温柔的俊美郎君时，那股萦绕不去的惴惴不安，莫名就消失得无影无踪了。

只要最厉害的小夫子回来了，眼前的困境，定要不久后迎刃而解。

“殿下此言差矣。”陆辞温和道：“除夕也罢，春节也好，一年总有一回。而相比之下，殿下肯开玉口，向我倾吐心事的机会，则称得上绝无仅有了，我岂有视而不见的道理？”

赵祯那外柔内刚，有苦不说的脾气，陆辞虽只教了他一段时间，也足够了解了。

若不是真的心慌意乱，不知所措，又哪儿会给远在密州的他写信？

赵祯眼眶微烫。

他好像还是头回切实体会到，被人疼宠、重视、纵容着可放心任性的滋味，而不仅是当做太子殿下来尊敬，当储君来教导的疏离遥远。

他用力地眨了眨眼，为作掩饰，还小声道：“不过是一封满是怨言的小信，陆制诰其实不必如此……”

陆辞斩钉截铁道：“既然攸关太子殿下，又何来小事一说？”

赵祯不吭声了。

他悄悄地攥了攥拳，轻轻地咳了一声。

——他是真的好欢喜呀！

等进到殿内，赵祯屏退左右，独留陆辞一人。

紧接着，就将近些天来朝堂上的局势，以尽可能客观的口吻，向小夫子认认真真地讲了一遍。

刘皇后如愿得偿，将赵允初抱入宫中后，不论是日常用度，还是服饰品阶，皆明目张胆以皇子对待，宛若抚养亲子般尽心尽力。

而赵恒向来同她恩爱，一个月里，总有七八日要去她宫中，就不可避免地要见到尚在襁褓的赵允初，言辞间，也对这爱笑的稚子颇为喜爱。

大宋开朝以来，就曾有过弟继兄位的先例，既官家对这乳儿如此喜爱，抚养他的又是后宫势力如日中天的刘圣人……不免有心思摇摆不定的人彻底歪了过去。

对此，打小就不曾得过爹爹和圣人多少关爱的赵祯倒还算好，听过，记住，也就罢了。

最让他烦心又无奈的，还是爹爹不再向之前一样、还会为面子而掩饰几分出尔反尔的行径，反倒越发频繁地出现在早朝之中。

终止了他提起的多项提案不说，还欲重提起搁置许久的修建道观、供奉‘天书’之事。

丁谓居次辅不久，上头夹了个对他很是防备的李迪，下头夹了个对他虎视眈眈的寇准，即便看着风光，面临这份夹击，还是极不好过的。

他急于办成桩亮眼政绩，好巩固自身地位，因此赵恒所抛出的这枚诱饵，就被他咬个正着。

赵祯着实不愿再见好千疮百孔的财政，再在华而不实、却耗费颇巨的道观上做更多开销了，才不得不与赵恒拉锯起来。

现已是僵持的第五日。

他刚感觉难以撑住，索性连早朝都未去的节骨眼上，陆辞就回来了。

在赵祯讲述的过程中，陆辞只聚精会神地听着，从不打断，最多的反应，就是不时点头，表示自己认真听着。

偶会低头沉吟一阵，再以指沾水，在桌上潦草记录些什么。

赵祯一气呵成，讲完以后，才感到口干舌燥，精神上却不觉疲惫。

于是他一边亲自给自己和小夫子倒水喝，一边充满希冀地看向陆辞：“陆制诰，你看如何？”

陆辞实话实说道：“殿下做得很好。现在的话，依我看，问题应是不大。”

丁谓为稳固次辅地位，要大力支持官家广修宫观这点，自是在他的意料之中。

但丁谓要想促成此事，不但要经过李迪和寇准这关，还得拉拢住王钦若一派的人，不求配合、起码求不落井下石，那这难度，就可想而知了。

毕竟掌管国家财政的那位‘计相’，可一直是旗帜鲜明的王‘党’，论起算账和哄皇帝的本事，也从来都是王钦若技高一筹。

王钦若极精算计，定也瞧得出，随着官家有意重新掌权，寇准一派势力注定消颓，实力锐减，他根本不必多加插手，就能重得优势。

如果画蛇添足地帮上丁谓一把，于他又有什么好处？

说白了，不管是任命宰辅也好，废除宰辅也罢，才是王钦若唯一的渴求，也是丁谓再聪明绝顶都操纵不来的——赵恒行事，可是众所周知的讲究心血来潮，根本无法从常理推断。

哪怕丁谓为求得王钦若一派支持，开出宰辅之位的承诺，王钦若也更可能是嗤之以鼻，绝非乐得相信。

丁谓要有那么大的本事，怎么自己不先去当个首辅？

纵使成了，王钦若盯着相位已久，又如何会愿意屈居丁谓之下？

与滴水不漏，心机深沉的丁谓比起来，还不如选择光明磊落，弱点明显的寇准做对手呢。

上位者皆有多疑的毛病，在双方相互猜忌的情况下，那丁谓就算是舌灿莲花，或是愿意把大笔利益拱手让人，想与王钦若再度达成临时同盟说服其一道对付寇准他们，也绝不是数日、甚至一月之功。

因此，对丁王二派许会联合这点，陆辞并不着急思考对策。

在他看来，真正一旦处理不好，就将留下无穷后患的燃眉之急，还是刘圣人。

赵祯自然猜不出陆辞所想，闻言不由一愣，不可思议道：“问题不大？”

他与寇相他们，可是为这‘不大’的问题，而恼上好一阵子了！

陆辞并不直接回答他的疑惑，而是笑着举了个例子：“大路通达，游人往来如织。一日忽现猛虎，眠于其上，太子当如何？”

赵祯不假思索道：“于当地集结猎手，合而除之。”

陆辞却说：“若此虎除不得呢？”

“既是眠虎，总有清醒离去之时，”赵祯蹙了蹙眉：“在这之前，唯有先做告示叫路人改道，绕开它行了。”

“殿下心慈仁善，不忘告知他人。”陆辞笑着颔首：“不失为一种办法。”

赵祯好奇道：“小夫子既这么问了，定早有答案，多半还不是这么简单。不知可否将其告予我知晓？”

“既是眠虎，”陆辞轻描淡写道：“若有个胆大之人，甘于冒险，将它径直唤醒，比起枯等它不知何时醒来、再何时离去，不是快得多么？”

赵祯一愣，不假思索地答道：“困境虽将得解，然那唤虎之义士，岂不注定凶多吉少？”

陆辞失笑，正色道：“若真有这么一人，定将感念殿下体恤。”

不论赵恒是真糊涂，还是揣着明白装糊涂，总需要那么个胆大人，去捅破那层被人心照不宣地忽略的窗户纸的。

比他故事里所描述的，那无异于自寻死路的唤虎行径要稍好些的是，碍于那道被历代大宋皇帝所遵循的‘不杀文臣’的祖训，纵使对方定将震怒，但性命仍会无虞。

略微可惜的是，这一路通达的仕途，许会在这次冒险过后，暂时告终了。

陆辞这么想着，看着赵祯时，面上微笑却依然温柔。

但要一昧因爱惜羽毛，而束手束脚，连可做的事都不敢做，那升这官又有何意义？

陆辞下定决心后，却未向赵祯透露分毫。

以这学生的温和体贴，要让其察觉出自己意图，肯定是要出手阻挠的。

陆辞在赵祯心生疑窦，有意追问前，就及时地转移了话题，将恩师收到太子托他转赠的那块圭璧时的反应、做了活灵活现的描述。

果真就将赵祯的注意力完全吸引过去，高兴得问东问西，而根本顾不上在意那让看似没头没脑的‘猛虎’故事了。

陆辞：“……”

看着小太子这兴致勃勃的小表情，他都不知道，到底是要感动对方在自己前毫不设防的好呢，还是为学生太好忽悠而感到担忧无奈的好了。