方若华把羹汤搁在桌子上，递给皇帝一碗，自己盛了一碗。

一路披星戴月，头发掉了一大把，皮肤被冻得裂开，浑身肌肉僵硬，累了也饿了。

狐苏在指腹上涂了精油，慢慢在方若华的脖子上按压，不疾不徐，轻柔且又有力。

圣旨和兵符搁在桌案上。

赵祯盯着看了两眼，静静地坐在桌前喝汤，喝了一口，差点咬住舌头，苦笑道：“襄阳王智谋高远，他若谋反，必然已经算好一切，真是如此，若华你不回西北，还来我这里作甚？”

“你若回到西北，有方应选将军相助，便是他得了王位，又怎会对你不利？”

方若华叹了口气，示意狐苏可以停了，推过一盘点心去堵他的嘴。

顺手把兵符揣在口袋里，又抓住圣旨，出门直接交给叶平。

“我托了几个江湖朋友一路护送，别怕，他们都是一诺千金的好汉，必能护你周全。”

叶平一拍胸口：“我叶平一辈子平平凡凡，没做过一件大事，不是什么英雄人物，可我也是大宋的子民，也知道什么叫忠君爱国，再说，若不是郡主当年拼死救下我叶家十八口人，如今叶平早是白骨一具，如此大恩，岂能不报，便是死了，也不负郡主所托！”

“还死呢，真要是一命呜呼，你的鬼魂去办我交代的差事不成？”方若华哭笑不得。

叶平讪讪一笑：“那为了我这三十六年才得到的宝贝疙瘩，我这差事也肯定办妥，一定能活生生地回去抱我家的娃。”

方若华叹了口气，点点头：“去吧，回到京城之后把东西交给包大人，他知道该怎么做。”

叶平的宝贝儿子，路上就托付给一户农家，只希望当爹的还能再见自己的儿子一面。

送兵符乃是极要紧之事，自然不能只靠叶平一人，他这一路上绝对不会太平。

不过若自己是襄阳王，此时已经不会计较细枝末节，若真打算谋朝篡位，无论筹谋多久，最终还是要踩着无数鲜血和尸骨前行，才有可能成功。

叶平押着镖车远去，方若华拢了拢衣服，忽有一阵风吹过，她的裙摆还未被吹起，狐苏已经伸手轻轻按住，连一丝冷意都不曾渗透进去。

方若华忍不住笑起来，低声道：“炼器高手们竟能制出狐苏这样的傀儡机关人，他们以后肯定找不到男朋友或者女朋友。”

俊美漂亮，多才多艺，一心一意待你，永不背叛，拥有想象中伴侣的一切优点，有了这样一个‘人’，谁还能爱上别人？

狐苏一本正经地道：“不是男女朋友，是道侣，很重要的，灵魂相合，我们永远代替不了，而且我这一种，是攫取即将溃散的灵魂才能有灵智，最长只有二十年的寿命，二十年后，灵魂散去，我也不复存在。联邦和帝国的律法规定，修士不能捕捉完整的智能生命的灵魂为己用，触犯法律，关黑狱千年……”

“……我就开个玩笑。”

能玩笑的时间也不长了。

赵祯留在京中的皇城司密探居然一丝消息都没有，安安静静。

他又派出人手去查探，只是人还未归，方若华就断定已经来不及。

果然，当天凌晨，皇陵四门都有烽烟起，军中夜不收浑身浴血，仓皇而至：“陛下，山下遍地襄阳王的王旗，叛乱贼人铺天盖地，至少五万人，还呼喊着说要清君侧！”

赵祯愣了愣：“五万人？”

方若华叹气：“五万人大约没有，但绝对在三万人以上，只有人数足够，才能保证速胜。襄阳王领兵多年，军中旧部不少，这些年虽有削弱，但……”

赵祯苦笑：“但凤翔军刘承祐等，都是他的亲信，如今还掌兵权，且王叔当年领兵时，与将士们同食同卧，袍泽之情自是深厚，即便这么多年过去，军中不知多少将士还念他的恩义。”

“襄阳王若伪造兵符调动军队，相信他的人必然不少。”

这些已然是多说无益。

皇陵内随陛下而来的宗亲大臣们都乱了套，神色仓皇，赵祯到还镇定，毕竟早有心理准备。

“陛下，襄阳王既然下定决心，必求速战速决，但是我们提前得到消息，我已经令皇陵守军四下布置陷阱，应能阻他们一阻，现在只看京中包大人和王丞相能不能撑得住局面，援军何时能到。”

京中禁军即便这些年鱼龙混杂，没有多少战力，但人数足够。

方若华回到屋里，打开地图，拿笔圈出四门，“我们人数少，陛下禁军五百，皇陵守军不到两千，只能据险而守，才有获胜之机，外围布防没有必要了，收缩防线。”

伸手把已经画好的防卫图拿出来，递给皇陵守军的宋将军。

“所有大门全部封死，东门不必担心，出去不远便是悬崖峭壁，只要卡住关隘即可，西门和南门占据高地，宋将军，准备巨石火油，有多少要多少。”

“是！”

方若华自己伸手穿戴整齐，甲胄及身，回首笑道，“陛下，我大宋武将多年来过得艰难，和文臣相比，着实是憋屈得很，此次襄阳王能这么容易调动军队谋逆，恐怕和这些也有那么一点关系，唔，臣说这些，就是希望此事之后，陛下不要太迁怒才好。”

赵祯：“……”

大宋建国以来重文轻武乃是国策，如今军力如何，他心里有数，除了少数几支边军的战斗力还行，便是禁军也没法子看，他早有心改革，可襄阳王这一谋反……还想什么改革不改革，有没有以后都无人可知。

方若华大踏步地出了殿门，转头四顾，叛军的马蹄声，厮杀声隐约可以听见，宗室子弟们犹如惊慌失措的老鼠，四处乱窜，厉声道：“王统领，把他们送到后殿安顿。”

话音未落，人已经渐行渐远。

“狐苏，这一次你尽管杀人，无需顾忌。”

“放心。”

狐苏一笑，“狐苏明白。”

寒冬腊月，大雪漫天，一股浓郁的血腥味扑面而来，方若华忽然有些想念当年开封城的平安祥和，即便是妖魔鬼怪遍地的开封，竟也比这只有人的世界令人安心。