就在定义侯返回燕国的同时，微浓也找到了墨门总舵。作为江湖第一杀手组织的老巢，墨门总舵藏得很隐蔽，她是根据师父冀凤致留下的各种线索，才最终发现了所在地——幽州境内的泰烟山脚下，靠海的一处小岛上。

穿过泰烟山抵达海边，微浓举目四望，方圆十里之内只能看到一座海岛，而且四周布满礁石。这简直是个天然的防御之地，更不要说隐藏在水中的各种暗礁，任何人若想上岛，除了要熟知路线之外，还须掌握涨潮退潮的时间，否则一个不慎就会触礁而亡。

饶是微浓水性极佳，也没有把握能一口气游到海岛上，她站在海边前看后看，不禁踌躇起来。就在这时，一只小船不知从何处冒了出来，船夫站在船头，迎着风浪高声问她：“姑娘要往何处去？可须乘船？”

微浓上下打量这船夫，他个子不高，精干瘦小，身披蓑衣，头戴斗笠，挡住了其面容样貌，也让人看不出他的真实年纪。不过凭借直觉，微浓认为他是个练家子，而且是这海岛的“守门人”。

微浓决定假作不知，兀自指着远处海岛，笑问：“船家，我想去那儿，不知您是否方便载我一程？”

这话一口出，微浓便感到一道逼人的目光直直射了过来，她抬手捋了捋额角碎发，借此掩饰表情，再次笑问：“怎么？船家不方便吗？”

船夫的声音随即一沉：“姑娘可知那是什么地方？”

微浓点了点头：“是墨门总舵。”

“姑娘要去做什么？”

“寻人，”微浓坦然答道，“我的师父名唤冀凤致，我的朋友叫作璎珞，我要去找他们。”

船夫再一次打量她，突然没头没尾地说道：“抛不开胸中乾坤，何必登仙岛把酒？”

“什么？”微浓愣了一愣，旋即明白过来这是墨门的接头暗号。可是……可是师父和璎珞，从没对她提起过啊！

微浓面有难色，一下子不知该如何回答了。

那船夫便重复了一遍：“抛不开胸中乾坤，何必登仙岛把酒？”

微浓只好讪讪地笑：“贵门门主还真是个风雅之人……我师父没提过这暗号。”

她想了想，后退两步，甩出袖中两支峨眉刺，双手并用在沙滩上画下一个符号，伸手一指：“船家，我是循着这个符号找过来的，您可认得？”

那船夫瞄了一眼微浓画的符号，语气变得柔和一些：“姑娘是个实在人，上船吧，老朽送你一程。”

然而微浓却迟疑了，对方这么爽快地让她上船，会不会是什么陷阱？

船夫见她犹豫，笑着摇头叹道：“你这手峨眉刺乃是墨门的绝学，看你方才翻转手腕的动作，老朽便知你是冀先生的徒弟。上船吧！他先前交代过你要来。”

师父诚不欺我！微浓大喜，立即向船夫道了谢，纵身跳上船只。

这船非常小，除了船夫之外，至多能再容下两个人，而且不是坐着，是站着。如微浓先前所观察，海里到处都是暗礁，故而这船只的行进路线也是七拐八拐，甚为曲折。再加上海面风大，吹得船只摇摇晃晃，微浓只觉得自己也随着那船只不停摇摆，胃里一阵翻江倒海，是前所未有的难受。

她不禁佩服为墨门选址的那位高人——这里礁石遍地都是，只能容小船经过，也就注定了不会有大批人马同时上岛。而这路线也是曲曲折折，就算上得岛去，也会被折磨掉半条命，什么别有居心的歹人都会杀伤力减半。这简直是一个无敌的防御办法！

微浓如此想着，只觉得五脏六腑都错了位，整个人难受至极。而那船夫却显得轻松自在，一边划着船，一边还唱着歌，那歌应该也是什么暗号，总之微浓一个字也听不懂。

终于，海岛近在眼前了，船夫也唱得更加响亮。不多时，岛上似乎传来隐隐的回应，看来是接上头了。靠岸时，微浓几乎是头晕眼花地走下船。她只觉得自己若在那船上多待一刻，恐怕就要吐出来了。

船夫把船拴好之后，见她脸色煞白胃部不适，便随意地从她脚边拔下两株小草，递了过去：“含在口中，立刻就会减轻晕船的症状。”

微浓半信半疑地接过草药，发现这东西自己从没见过，医书里也没讲过。她将那小草放在鼻端闻了闻，一股清新的气味立即窜入肺腑之中，只一刹那，方才的作呕之意已经消失大半。微浓这才将草药含在口中，说来也奇怪，当真是压制住了头晕，胃里也舒服多了。

“含一刻钟，”船夫没再多说，转而从怀中取出一条宽大的黑布，“姑娘，得罪了。”

微浓明白规矩，二话不说闭上眼睛，任由船夫将自己的双眼蒙住，领着自己朝前走。这一路上，两个人都不再说话，只能听到彼此轻轻的脚步声在耳畔响起，但微浓有种感觉，这条路上应该不止他们两个人，四周一定还有很多人都在注视着她，防备着她。

也不知走了多久，微浓只觉周身越来越冷，眼前的黑布冷不防被人解开。光亮豁然刺入眼中，她稍感不适，半晌才勉强睁开双眼。

面前的景象，令她叹为观止。这是一座极其宽敞的大厅，屋顶极高，呈圆拱形，墙壁四周镶嵌的窗户全部是用水晶制成，而窗外是深邃的蓝色。她走到窗户边向外看去，蓝色的海水赫然弥漫了她的整个眼底，各式各样的鱼儿在海水中来回游动……

这座厅堂居然是建在水下的！微浓定睛细看，竟还能隐隐看到海面上的起伏波浪，一束阳光射入水中，折射在水晶做成的窗户上，绚丽的光彩瞬间照亮整座大厅。

人生中头一次，她见识到了建在水下的屋子！不不，是宫殿，一座别样的宫殿！

“微浓。”一个声音将她唤回神来。

微浓循声看去，正是她的师父冀凤致站在门厅处。而那船夫已经不见了，厅内就只有他们师徒两人。半年未见，微浓有太多话想要对师父说，甫一见了面，眼眶便是隐隐泛热。

冀凤致察觉到她情绪激动，连忙上前：“四五个月前，我接到盈门客栈掌柜的消息，说你已经从宁王宫顺利逃出，返回燕国去了。这是怎么了，出了什么事？”

微浓没有心思答话，只拽着他的衣袖亟亟问道：“师父您先告诉我，他……他是真的死了吗？”

冀凤致显然知道她说的是谁，遂向四周看了看，道：“你随我来。”

微浓立即随师父离开大厅，来到一间宽阔的两进屋子里，看样子这便是冀凤致的住处。微浓大致环视了这屋子一周，发现窗户外就是海岛风光，他们已经从海下回到了海面之上。

冀凤致倒了一杯茶水递给微浓，落座问道：“你是听说了假死药的事？”

微浓点头：“我只想知道，您是不是给他用过这药？他是不是真的……真的死了？”

冀凤致叹了口气：“当初我的确骗了你，给摄政王用了假死药……”

微浓听到此处，心中霎时涌起一阵喜悦，却听冀凤致又遗憾地道：“只可惜他的确死了。”

微浓心头一痛，只觉得呼吸困难，一句质问尚未出口，便听冀凤致续道：“那天原澈闯进主帐行刺，湛儿当场死亡，摄政王却还存有一口气。当时他已意识到有奸细，便交代我注意防备，还嘱托我照顾你。”

“我见他临死前一直念着你，一时冲动，便问他愿不愿意保住最后一口气，或许还能等到你回来。他说愿意，我便找了借口将所有人都打发出去，悄悄给他喂了假死药。后来，我又怕他身体不腐会被奸细发现，便谎称是军医翻看了你的医书，找到了尸身不腐之法，这才蒙骗住所有人。”冀凤致终于说出了当日内情。

“所以棺材里的那股异香，根本不是防止尸身腐烂的秘药，而是墨门的假死药？您阻止连庸来查看他的尸体，也是怕连庸发现这个秘密？”微浓连忙询问。

“对，”冀凤致承认，“墨门中人都学过龟息术，服用假死药过后便可在百日内呈现假死之象，外表看起来没有任何生命迹象，但其实是像正常人一样有睡有醒，醒着的时候也会有意识。而且药效只有百日，百日过后若是不服用解药，人便会真正死去，即便醒过来，也需要长期调养。正因这药对身体损伤太大，不到万不得已，墨门不会采用这个方法。”

“那如果不会龟息术，服用假死药后会怎样？”微浓忍不住追问。

“就是摄政王那个样子，脑中有意识，身体却无知觉，会一直保持着清醒状态，根本无法像常人一样入眠休息。”冀凤致似不忍再说下去，“意志力强的，大约还能强撑个把月；意志力弱的，会因熬不下去而彻底死亡。”

听了这番话，微浓整颗心都颤抖了起来：“也就是说，当时我见到他的‘遗体’时，其实他是有知觉的，我说过的话他都能听见，他有感知对不对？”

冀凤致点了点头。

“那您为何不早告诉我？！”微浓情绪猛然激动起来，痛声质问。

“因为军中有奸细。”冀凤致无奈地道，“而且我答应过摄政王，在你面前保密。”

“不可能的，他不可能瞒着我的，”不知何时，微浓眼底已盈满泪水，“他也想见我一面，他为何要瞒着我？”

“因为他当时虽然没死，却也没活。”冀凤致耐心解释，“摄政王已经身中奇毒，即便吃过假死药，还是难逃一死。他之所以同意吃药，只是为了延续最后一口气，等着见你一面。他的愿望实现了，毒发之日一旦到来，他还是必死无疑。既然如此，告诉你又能有什么用？你还要再一次面对他的死亡，不过徒增痛苦而已。”

微浓颤抖着嘴唇，竭力掩饰着悲伤与失望，她似乎还是难以面对事实，泪水涟涟以致语无伦次：“我原本以为，那会是他的棺椁……宁王会救他一命……”

“棺椁？宁王？”冀凤致不解地问，“什么意思？”

微浓抽噎着，将自己逃出宁王宫后，在元宵节当晚所见之事复述了一遍，包括她后来与明尘远去验尸的事，也如实相告。

冀凤致听后眉峰紧蹙，喃喃自语：“难道是真的？”

“什么是真的？”微浓听不懂他在说些什么。

冀凤致回过神来，觉得此事大有蹊跷：“宁王的确知道假死药的事。你可还记得，去年咱们去宁王宫时，宁王曾留我单独谈话？”

微浓点头：“我自然记得。”

“就是那天，宁王告诉我他和摄政王的关系，还问我是否给摄政王用过假死药，我承认了，但也将摄政王身中奇毒之事告诉了他。”冀凤致边回忆边道，“我问宁王如何得知假死药，他说是湛儿生前告诉他的，不止假死药，他还知道很多墨门的秘药，逼着我把药方写出来给他。”

“您答应了？”

“我不答应不行。湛儿生前，宁王曾要求墨门与他断绝联系，但那天遇刺的情形你也知道，那么多杀手在场，此事根本瞒不住。宁王得知墨门私下与湛儿联络，觉得墨门忤逆，扬言要灭门，除非我们献上秘方。”

冀凤致面上难掩担忧之色，声音也越发沉重：“即便墨门再强大，也只有数千门众，绝不可能和一国君王对抗。无奈之下，我向门主去信请示，门主答应了，我只好将几个秘方全都告诉宁王……包括治他心疾的药方。”

当冀凤致说到此处时，师徒两人都感到万分不对劲。宁王到底在打什么算盘？此事与聂星痕是否有关？若说无关，时间上也太巧合了些。

“无论如何，既然你们已经验过棺，摄政王已死之事想必是假不了了。”冀凤致唯有安慰微浓，“逝者已矣，你就放下吧！摄政王在天之灵，若看到你如此执着，恐怕也难以心安。”

其实早在验尸那日，微浓便已经死心了，诚如冀凤致所言，聂星痕身中奇毒，即便原澈不行刺，他也只有半个多月的寿命。今日这番询问，不过是她抱着对假死药的最后一丝希冀，但她心里也明白，这希冀甚是渺茫，大约只是痴心妄想。

冀凤致见微浓神色伤痛，唯有再行安慰：“宁王心机深，老奸巨猾，这么大张旗鼓地买药材，一定是有什么不可告人的目的，也许是与和谈有关？你不要多想了。”

说起和谈，微浓又想到燕国众人逼迫她嫁人之事，便一五一十全都告诉了冀凤致，话语之中难掩愤怒与委屈。

从始至终，冀风致一直静静地听着，直至微浓讲完所有，他才问了一句：“你是真的不想嫁，还是不想被云辰左右你嫁？”

微浓愣了一愣，意识到冀凤致话中之意，不假思索地回道：“不想嫁。”

冀凤致也无话可说。

微浓气愤地再道：“燕国偌大的基业，他们不想着如何争取更多的福祉，而是想着投机取巧，用我的终身去平衡各方利益！这简直自私到了极点！”时隔多日，她仍然能想起当时那些人的嘴脸，“他们都不敢对我说，也没有脸对我说，才推了云辰出来做这个恶人！”

“他们的确是没脸对你说，尤其是镇国侯与杜将军。他们从前都为摄政王效力，深知你二人的关系。”冀凤致饮了一口早已凉透的茶，这才强调，“但是微浓你要知道，摄政王已经死了，说句难听的话，你不能要求他们和你一样，去守着一个死人。君臣君臣，君若死，臣子尽忠的义务便已完成，他们可以自由选择，而不是从此断送仕途。

“当然，若是臣子忠于君王，愿在其死后守住基业，的确是件美谈。可事实摆在眼前，燕国内乱至此，没有人能守得住，你难道要让他们以死相拼吗？”冀凤致沉声反问。

微浓闻言握紧茶杯，摇了摇头：“我并不是要他们一直忠于谁，他们有各自利益的考量，这很正常。但我无法忍受他们用我的婚事做筹码，即便‘人走茶凉’，也没有凉得这么快的！”

“那你到底是想指责什么？是指责他们自私？他们忘恩负义？”冀凤致纠正她的想法，“你说他们没有为燕国百姓谋福祉，这也错了。你做皇后，就是燕国百姓最大的福祉。百姓要的是什么？不过就是没有战乱、安居乐业，一旦你入新朝为后，各方势力都能达成目的，战乱休止，这岂不是百姓最大的福祉？”

微浓听得糊涂了，诧异地问道：“师父，您到底是在帮谁说话？”

冀凤致并未正面回答，只捋了捋胡子，委婉地道：“你也做过和亲公主，难道你还不明白？联姻就是一种高明的政治手段。通过一个女子的婚事，便能不费一兵一卒而结下两国之谊，天底下没有比这更小的牺牲了。”

冀凤致兀自说着，眼见她情绪不对，又补充道：“当然，从你的立场看，这的确是个自私的决定；可站在大局上看，能以最小的牺牲博取最大的利益，再划算不过，所以他们虽有私心，却也算是为国考虑。”

微浓听后黯然。

“其实，你心里也理解他们。你生气，不是因为他们自私，而是因为他们不再念及摄政王，还要摆布你的婚事。”冀凤致一针见血。

师父如此了解自己，微浓唯有沉默。

“作为你的师父，我不希望看到你孤独终老。”冀凤致语重心长地表态，“作为一直浪迹江湖的老头子，我更加不愿意看到九州继续分裂。”

微浓像是没有听见这句话，她的背脊挺得很直，笔直而僵硬，半点不回应。唯独下唇微微颤抖，能看出她竭力压抑的情绪。

冀凤致摇头再叹：“我也知道，原澈不是最好的人选，若有一丝可能，我更希望云辰来照顾你。”

话虽如此，但他心里也明白，经过这么多事之后，他们两人是绝无可能了。

“也许是云辰自知无法照顾你，才会为你安排这样一个归宿，你该相信他才是。”冀凤致唯有再劝。

微浓垂下眸子，仍旧不接话，表情也越发冷漠。

冀凤致也不愿

勉强爱徒，便停下这个话题，正想着该如何安抚她的情绪，此时却听一个清脆的声音突然响起，打断了师徒二人的思绪：“微浓！”

是璎珞，她身穿一袭白裙站在门外。

时光飞逝，一晃四年未见，璎珞与微浓印象之中大有不同。她不再是一袭黑衣，不再是锋芒毕露，取而代之的是柔和的面容，沉静的气质，略显丰腴的身段。若将从前的璎珞比作悬崖边怒放的野蔷薇，如今的璎珞则是花圃中盛放的白茉莉，变化之大令人惊讶。

甫一见到故人，微浓自然喜不自胜，可看到璎珞这身打扮，又是心头酸楚，不知该说些什么。

然而冀凤致见到璎珞，却似惊讶非常：“你怎么下床了？”

璎珞微微一笑，走进屋内：“无妨，活动筋骨罢了。”

微浓连忙关切：“璎珞，你生病了？”

璎珞摇了摇头，转而对冀凤致道：“冀师伯，我与微浓多年未见，想说些私房话，行吗？”

冀凤致似有些为难，看了看她，又看了看微浓，终是点头：“也好，不过你要当心身子。”

“多谢师伯。”璎珞径直走到微浓身边，一把将她从座椅上拉起：“我们走吧。”

微浓强忍心中酸楚之意，随她离开。

两人相携走出冀凤致的房间后，璎珞的笑容立即收敛：“你们方才的对话，我都听见了。微浓，要嫁就嫁你喜欢的人，除此之外，谁都别嫁！”

听闻此言，微浓心中是说不出的感动。这么久以来，她一直承受着巨大的心理压力，聂星痕的死、燕国的动荡、五万将士的被困，还有改嫁之事……每一桩都是一块巨石，沉重地压在她的心口。所有人都告诉她，要顾全大局，要牺牲自我，要顺应形势……好似她若不同意嫁给原澈，就是燕国的罪人。

这是她头一次听到支持自己的声音，不禁拉过璎珞的手由衷说道：“谢谢你，璎珞，只有你知道我的感受。”

璎珞安抚似的拍着她的手背：“同为女人，我怎么可能不理解你？男人们自私，就想通过女人来成事。说不准这主意就是宁王出的，你若真的嫁过去，还不是要受他的摆布。”

听璎珞这般一说，微浓脑中闪过一瞬的疑惑。是啊，璎珞说得没错，杜仲他们就算想让她做皇后，也得经过宁王首肯才行。而云辰既然也劝说她嫁，可见他和宁王已经达成了共识。

这就奇了，宁王明知她与聂星痕的关系，而聂星痕又是他的外孙，从伦理上讲，他又岂会同意自己嫁给原澈？尤其，宁王对她并无好感。

难道是宁王知道了那个传言？所谓的皇后命格？

微浓正胡思乱想着，忽觉璎珞停下脚步。她回过神来，才发现两人已经驻足在一间屋子前，还未进门，一阵淡淡的香火味便已送入她的鼻中。只见璎珞抬手推开屋门，率先走了进去，对她招了招手：“进来吧。”

微浓跨进门内放眼看去，一片素缟。她看到了祁湛的灵堂，如她所料，香火气就是从此而来。微浓看了璎珞一眼，低声道：“我想为他上炷香。”

璎珞也没拒绝，点了香递给微浓。微浓虔诚地鞠躬三次，把香插在香炉上。两人站在祁湛的牌位前，不约而同地想起在十万大山的初遇，皆是感慨不已。

严格说起来，祁湛数次利用微浓，两人并不能算是朋友，后来立场相悖，反而敌对。但祁湛是为了聂星痕而死，只此一点，微浓便觉亏欠他。可惜逝者已矣，所有恩怨都随着燕宁的和谈而结束了。从此以后，人们会渐渐忘却宁国曾有一任短命的王太孙，“墨门第一杀手”的传说也将消失于江湖之中。

“往后你有什么打算？”微浓自然而然地开口询问。

“我还能去哪儿？”璎珞轻笑。

当初璎珞爱惨了祁湛，自己则是一味抗拒聂星痕。谁料到两个男人死后，反而是自己一直走不出来，璎珞已经能笑着与她说话聊天了。

同是天涯沦落人，璎珞独自泊岸，她却仍在漂泊。

气氛正有些伤感之际，隔壁隐隐约约传来一声啼哭，璎珞神色一变，连忙跑了过去。

微浓还以为发生了什么大事，急忙跟在她身后，却见她匆匆迈进门内，从床榻上抱起一个小小的婴儿，轻声低哄着。

微浓目瞪口呆：“这是……这是你的孩子？！”

璎珞点了点头：“我和祁湛的孩子。”她低头哄着那小小的婴儿，补充道，“还没足月。”

也就是说，璎珞是刚生下孩子，还没出月子！难怪方才师父让她注意身子！微浓惊讶得说不出话来：“这……你和祁湛……何时……”

“去年，就在他去燕军大营之前，我们在一起了。”璎珞面色平静，仿佛说的是别人的事。

去年……是了，去年祁湛是率领墨门去夜探燕军大营的，在那之前，他肯定见过璎珞了。

终于，他们还是在一起了！微浓看着璎珞柔和的面容，看着她抱着婴儿的模样，忽然很想哭。祁湛死了，至少他还有一个骨血留在世上，可聂星痕呢？他什么都没留下。是她耽误了他，害了他！

“我竟不知，是该为你欢喜还是难过。”微浓如此说着，眼泪却已流了下来。

“自然是该为我欢喜的。”见婴儿不再啼哭，璎珞将他放回到床榻上，轻轻笑道，“我从没想过要跟祁湛回宫，即便他活着，在我心里也像死了一样。如今他留下一个孩子给我，我还有什么可遗憾的？”

是啊，真心相爱过，有过感情的结晶，还有什么可遗憾的？

微浓擦掉眼泪，由衷地替璎珞感到欢喜：“这孩子有名字了吗？”

“还没有，我是个粗人，不会取名。”璎珞索性坐到床边，朝微浓招手，“你来取个名字如何？”

“我取？”

“对啊，你是他的姨母呢。”

微浓有些心动了，忍不住去看那婴儿。由于还未足月，他一张小脸皱巴巴的，但也是粉雕玉琢、可爱至极。微浓不禁问道：“是个男孩吗？”

“对，男孩。”璎珞边说边伸出一根食指，去逗弄婴儿的脸颊。

婴儿无声地笑了起来，裹在被子里的一双小手不停地晃着，高兴至极。

微浓越看越是欢喜，思索片刻，道：“不如，就叫他祁念如何？想念的念。”

“祁念，念儿。”璎珞喃喃重复，面上划过一丝黯然，旋即又笑，“好名字，就叫祁念吧！”

两人话到此处，璎珞又像是想到了什么，神色忽地严肃起来：“微浓，念儿的事没有外人知道，你要替我保密。”

璎珞这般一说，微浓恍然意识到这个孩子的重要性。祁湛之死一直使宁王耿耿于怀，因为昭仁太子再也无后，若是这个孩子被宁王发现，他一定会把孩子抱走的！

微浓忙问璎珞：“你打算将孩子怎么办？”

“不怎么办，他会一辈子跟着我，但我不会让他做杀手，更不会让他和宁王相认。”璎珞紧紧握住念儿一只小手，“微浓，他是我全部的寄托，如果不是他，我根本活不下去。”

“我明白，”微浓感同身受，却又为这对母子的未来万分担忧，“你领着念儿在墨门生活，难道就没有想过，这消息迟早会走漏？”

“不会的，门主已经下令让所有人对这件事守口如瓶。”璎珞神色坚定地道，“如若传出去，我拼死也不会让宁王带走他。”

“关键是要门主愿意帮你。”这才是最不可思议的事。墨门门主祁连城，为何要答应璎珞把孩子留下？难道他想故技重施，再上演一次当年祁湛的戏码？

这般想着，微浓心头一阵紧张，忙出言提醒：“璎珞，祁湛的身世乃是前车之鉴，你要注意提防门主……”

“璎珞。”微浓的话还没说完，一个脸上有刀疤的中年男子突然出现在门外，打断了两人的谈话。

“师兄有事吗？”璎珞抱着念儿问道。

“门主听说岛上来了贵客，想请贵客前去一叙。”

晦暗的室内弥漫着些许药味，微弱的咳嗽声传到微浓耳中。这是一间建在水中深处的屋子，水晶做成的窗户折射进深邃的蓝色，屋内并无太多光亮。

借着微弱的烛光，微浓一眼便看到正对屋门的那面墙上，挂着一副对联：

抛不开胸中乾坤，何必登仙岛把酒？

放得下眼前生死，方可借刀剑笑谈。

横批——以杀止杀。

这不就是自己来时，那船夫问过的接头暗号吗？原来暗号就光明正大地挂在门主屋内。微浓默默记下这几句话，视线顺势往下，看到横批匾额的阴影之下，坐着一个瘦骨嶙峋的男人。

他似乎被病痛折磨得不轻，给她一种“时日无多”之感。她不知这是假象还是真的，因为在她印象里，墨门门主祁连城是个心机深沉的人，即便他真的病了，也不该将这副样子示于人前。

“怎么，看到我现在的样子，你很惊讶？”祁连城咳嗽一声，打断微浓的思绪。

她不知该如何答话，祁连城也不需要她回答，已是自顾自笑道：“人生在世，生老病死乃是天道规律，无人能够逃脱。”

微浓仍旧没有接话。

祁连城又笑了：“你和你父亲真是一个模子刻出来的，都瞧不上我。”

这话从何说起？微浓心生警惕，开了口：“门主言重了，是微浓口拙，不知该说些什么。”她顿了顿，决定把握主动权，“您召我前来，有何吩咐？”

“怎么？到了我墨门的地盘，按礼你不该来见见我？”祁连城一句话堵回去。

按照礼节，微浓的确是该来这一趟，毕竟她是客，岂能不拜见主人？但她是真的没顾上，而且在她心目中，祁连城应该不会计较这些世俗之礼。

见微浓不说话，祁连城又是虚弱地笑：“按照辈分，你该喊我一声师伯。你父亲夜凉晨、你师父冀凤致，都是我的师弟。”

然而微浓根本叫不出口。或许他说得没错，她的确瞧不上他，瞧不上他当年对祁湛母子的所作所为。

于是，她冷淡回应：“门主说笑了，我父亲、师父均已脱离墨门，这一声‘师伯’我实在没有资格唤出口。”

微浓如此无礼，祁连城倒也不见生气，唯独双目闪过犀利的精光，直直射向她。饶是屋内光线暗淡，微浓也能感到他的目光似两道锋刃，仿佛要在她身上割肉削骨。至此，她终于明白，祁湛那双鹰隼般凛厉的眸子是继承了谁。

屋内气氛正有些沉抑，祁连城的目光却倏然收回，他执起手边茶盏啜饮一口，垂下眸子问道：“既然说起你的父亲和师父，那你可知，当年他们为何要离开墨门？”

就算微浓说“不想知道”，祁连城也还是会说，于是她便洗耳恭听。

果然，祁连城又是一声咳嗽，缓缓开口：“家师乃上任墨门门主，门下弟子无数，得他亲自教导的却只有四人。我排行第一，你父亲行二，你师父行三，璎珞的师父最小。这四人中，你父亲功夫最高，我最奸诈。”

说到最后两个字，祁连城自己先笑了。

微浓倒是听师父提起过此事，说是上任墨门门主武功高绝，擅长多种兵刃，峨眉刺是他的绝活，四个徒弟都学。除此之外，他的其他几样功夫则分别传授给几个徒弟：祁连城学的是子午钺和梅花镖；她父亲夜凉晨学的是刀剑与锦套索；她师父冀凤致学的是软、硬两剑；璎珞的师父则擅长吹箭、袖箭和双枪。

四个徒弟，功夫各异，平分秋色。

微浓虽不喜欢祁连城，但前任门主却是她实打实的师祖，她这手峨眉刺也是受益于他，故而也生出些敬意，出言赞叹：“师祖乃武学集大成者，寻常人哪怕学到他一样绝活，便能纵横江湖了。”

“倒也不是，”祁连城客观评价，“家师虽擅长多种兵器，但所学繁杂，难免博而不精，唯有峨眉刺出彩。他自己也知道这个问题，才会让徒弟们分学几样，方便钻研。如今除了峨眉刺无人能超越家师之外，其他几样绝学，我们师兄弟四人都已发扬光大，功夫早在他之上。这当中，尤以你父亲资质最佳，功夫最高。”

微浓见祁连城多次提及自己的父亲，不知他是什么意思，不过她确实对父亲知之太少，也愿意听一听，便没再打断。

但听祁连城续道：“你父亲在墨门二十余年，任务从无失手过，乃是墨门第一人。只可惜他空有超群武艺和狠绝手段，为人却太偏执孤傲，习惯独来独往。执行任务时，他从不肯与人合作，故而与门中弟子关系紧张。

“相反，我功夫虽不如他，但有个好人缘。”祁连城喘了口气，又笑。

“所以师祖多番考虑之下，将门主的位置传给了你，我父亲心有不忿，就离开了墨门？”微浓替他说了出来。

“他心有不忿是真，但没有离开。”祁连城没再往下说，反而问道，“你觉得，你师祖的决定对吗？”

微浓沉吟片刻，回道：“主导一个帮派，尤其是杀手组织，除了要有超凡的武功，更要有绝对的权威，否则就难以服众。我父亲人缘没您好，做了门主也不会有人听他的，师祖选您是对的。”

祁连城听后“哈哈”笑了两声，又引得自己咳嗽不止，他捂着口鼻平复良久，才点了点头：“不错，在这一点上，你比你父亲看得透彻。”

这种夸奖微浓听听也就罢了，她更关心父亲离开墨门的原因，遂直白问道：“既然我父亲没有立刻离开，后来他又为何要走？是您对他做了什么？”

“你真是个急性子。”祁连城无奈地摇头，“这件事还得从湛儿的身世说起。”

“我知道他的身世，您拣重要的说吧。”微浓直言不讳，“您肺疾太严重，要少说话。”

祁连城再次眯起眼睛看她：“你如何知道我肺疾严重？”

“我也略通医术，听您说话的中气，还有闻这药味……大约能猜到您是肺疾，而且是沉疴旧疾。”微浓顿了顿，又道，“您若信得过我，我可以给您把把脉。”

她这话说得真心实意，先不论上一辈的恩怨，也不论祁连城人品如何，单看他肯收留璎珞母子，并保守那孩子的秘密，她也愿意尽心一试。

奈何祁连城警惕心太强，上下打量微浓几眼，到底还是笑着拒绝：“不必了，我这病已经耗了十余年，我自己心里有数。”

“怎么？您怕我害您？”微浓有意激他。

“你还杀不了我� �”祁连城朝她摆了摆手，“你的好意我心领了，但我年纪大了，耳根子不稳妥，已经杀了好几个大夫。万一你说我‘时日无多’，我怕我会控制不住杀了你。”

微浓倒不觉得害怕，但也没再坚持。她多少能理解祁连城的心情，做了一辈子的门主，掌握过无数人的生死，尊严大约比性命更加重要。所以他不愿别人去评价他的身体，更不愿让别人把握他何时生，何时死。

“还是接着说湛儿吧，”祁连城执意说道，“你只知他的身世，但不知当年的内情，这也关乎你父亲和你师父离开墨门的原因。”

微浓知道这故事很长，便自行找了把椅子坐下来。

祁连城发出长长一声叹息，这一声叹，也将他瞬间带入回忆之中：“三十五年前，我们接到一桩生意，要去刺杀时任宁国太子原真。当时我刚坐上门主之位，见此事非同小可，本打算推掉。但后来，买家给出了一个极其丰厚的允诺，不光是我，连你师父也动心了，唯独你父亲极力阻止，但我与他向来不和，便没听他的。”

“是谁要刺杀宁太子原真？”微浓较为关心这个问题。

“我随后再告诉你。”祁连城回得模棱两可。

微浓想了想，又问：“那对方到底出了什么条件，让您动心了？”

“你在套我的话？”祁连城笑着反问。

微浓没有否认：“我只想知道，此事与燕国、楚国是否有关。”

“无关。”祁连城回得很干脆。

微浓这才放下心来：“那您继续。”

“刺杀宁国太子这个任务，我本打算交给你父亲，但他坚决反对，说原真在政务上颇有建树，不该杀。”祁连城捂着胸口，“喀喀……你父亲不肯去，我只好带着墨门一干杀手亲自出马，我的妹妹暖心也参与了此次任务。

“结果你也知道了，宁太子早有防备，且武功高强，我们行刺失败，暖心被困宫中。我多次派人前去营救，前后耗费两月才将她救回来，但她已被宁太子奸污，而且有了身孕。”祁连城说到此处时，话语中明显含有愧疚。

而这也是微浓最不能认同的一点，这个孩子，本不该来到这世上，就算把他生下来，也只是一个工具而已。何况据微浓所知，因为生下祁湛，其母祁暖心精神失常了。

察觉到微浓的不认同，祁连城也没否认自己做过的事：“当时暖心和你师父有婚约在身，出了这样的事，她和你师父都深受刺激，要求将孩子打掉，但我不同意。你父亲夜凉晨得知内情，怒斥我冷血无情，愤而离开墨门，无论我如何挽留都不行。”

“我父亲一定与祁湛的母亲感情不错，因此恼恨于你。”微浓笃定地道。

祁连城点了点头：“但这并不是他离开的真正原因。”

“那他一定是看到您对亲妹妹如此狠绝，担心自己也会遭您毒手，所以早走为妙。”微浓半开玩笑半认真地道。

祁连城闻言又笑：“你说得没错，不过还有一点，我也是在他离开之后才想明白的。当年我行刺失败，他觉得我能力太差，不愿屈居在我手下办事。”

父亲会是这样争强好胜的人吗？微浓私心里并不认可父亲的这种形象。但回想祁连城所说的话，父亲在墨门时与其争夺门主之位失败，离开墨门之后又选择去做燕王的贴身侍卫。也许他真的不甘心做个寂寂无名的杀手。

“我虽与你父亲不和，但也必须承认，他的武功、谋略、忍耐力、意志力均在我之上，他不服气我，也是情理之中。”祁连城话中难掩赞许之色，“墨门成立百年以来，从无一人能活着除名，你的父亲还是头一个。”

这话听着虽轻巧，微浓却不敢深究。父亲是经历了怎样的酷刑才能活着离开？她不是墨门的人，永远猜不到那些刑罚的可怖，也不想去猜。

“想必他走得很艰难。”微浓唯有如此感叹。

“的确，墨门十种酷刑，他全都试过一遍。不过最后两种酷刑是暖心悄悄放了水，否则他绝无可能活下来。”

微浓只觉得脑后升起一丝凉意，她不敢去想当时父亲受刑的情形。

“你父亲走后没多久，湛儿出生了。又过了几年，你师父也选择离开，但他受的刑罚，要比你父亲受的刑罚轻得多。”祁连城缓缓再道。

“那是因为你对我师父有亏欠，你破坏了他的姻缘。”微浓毫不客气地指出。

祁连城没否认：“墨门是他的伤心地，他想离开，我不会阻拦。”

想起师父终身未娶，想起祁湛的母亲孤苦一生，微浓突然觉得很愤怒。而这一切，都是眼前这个门主做的好事！可几十年过去了，她也不想再做无谓的争执，转而问道：“后来呢？我父亲为何做了燕高宗的侍卫？”

“听说是他奄奄一息之时，意外被当时的燕太子聂旸所救。”

再后来的事，微浓也都能猜到了。父亲夜凉晨为了报恩，也为了彻底摆脱墨门，才会改名良夜，做了高宗聂旸的侍卫。之后又在随同聂旸微服期间，与她的母亲产生感情，并生下了她。或许是怕聂旸知道真相以后恼羞成怒，又或许是担心自己仇家太多，总之父亲没有认她，而是拜托同样脱离墨门的师弟冀凤致将她抱走，暗中照料。

于是，她有了姨母姨丈，有了镖局大小姐的身份，也有了一个名震江湖的师父。她过了十五年无忧无虑的时光，然后阴差阳错被当成聂旸的私生女，进宫、和亲……

直至父亲出于对聂旸的愧疚，或者是出于侍卫的义务，在楚国行刺时替聂旸挡了剑，才在临终前说出了她身世的真相。

从前微浓对于亲生父母的种种不理解，到了今日终于能够彻底释然。她应该感谢墨门，虽然在聂星痕的生死之谜上她失望了，但这也是另一种收获，可以稍稍抚慰她贫瘠的内心。

微浓由衷地对祁连城道：“多谢您相告实情，让我发现自己有一个了不起的父亲。从前我还以为他是贪图富贵才去做了燕高宗的侍卫，今日才知，他是为了报恩。”

祁连城似有笑意：“可惜他报恩也报得不彻底。”

他言下之意，是指她的身世来历了。微浓一听这话，不禁冷道：“门主，您今日见我，若是为了羞辱我们父女，也未免失了身份！”

“你和你父亲真是一样的脾气，”祁连城摇头失笑，“我难道说的不是事实？”

微浓瞬间回击：“那您卖妹求荣也是事实！”

祁连城果然有些不悦：“三十五年以来，所有人都以为我留下湛儿是有野心，你的父亲、师父，甚至暖心，都唾骂我贪图权势富贵，不齿我的作为！卖妹求荣，这个骂名我已经背负三十多年了！”

“难道你不是？”微浓反问，她亦是不齿祁连城的所作所为。

岂料祁连城真的理直气壮地否认：“我不是。”他此刻已经累极倦极，但还是强撑着道，“你可知当年要我刺杀宁太子的人是谁？”

他方才说了，此事与燕国、楚国无关。那还有谁想让宁太子去死？微浓脑海中闪过一个人选：“是宁太子的手足兄弟吗？”

“是宁王第三子，原殊。”祁连城径直说了出来。

果然是原澈的父亲，微浓心底一沉。

“你应该知道，墨门是个敏感的门派，在江湖上令人闻风丧胆，在王室也为君王所忌惮。”祁连城剧烈地咳嗽几声，摸出一粒药丸填入口中，续道，“所以我当了门主之后，一直在忧虑墨门的前程。”

“魏侯是不是许诺，一旦墨门替他杀了原真，他就能够坐上宁太子之位，届时他会提高墨门的地位，让你们在宁国境内立足无忧？”微浓几乎可以想到魏侯提出的条件。

“不错，你猜得八九不离十了。”祁连城点头承认，“所以酬劳事小，这个许诺才真正令我下定决心。”

“但是后来你行刺失败了，怕魏侯恼羞成怒对墨门不利，又怕宁太子会查到你头上，恰逢祁湛的母亲怀有身孕，你便想留下这个血脉，万不得已时，作为保住墨门的筹码？”微浓一针见血。

她话音落下，屋内无人接话，过了很久，祁连城才唏嘘道：“想不到我隐忍三十几年的苦衷，你竟是第一个看透的。”

微浓也是唏嘘不已，突然之间感到心潮汹涌：“祁湛的存在，你是何时告诉宁王的？”

“原真最后一名子嗣病故之后。”祁连城感慨不已，“比我想象中要快。”

“那你供出魏侯了吗？宁王是什么反应？”微浓很想知道。

“都是他的儿子，他能有什么反应？唯有装作不知道吧。”

果然，宁王十年前对魏侯护短，十年后对原澈也护了短。宁王室手足相残这种戏码一再上演，全因为他的变相纵容！微浓大致能猜到宁王给出墨门的条件：“你用祁湛的存在，换来墨门往后几十年的稳定繁荣？”

“是，”祁连城再次咳嗽，“所以根本不是我有野心，我从没想过要掌握多大的权力，我只想把墨门保住。暖心怀孕是个意外，我顺势而为，这有错吗？”

“无论对错，你牺牲自己的妹妹总是实情。”她由心而道，“我只能说，我不赞同这样的手段。”

听闻此言，祁连城突然变得激愤起来：“墨门从建立到现在，就是用无数人的牺牲换来的！你以为只有暖心被牺牲了？我也有！为了求她留下这个孩子，我答应她永不娶妻、永不生子，把湛儿当成自己的孩子来养！我也确实这么做了！我花费了所有的心血培养湛儿！让他成为顶尖的杀手，让他能够适应杀人不见血的宫廷！”

祁连城说完，浑身似脱力一般瘫软在了座椅上，剧烈地咳嗽起来。安静的室内不停回荡着他的咳嗽声，好似也带着一腔悲愤，无处抒发。

“直到暖心去世，她也没有原谅我，因为恨我，她连湛儿也不多看一眼。”祁连城摊开双手，自嘲地笑着，“但如今说什么都没用了，湛儿死了，我一切的心血都白费了！你也看到我如今这个样子，病入膏肓，连个送终之人都没有。”

微浓做不出评判。

“那你现在后悔吗？”她唯有轻声询问。

祁连城摇头：“没有，从我坐上门主之位开始，这就是我的使命。”

“使命……”微浓喃喃重复这两个字，至此，她终于明白祁连城见她的用意了。

“人一旦坐在这个位置上，就不能只考虑自己。我肯为了墨门而绝子绝孙，云辰也肯为了天下太平而放弃复国，我们的理想，殊途同归。”祁连城重重落下最后这句话。

他知道，微浓已经完全听懂了。

理想、使命、牺牲……这几个字在微浓的脑海中不停盘旋，致使她眼眶一热，想哭却又想笑：“您强撑身体说了这么多，原来是在劝我做新朝皇后。”

“你若不嫁，湛儿和聂星痕的死，才会变成一场笑话。”祁连城的面容隐在晦暗之中，最后劝道，“生逢乱世，个人的荣辱根本不值一提，比起云辰，比起墨门，你牺牲一段婚姻又算什么？”

是啊，比起他们，她又做过什么？她的牺牲实在太渺小了。微浓越想越是心潮翻覆，无比煎熬，唯有强忍着泪水再问：“您劝我做皇后，是想让我保下墨门吗？”

“是。”祁连城回得坦然，却不无遗憾，“以我如今的身体状况，已经没有精力再去培养第二个湛儿，我死后，打算将墨门交给璎珞的孩子。为了墨门的前程，也是为了他们……算我求你。”

骄傲如祁连城，原来也会说出一个“求”字。

“您太看得起我了。”微浓不知是在嘲讽他，还是嘲讽自己。

祁连城并未气馁：“其实你的父亲对墨门很有感情，他若想毁了墨门，只需将湛儿的身世告诉聂旸，我的一切筹谋都将毁于一旦。可他没有这么做，只此一点，我一辈子感激。

“当然，我与你父亲敌对多年，如果你想替他报仇，我的命你可以随时拿去。”祁连城艰难地喘着气，面上带着一丝恳切，“但求你想想璎珞母子，想想你父亲、你师父……求你答应这唯一的请求，去做新朝的皇后。”

祁连城一生骄傲，却肯为了墨门放弃一切。面对这样一番劝说，微浓发现自己竟说不出一个“不”字。她的喉头似是哽住了，应与不应就在她唇舌之间，势均力敌，难分高下。

“我需要时间考虑一下。”最终，她吐出这几个字。

没有听到想象中的回应，祁连城有些失望，但他也没有精力再劝下去了，唯有朝她摆了摆手：“好吧，但愿我还能等到你的答案。”

可是祁连城终究也没能等到微浓的回应。就在和微浓密谈后的第四日夜里，他旧疾发作，吐血而亡。临死前，他执意要再见微浓一面。然而等微浓赶到时，他已经去了，唇边、衣襟上全是他吐出的血迹。他双目大睁看着门外的方向，似有什么心愿未了。

微浓走到他身前，盯着他看了片刻，道：“门主虽有痨病，但这不是死因。”

璎珞在旁抹了抹眼角，说出实话：“暖心姑姑的癫症时好时坏，十几年前有天夜里，她突然闯进门主屋内，一剑刺穿门主的肺部。从那以后，门主都是靠着秘药在勉强维持生命。”

痨病外加肺部刺穿，祁连城还能稳住墨门十几年，个中辛苦可想而知。微浓没有再说话，缓慢地抬手为他合上双目。

一代枭雄，在外名声狠绝的墨门第二十一任门主祁连城，就此离于人世。

根据他生前的遗愿，他的死暂不对江湖公开，只在墨门范围内举行丧葬，告知墨门众人。为他主持丧葬的，是微浓的师父冀凤致，而璎珞也将在他头七过后，代替念儿暂时坐上门主之位。

祁连城下葬当日，微浓也在，待到棺木入土之后，她和璎珞、冀凤致三人同去收拾祁连城的遗物，趁势关切璎珞：“如今念儿还小，你又是女流之辈，真的要留在墨门吗？”

“祁湛死了，我总得担负起他未完成的责任。”璎珞倒是显得很平静，“当初他答应与宁王相认，也是为了墨门，虽然后来一切都变了，我总是还记得。”

世事一直在变，人都会变，难能可贵的是初心不变。

微浓对璎珞的勇气感到由衷地敬佩，但也为她的未来感到无比地担忧：“墨门全是杀手，念儿也还小，我怕你会有危险。”

“目前还好，几个师兄弟都愿意帮我。”璎珞淡淡一笑，“我想过了，以后无论谁想离开，我都会放他们自由……我要改组墨门。”

改组墨门？微浓很是疑惑：“如何改组？”

“把一个纯粹的杀人组织，改组成一个能为朝廷、君王效力的情报机构，或是人才机构。”璎珞目前也没有什么思路，“这只是我一个初步的构想，如何实现，能不能实现，我还不确定。”

“总之，墨门要传承，但我的念儿，不能再重蹈祁湛的覆辙。”璎珞重重强调，“他可以用另一种方式完成原氏子孙的使命，这也是我想改组墨门的根本原因。”

把一个奉行“以杀止杀”的杀手门派，改组成为帝王暗中所用的人才机构、情报组织，没错，这也是原氏血脉该做的事，是原氏子孙为新朝效力的另一种方式。

“原来你已经想得如此长远了，”微浓忍不住感叹，“再想想你从前的样子，我都快不认识你了。”

璎珞笑了：“等你当了母亲，你就会明白。”

就在这时，冀凤致突然提出：“微浓，我想留下来帮璎珞。”

如今墨门这个情形，璎珞母子的确需要有人帮忙，微浓也晓得冀凤致心意已决，自己是不可能再劝动他。于是她点了点头：“璎珞想要改组墨门，我出不上什么力，您知道我那三十卷奇书藏在何处，如果能用得上，您就拿去吧。”

这话冀凤致听得颇为欣喜：“若有那三十卷奇书，何愁培养不出人才？再加上墨门原有的情报网，基本上有个雏形了！”

“改组并非一朝一夕就能成事，千万别急，我对您和璎珞有信心。”微浓笑着叮嘱，“以后我不在您身边拖累，您肯定会舒心很多。”

冀凤致听见这话，点了点头：“如无意外，我打算在墨门终老，有璎珞在，你也可以放心。师父希望你明白，我们劝你去做皇后，不仅是为了墨门的荣辱，也是希望看到你后半生有依有靠。我想即便是你父亲在世，他也会赞同这个决定。”

“师父不必再说了，”微浓终于垂下泪来，“我嫁……我嫁。”

人生在世，哪有那么多称心如意的事呢？也不能事事都为自己而活。云辰放弃复仇复国，祁连城放弃娶妻生子，就连宁王也放弃了做开国皇帝这个名垂青史的大好机会。

如果她的婚事，能换取聂星逸放弃野心，长公主放弃王位；如果她做了皇后，能保住燕王室的声誉，能让燕国百姓过得更好；如果她的妥协，能让璎珞母子平静度日，能让师父安享晚年；如果她的存在，注定是一种平衡……

她应该觉得骄傲才对，并不是每个女人都被上苍赋予如此重大的使命。

也许，这才是皇后命格的真正意义。