三十天前，宁王宫圣书房。

宁王看着摆在眼前的数本典籍，按捺住翻阅的欲望，沉沉地看向云辰：“这些就是所谓的《国策》？”

云辰肃立于书房正中央，神情从容：“不只是《国策》，还有几条关于统一的谏言。”

宁王脸色霎时冷冽：“云辰，不要以为你献上《国策》，孤就不追究你包庇暮氏逃跑之罪了！”

“真要追究，王上也该追究世子才对，与我何干？”云辰毫无惧色，甚至连“微臣”都不再自称，改称“我”了。

自从幽州府失守之后，云辰莫名消失数月，再回来时便对宁王没了恭敬之色，似乎是准备撕破脸面。故此，宁王也就不再顾忌什么，径直将他软禁在揽月楼中。谁料他竟以商谈统一为借口，故意引开自己的注意，令暮氏趁机逃跑，还让原澈因此受了伤。虽然他愿献上《国策》，但还是难消宁王心头之恨。

“云辰，孤警告你，原澈是我宁国的世子，你若将他玩弄于股掌之中，孤绝不轻饶！”宁王愤而拍案。

云辰抿唇轻笑，并未回应。

宁王见状更加气愤：“你以为你还是从前的楚太子吗？你还真把自己当成了离侯？如今你在楚地民心已失，你以为孤不敢杀你？”

“王上要杀我，只消一句话。但该不该杀我，也该听我一句话。”云辰依旧没有惧色。

宁王冷笑，指了指桌案上的《国策》：“书已到了孤的手中，你还有什么用处？孤要杀你，易如反掌。”

“书是死的，人是活的，《国策》乃前朝之物，如若无人解读，您拿到也是一知半解，发挥不了作用。”云辰指了指自己，“您必定知道，我脑子里不仅有《国策》，还有比《国策》更贵重的东西。”

“就凭你这几条统一谏言？”宁王再次冷笑，表情不屑。

云辰也笑了：“谏言乃是其次，我可以助您扭转战局，收复幽州。”

闻言，宁王冷目一闪，眼眸眯起：“聂星痕已死，燕军一盘散沙，孤已经不战而胜。”

“那您太小看明尘远了，也小看了燕国长公主聂持盈。”云辰点到即止。

果然，宁王眉目蹙起：“孤朝中多的是擅长领兵的武将，你不必危言耸听！难道他们打不过明尘远，你就能打得过？”

“论领兵打仗，我经验欠缺，确实打不过。但我能够以智取胜，让您不费一兵一卒便收复幽州，甚至扭转乾坤。”云辰身形挺拔，更显从容自信，胸有成竹。

“嗬！口气好大！”纵然宁王不想承认，但也不能否定云辰的确足智多谋。见对方说话如此有把握，他不禁问道，“说吧，你有什么计谋？”

云辰反而卖起关子：“请王上先看看我献上的统一之策，再行商议。”

宁王早已看到夹在几本《国策》之间的纸张，暗诽云辰如今连奏折都不用了，随意拿几张纸来敷衍自己，他很是不满：“之前你来找孤，都是厚厚一摞意见，却多为无用之言。难道你还不承认你当初是在转移孤的注意力，以此帮助暮氏逃跑？”

“王上如今再追究还有何意义？我若是您，就往前看。”云辰对此不置可否，态度不卑不亢。

宁王心头大恼，杀意骤起，却因云辰这番话而产生些许迟疑，不禁拿起《国策》中夹着的几张纸垂目看去。只扫了几眼，他便发现云辰说到了点子上。

如今九州疲乏，莫说燕国，就连他自己也为此次征战劳心不已。前次与微浓商谈未果，也是卡在最重要的一点上——几国王室何去何从。而云辰这几张纸，恰恰提到了这个难题。

“既然要统一，就该一统到底，前朝灭亡乃前车之鉴，绝不能再设几国诸侯而埋下隐患。”云辰终于表态，“我的建议是，燕、姜王室享受汤沐邑，不享受封邑，保留王室头衔，给他们荣华富贵，不给实权，在新朝国都建邸长住。”

宁王一边细看那几张纸，一边听着云辰的解释，摇头否决：“你太天真了，哪个君王不愿意掌握实权？你以为给些金银财宝，留个王室虚名，他们就能答应统一？”

“也可以给予一定权力，但要分散。”云辰意有所指。

“如何分散？”宁王终于来了兴趣。

“譬如姜国盛产草药，人人擅蛊，姜王室可以掌管新朝医药；燕国近年科举完善，燕王室可以掌管选贤、设塾。总之要让燕、姜百姓觉得王室有权，百姓也有用武之地。”云辰刻意停顿在此，话锋一转，“当然，这只是个初步构想，管医药，是否会在太医署中做手脚？管科举，是否会把控朝臣？都是值得商榷之处。”

听闻这一席话，宁王总算意识到了云辰所言的妙处：管医药、管科举，听起来好似实权在握，实则比起军权、赋税还是差得太远，自己完全可以拿出几项不疼不痒又看似重要的权力下放，哪怕让这些王室捞点油水也没关系。说白了，一朝若想稳定，只要军权在握就可以，分些甜头出去也没什么。

但是……宁王暗叹了口气，这些设想虽好，如今却是空无一用，和谈之事若定不下来，如何统一？

“眼下这个局势，宁国根本做不了燕、姜的主。”宁王出言反驳云辰，“你这只是纸上谈兵。”

“如今自然是纸上谈兵，”云辰唇畔勾笑，“但不久的将来，可就说不准了。”

“你的意思是？”

“还是我方才所提，我可以助您收复幽州，甚至扭转乾坤。”

“孤为何要相信你？你自己也在谋求复国。”

云辰闻言沉默一瞬，才道：“大势如此，楚王室复国无望，我已牺牲了太多亲友及下属，不想再徒增杀戮了。”

“真的？”宁王还是不相信，“即便如此，你又为何要平白无故帮孤？”

“不帮您，难道要帮燕国？”云辰嗤笑，“我毕竟是个俗人，即便放弃复国，也没道理去襄助仇敌。况且，我也不是平白帮您，事成之后，我会索要我应得的东西。”

宁王思索片刻，垂目再看云辰的谏言，发现他的确只安排了燕、姜王室的出路，而只字未提楚王室。宁王不禁心生警惕：“你想要什么？如若你借机狮子大开口，孤也绝不会答应你。”

“您放心，楚王室不会入新朝为官。”云辰神情不变。

“那你想要什么？”宁王疑惑，他根本不相信云辰会放弃权势。

然而云辰又卖了个关子：“您不妨先听听我收复幽州的计划，再行决断。”

不可否认，看到云辰言谈之间的超凡自信与淡然气质，宁王甚为挣扎。他爱才，也知云辰之才天下难寻；可他更加害怕云辰还有后招，而自己的子孙根本斗不过他。

想到此处，宁王合上眼眸，遮掩住其中的杀意，他决定先听听云辰的计划：“你说吧。”

“四个字，请君入瓮。”云辰伸开手掌比画了一下，才道，“据说明尘远已经率领十万援军从燕国起程，您也打算再次对燕国开战，趁着燕军如今没有主心骨，我建议您尽快出兵。”

“嗬，你说得倒轻巧。”宁王本以为云辰有什么新点子，却不想他所言和自己想的一样，不禁颇为失望。

云辰将宁王的神色看在眼中，不紧不慢地再道：“驻扎幽州的燕军都是聂星痕的

亲信，现今聂星痕已死，明尘远也不在军中坐镇，其他将领互相之间都不服气，正是群龙无首之时。您可以通过幽州府的探子放出流言，挑拨几个将领相互夺权，扰乱燕军步调，这是一场人心战。”

云辰话到此处，反而不笑了，肃然道：“不过，这只是其一，还有其二。”

这些话还算值得一听，宁王点了点头：“你继续说。”

云辰笑言：“在明尘远没抵达幽州之前，您必须要集齐兵力速战速决，收复幽州府，然后将百姓全部迁出，因为明尘远必会心有不甘，率领援军二次进攻幽州府。”

他边说边摊开手掌，然后再缓缓收紧：“此时，您就可以‘瓮中捉鳖’了。”

“怎么捉？”宁王追问。

云辰垂下眸子，声音毫无感情：“我知道幽州府有一条隐蔽的通道，可以通向城外四个方向。等到明尘远率军进驻幽州府时，您就可以形成包围之势，并且截断水源，让城内粮草断绝。”

幽州府有密道？宁王突然想起幽州府失守的情形，据说当时原澈正与燕军在城外鏖战，聂星痕不知从何处窜了出来，毫无先兆一举攻入城内。当看到这个军报时，他着实气闷了一阵子，因为这条隐蔽的山路他从不知晓，宁军也无人知晓！这根本就是废弃数十年甚至上百年的古道了！

“你这条密道，与燕军当日进攻幽州府所走的路，可是同一条？”宁王忙问。

“不是，是另一条。”云辰敷衍道，“我曾有探子在燕军大营，据他所言，聂星痕有一张幽州地形图，其上标注了许多隐蔽的古道可供设伏、抄路。但我所说的这条路，地形图上并没有。”

云辰说的也不算全是假话。燕军刚刚杀入幽州府时，简风还未暴露，他好奇燕军如何得知那条密道，便让简风去暗中查探，查到聂星痕有一张地形图，标记稀奇古怪，听起来很像自己手中那一半山川河流布防图。当时他还觉得蹊跷，可当简风设法将布防图抄回来之后，他就明白了。

那张图的路线根本不完整，很多本该有密道的地方，都被人为抹去了痕迹。而两张真假布防图之中，幽州境内的地形标记最为接近，只少了一条路，就是他如今向宁王提议的那条。所以即便聂星痕当时去调查，也根本查不出什么不妥，地形图上没有的古道，仅凭几个探子又如何能查得出来？

世上见过这一半布防图的人寥寥可数，而有机会描摹造假之人，根本不做第二人想，只有他的王姐楚瑶。可想而知，是王姐故意做出一张假图，但为了引聂星痕上钩，她将幽州的地形描摹得最接近，而越往北走，抹去的标记就越多。

他不知道这张假图是如何落到聂星痕手中的，但只要一想到王姐死后还在帮他，他便觉得心头震荡痛楚。

如今聂星痕已死，能看懂那张布防图的人只有明尘远，以他对明尘远的了解，燕军若失去幽州几个城池，明尘远必定会依靠那张布防图重新夺回失去的城池。不妨就趁此机会布下一个局，把幽州百姓全部撤走，然后让宁军埋伏在那条尚没有暴露的密道之中，趁着燕军夺城之际，一举包围。

这个计划云辰已经酝酿很久了，在他决定放弃复国的那一刻，他就在等这样一个机会，用这条计策去和宁王谈筹码。当然，他不会傻到将布防图也和盘托出，故此才半真半假地说出那条密道。他觉得，宁王会信。

“试想，大批燕军被困，燕国救也不是，不救也不是，不仅军队人心惶惶，国内更会因此动荡。您大可以此为条件，光明正大地提议和谈。”云辰定下调子。

真是妙计！宁王在心中为这个计策感到激动，然一转念，他又觉得愤怒：“既然幽州府有密道能包抄燕军，你为何现在才说？害孤白白丢失整个幽州！”

“我当初并不知道聂星痕发现了另一条密道，更不能未卜先知您会失去幽州。而且，燕军进驻幽州府后，整个城内全是百姓，若是我将这密道透露给您，您也根本无法设伏。与其如此，我不如等到时机成熟再说，也算我的一个筹码。”云辰早已准备好了说辞，态度也很坦然。

宁王除了憋闷无话可说。是啊，他怎么能指望云辰全心全意帮他？堂堂宁国的疆域，自己都摸不清楚，还要靠一个楚国人，这才真的是奇耻大辱！

“你是如何得知这条密道的？”宁王沉声问道。

云辰默然片刻，笑道：“这您不必知道，您只要派人去查一查，看我所言是真是假。”

然而宁王想得更远，脑后不禁升起一丝凉意：“除了幽州，宁国其他地方你也摸清楚了？”

“您当我是神仙吗？”云辰眉目上挑，“我之所以能摸清幽州，是因为我在燕军之中有探子，借着燕军进驻幽州府的机会悄悄去查的。后来聂星痕遇刺身亡，我的探子任务完成，如今已经离开燕军大营了。”

很好，这一番话说得滴水不漏，不留一丝话柄。不过这也让宁王彻底看透了云辰的心思，他是要以此来换取楚王室的出路！

“你献上如此良策，说吧，到底想要什么？”宁王不想再迂回下去了。

云辰也终于不再卖关子，直白言道：“若您能建立新朝，一统天下，请您以云氏之名封赏我族拥立之功。”

“以云氏之名封赏？”宁王以为自己听错了，“那你楚王室呢？”

“楚王室甘愿退出庙堂，从此楚姓不复存在。”云辰回得很干脆，没有半分不舍之意。

宁王明白了，云辰这是以退为进。若是他以楚王室身份寻求封赏，日后若他功高盖主，或是自己想要铲除他们，便可以给他扣上一顶“楚王室造反”的帽子，世人都会相信。

但如今云辰自愿褪去王室光环，改姓云，还以“拥立之功”请求封赏，便等同于向世人宣告：楚王室没有弄权的野心，并且愿意拥戴新朝。在世人眼中，楚王室如此委曲求全，必能博得天下人怜悯。而如此一来，自己若再想铲除他们就会显得名不正言不顺，天下人都会为楚王室叫屈。

这一步棋，楚王室看似没了身份，吃了大亏，但实则占了便宜，是踏踏实实的自保之法。

这个要求虽然出乎宁王的意料，但也算给他吃了一颗定心丸，至少眼下看来，楚王室是真的放弃复国了。

“看来你弟弟的死，对你打击不小啊。”宁王故作哀叹，心里却是欢喜，长舒一口气道，“说吧，你以拥立之功讨要封赏，又甘愿退出庙堂，到底是想要什么？”

云辰昂首直视宁王，毫不客气地道：“我要新朝粮油、漕运、盐、铁四项生意的绝对经营权。”

“放肆！”宁王一听此言，拍案怒斥，“这四项生意向来归朝廷管制！云辰，不要以为你能出谋划策，便可以狮子大开口！”

“王上误会了，我要这四项的经营权，会向新朝缴纳赋税，绝非私吞。虽然这些一直归朝廷所管制，但历来贪腐严重，朝廷收粮，名义上征收五千斤，实则征了八千，另外三千哪儿去了？难道不是被各地官员层层盘剥了？再有漕运，两江的水匪就连官兵都没办法，最后沦落到官匪勾结剥削过往船商；还有盐的提炼、铁矿的挖掘，不都需要人力？军队挖掘是挖，百姓挖掘也是挖，最终养的都是新朝百姓，何分你我？”

听见云辰这番“义正词

严”的讨要，宁王几乎要咒骂一句“厚颜无耻”！粮食乃民生之根本，盐乃征税之根本，铁乃军工、农耕之根本，这些都是朝廷的根基命脉，怎么可能交给私人经营？

尤其，粮食的储备、盐税的征缴，单这两项就占据了国库的七成。只要云辰掌控了粮油、盐、铁这三项生意，就等同于掌控了天下百姓，掌控了军工。届时就连皇帝都要看他脸色行事，傻子才会答应这样的条件。

宁王感到这是对自己的羞辱，脸色又开始气得涨红，坚决回拒：“你不必多说，孤绝对不会答应你，否则孤就会沦为天下人的笑柄！”

云辰似乎已经料到了宁王的态度，便退让一步：“我可以把盐的经营权拿掉。”

事实上，盐的确是其中最重要的一项。粮食人人可种，百姓可以自存粮油；但是盐的提炼乃独门工艺，并非人人都会。而且盐不仅供百姓食用，更是兴商润民、征收赋税的重要手段，若是丢了盐这一项，国之根本便将动摇。

可是，即便云辰去掉经营盐的要求，宁王还是觉得他胃口太大，仍旧不愿妥协。

云辰只好再退一步，讨价还价：“既然王上还觉得为难，粮油的生意我也不要了。”

他言下之意，是志在铁和漕运的经营权。铁是农耕的工具，若是铁器私营，被人哄抬价格，农耕的成本就会增加，粮食的价钱就会变高。就算云辰不哄抬铁价，只要他稍稍缩紧手心，造成市面上铁器供不应求，百姓就需要用其他器具来代替铁器。如此一来，农耕的效力大大降低，直接后果就是：粮食减产。

何况铁器攸关军工，兵器、盔甲样样用得到铁，若将铁的经营权交给云辰，就是把军队、农田全都交给他了！

宁王不禁冷笑：“云辰，孤一直以为你是个聪明人，没想到你自己将项上人头送到孤的手里来。这几项经营权，你也敢开口索要？孤一项也不会给你！”

面对宁王的拒绝，云辰面色依旧平静，只是眉峰稍蹙，似乎在斟酌什么。须臾，他勉强下定决心再退一步：“漕运给我，不能再退了。”

宁王眯着眼睛站起身来，双手缓慢支撑在桌案中央，心生杀意。然就在他的双臂正要使力的空当，云辰忽然加了一句话，令他停止了动作。

“一万万两，云氏买断漕运的经营权。”云辰声音低沉，强调出最后两个字，“黄金。”

一万万两黄金！宁王还以为自己听错了，宁国如今一年的税收大约才一千万两白银，即一百万两黄金。那么一万万两黄金，就是宁国一百年的税收！而且是举国不吃不喝才能攒下的数额！

即便日后统一了四国，按照燕、姜、旧楚的税赋情况，四国合起来大约也只有每年三百万两黄金。那么云辰给出的数字，就是九州四国三十余年的税收总和！而且是不花一分钱的情况下才会充盈如此。

这个条件让宁王心动了。他心中想着，若是宁国真能统一四国，届时新朝初建、百废待兴，到处都需要用钱，若能有这一万万两黄金周转，他何愁建不来一个盛世？何愁收拢不了民心？

“你哪儿来这么多钱？”宁王实在忍不住询问。

云辰并不打算说出宝藏之事，便模棱两可地道：“我楚国虽小，却一直安逸富庶。怎么，难道您觉得我出不起一万万两黄金？”

宁王的确觉得他出不起，若是楚国真有这么多钱，当初亡国时，怎么没被燕国发现？

云辰知道宁王多疑，遂进一步解释：“我楚国二百年来积累了无数财富，历代君王生有忧患意识，皆拨出一半国库用以绵延国祚，以备不时之需。自然，这些就是我的复国之资，这一万万两黄金，是我身家的七成，我愿用来买断漕运的经营权。”

“买断多久？”宁王立即问道。这么多钱去买断漕运的经营权，若是时间短，根本无法赚回本金，以云辰的精明，绝不会做这种亏本生意。

云辰也回得很利落：“新朝国祚多久，我就买断多久。这本就是个长期生意，足以说明我相信原氏的能力，也相信新朝会国祚绵长。”

至此，宁王终于听到一句中听的话，心里也舒坦了些，最后问道：“若是新朝不成气候，国运太短呢？”

“那我自认眼光不济，绝无怨言。”云辰坦然答道。

宁王心里清楚，这一万万两黄金买断漕运，短期来看是自己沾光，但长久来算，也是个亏本生意。可他太需要钱了，这两年与燕国交战，耗费不少军资，虽不至于动摇国之根本，但也盈余甚少。

而且他根本无法保证新朝到底能坚持多久。纵观历史，朝代更迭时而有之，更何况四国没有归心，也许要不了几十年，就会有新的政权取而代之。因此单看眼下，至少二十年之内，这笔生意还是自己占便宜。

想到此处，宁王终于一咬牙，点头应道：“好，只要你信守诺言，向世人宣告云氏不干政、不出仕、不造反，永久远离庙堂，孤就做了你这门生意，与你互惠互利，共建新朝！”

“王上英明！”近日里头一次，云辰躬身朝宁王行了一礼。

宁王很是受用，又笑道：“不过孤也把丑话说在前头，孤若发现你有不轨之心，你可知道后果如何？”

云辰亦是笑道：“微臣也将丑话说在前头，若是王上有意过河拆桥，诛杀微臣，那微臣手中也有筹码，必定令您后悔万分。”

云辰这番话虽然充满威胁之意，但却巧妙地自称“微臣”，可见他已经选择服从于宁王。宁王听着虽觉不痛快，但也颇为忌惮，尤其在这局势敏感的时刻，他知道云辰的倒戈会带来什么结果。而因为这一万万两黄金，他已经舍不得杀云辰了，只好交代子孙后世，对云氏徐徐图之。

于是，宁王选择继续忍耐，勉强笑回：“云卿真是客气了，如今宁王室与你相互依存，你若有什么差池，新朝的基业岂不是要坍塌？”

云辰但笑不语。

两人周旋了这么久，宁王也是累极，见一切暂时尘埃落定，不禁朝云辰摆了摆手：“今日到此为止吧，细节之事，待孤拿下燕、姜两国，再议不迟。”

“微臣告退。”云辰什么都没再说，径直退下。

走出圣书房正殿时，云辰知道，宁王的目光正直勾勾地盯着自己的背后。他微微垂目迈开步子，唇畔不由自主地上翘。

其实今日从始至终，他的目的只有漕运的经营权。粮油、盐、铁，不过是他讨价还价的幌子罢了。这些东西固然吸引人，可是天下哪一个君王都不可能将这些交予私人经营。即便给他，他也不敢光明正大地收，收下也没有能力消化，反而会树大招风。

但是控制漕运之后，很多东西都可以慢慢来，因为天下所有物资的流转，全都靠运输。而陆运与漕运之中，走水路更快捷、更顺畅、更四通八达，物资流转十之八九，都是靠漕运。

只要掌握了漕运的经营权，漫说粮油、盐、铁，天下任何东西都能够逐渐侵入、掌控。所以他不急，有生之年先吃透了漕运，而剩下的，他可以交由子孙后代慢慢筹谋。

谁说复国必须要通过朝堂？只要掌握了一朝命脉，便形同无冕之皇，而且这位置坐得会更加长久。

想着想着，云辰反而不笑了，他只觉得如释重负。