当晚微浓回宫之后，径直去找了聂星逸，恳请他下旨准许大理寺检验金城的尸身。但无论微浓如何劝说，聂星逸都以“王室尊严不容玷污”为由加以拒绝。

劝说良久，微浓终于恼了，索性撂出话来：“你不让大理寺验尸，是为了王室尊严？可你们是燕王室血脉吗？我若真想绕过你验尸，也不是没有办法，我只需将金城的真正身世抖出来，自会有无数忠臣上表请求为她验明正身，以证王室血统之清白。聂星逸，你可想清楚了？”

聂星逸闻言很是意外，像是从不认识微浓一般，用看陌生人的眼光打量她：“你不怕闹出风波？”

“人都死了，还能再闹出什么风波？”微浓冷冷地道，“我也是为了还金城一个清白，你身为他的亲兄长，何须守着不属于你们的虚名，让金城死不瞑目？”

聂星逸没有接话，只从怀中摸出一颗药丸含入口中，轻咳几声。

不知为何，微浓总觉得他是专门做给自己看的，可眼下不是探究的好时机，她遂正色道：“还有，你别把脏水往镇国侯身上泼，金城死了，他比谁心里都难受。你若还当金城是你妹妹，就别让她死不瞑目！”

聂星逸自嘲地笑：“我如今这个身子，还能往谁身上泼脏水？”

“如此再好不过。”

在微浓半威胁半劝说之下，聂星逸到底还是下了旨，同意为金城验尸。有了这道旨意，验尸之事进展得很顺利，三天后便出了结果。

大理寺寺卿见明尘远爱妻心切，便将验尸结果私下透露给他：“工部尚书刘大人比公主早死三个时辰，其脑后有一块致命的伤口，是被硬物撞击过度失血而死；公主则是淹死的，肺部全是积水，生前曾被人侵犯，不过是在临死之前。”

这一结果，否定了金城和刘尚书生前有染的传言。可到底是谁将二人赤身裸体地扔在山涧之中，造成他们通奸的假象？这到底是一起蓄意谋杀，还是飞来横祸？金城与年近半百的工部尚书之间到底有什么关联？

这几日，明尘远私下查过工部，也查过刘尚书的府邸，可事实证明金城与其并无联系，也没有共同认识的人。不过微浓要查的事倒是有了结果，刘尚书的确认识几位丹药师，并长期服用丹药以追求延年益寿，其夫人也证实刘尚书每日都会服药，仵作在其体内也查出了残留的丹药成分。

“难道这件事真与聂星逸有关？”明尘远重重握拳，满目杀意，“金城可是他亲妹妹啊！”

“此时下结论还为时过早，”微浓怕他太冲动，忙转移话题问道，“孩子们如何？送去长公主府了吗？”

“我亲自送去的，长公主对我说了几句重话，但也保证会照顾好他们。”

“你放心，她会的。”微浓安抚他，又说，“我们的当务之急，还是要查清杀害金城的幕后真凶，以及那几名可疑的丹药师。”

可明尘远只要一想到金城死前曾被人侵犯，心里便悲愤交织，根本无法冷静下来。

微浓见他额上青筋暴露，知他已经忍到了极限，便出了个主意：“不如这样，金城的事情我来查，你安心查那几个丹药师。”

明尘远知道她是顾及自己的感受，想来也没有比这更好的法子了，便道：“多谢郡主，我就把金城托付给您了。”

此后一连三日，微浓和明尘远都没再碰面。微浓是扮作男装，带着聂星痕御赐的腰牌先后去了大理寺、工部尚书府、璇玑宫，逐一盘问了仵作、刘尚书的夫人、他府中管家以及璇玑宫的几名道姑。

明尘远则把和刘尚书有往来的丹药师查了个遍，并找人画了他们的画像。

三日后，恰是金城的头七，宫里为其举行了隆重的招魂仪式。过后，微浓和明尘远在未央宫会合，后者将几幅画像递给前者，又说了这几人的身份来历，包括他们都与朝中哪些大臣交好。

微浓听后若有所思，明尘远便问：“您有什么头绪？”

微浓摇了摇头：“我是在想，聂星逸要和宫外的丹药师联系，必须经过宫里的人。我想把这几幅画像拿给一个人看看。”

“谁？”

“明丹姝。”

为了试探明丹姝，微浓想将这五人的画像誊抄一遍，将名字掩去。明尘远听后主动揽下此事，微浓才知原来他还会画画，且临摹得惟妙惟肖，与原画无异。

誊抄完几幅画像后，明尘远带着原画出了宫，说是要去璇玑宫再打探一番，微浓则带着复抄稿去找明丹姝。

距离金城遇害已过去七日，此事早已闹得满城风雨，明丹姝虽在禁足，也略有耳闻。今日金城的头七招魂，她因禁足而未能参加，此刻听说微浓过来，她一改常态主动相迎，开口便询问金城死去的前因后果。

微浓毫无隐瞒，把能查到的事实都说了，最后扬了扬手中的几张画像：“其实我们已经锁定了几个嫌犯，方才招魂仪式上我与聂星逸提了几句，他让我把嫌犯画像拿去龙乾宫。”

明丹姝立即上了心：“嫌犯都是些什么人？”

微浓转了转眼珠子，扯谎道：“有璇玑宫附近的猎户、有丹药师，还有工部尚书府的管家。”

“丹药师？”明丹姝不自觉地脱口而出。

“怎么？有问题？”微浓故作不解。

明丹姝面上闪过一丝惶惑，忙道：“没……没问题。我只是觉得奇怪，金城怎会与丹药师扯在一起。”

“我也觉得奇怪，”微浓随口附和，神色也颇为凝重，“不过这些画像都是大理寺交上来的，画上的人应该都有嫌疑。”

明丹姝似乎想到了什么，低眉沉默片刻，问道：“能让我看看这几张画像吗？”

微浓故作犹疑，没有答应。

明丹姝面露不悦：“金城毕竟与我是表姐妹，你是在怀疑我？”

“不是怀疑你，”微浓故意解释道，“毕竟这些都是嫌犯，若将画像透露出去，恐怕对他们名声不好。”

明丹姝只觉得好笑：“丹药师、猎户、管家，这些人能有什么名声？又不是王侯、公卿。”

微浓这才假意小声地道：“你有所不知，其中两个丹药师与诸多大臣都有交往；还有工部尚书府的管家，也是长公主府曹总管的远亲。”

这些当然都是微浓随口胡诌的，明丹姝却是相信了，一时竟愣了愣。

微浓又故意摇了摇头：“也罢，画像让你看看也没什么，但我有个要求，你先答应我。”

“什么要求？”明丹姝面露防备之色。

微浓看了她片刻，才低声道：“金城生前曾借出大笔银钱给聂星逸，你可知情？”

明丹姝犹豫着，终究是点头：“我知道。”

“我要你在关键时刻出面做个证人，免得金城这笔钱财有去无回。”微浓找了个不轻不重的借口。

“我为何要这么做？”

“等金城七七过后，明尘远必定会收拾她的遗物，若发现这大笔的钱财去向不明，你说他可会善罢甘休？”

明丹姝冷笑：“那我更不可能帮他了。”

“关键此事必会牵扯出聂星逸支取大量银钱的事，你我先后执掌凤印，届时都逃脱不了干系。”微浓故作紧张。

这个担忧不无道理，明丹姝沉默一瞬，唇畔勾起一丝讽笑：“原来你也怕坏了名声。”

微浓见她不再起疑，便由着她误会：“你算答应了？”

明丹姝没作声，算是同意了。

微浓遂将几张画像摊开，先将第一张递给她，口中不忘说道：“这人是丹药师。”

明丹姝看了一眼，无甚表示。

微浓递过去第二张：“这张也是丹药师。”

明丹姝仔细看了看，仍旧没有反应。

微浓再递过去第三张画像：“这是工部尚书府的管家。”

明丹姝自然不会认得，也没多说什么。

微浓手里还有最后两张，她低头看了一眼，一并递给明丹姝，道：“这两人都是千霞山里的猎户，就住在璇玑宫后山的山腰处，金城出事之处方圆十里，只有这两家人。”

微浓边说边观察明丹姝的表情，终于见她拿起最后一张画像，似在定睛细看。而后她露出惊讶之色，口中不自觉地问道：“猎户？”

“怎么？有何不妥？”微浓只当什么都没发现。

明丹姝立即垂下眸子，面无表情地道：“没什么，我只是觉得此人面相斯文，像个书生，没想到竟是个猎户。”

“人不可貌相。”微浓没再多说，将五幅画像依次卷起。

明丹姝倒也不傻，忽然疑惑地问道：“这几幅画为何都没写名字？”

“哦，因其中有几人身份特殊，大理寺怕辱及长公主和几位重臣的名声，才故意不写名字。”微浓继续胡诌。

明丹姝蛾眉微蹙，显然不大相信这个理由。

微浓恐她继续追问，忙道：“此事究竟如何，在凶手尚未水落石出之前，谁也说不准。”

然而明丹姝已然警醒：“你为何突然来找我说此事？你是什么居心？”

“没什么居心，”微浓卷好五幅画，平静地道，“我知道你与金城关系不错，才将她的事告诉你，顺带问问你的意见。”

“什么意见？”

“金城毕竟是公主身份，过几日宫里要为她举行丧仪，我想问你参不参加。你若参加，我会免你当日的禁足。”微浓这句话倒不是骗她。

“我当然要去！”明丹姝当即表态，竟有些哽咽。

“那好，我会差人知会你的。”微浓没再多说，径直起身道，“我还要去龙乾宫，先走一步。”

“等等，”明丹姝突然叫住她，踌躇着问道，“金城……会葬入王陵吗？”

“按道理应该会的，但毕竟她血统有异，真要葬入王陵，只怕先王地下有知不会答应。”微浓如实说道，“我想单独为她建座墓室，不过此事我也做不了主，还需向龙乾宫那位打个商量。”

明丹姝点了点头：“你这考虑是对的。”

从明丹姝那里出来，微浓径直返回了未央宫，她将金城的事从头到尾梳理了一遍，心里有了主意。

一个半时辰后，明尘远匆匆返回，竟然也是面带喜色。不等微浓开口说话，他已火急火燎地道：“我带着几幅画像去璇玑宫，找了清景散人和几个弟子询问，都说没见过画像上的人。但金城的婢女却说，金城生前提起过其中一人的名字。”

“是翁九同？”微浓立即问道。

“您怎么知道？”

“明丹姝看了他的画像，也有些异样。”微浓将方才发生的事大致说了一遍，最后道，“我有个主意，咱们这样……”

这几日翁九同一直在闭关炼丹，对外头那些纷纷扰扰一概不管，也拒绝了好几个世家、富户的法事邀约。十月初八，他闭关满五日，刚将两壶金丹炼好，便听徒弟来报，说是宫里来人找他。

“宫里来人？”翁九同不敢怠慢，连忙跑出来，还将身边服侍的小徒弟都屏退了。当他走进外厅，便见一个打扮素净的女子披着披风、蒙着面纱，只一双清亮的眼眸露在外头直直地打量着他，目光既犀利又平静。

翁九同是个三十多岁、身形消瘦的男子，面相白净，很有书生气。因为刚从炼丹房出来，他身上的袍子还有些污浊，额上也是大汗淋漓，整个人颇显狼狈。见是陌生人打着宫里的旗号找他，他心里也很防备，面上却微笑询问：“不知您是……？”

女子从袖中取出一块印有“龙乾宫”字样的腰牌，道：“奴是来取药的。”

翁九同顿生警惕：“您可是找错人了？贫道不知您在说些什么。”

女子没答，又从袖中取出另一块腰牌，正是明丹姝宫里所有，她将腰牌递给翁九同，又道：“想必您也听说了，淑妃娘娘数月前已被烟岚郡主禁足，如今没法子出来取药。”

翁九同认真地看了看手中的腰牌，笑着还给她：“贫道真不认得宫里的人。”

女子倒也没灰心，面纱后的眸子微微低垂：“金城公主遇害之事，不知您可曾听说？这几日王上为此食不下咽、夜不能寐，以致悲伤过度心力交瘁，急需您的丹药提神。”

翁九同依然不为所动，笑得沉稳：“您真的认错人了，贫道不曾有幸为王上效劳。”

“翁道长，”女子无奈地叹了口气，“您要如何才肯相信奴？”

翁九同只一味地笑着，坚持不肯承认自己认识宫里的人。

女子只好扯下面纱，目露几分赞许之色：“很好，不愧是王上看重的人，翁先生口风够紧。”

这一句话让翁九同摸不着头脑了，迷惑地问道：“您是……”

“奴是谁不重要，”女子含笑而回，“近日王上服用丹药之事被人识破，兼之金城公主出事，他担心您这里被人找了麻烦，特命奴来提醒您一番。”

“你方才是在试探我？”翁九同有些恼了，旋即意识到自己说漏了嘴。

“翁先生别恼，王上也是不得已而为之。”女子面色肃然，“方才奴多有得罪之处，还望先生海涵。”

其实对方手中有聂星逸和明丹姝的腰牌，翁九同已然信了她三分，此刻听她这般一说，不禁又卸下两分警惕。他冷哼一声，斜眼看向那女子：“你还没说出暗语。”

女子四处看了看，朝翁九同招手：“为防隔墙有耳，还请先生走近两步，奴要悄声对您说。”

若是往常，翁九同绝不会走过去，但这些日子宫里发生了太多事，他也怕有人盯上自己，便朝那女子走近两步，主动附上左耳。正要开口追问暗语，眼前却突然红光一闪，他左半边脸已是剧痛无比，蹲在地上啊啊痛呼起来。

而他身前的女子，正垂眸微笑看着她。她手握一根闪着红光的峨眉刺，刺尖上穿着他鲜血淋漓的半只左耳。

“你……你！”翁九同双腿一软瘫坐在地上，朝着内堂大声呼救，“来人！来人！来人！”

他这里虽没有铜墙铁壁的防卫，但也买了不少护院，以前是防止有人盗取丹药，后来是为了自保。可谁料他几声呼救出口，护院一个没见，倒是所有徒弟从屋子里被推了出来，每个人脖子上都架着一把刀。

翁九同大惊失色，一手捂着受伤的左耳，一手指着那些持刀之人，忍着疼痛艰难地开口：“你们是什么人？”

这些人都是便装打扮，唯有手中的兵器银光闪烁，锋利无比，正是禁卫军所有。他们足有七八十人，为首的正是明尘远，此刻他双手负后，从容地走到翁九同面前，甩手扔下一瓶伤药：“翁先生，止血要紧。”

翁九同吓得浑身发抖，不敢捡起地上的药瓶。

明尘远又笑：“这可是御医署最好的伤药，能迅速生肌止血。不瞒你说，龙乾宫

那位受了伤，都只认这一种药。”

翁九同闻言，不敢不去捡。可他的左耳实在太疼了，脸上、肩上全是鲜血，手抖了几次，都捡不起药瓶。

明尘远便朝他一个小徒弟招手，笑道：“方才你做得很好，过来给你师父上药吧！”

那小徒弟正是去炼丹房招呼翁九同见客之人，他听了明尘远的话，也不敢违抗，忙战战兢兢地走到翁九同面前，捡起药瓶替师父上药。

他一边上药一边哭道：“师父，徒儿对不住您……今日一大早他们就闯了进来，把师兄弟都给绑了……徒儿不敢不听他们的吩咐，只好……只好去炼丹房请您出来……”

翁九同的伤口被药水蜇得疼痛难当，闻言更是来气，一脚将那小徒弟踹开，怒骂一句：“叛徒，滚！”

小徒弟倒是又老实又忠心，竟规规矩矩地朝他磕了三个头，才乖乖退回被禁卫军挟持的队伍当中。

此时微浓也走到了明尘远身边，将手中那穿着人耳的峨眉刺递给他：“这东西您处理了吧。”

翁九同看着那峨眉刺上血淋淋的左耳，忽然醒悟过来，指着微浓大叫：“你是……你是！你是！”

微浓瞥了他一眼，开口堵住他未说出的话：“看来聂星逸待你不薄，对你讲了不少事情。”

言罢她又望了望天色，对明尘远道：“我不宜出宫太久，这里就交给你了。”

“恭送郡主。”明尘远做足了礼节。

微浓朝他颔首致意，将披风上的帽子戴好，面纱重新蒙上，快步离开此地。

微浓走后，明尘远再也无所顾忌，动用了无数手段，终于逼出了翁九同的实话。

“你与聂星逸是如何认识的？”他先问道。

翁九同躺在炼丹房的地板上，浑身是伤，奄奄一息：“家师曾与先王后走得极近，从前先王后无子，有三四年的工夫都在服用家师炼制的丹药，后来……后来先王后诞育了王上和公主，又追求容颜永驻，一直与家师保持来往……王上也是……也是家师介绍来的。”

“如此说来，你替他办事有许多年了？”明尘远又问。

“不，不……”翁九同喘了口气，“从前王上为求男嗣，也曾服用过贫道的丹药……后来一度断了联系，直至三年前，他主动来找贫道，说是让贫道为他办事……他许以厚禄，贫道就……就动心了。”

“他让你办什么事？许你什么厚禄？”明尘远一脚踩上他受伤的左耳，沉声再问。

翁九同痛得高声呻吟，连“贫道”二字都不再自称：“他……他让我以炼丹之名替他传递消息，说是……他一旦重掌政权，就……就许我国师之位。”

“国师之位？”明尘远哂笑一声，“你这些年是如何替他传递消息的？”

“是……是淑妃娘娘会差人来找我买丹药，我再把消息藏在药丸里，送进宫去……”

明尘远立即提起精神：“明淑妃也参与了？”

“没……没有，她不知内情，只是替王上买药而已。”

“你这些年替他联络过哪些大臣，说过什么话？”明尘远索性搬了把椅子坐在他身边。

翁九同惧怕再受刑，全都招了：“开始……我是借着炼丹、做法事的机会，宣扬王上才是天命所归，摄政王只是……只是一时得意，逆天而行必遭天谴……”

“呵，然后呢？”

“然后……我按照王上的吩咐，替他拉拢了几个大臣。”

“都有谁？”这才是明尘远最关心的问题。

翁九同却不肯说了，只道：“你杀了我吧，我……我不能说。”

明尘远冷笑：“你不说，我至多再费些工夫就是，连你都查出来了，还怕查不出他们？”言罢他神色一凛，眯起眼睛又道，“你若不说，我也不会杀你，方才你受过的刑罚，我会让你每天享受一次，看你能坚持多久。”

听闻此言，翁九同面露惊恐之色，趴在地上全力挣扎：“不……不要……”

侍卫立刻上前将他按住，可他就如疯了一般挣扎不休：“不要……我说，我说！”

此时早有侍卫在一旁备好纸笔，将他所说的几个人名，以及翁九同与他们的来往过程记录下来，一字不差。

明尘远将这些记录收入袖中，又对炼丹房内众人的吩咐：“你们先下去。”

几个侍卫都晓得明尘远的意思，没多问一句便退下了。明尘远再次走到翁九同面前，踩住他被拔掉指甲的右手，用鞋底狠狠地碾压。

翁九同再次发出阵阵惨叫，明尘远的面色却更加狠戾：“金城是不是你杀的？”

“是……是……”翁九同只得承认。

明尘远双目阴鸷，满是杀意：“说！把你做过的事都说出来！”

翁九同缓了好一阵子，才回道：“公主曾借给王上大笔银钱，都是经过我的手……前几天公主去璇玑宫清修，王上怀疑是您发现了什么，便让我去问情况。我……冒充香客去找公主说话，正说到关头上，刘尚书来了……”

“他怎么会来？”

“说是……说是知道公主在璇玑宫清修，特来拜见。”

“是你杀了他？”

翁九同此时已经无力呻吟，声音越发微弱：“不是……我虽替王上办事，但从不害人性命……杀他是……是公主的主意。”

“你胡说！”明尘远心头火气噌地冒上来，“金城她性情慈柔，怎可能动了杀心？”

“是真的，”翁九同说着说着，又咳出两口血来，“公主怕刘尚书把此事传出去，害了她和王上，便……便让我把刘尚书骗到山涧里假装密谈，再将他……将他杀了……”

说到此处，翁九同气息微弱，呼吸出多进少，显然已是油尽灯枯。他的眼神渐渐涣散，明尘远一把抓住他的衣襟，连忙追问：“那金城呢？你为何要杀她？为何要糟蹋她？”

可是翁九同已经说不出话来了，他浑身是血半躺在地上，狠狠地抽搐了几下，睁大双眼瞪着明尘远，就此断了气。

明尘远依旧摇着他的身体，大声喝问：“说！你为何要杀了金城？为何杀她？”

空寂的丹药房内，只有一个愤怒的声音在回响，终至无声。此地热气冲天，他早已被蒸得满头大汗，汗水顺着他的额头滴落至眼角，蜇得他阵阵的刺痛、阵阵的酸胀。这是金城死后他头一次有这样的感觉，背着微浓、背着他的手下，在这个快要闷到窒息的陌生之地，他想要狂肆地释放自己的情绪。

是哭了吗？明尘远摸了摸自己湿润的眼角，看着指腹上的一抹水渍，整个手掌竟都颤抖起来。

有时忠义和感情真的无法两全！若是金城还活着，若她还活着……也许，他也不得不放弃她。

明尘远缓缓站直身子，擦拭掉男儿之泪，忽然发现硕大的炼丹炉就在与他一墙之隔的地方，他脑海里产生了一个疯狂的念头。冲动之下，他一把抓起翁九同，将他的尸体扔到了炼丹炉中。

炉火昼夜不息，早已将整个炉壁烧得通红，明尘远将翁九同的尸体一扔进去，便听到“滋滋”的响声，有一种残虐的悦耳之感。明尘远终于痛快了些，整理衣袍，平复情绪，慢慢走出丹药房。

他向手下打了个手势，沉默地跨出这座院落。他身后，锋刃刺破血肉的声音响起，伴随着阵阵惨叫。刹那间，这座院落已变成一片修罗地狱。