夜色如墨，整个天地仿佛都凝于前方的那盏八宝琉璃灯中，略一恍惚便疑心身在梦中。曲曲折折的廊道被那一点昏黄的光团照着，漫漫无尽，仿佛永远走不到尽头。

朱见濂一走出众人视线，便放开了沈瓷的手，脑袋里的条条缕缕还未理顺，只顾硬着头皮往前走。真可笑啊，方才着急还不觉得，只顾着替她脱难，可如今回过头来想，人家沈瓷和小情郎约会，自己来这儿掺和什么呢，还莫名其妙收了个通房？朱见濂越想越不对劲，越走心里越闷，自己这一通诳语，若是搅散人家的好情缘，背地里她还不得把他给恨死了？

马宁心里发虚，只得默默地跟在后面，半句不敢言，待行至廊道末处，眼睁睁看着朱见濂愣然一脚踏出去，忙低呼一声：“小王爷，台阶！”

这一声把朱见濂唤醒了，他一个趔趄，脚没收住，幸得马宁及时扶住他，才不至于摔一跟头。

朱见濂定了定神，语气倒还镇定，轻说了一句“没事”，这才转过头，看着一直跟在自己身后的沈瓷，见她形容镇定，似乎并没有被打破姻缘的失落。

朱见濂的气消了些，问道：“我来的时候还没有用餐，下人已经把饭菜都做好了，你饿吗？”

他这么一说，沈瓷才发现自己早已腹中空空，她抬起头来望着他，认真想了想，方才低低地“嗯”了一声。

沈瓷随朱见濂回了庭院，方入门片刻，晚膳便已送至。菜色是丰富精致的，朱见濂瞧着沈瓷拘谨的神色，让服侍的丫鬟退了下去，指了指木凳道：“坐下吃吧。”

沈瓷应了一声，将稻米饭拨入碗中，先放到朱见濂面前，再去盛自己的那一碗。两个人都坐了下来，空气中却像塞着一团棉花，软飘飘的，却闷得慌。

沈瓷干干地吃了一口白米饭，手中的筷子便不动了，垂着头轻声道：“今日，多谢小王爷出手相助。”

朱见濂夹着一块鱼肉，原本是要添进自己碗里的，听了沈瓷这一句，转念给她布起了菜。好歹，她心里是感谢他的，自己没做错。纵然今夜的局面超出了他原本的预料，但所幸初衷是达成了，如此想着，便也渐渐平静下来。

“不必谢我，我只是念在你是父王的救命恩人，不愿家中女眷因为一己私欲而背信弃义。”朱见濂在沈瓷的小碗里放了一勺三鲜木樨汤，道，“不过后来，事情发展成现在这样，我是没有预料到的，你得跟你的小情郎说清楚，最近别随便见面，等这阵风声过去，再说吧。”

沈瓷看着他，一字一顿道：“我没有小情郎。”

朱见濂闻言放下筷子，笑了笑：“子衿是我妹妹，虽然不算亲，但她的脾性，我多少知道一点儿的。她或许会派人抓你把柄，但绝不会故意捏造陷害你。”

沈瓷居然顺从地点了点头，但也同时坚持道：“她没有捏造，可是她抓错了人，有情郎的那人不是我。”

朱见濂愣了片刻，自己都没有发觉，心中已有一股细细的喜悦慢慢涌遍周身，如同昏黄的光晕刺破了沉寂的夜色。他没有说相信或不相信，但阴霾的神色已散去大半，又给她夹了一块蜜饯橘子，问她：“沈姑娘，留在淮王府，对你而言很重要吗？”

沈瓷沉默了片刻，答道：“是，我没有别的去处。”

“更重要的，是为了你父亲的心愿吧？”

被戳中了心思，沈瓷没吱声，只轻轻点了点头。朱见濂见状笑笑，从桌旁拿了一壶酒，给自己斟了一觥。

“你这样也挺好，有奔头。我母妃去世许久，我其实也挺想知道，她到底需要些什么，这样，我也好有个方向，知道该着手去做点什么。”

朱见濂端起酒觥，慢慢饮着，细细品着，话匣子自然而然便打开了：“从前，母妃在世的时候，总是一张不开心的脸。我不知她为何忧悒，便总想做点儿什么，让她高兴高兴。一次，我画了幅竹石锦鸠图，人人都说好，就连书画会上的名家也称后生可畏。我想，这次母亲总该跟我多说几句话了吧，于是颠颠儿地拿着画跑去给她看，结果呢……”

沈瓷已把他的话听了进去，跟着问：“结果？”

朱见濂又给自己倒了一觥酒，慢慢道：“她随意瞟了一眼，点点头说挺不错的，然后继续低头做她的刺绣，见我不走，才又补上了一句话。”

“什么话？”

“她说啊……”朱见濂仰头饮下了酒，一整觥便都入了喉，辛辣辣的，他望着喝空的觥底，突然笑了，“她说，濂儿，母妃正忙着绣孔雀呢，你自己去玩啊。”

“……”

不知是喝了酒还是别的缘故，朱见濂的脸色微微发红，竟兀自“咯咯”笑了起来：“虽然母妃已去世多年，但回想起来，她待我，还不如夏莲待我好。夏莲是谁你知道吗？她只是个父王身边的丫鬟，可我同她最亲。然而有一天，她突然消失了，别人告诉我，她是赎了卖身契，回老家享福去了。她连招呼都没同我打一个，便这样走了，留给我一团茫然。这茫然就像当年母妃去世时的感觉，到最后我都没明白，母妃为何待我如此寡情。”

沈瓷知他心里难过，早已放下了碗筷，认认真真听他讲。她觉得此时应该安慰他，刚想说些什么，却见朱见濂稳稳当当地把酒觥放在了桌上，神色已恢复常态，看着她，一双幽黑的眼像要望进她心里去。

“沈姑娘，我知道你来淮王府是为了什么。你看，你清清楚楚地了解你爹想要的东西，便能兢兢业业地去实现他的愿望。而我到现在，都不知道自己究竟能做什么，母妃又需要什么。所以，你比我有劲头，有方向。”他的目光先是敏锐的，渐渐又染上了些鼓励的意味，“帮你一把，不过是举手之劳，不必在意。就算你到了我这院子里来，你该做什么还是做什么，跟从前没什么不一样，也完全不需来找我或见我……”他顿了顿，身体往前倾了倾，又离她近了一点，“但是，如果有一天，你当真能制出传世名瓷，你爹泉下有知，必定相当欣慰，而你，也不需要再过寄人篱下的生活，王公贵族都为了得到你的瓷器争相竞逐。我知道的，你不声不响地到王府学画，想必早就酝酿了这样的野心，我说得对不对？”

沈瓷没回话，可是那双眼睛闪出了晶亮，答案已是明晰。

朱见濂将她的神情收入眼底，慢慢道：“不过，美好的宏图，谁都会展望。你能实现吗？”他敛下笑意，神情变得严肃起来，“王府同你之前的生活环境不同，今天这样的事也是意料之中，可你完全不必为此分心，因为那些都是无所谓的，你只需要专心做好自己的事，为你的目标努力。其他乌七八糟的事，交给我便好。明白不？”

她静了须臾，然后郑重其事地点了点头。

这是她继他三个月前的品瓷之语后，再一次为他的话语所震动。

朱见濂又笑了，这一次的笑容，舒心且熨帖，他满意地点点头，指指她的小碗：“话讲完了，你接着吃，等吃饱了，我派人送你回去。”

沈瓷顺从地扒饭，小口小口地咀嚼，脑海已随着这一开一合的节奏，将他的话语刻下了。

而小王爷的手肘倚在桌上，又给自己倒了一觥酒，仰起头，透过觥足与虎口之间的缝隙悄悄看她。他想，这是他能够给她的弥补。他做了这件事，说了这席话，从今往后，大抵便对她没有亏欠了。

沈瓷和小王爷的酒席散了场，杜王妃院中却是不安生。

夜色从窗外压上来，杜王妃紧握着木椅的扶手，任凭冷飕飕的凉风直往口鼻中灌，喉咙里像是有钝刀子割着似的。

“好好的一盘局，没想到却被子衿搅乱了。若是没有她掺和进来，此事还能对朱见濂造成更大损伤。”杜王妃神色黯黯，语气愤然。

一旁的丫鬟碧香见状，连忙道：“王妃莫气，这次失了机缘，总还有下次的。”

“说得轻巧。”王妃沉下一口气，叹息道，“王爷这样护着朱见濂，什么时候才能再寻得机会。”

碧香闻言，思忖半晌，又道：“回禀王妃娘娘，自从上次您提及原王妃李氏与王爷的感情一般后，奴婢回去想了想，又特地去找府中旧人打探过，虽然不知这情报有没有用，但……”

杜王妃眼前一亮，道：“直说无妨。”

碧香依言道：“奴婢发现，不光王爷和李氏感情一般，李氏同朱见濂的感情也寡淡得很，听从前李氏的丫鬟形容……这母亲对儿子，甚至有些反目成仇的意味，总是故意爱答不理。”

杜王妃抬头看看碧香：“哦？是吗？这就更奇怪了……”

碧香道：“奴婢也觉得这其中似有蹊跷，不过曾经伺候李氏的旧人还算训练有素，不肯吐露太多消息。后来奴婢用钱买通了几人，才有人稍稍透露，说李氏尤其害怕见到一个叫夏莲的侍女，那是王爷身边的人，明着是个不起眼的侍婢，名号都叫不上，实际上王爷对她心疼得紧，就是朱见濂，暗地里也与她关系好。只不过这人，如今已是赎身返乡了。”

“夏莲？”杜王妃喃喃念道。

“对，就是这个名字。从前不过是个二三等的侍婢，王爷藏得好，瞧不出什么端倪，这次有心打听，才觉出些蹊跷。”碧香压低了声音道，“奴婢琢磨着，这夏莲如今已经返乡，若是能找到她，或许能弄明白其中内幕，说不定还能对王妃您的计划有所助益。”

杜王妃微眯起眼，沉吟片刻，扬起的唇角带了些赞许的意味，颔首道：“好，那这件事情，就交给你去办了。”

沈瓷于三天后，带着竹青搬到了朱见濂院落里的一座偏房。

关于那日的事，沈瓷什么都没有问竹青，竹青便什么都不敢说，有些惶恐，又有些欢喜。欢喜的是，从此她又能和马宁共处一院，偶尔擦身而过，就算是轻飘飘的一个眼神，也能缓解思念；惶恐的是，她总觉得沈瓷必定知晓些什么，那张字条所泄露的信息，怎样看都叫人怀疑。

她决定小心翼翼地试探一番。

“姑娘，你现在已经是小王爷院里的人，怎么搬来以后，从不见他来看你？”一天夜里，竹青一边为沈瓷梳洗，一边问。

“小王爷事务繁多，没有闲工夫。”

竹青又道：“之前似乎也没见姑娘和小王爷往来，若不是出事那天小王爷突然出现，我还真猜不到的。”

沈瓷在镜子里抬眼看了看她，思索良久，徐徐地、一个字一个字地说道：“所以，那样的事情，也只能发生在那一次，之后便不会再发生了。”然后转头看着竹青，唇角勾起一丝笑意，“你觉得呢，是不是这样？”

竹青心里“咯噔”一下，近几日的揣测愕然成真。沈瓷从前的小院只寥寥住了两个人，出了这样的事，她怎么可能猜不到呢？

竹青惶恐不已，连忙伏在地上，急忙道：“姑娘，我当真不是故意的。我自以为这件事做得小心翼翼，从未想过会连累姑娘……”

“你别着急。”沈瓷离开座位，欠下身去扶起竹青，“我知道你并无此意，所以也未曾怪你。我独自一人在王府，有你陪伴，我心里是感激的。”

竹青的泪水浸了眼眶：“可是……姑娘你如今污了名节，还没了院落。”

“这算什么呢，老实讲，若不是我的缘由，王妃和小姐也不会把我们的住处看得那么紧。现在住在小王爷的偏房里，也省得她们再来找事。”沈瓷笑笑，“至于名节，我不是不在意，只是跟如今的境况比起来，并不太重要了。”

竹青抹了一把眼泪：“姑娘当真不怪我？”

“不再有下一次，便不怪你。”

竹青连忙叩首：“是，是，竹青谨记，必定不会再有下次。”

沈瓷点点头，似乎是对这个答案满意了，拿过竹青手中的梳子，笑道：“好了，你休息去吧，挺晚了。”

竹青屈身退下，眼里还含着泪。她迈出门槛，又替沈瓷仔仔细细地掩上门，默默想着，自己这个主子，没有身份，没有地位，言语不多，可是心底是宽容的。若是放在别的主子身上，别说替她隐瞒，就算掉层皮都是轻的了。

她想着想着，不知不觉便有了几分亲近之意，忽觉待在沈瓷身边，踏实而安稳，她是个可以交心的姑娘。

而此刻的屋内，沈瓷呆呆地对着面前的铜镜，又回忆起竹青方才问她的话。

她的确没有再见过小王爷。

虽然处于同一院落，可她搬过来的这几日，两个人却连偶然的碰面都不曾有过。自那夜的长谈后，他似乎已经忘记院落里多出了这么一个人，只有管家还惦记着这偏房里的衣食住行。

沈瓷想，他或许真的只是举手之劳，过眼便忘了。即便如此，却也禁不住时不时地，开始在脑海里想起这个人。

朱见濂这几日颇为心塞。

院子里多了一处偏房，虽然行事并无差别，但两个人如今的相处身份，终归有些尴尬。朱见濂找马宁探查过，沈瓷每日的生活相当规律，上午同孙玚先生学画，下午便待在她那瓷窑里，于是故意与她的出行时间错开，也省得见了面，令她无所适从。

这种情况持续了整整半月，直到某日下午，朱见濂在院中偶遇了正在散步的孙玚先生。

“小王爷，有些日子没习画了。”孙玚先生还是一副悠闲模样，看着他笑道。

朱见濂略觉尴尬，解释道：“前些日子，见您正在教舍妹和沈姑娘，她二人基础薄弱，需您分担更多时间。适逢前些日子寻得几本古籍，看得一时忘我，稍忽略了丹青之习。”

“也罢。”孙玚先生摆摆手，道，“令妹两周前弃学了，沉不下心，不适合习画。沈姑娘倒是一根好苗子，进步飞速，不会拖累你的。我的精力对付你们两个学生，绰绰有余。待明日，你若得空儿，便来画室吧。”

话说到这个份儿上，朱见濂亦不再多言，揖手道：“那便辛苦先生了。”

次日，朱见濂如约前往画室。

孙玚先生还没来，沈瓷早已等在那里了。她正翻看着孙玚先生收集的名家画作，一头青丝搭在素白的衣裳上，显得黑者愈黑白者愈白，本是淡雅的衣饰，却又在淡雅中，夹杂了说不出的点滴妩媚。

如今冬日即将过去，春色刚起了头，门外的日影携着初开的花影扑入阁中，融着和风煦煦，掀起一阵翰墨香气。朱见濂看着沈瓷的目光在画上凝视良久，忍不住笑道：“沈姑娘可曾看出什么心得？”

沈瓷的身影微微一僵，回过头来看见是朱见濂，心底便收紧了。她想了片刻，不知怎样说才能令他满意，遂小心回答道：“心得不敢说，只是琢磨到了几分感觉。”

朱见濂闻言，倒似起了玩笑心：“感觉就更不好说了，只可意会不可言传，不如你随意画幅小画给我看看。”

沈瓷听他言语中并无刁难，应当是随性之语，略一思忖，拾起案上的画笔，勾勒出山石兰草，又在一旁绘了只紫貂。

朱见濂瞧着她的笔法，发现她的线条勾勒虽然是传承的孙玚先生，着色却更加简单秀美。孙玚先生的丹青是浓厚华丽的，需要反复填彩，旨趣浓艳。而沈瓷的设色清雅，填色分明，明显更适合绘于陶瓷之上。

他心里一动，这个小姑娘，习画还暗地里琢磨着变通，果然是为了画瓷而学，不过，还算是聪明。

“你倒是不错，学了三个月，就能画成这个样子。”

沈瓷脸一红，道：“从前在景德镇，跟着父亲学过画瓷，不过都是些简单图样。”

“幸得孙玚先生最擅花草禽鸟，而非水墨山川，于你画瓷大有裨益。”小王爷直言不讳地点出精要，又指了指画道，“这紫貂不错，还养着吗？”

沈瓷一听小紫貂便笑了，说话也忘了顾忌：“养着的，如今已是长得滚圆滚圆，小王爷若是想念，平日里也可去我那儿看看它。”

朱见濂闻言，嘴角轻轻抽搐了一下：“想念紫貂做什么？我又不曾养过。”

沈瓷看他神情，方意识到自己话语的僭越。那点天真烂漫的本性刚一显露，便又瑟缩回去，再次成了缄默不语状。

谁知朱见濂话还没说完呢，又看了看沈瓷那幅别致的小画，少顷，才慢慢道：“紫貂我没兴趣，不过今日下午，倒是想去你的小瓷窑瞧一瞧。”

沈瓷一愣，顿觉措手不及，抬头望向朱见濂。他也正巧将目光移过，视线不经意地便撞上了。这一撞来得偶然，撤回反而显得唐突，便这样定定看了半晌，直到沈瓷觉得掌中画笔都似发了热，才将目光移至朱见濂的胸口，低低答了一声“是”。

当日未时，朱见濂午间小憩后，便往瓷窑方向行去。

瓷窑所处之地较为偏僻，待接近之时，路过的下人们都已看出他的目的地，有掩不住情绪的，竟露出几分意味深长的笑意来。朱见濂不予理睬，也并不介怀，眼观鼻，鼻观心地信步走去，视周遭的议论如无物。

朱见濂迈入瓷窑之时，沈瓷正专心致志地拉着坯。

前些日子，她刚完成了瓷泥的淘炼。冬末的天气，得把手放在又脏又冷的凉水中，一次又一次筛选出颗粒杂质，才能淘炼出精细的瓷泥。由于缺乏人手，沈瓷和竹青只得自己不停地揉搓、踩踏，费了大力气，才把瓷泥揉制成坯料。从前在景德镇，这种粗活都由雇用的工人做，可当下时势不同，一切都得亲力亲为。

如今，虽是过了揉泥的第一关，但拉坯亦不轻松。

沈瓷所购的拉坯工具，是靠转轴边上的摇杆驱动的。她坐着小凳，将坯料置于辘盘之上，边从桶里蘸清水，边在不停转动的坯料上操作。而竹青则坐在一旁，摇动转轴边的杆子，令辘盘转动起来。

两个人太过专注，以至于朱见濂来了，都未曾发觉。他也不惊扰，觉得这拉坯颇有意趣，便在一旁看起来。

竹青毕竟是女子，鲜少做力气活，摇了一阵儿杆，手便酸疼得不行。她虽咬着牙不说，动作却变得迟缓，额头也渗出滴滴汗珠。沈瓷瞧见了，温声道：“你先去休息会儿吧，我自己也能时不时摇摇。”

竹青不知沈瓷如何还能抽得出手，却自知自己已坚持不住，便提议道：“姑娘，你也同我一起歇会儿吧。”

沈瓷紧凝着眼前的柱体，分毫未动：“这立起的坯料离了手，便会塌下来，你先去吧，我没事。”

“那我来帮你！”朱见濂毫无征兆地发了声，音色甚是嘹亮，惊得两个女孩都是肩膀一抖。他兀自暗笑，谁让你沈瓷这么久都没发现有个人在背后，就是得吓吓才长记性。

他坐在竹青方才坐的那条小凳上，颀长的身材便缩成了一团，玉树临风之姿也塌了下来。他自己浑然不觉，还沉浸在方才吓到沈瓷的得意中，伸出手试了试摇杆，便干脆地转了起来。

“小王爷，使不得！”竹青意识到朱见濂所做之事后，连声惊呼。这等下人做的事，怎么能让小王爷亲自动手？她满心惶恐，却发现朱见濂丝毫未动，固执地坐在矮矮的小凳上，好似已玩上了瘾，半晌，才听得小王爷幽幽道：“怎么，我玩玩摇杆都不行？”

竹青连忙道：“行，行，只是……”

小王爷皱着眉头轻咳了两声。

竹青闷下头，彻底不敢吱声了。沈瓷在惊吓之余，再看小王爷无意间流露出的这副神情，心中竟生出几分暖意，面上也不禁带了笑。竹青瞧着眼前两人都是各做各事，无动于衷，突然觉得自己甚是多余，只得默默地再搬了个小木凳，跑屋外歇息去了。

轴轮旋转着，牵动起纤纤素手中的坯料。朱见濂刚刚被竹青阻拦时，心里的那股劲儿也冒了出来，把摇杆转得飞快，竟将坯料中的几点泥渍甩了出来，溅在了自己脸上，像只故作正经的大花猫。

沈瓷见状低笑，看着朱见濂眉心的一处泥渍，不由得想起了前尘往事，笑道：“记得从前，小王爷在店铺内侃侃而谈时，我当真以为是遇见了行家，原来是个连拉坯都不懂的，泥点子都甩出来了。”

她说的是调笑话，往常朱见濂遇到这般情势，必定要回击几句，这次却丝毫未觉难堪。他想，她竟是记得他，在灾祸发生前便记得他。这多多少少带给他一些柔软的情绪，手中的摇杆随之稳定下来，一圈一圈，均匀地转动着。

沈瓷心底欢愉，手指也愈发灵动起来。她用双手扶住柱体，往中间不停地推挤，坯料向中央隆起后，又将拇指放在边侧的窝内慢慢地下压。

沈瓷拉的是一个圆碗，她的动作很慢、很轻，还有些不太熟练。从前在景德镇的瓷窑里，虽然看父亲做过许多陶瓷，自己动手的机会却不太多。陶艺，说简单了，只是炼泥、拉坯、利坯、晒坯、刻花、施釉、烧窑这七个工序。可若真实践起来，却需大量的学习和经验。

沈瓷用衣袖拭了拭额头上的汗水，把窝提高，左手探入窝内，右手扶在外沿。两手四指相对挤拉泥窝，使外延变得更薄，不久后，终于捏好了一个敞口碗。碗沿向外翻起，流畅圆润，透出一点儿精致。

朱见濂在一旁看着，只觉拉坯新鲜有趣，顿时起了玩心。

“我来。”他站起身，强行霸占了沈瓷方才的位置，然后指指一旁的摇杆，“你来转这个。”

沈瓷被他挤在一边，暗地里却笑了笑。朱见濂没有丝毫经验，她料定他会做得一塌糊涂，却也乖乖地坐在旁侧，一句话都不叮嘱，谁叫他刚才故意吓她来着。

朱见濂挽起袖子，将坯料甩在辘盘的中心，准备将泥土拢成柱形。他聚精会神，屏气凝神，全神贯注。然而，半炷香的时间过去了……

小王爷还没能将陶泥扶正。

沈瓷不动声色地转着摇杆，心里估量着已经让他尴尬够了，若再拖下去，恐怕就成了难堪。她朝门外望了望，用眼神示意竹青过来，将摇杆进行了交接，也没说话，只是扶住了小王爷的手，重新拢起歪斜的坯料。

她的身体尚与他隔了一段距离，可衣料上淡淡的香气，已不受控制地混入他的鼻息。一时间，屋内其余的气味统统敛去，只余下她身上袅袅的香气……以及，她手指冰凉的触觉。

她的手指怎么会这样凉，贴在他温热的手背上，却有一股莫名的熨帖。她和他的皮肤间隙沾了泥，仿佛是一片沼泽，引人沉陷，又游离不前。

沈瓷望着手中不停旋转的坯料，不由得想起从前在景德镇时，爹爹也是这般手把手地教她。他一边牵引着她的手，一边念着拉坯的口诀：“逆向发力，由下而上，由外及里。”想着想着，这口诀便从自己嘴里说了出来，化作器物上一道道旋转的纹路。沈瓷恍惚有一瞬间的失忆，仿佛自己仍是景德镇那个不谙世事的少女，不需思考今夕何夕，亦无过往世事更迭。

手中的罐坯渐渐成形，朱见濂却感到沈瓷的手指发起了抖，待雏形初出时，她已没了再拉下去的兴致，手腕一撤，连带着竹青也停下了摇杆。

朱见濂仍觉呼吸困难，亦怕沈瓷看出端倪。待慢慢转回身，看见她满脸不知所谓的恍然，暗暗松了口气，开口笑道：“想什么呢？教人拉坯到一半还甩手了？”

沈瓷这才回过神来，只觉心中突突乱跳，低声道：“并非如此，只是这拉坯不是一朝一夕之事。我跟在爹爹身边学了三年拉坯，也未能达到应用自如的水平。初学者若能扶正陶泥，已是不易。”

这话给朱见濂拙劣的拉坯技术找了个借口，他觉得舒坦又好笑，摆摆手道：“罢了，今日便这样吧。我也不过是一时兴起，眼下得回去了。”

沈瓷低头应道：“是。”

然后便没了下文。

朱见濂转身离去，心里还在嘀咕，她难道不应该送送他吗？一个“是”字就把他打发了，像是话说了一半，总觉着欠缺些什么。可纵然他心里这般腹诽，临到门口，还是回过头来，朝里面淡淡说了句：“明日，我让下人送一批陶艺书籍到你房里，你这小手艺，还得好好练着。”

酉时过后，沈瓷与竹青回了住处。

竹青掩不住兴奋，轻捂着嘴看沈瓷：“我还差点儿真以为小王爷收你做通房，是晾在院子里闲的呢。今日得见，才明白并非如此。”

沈瓷正翻看着一本画技书，抬眼看了看她

：“小王爷玩性大发，尝尝拉坯的新鲜而已，你想得太多了。”

竹青仍旧笑道：“哪里是我想多了？若真没事，姑娘你还能直接上手去教他塑泥？”

沈瓷反问道：“我不直接上手，难道还要小王爷先让个位吗？若是如此，他摆出那副笃定的模样，最后连泥都没扶起来便被赶走，必定觉得脸上无光。我是怕得罪他，好歹这样扶起泥，有他的一半功劳。”

竹青想了想，觉得沈瓷说得亦是在理。可她回忆起这两人同手拉坯的情景，仍觉眉目间有温柔流转，看得人心怦怦直跳。她把脑袋摇摇晃晃转了一圈，手指撑着下巴思忖了片刻，又道：“无论如何，小王爷的脾性是真淡定。如今府中的风言风语都快闹翻天了，他还能有闲心同你慢慢拉坯，还吩咐人给你找陶艺书籍，当真不为所动。”

沈瓷眉头蹙起，立刻放下手中的画集，问道：“什么风言风语？”

竹青愣了一下，才道：“都是下人之间传来传去的，毕竟不好听，可能没传到主子耳里。我一不留神就给说了出来，被有心人听到，是会遭苦刑的……”

“我不算是主子，你直说无妨，不会怪罪于你。”

“自然是能同姑娘说的。”竹青如今颇为信赖沈瓷，定下了心，蹲在她身边，轻声道，“小王爷……可能做不成世子了。”

“为什么？”

“小王爷是嫡长子，但并不是王府唯一的嫡子。还有一个，是杜王妃的孩子，早些年被送去京城当质子了。”

沈瓷问：“这跟他做不成世子有什么关系？”

“有关系啊，当时小王爷收了姑娘你为通房后，府中有下人便说小王爷行事散漫、德行放浪。当然，这并不是多大的打击，哪家男人没有个三妻四妾的呢。可关键的是，最近府中又掀起一种说法，称小王爷身世有疑，并非原王妃所生，不配为世子。这不，京城那位嫡次子，不就快顶上来了嘛！”

沈瓷闻言，霎时僵怔在那里，脑中一片空白，似有不安在跳动。

杜王妃的宅院里，这日迎回了一个消失半月的人。

半月前，碧香按照王妃的吩咐，前往夏莲的故乡寻人。如今她风尘仆仆地赶回，竟是带回了出人意料的消息。

“奴婢亲自去了夏莲的家乡，打听了好半天，才有人依稀记起了她。可按照周围人的说法，这夏莲自从与淮王府签了卖身契以后，就再也没回过乡，也没人见到过她任何踪迹。更离奇的是……”

碧香顿了顿，存心卖个关子，杜王妃已是不耐烦道：“说。”

碧香弯下腰，沉声道：“在王府记载的簿子里，夏莲赎回自由身是在两年前的十月。而在十二月，她的老家就有人宣称夏莲被淮王所杀，这人似乎挺想把事情闹大的，还给夏莲建了一座衣冠冢。”

杜王妃惊道：“王爷？杀夏莲？她不是王爷最亲近的侍女吗？”

碧香摇摇头，道：“这种说法，仅是乡人所传，不可全信。更何况当时宣称此事的仅有一人。因此，乡民们听听，也没什么人当真。就算当真了的，因惹不起淮王府，亦不敢多嘴。没过多久，这事便这么过去了。”

杜王妃挑了挑眉：“这便完了？”她背靠木椅，勾起唇角冷嗤道，“然而这其中并没有任何有用的信息，只不过是一通废话。”

碧香此时也不敢再绕弯子了，连忙道：“方才那都是引子，下面的话，对王妃娘娘您大有裨益。”她躬下身子，继续道，“奴婢听了乡人的言论，想到夏莲已死，原本也觉没什么用处，想要打道回府了。可最后多了个心眼，又想去查查那个闹事的小男孩。”

杜王妃轻轻抬了抬眼：“你找到那男孩了？”

碧香摇头道：“男孩虽然没找到，却顺着这条线，从旁人那儿探得了消息。十余年前，夏莲在路边捡到这男孩，便收作了义弟，对他很是照顾。后来因为家贫，夏莲卖身到王府为婢，负责采购王爷的日常用度，每月都会外出一次。她便趁着这时候同这男孩短暂见一面，顺带予他些生活的银两。可是听旁人说，中间有接近一整年的时间，夏莲完全销声匿迹，全靠男孩自己养活自己……我再细问时间，正是朱见濂出生的那一年。”

杜王妃皱眉道：“你的意思是……”

碧香并未直接作答，只慢慢道：“奴婢想，原王妃李氏生得第一子后，便再也没怀过其余子嗣，其中是否存有内情？再者，李氏得了这唯一的儿子，应当金贵得很才是，为何还总是爱答不理？”

杜王妃沉吟片刻，回忆道：“原王妃的态度，夏莲消失的一年，朱见濂对夏莲的亲昵……如此串联起来，的确是值得怀疑。可是，我们并没有任何证据，空口无凭，如何能说明朱见濂并非嫡出？”她想了想，又问，“当初的接生婆子是谁？如今在哪儿？能否买通？”

碧香早已想过此法，先前有线索之时，即差人回府探查过，如今，只得摇头叹道：“不能了，奴婢已探听过，当初的接生婆子，早已不在人世了。”

屋内霎时陷入沉默，杜王妃只觉自己好似走到了死胡同。刚刚看见了一点儿希望，却又阻断在成功的当口。这滋味，比一直不抱希望更令人扼腕，刮得她的心钝疼。

她想起她的淀儿，她的亲生儿子，远在京城，扣为质子。世子的殊荣，本该是属于淀儿的。可是如今，样样都被朱见濂占了先，她又怎能容许自己继续苦苦地等下去？

杜王妃憋着一口气，索性不管那么多了：“没有证据，便换一种方式。先把这些疑点一一抛出来，再买通几个府中旧人添油加醋一番。我们不把事情说死了，但要把疑点凸显出来，让闻者自己揣测想象。”

她冷哼一声，指甲深深嵌入皮肉之中：“传言乱人心，朱见濂不是偏爱那个叫作沈瓷的民女吗？有一句话，叫作上梁不正下梁歪，他如今这般不顾身份与一个民女在 府中放肆，正是遗传了王爷的秉性，与夏莲那侍婢生下了他，还妄想混淆嫡庶。这猜测扩散开，就算是当不得真，也得让他坐不稳位！”

碧香被王妃浑身散发出的狠戾气息震动，连忙跪下叩首：“奴婢遵命，奴婢这就着手去办。”

春日迟迟，嫩芽抽新。午后的日晕携着淡淡的和风，扑入阁中，掀起一阵翰墨书香。

朱见濂坐在案前，翻看着眼前一本本陶艺书籍，凭感觉从中择了三四本，交给一旁研墨的丫鬟，吩咐道：“你把这几本书送去沈瓷那儿，告诉她，若看完觉着有用，再来找我讨别的。”

丫鬟领了吩咐，依言退下。出了阁门，却见秋兰静立一旁，似在思索些什么。

秋兰虽然也是朱见濂身边的侍婢，地位却不容小觑。这些年，她全心照料朱见濂，虽然年近三十，却仍未婚嫁。自从几年前夏莲赎身返乡后，秋兰便被淮王调到了朱见濂身边，成为他身边为数不多的亲近之人。

丫鬟捧着书籍站了一会儿，见秋兰仍沉思，不由得轻轻地唤了句：“秋兰姐姐。”秋兰这才醒过神来，看了看她手中最上面的那本《陶艺技法》，心中便有了数，温声笑道：“快去吧。”

阁内，朱见濂手执一柄短锋狼毫笔，在洁白的宣纸上随性勾勒。笔下禽鸟逐渐成形，线条流转自如，他停下手凝视片刻，突然禁不住想，若是将此画绘于瓷上，该是如何模样？

秋兰入了阁，瞧着朱见濂执笔沉思，默默走到一旁替他研墨，她一面将磨好的墨汁推入砚池，一面提醒道：“小王爷，如今府中下人言论纷纷，您可曾听说？”

朱见濂正要再次下笔，听得此问，手肘微微一僵，又不动声色地继续落笔道：“听说了，无妨。”

秋兰心里替朱见濂着急，面上却又不敢表露过多，她将清水慢慢滴入砚面，同时琢磨着怎样开口劝他。

如今，小王爷的身世之疑传得猖獗，若是明令禁止，恐怕会适得其反。可若是任其发展，那么他的世子之位，也便摇摇欲坠了。

秋兰眼里出神，心中却是叹息，小王爷如今还有闲趣作画，难道只有自己才这样着急吗？这些年她全心全意照顾他，如今到了紧要关头，小王爷能不能听她一句劝呢？

谁知静默了半晌的朱见濂在纸上点了一滴黑墨，便将手中的笔搁下，侧头看着秋兰道：“你是不是听七嘴八舌的言论说我不配当世子？希望我想办法保住世子之位？”

秋兰愣了一瞬后低声道：“……论嫡庶长幼，那位置，本就应该是您的。”

“可我真不稀罕，无非是个名号而已。说到底，父王作为藩王，又能有什么实权？自永乐以后，藩王分封不赐土，不过是顶着个爵位，还要时时遭受皇上的忌惮。地位是高了，但于我而言，便如同富贵犯人，无趣得紧。”

秋兰抬头望了他一眼：“那小王爷对下人的不敬私语，就完全不介意？”

“心里不舒服是有的。”朱见濂道，“可是听了那些疑点，任谁也不能不怀疑，连我自己也忍不住想……母妃从前总是一副郁郁寡欢的样子，是不是正因为我原本不是她的孩子？”

秋兰闻言大骇，心慌得快要跳出来，音调也不禁提高了几度：“小王爷，不可相信这些胡言乱语！”

“开个玩笑而已。”朱见濂笑笑，但那笑只不过是轻轻牵动了嘴唇，辨不清是真是假，“有人为了夺世子之位，不惜混淆视听，这个道理，我是懂的。”

秋兰暗暗松了一口气，接着便见朱见濂顿了顿，抬起眼看她：“你来便是要问我这些吗？若是这样，如今问完，可以退下了。”说完他摆了摆手，又低头在宣纸上勾勒起来。

秋兰却是纹丝不动。

今日她来，是有任务在身的，尚未达成，便还不能离开。

秋兰手中攥着墨锭，身体还僵直着，慢慢抬起眼，想到自己即将要说的事，目光变得冷静镇定：“小王爷您不同闲言碎语的人计较，是您宽宏。可就算被蒙蔽者无罪，这传出事端的人，可不能这样放过。”

朱见濂被秋兰冷静的声音震动，愣了愣，这才抬起头来看她严肃的脸，道：“你我都清楚此事一出，谁获益最大，但以她在府中的地位，无凭无据，不可谬言。”

“不是谬言。”秋兰已经完全褪去了方才的惊惶，她本就是精明的人，只在小王爷对自己身世有所怀疑时，才不可抑制地心慌意乱。她眯起眼，两片薄薄的嘴唇微抿着，沉声道，“杜王妃的长子虽然被送去了京城，但这些年她掌管着王府的账目，可没少给自己捞好处。您可知她从府里提走了多少钱？”

朱见濂看着她，没说话。

秋兰伸出三个手指头：“大手笔的，有三次，小的更不计其数。更重要的是，她悄悄变卖了王爷的两处田产，上个月还卖了淮王的一处庄园，把得来的金银全部私吞挪走了。”

朱见濂听出不对劲了：“她挪去哪儿了？”

“还能挪去哪儿，挪回了杜家呀。”秋兰道，那双眼焕出了光，已在想象中将杜氏彻底击垮，“几年前杜家势力强大，王爷在李王妃去世后，便将杜氏扶正。可近两年，杜家生意不稳，日渐衰微，还得靠杜氏挪走淮王府的钱维持着。如今的权势，已无须忌惮。”

朱见濂蹙眉：“父王俸禄丰硕，既然之前无人发觉，说明也不是极大的数额……”

秋兰嗤笑：“所以，这事，说大也大，说小也小。王爷有那么多田产店铺，她一个小小的杜家，再贪心也吞不下太多。可若是这不守妇道的帽子扣下来，便是大事了。”

朱见濂心口一悸，定定地看着秋兰，觉得此时的她精明又强势，再不复平日的谨慎模样，不由得道：“你是怎么知道这事的？”

“奴婢在府中多年，也探出些门路，绝对属实。”秋兰不愿纠结于这个话题，又把话头挑了回来，继续道，“小王爷，如今您正在风口浪尖，下人们虽然嚼舌根，但也知道这背后得利的人是谁。若是这个时候揭出此事，指出杜氏对淮王府居心不良，许多问题便可化解……”

朱见濂沉吟片刻：“你是让我同杜王妃挑明了，拼个你死我活？”

“不，没有什么你死我活。”秋兰眸色沉沉，一字一字地吐出，“世子之位仍是你的，而她，身败名裂。”

朱见濂没有再说话，低下头去，看着方才点在纸上的那滴黑墨，浓稠如同深不见底的洞，浸入浸入，直让人看不清前路。

秋兰从小王爷的阁中出来，并未直接回到住处，她左右看看，瞧见四下无人，低着头走出了院落。

有人还在等着她的答复。

穿过游廊和厅堂，她在东侧一处偏僻的阁楼前停下。这是淮王私有的藏书处，平日鲜有人至，如今门半掩着，似等待着来人。

秋兰跻身进去，看着前方负手而立的背影，低声道：“王爷。”

“都同他说了？”

“您交代的，都说了。”

“什么态度？”

秋兰斟酌道：“小王爷没答话，闷着头不语。可依奴婢对他的了解，怕是不屑于做这事的……”

里面的人闻言，陷入沉默，良久，才深深叹息道：“让他再好好想想，若是仍旧毫无动作，我择日再亲自动手。”

王府内部，如今已是暗潮涌动、诡谲起伏，这一切沈瓷却尚未知晓，只安心做着自己的事情。

春灯沉醉，她捧着朱见濂送来的书籍，在烛光下细细地看。陶瓷业的专著原本便不多，精细的便更少了。从前在景德镇，也多靠师傅实践引导，阅读的机会并不多。

淮王府藏书丰富，某些民间难寻的书籍，在此亦能寻得。沈瓷从朱见濂送来的书籍里，发现了一本异常珍贵的《陶记》，竟是详细记述了各种陶瓷原材料的等级、来源，上釉的技法，器物的式样，就连烧制程序与火候掌握都有详细记载。

她惊喜不已，抱着书便不撒手了。直到烛光渐淡，才暂且合上书卷，用案上的剪刀除去已烧得卷黑的烛芯，又将烛光挑亮了一些。

摇曳的烛光下，室内一片清静。沈瓷读得入了迷，突然听见门外的竹青惊叫一句：“小王爷，您怎么来了？”

朱见濂这几日颇有些忧悒，他记挂着自己的身世，又时不时想起秋兰的言语。虽暗笑自己思虑过多，徒劳无益，但终究有些心乱。遂趁着月华清风，在庭中信步漫走。初春的夜晚，还携着点儿冬末的凉意，风扑在后背，寒气像细针一样刺着皮肤。朱见濂抬起头来，才发现不知不觉已走到沈瓷的居处，瞧见屋内的灯还亮着，便索性走了过来。

沈瓷听得竹青的呼声，忙合上书卷，站起身同朱见濂行礼：“小王爷。”

朱见濂点点头，看了一眼她案上的书籍，笑道：“姑娘这么晚还看书呢，真勤快！”

“闲来无事，没别的事可做。”

朱见濂倒是不客气，径自坐下，映着烛光读了几行，问道：“有用不？”

沈瓷知他指的是陶技书籍，答道：“有用的，这还得多谢小王爷。”

“无妨，举手之劳。”

小王爷重新将目光投于纸上，但这次看了两三字，便觉无趣起来。静夜深深，他抬起头打量沈瓷，两个人之间，唯有跳动的烛火晃来晃去。

沈瓷身着墨蓝色软绸罗衣，一头乌发盘成桃心髻，鬓上斜斜插了一支白玉孔雀簪，细细的流苏垂下，映在烛光里，微微颤动着。他看着那轻晃的珠穗，一时恍了神，心神也摇曳起来。

被他看得久了，沈瓷有些不自在，偏过了头去。朱见濂这才回过神，掩饰住内心的迟疑，笑道：“你接着看书吧，我只是随意看看。”

他心中仍是不安，总觉得想要再说些什么，却又不知从何说起。站起身，方要告别，忽听得窗外一阵黄莺啼鸣，他随口胡诌道：“这鸟儿深夜不睡，想必是个满腹心事的。”

沈瓷觉得今日小王爷有些奇怪，仍是那副清朗的面孔，眉目间却像是染了霜，带着淡淡的折痕，不由得轻问道：“小王爷今夜有心事？”

小王爷一愣，他当然不会承认自己隐含的倾诉欲，立马矢口否认，嘴硬道：“你不必自作聪明，我能有什么心事？”

话音落下，沈瓷却好似没听到一般，朝门口踱了两步，朝外叮嘱道：“竹青，时间差不多了，去厨房把我做的梅花董糖取来。”

竹青低低应了声，不久便把一盘精制的董糖摆上了案几。其形一寸见方，色白微黄，带着些许旋状纹理，看起来甚是诱人。

沈瓷笑了笑，似乎已经忘记方才的话题，也不再揭小王爷的短，兀自拿了一颗梅花董糖放入嘴里，甜蜜便溢在脸上，眼角唇角都是弯弯，掩不住小小的贪婪和回味的笑容。

待吃了两颗，她抬眼看到朱见濂仍是绷着脸，便拿了颗糖递到他面前，笑道：“吃呀，别的甜食我不会做，就会做董糖，您可别嫌弃。”

朱见濂迟疑了片刻，还未作出反应，沈瓷已把董糖塞进了他嘴里，然后装作没事人的样子，低下头接着品尝。

“你，你大胆……”小王爷的嘴里塞了糖块，说话也含糊不清，刚要斥责她不懂规矩，音调却是越来越弱，最后竟完全没了声。

一股酥软甜香的味道霸占了他的味蕾，他嘴里是酥甜，眼前则是小姑娘弯弯的眉眼和笑意，先前的满腹心事都转了空，化作满口惬意的喷香。

“你自己做的？”朱见濂品着口中浓香，甜而不腻，糯而不黏，酥而不碎，连心情也舒朗开来。

“这是我唯一拿得出手的，好吃吧？”沈瓷笑道，“花汁融化在露液中，再配以焦屑、芝麻、麦芽饴糖和独家秘方，才能有这个滋味。”

“问你两句，还挺得意的啊。”朱见濂嘴上这么说，手又拿了一块董糖放入口中，待其慢慢融在舌尖，甜到四肢百骸都是酥绵。

沈瓷看着他心满意足的模样，笑道：“今日是我头一次在府中做董糖，小王爷您运气好，踩着点来了，便把我手里的甜蜜滋味分您一半。”她顿了顿，又道，“同样，小王爷您呢，要是有什么晦气事，到了我这儿，也能少一半。”

“呵，小姑娘还挺会讲道理的。”朱见濂这次没有矢口否认，微微一讪道，“我若有烦恼事，你能猜得出是什么吗？”

沈瓷垂下头，真的认真想了想，心中已有了数，道：“能猜中一两分。”

“你说说看。”

沈瓷犹豫片刻，低声问：“是因为世子之位？”

朱见濂笑了笑，有意逗她：“便算是如此吧。那你可知府中人，说我不配做世子的证据是什么？”

沈瓷一愣，证据？她的消息都是从竹青那儿听的，说小王爷身世有疑，也只不过是揣测而已，哪里来的证据一说？她只能摇摇头，道：“不知道。”

朱见濂在心底大笑三声，面上已经摆出一副苦恼神情，又开始胡扯了：“这府中都已经传得沸火滔天，说是因为上梁不正，下梁才歪的。我如今收了你这个小姑娘做通房，便惹得众人说是遗传了我父王的秉性。说我父王必定也是因宠爱某个婢女，才生下的我。这下好了，我救了你，父王却被扣了个大帽子，连带着我的身世也受到了怀疑。”他把事件的因果关系倒置过来，连恐吓带忧伤地看着沈瓷，“所以，姑娘你看，之前你听到的谣言，其实都是因你而起。我因为救你遭了这么大的难，你说说，你得怎么弥补我？”

沈瓷已是听得呆了，这些话，她从来没听竹青说起过，还来不及细想，只看朱见濂一脸关切的神情，便已然当了真。

“你、我、我不知道会这样……”她指尖绞作一团，拼命想着弥补之法，一时间结巴了，规矩也忘了，“那，那你真当不成世子了？”

“说不准咯。”朱见濂又拿了一块董糖，这次他未等糖细细化开，便在嘴里嚼得嘎嘣脆，面上还要摆出一副苦大仇深的样子，只觉自己都快绷不住了。

沈瓷却是真的急了：“那我……我去解释，说小王爷您只是心善帮我一把，让他们不再污您的名声？”

朱见濂抬眼看看她：“说出来了，那你怎么办呢？”

“我可以再想办法。”

“你必定会被逐出王府，那你的新瓷窑呢，孙玚先生的画艺呢，你不要啦？”

她有片刻的犹疑，然后轻而坚定地“嗯”了一声。

朱见濂本是想逗逗她，此时心里面竟有些微微的震动：“为了几句谣言，你甘心就这样离开淮王府？你爹的愿望呢？”

沈瓷咬咬牙：“若不是小王爷出手相助，这些或许已经没有了。”

朱见濂再也憋不住，被她的话逗得仰头大笑，却又在笑中，掺杂了几分感动的酸涩：“姑娘，你傻了吧？脑袋抽筋了吧？你才多大点儿能耐，怎么可能凭几句话就撼动得了淮王世子的位置？想动手脚的人，怎么都能找到理由，这也不过是借以渲染的小小借口，无关紧要的事，还真以为你自己作用多大啊？”

“……”沈瓷看着他，还没回过神来，呆呆站在原地，夹着肩膀，瞪着眼睛，身上罩了件薄薄的软绸罗衣，整个人空荡荡的。

他一见她这副样子，就心软起来，觉得自己玩过了头，心中况味复杂，声音轻柔道：“姑娘，从那天晚上我就告诉你，别觉得欠我人情。我这是为了维护父王的名声，免得人家说他忘恩负义。还有……我心里面，也总归能好受些。所以，我其实是为了自己，你不用弥补什么，我刚才开玩笑呢，你可别再当真了。”

沈瓷理了理思路，看着他慢慢问：“所以，府中下人说你身世有疑，其实不是因为我？”

“自然不是。”

“你父王被扣上帽子，也跟我没直接关系？”

“没有。”

沈瓷彻底明白了，合着他刚才逗她玩呢。她想生气，却是一点儿气都没有，因为她透过摇曳的烛光，看到朱见濂不经意透出的眼神，那双点漆般的眼睛望着她，竟是写满了柔软和感动。

只一瞬，她心中方才升起的腾腾怒火便尽数灭了下去，再盛的气焰都已偃旗息鼓。她朝前走了两步，瞥见桌上还余下最后一块梅花董糖，想了想，伸手把它掰开，递给朱见濂一半。

“喏，小王爷，最后一个了，分您一半。”她静默片刻，待朱见濂接过后，又轻轻补了一句，“若是您觉着好吃，以后我做好了，再邀您过来坐坐。至于来不来，在您。”

听了这话，朱见濂正放入口中的董糖便卡住了，他“噌”的一下从座位上站起，突然觉得自己应该再多同她说句话，告诉她不要担心，告诉她只要安心制瓷，再过得开心一点儿，便能一切都好。可是话到嘴边，却被口中酥甜的滋味黏住了。他呆了呆，自己都不知道自己在做什么，终究还是什么都没说，轻轻点了点头，转身去了。

朱见濂离开沈瓷的住处，再抬头看天，觉得月已不似月，倒像是一簇昏黄的烛火，女子簪上轻轻晃动的流苏映在眼里，明明灭灭，仿佛眼前仍是伊人粲然的笑靥。

他闷闷地回到自己房中坐下，已分辨不清自己到底是在想什么。一面反省自己真是作风散漫，世子之位悬而未决，他自己本身并不在意，可别的人却当作要紧事来看；另一面，他又觉得有些庆幸，自己为了缓解愧疚帮了沈瓷一把，本来也没什么用意，可这姑娘却记在了心里，真诚地感念着。她做的点心可真甜啊，那叫什么呢？梅花董糖。他记住了这个味道，口舌间余香仍在，满腹心事都在她弯弯的眉眼里化解，却又因着这眉眼，涌出了新的遐思……

又过了几日，他在画室再次看到沈瓷时，她正同孙玚先生拿着几张图纸，聊得不亦乐乎。

朱见濂习画早，如今的水平已是挥洒自如，加之平素里还有些别的事情要做，并没有每日都到孙玚先生这儿来。相较起来，沈瓷的日子则是纯粹得很，每日早晨准时到孙玚先生的画室报到。她画资聪慧、思路活络，久而久之，自然得到了孙玚先生的喜爱。

“在瞧什么呢，这么专注？”朱见濂站了片刻，见这两人依然没发现他，开口问道。

沈瓷抬起眼来看他，微微颔首答道：“回小王爷，同孙玚先生讨论几幅简单的小画，准备画在瓷上的。”

朱见濂突然想起那根辘盘连着的小小摇杆，问：“你的坯都拉好了？”

沈瓷笑道：“近日琢磨出了些手感，拉坯也出了几个比较满意的。”

朱见濂点点头，凑过去看她手中的图样。瞧起来都不复杂，但贵在意境。四方连续古钱锦纹，纹饰结构严谨，华锦富丽。以勾线填染之法绘出海水江崖、折枝冬梅、瑞气祥云和山中飞雁，是颇有灵气的画作。

“这几幅图样虽简单，但对线条的流畅性要求高。若是真能在陶瓷上原样画出，应当是不错的。”朱见濂中规中矩地评价着，心里已有了几分赞赏。

“从前在景德镇，我练得最多的就是画瓷，比起我拉坯和淘泥的水平，还是要好一些的。”沈瓷浅浅一笑，道，“不过，这画在瓷上与画在纸上，区别很大。色料在高温烧制前后的颜色，是完全不同的。烧制出来以后，颜色肯定同图样有差异。所以画瓷时，想象力也很重要，得预见到烧制出来后的颜色。”

孙玚先生听着，不禁抚了抚胡须，道：“哦？之前倒没想过这点。”

“不仅如此，图样虽是在一张纸上，却不能把陶瓷当作一张卷起来的纸。不同的器形涉及不同的构图形式，有些图案在纸上很美，一旦立体化，就体现不出优势了。”

孙玚先生抚掌笑道：“瓷画上，我懂的倒是没有你多。但是，构图原本就是绘画的一部分，掌握了技要，无论何种载体，都有相通之处。”

沈瓷脸色微赧，应道：“先生说得是，终归是练习和琢磨的过程。”

三人说得颇为投机，正在兴浓之时，忽见秋兰慌慌张张跑进来，气息都没喘匀，张口呼出：“小王爷，府里出事了！”

她跌跌撞撞，一个趔趄，险些扑倒在朱见濂面前。他伸手扶住她，皱眉问道：“出什么事了？你慢慢说。”

秋兰站稳了，稍稍喘了两口气，连忙将今日之事一一道来。

大致的情况是，今日清晨，王府外来了一队闹事的人，堵在淮王出行的路上，要讨个说法。淮王重名声，大庭广众之下，便停下来听了听。这些人声称，淮王做买卖不仁义，以高价卖了一处绿林山庄，说得天花乱坠，什么环境清幽、风水上佳，接手之后才发现，这山庄阴气极重，邪祟四起，从前是死过人的。老板接手此处，原本是准备用来招待客人的，结果这山庄时常闹鬼，半点儿生意没有。这不，找淮王来了，指责他买卖前隐瞒实情，凭着身份哄抬价格，他们要讨个说法。

淮王听领头的说了那山庄的地点，的确是自己名下的，甚至是他早年颇喜爱的一处，却是愣了愣道：“我没允许过卖那山庄啊。”

这下，两队人马大眼瞪小眼。那领头的一怒，拦在路中央，随身便掏出地契，白纸黑字，果然在一个月前，这山庄就从淮王名下，转到了这人名下。

淮王吃了瘪，想发火，碍于人多，只得顾着名声，赔了那人一笔钱，终于体面地把这事了结了。可是一转身，立刻大发雷霆，勒令管家严查府中的账目和地契。虽然目前还没查出头绪，但秋兰和朱见濂心底都知晓，这事，终归会查到杜王妃头上……

朱见濂听完，看着秋兰，脸色微沉：“这事是你的手笔？”

秋兰一愣：“小王爷以为，是我故意找人来闹事，要拆杜王妃的台？”

朱见濂观察着她的神情，慢慢道：“这事情太巧了，对方不光知道父王出现的时间，清楚他好名声的脾性，还能在产生纠纷时，随手就把身上的地契拿了出来。更何况，杜王妃不是傻子，卖山庄时必定有过叮嘱，这么快就生了事端，多半是有人用更高的价买通了……”

秋兰苦笑：“我倒是想这么做，但未经小王爷应允，奴婢怎可能擅自行动。”

朱见濂一想，秋兰的确没有足够的财力和威望买通对方，不禁皱起眉头：“那会是谁呢……你那日透露给我的事，还有谁会知道呢……”

沈瓷在一旁听完，默立良久，突然道：“我倒觉得，这事像是小王爷您做的。”

朱见濂立刻否认：“不是我。”

“我知道不是您，看您方才问秋兰的话便知。”沈瓷道，“可是，别人并不知道。这事太巧了，发生在这个当口，抹黑了杜王妃，刚好可以洗白您的名声，任谁听了都觉得，这其实是小王爷您在背后使的招数……”

朱见濂回过头一想，似乎真是这个道理。眼下看来，的确他最有动机做这件事，也丝毫不缺买通的金钱和地位。想至此，一股不安的感觉腾腾蹿上他的胸。

而下一刻，这不安立刻便成真了。话题的主角杜王妃带着丫鬟碧香，怒气冲冲地闯入了画室，阴阳怪气地笑道：“这么热闹，都在呢，我的好濂儿，多日未见，母妃可想你得紧。”

朱见濂站在原地，被动地作揖行礼，眼神却还没对准焦距。杜王妃以前从未主动找过他，这个时候风风火火地奔到画室，怎么看都不是好事。

杜王妃笑着，两颊带起夸张的颤动。她穿着一身华美的衣裙，头上的双凤衔珠金翅步摇精致而贵气，却是没在发髻上插稳，松松地斜耷下来，随时都有跌落的可能。

“濂儿在这儿同孙玚先生学画呢，真悠闲呀！”

朱见濂看她来势汹汹，斟酌道：“是的，尚有不足，需向先生请教。”

杜王妃撑着的笑脸一丝一毫都没褪下：“不足？小王爷你哪能有什么不足的？什么画作你不会呀，什么事情你不做呀？哟，瞧瞧，你的通房小姑娘也在这儿呢，敢情从瓷窑发展到画室来啦，也不怕先生笑话？”

朱见濂听她嘴里字字句句都是刺，一瞬变了脸色，冷嗤一声：“这些琐事，就不劳烦王妃娘娘您操心了。”说罢，转身便要离去。

杜王妃却是毫不客气，一把抓住他的袍袖，冷冷笑着，言语像是从刀尖削出来的一般尖锐刺耳：“濂儿这就走了？还没同母妃说几句话呢，莫非是心虚了？呵，你要真是李王妃的儿子，还害怕子虚乌有的谣言不成？”

朱见濂不想理她，如今这是个被逼到狭路上的人，若斗起来，是会跳墙的。可是杜王妃的一字一句，矛头直指着朱见濂，已让秋兰的忍耐到了极点，一时间，秋兰索性也不管尊卑了，跳出来挡在杜氏面前，只顾着为朱见濂出气：“王妃娘娘，事情被揭露，您不想着去账房弥补，不抓紧去疏通关系，费劲在这儿做什么？您是挪用的钱太多补不回来，还是不相信王爷对您的宠爱？在这儿对着小王爷指手画脚，不怕王爷知道后给您罪加一等吗？”

杜王妃闻言，脸霎时就白了。她的嘴唇颤抖，一字一句带着恨意，指着朱见濂的鼻子：“是你，果然是你！”

朱见濂心里一紧，明白这下彻底没法辩解了。眼下淮王还没查清楚幕后主使，秋兰却已经知道了杜王妃挪钱的事，这怎么看怎么像是他早有预谋，再假装自己什么都不知道，已经行不通了。

杜王妃那略微浮肿的眼睛瞪得奇大，咬牙道：“今天那些人是你找来的吧？你花了多少心思，又是闹鬼又是编故事，不就是想抓我的把柄吗？现在你可高兴了，可满意了，对不对？”她眯着眼睛，狠狠地从牙缝迸出话来，“但是，我告诉你，你高兴不了太久，你连自己是什么身世都没搞清楚，等真相大白之日，就是你被扫地出门之时！”

仿佛是为了配合杜王妃宣告的声势，不远处，竟适时响起了一阵混乱的脚步声。

那脚步带着慌张，带着惶恐，又带着被委以重任的沉默，小心谨慎地走到杜王妃面前，来人低头看着脚尖，清晰道：“王妃娘娘，王爷有命，请您随奴才走一趟。”

杜王妃一愣，王爷已经知道了？怎么这样快？她站在原地，不敢前去，却是别无选择。从前她仗着杜家的势力，什么也不怕，甚至借此在原王妃去世后被扶了正。可是如今杜家没落，还真拿不准王爷会如何处置她。

她抚着胸口，在碧香的搀扶下，一步步忐忑行去。待行至房内，行礼起身，偷眼打量淮王，但见他静坐于上，不知何处稍异于常。

淮王静观她片刻，也不忙让座，慢慢问道：“王妃可知唤你来是为何事？”

杜王妃心头一凝，忽觉寒风过耳，手心汗湿，仔细斟酌着如何回答，反倒什么也没说出来。

淮王见她沉默不语，忽然笑道：“看来是知道了。”他啜了口茶，又道，“本王也没想到，查出来居然是这样的结果。这些年，本王可曾亏待过你？”

杜王妃心想，亏待，当然亏待了，若不是淮王将她的亲生儿子送去京城，她何需如此卖力为家族谋财、为自己留后路？一切不过是未雨绸缪罢了。可是这些话，她不敢说出口，只得憋压在自己的胸口，化作皮肤的阵阵颤动。

她仍沉默，可淮王却知道她心里在想什么。这些年，无论她暗地里如何挪用银两、贩卖地产，淮王都是睁一只眼闭一只眼，直到这次她沉不住气开始滥造朱见濂的流言，选的还是他最敏感的话题，他才终于出手。忆及此，淮王心中不禁生出悲凉，他们原本不必如此的。可是……还曾有另一个女人，他更加对不住。可他无力出手替她报仇，便只能保住朱见濂，以佑她在天之灵。

他凝神，再看了看杜王妃，这个如今已是脸色苍白、大汗淋漓的女人，左右权衡半晌，终还是冷硬道：“既然你并无辩驳之语，那亦无须多言了。”

他站起身，慢慢踱至她身边，却没有停留，继续向门外走去，待踏出门槛之时，才果决地甩出了最后的话：“从今日起，免去你王妃之位，先去祠堂反省三个月吧。”

杜王妃本以为不言语不争夺，王爷便能看出她的无能为力，从而存下几分恻隐之心。此刻听了这话，简直如五雷轰顶。多年的努力付诸东流，她顿觉眼前模糊，浑身一软，整个人瘫倒在地上……

朱见濂得知此事时，郎中刚刚看完杜氏的病情，称她是受到打击，忧思过重，加之原本就有心脏隐疾，才会昏迷不醒。至于何时能醒来，还要看杜氏自己的意志。

没过多久，杜氏被免去王妃之位的事已传遍全府，下人们在私底下聒噪的同时，有些事情，也如同恍然一般。

“必定是小王爷早就掌握了夫人的把柄，夫人才制造这么一出传言，想要打击报复。”

“是呀，谁是嫡谁是庶，王爷心里必定是清楚的，哪能那么容易混淆？”

“之前说王爷那个婢女叫什么？夏莲？若王爷真是钟情于她，怎么会放她返乡？很可能是子虚乌有的事。”

至此，众人才想起，关于小王爷身世的传言，似乎从来没有过实质性的证据。

当然，风向能倒戈至此，跟此次事件后小王爷迅速提升的威信亦有关。所有人都在想，小王爷表面上散漫不羁，什么都不在乎，实际上可阴狠着呢。还没亲自出面，便杀得杜氏片甲不留，以后啊，可千万别再乱说话，免得不小心得罪了他，背地里挨刀子。

朱见濂很快发现了这个变化，从下人们那偷偷揣测的眼神、谨慎小心的动作、微微发颤的语调，觉察到了自己无形间已竖起了一道强势的威严。

虽然，这威严并不是他所愿的。

窗外下着小雨，打在檐上，滴答一点，又滴答一点，被风吹斜了，落在手背上，沁凉的触觉。这凉意从手背起始，渐渐散开，直凉到了脚底，过往的声音、面容、片段纷至沓来，又杂糅成一团，看不真切，也触不明晰。

这场风波有了这样的结局，他理应欢喜，可冥冥之中却似乎有一根线，牵引着他，向那个未知的身世真相摸索而去。

沈瓷身在小王爷的院落中，自然也听说了消息。可是她只听了杜氏的结果，便让竹青歇下了嘴，那些杂乱的腹诽和评论，与她无关。

她还有自己的事情要做。

画瓷是需要全心投入的事� �线条刻在瓷坯上，流畅已是不易，若还要飘逸秀美，还需狠下功夫。

从前在景德镇，爹爹最着重教沈瓷的，便是画瓷这一项。她自幼学习画瓷，如今已有十年光景，流畅度是有的，只不过拘于形式，一直舒展不开。待到随孙玚先生学画以后，思维与意境都更上一层，可谓进步不小。

这次沈瓷准备的画样，便是同孙玚先生和小王爷上次探讨的那些。她细细雕刻着瓷坯上的花纹，并适时根据坯形做出相应的调整。如今已至成化年间，用于绘制蓝色的苏勃泥青所剩无几，甚是昂贵。沈瓷手中银钱不多，便选用了较为平价的陂塘青，其呈色淡雅，色蓝中泛着灰青，与勃泥青料的浓艳迥然不同，却自有一份清雅水墨之感。

其时晚照方好，半卷夕阳徐徐铺开，映得碧瓦飞甍流光溢彩。赤红的日光从窗外渗了进来，照在瓷面上，平添出几分意蕴。

沈瓷刚刻完一件细颈瓶的纹饰，感受到这瑰丽天光，再次起了兴致，拿起另一件梅瓶，竟是信手在上面雕了起来。

她的脑海中有一幅清晰的画面。那日，朱见濂令她绘幅小画给他看看，她略一思忖，便勾勒出山石兰草，又在一旁绘了只紫貂。

如今想起那情形，只觉有一股冲动，一定要将当时那幅信手之作镌刻于瓷上，方能化解心中躁动。那聚堵在指尖的线条一道一道绘于梅瓶之上，流畅的，秀美的，透过指尖，抵达心间。

她一气呵成地完成了这只梅瓶的画作，一丝迟滞都没有。待到完成后，她去一旁的清水处将手洗干净，随意在裙上拭掉了掌中的水渍，再回身看那梅瓶上雕刻的飘逸线条，突然滞愣在了那里。

方才的冲动褪去，她突然间意识到了自己藏在隐秘处的某种心思。这心思令她难堪，不可启齿。没有少女心事初萌的喜悦，反倒微微觉得有点儿锥心刺骨的疼痛。

她静了静，默默地把方才那只画好的梅瓶收了起来，也把那微微散开的心思无声地收拢。

待得天晴，沈瓷施了釉，让竹青出门，花钱请了一位把桩师傅入府，帮忙进行烧窑的工序。

烧窑是非常耗费精力的事，从前在景德镇，都是身材强健又富有经验的把桩师傅做，她的经验少之又少，只得寻求外力。

这是沈瓷在淮王府制出的第一批陶瓷，因为原料的限制，总共也只有十八件。不过，瓷的成功与否，与在窑内摆放的位置有莫大关系。摆放在中央的，成功率极高；而边侧的，残次品则较多。这一批器物的数量少，大多都能够放在较好的位置，成品率应当不错。

为了防止陶瓷之间粘连，每件器物都被放置在单独的匣钵之中。此外，在窑炉火口上，还放置了一种检验火候的坯片，叫作照子。

待烧制了半日后，把桩师傅每隔一段时间，便会用铁钩将照子钩出，以检验瓷器的烧制情况。

三天三夜后，把桩师傅停止了烧炉，开始降温，等待自然冷却。

这个过程，最忌心浮气躁。若是冷却失败，釉面便会毁坏，制作一批瓷器的努力也都会付诸东流。

这日黄昏，在瓷窑冷却了一整天后，终于到了开窑的时辰。

按照景德镇的规矩，开窑前需举行拜神仪式。沈瓷领着竹青一早跪在窑前祭拜，这是她来到淮王府后独立制作的第一批瓷器，每一件都倾注了莫大的心血。从前凡事都有爹爹帮衬，如今只余孑然一身，才知诸事不易。但亦是因此，才能在无助和困顿中挖掘潜资，得到如今的机会。

仪式完成后，把桩师傅帮忙开窑，将一件件装有瓷器的匣钵搬出，摆放在一旁的空地上。

竹青兴奋得眼都直了，虽然她未曾制瓷，但这一件件都是她辛苦摇杆的成果，尚未瞧见成品，她不禁攥紧了手中的方帕：“好忐忑。”

沈瓷面上不说，心里却是紧张不已。未等所有匣钵搬完，便迫不及待地上前，将成品从匣钵中取出。

烧窑时，窑炉内一个个的匣钵依次排列，处于中央位置的瓷器最易产生精品，而周围那些则要看运气，能达到六七成的成品率，便是不易。器形、火候、釉料、冷却，无论哪一个环节出了差池，都可能发生炸裂或歪斜，从而前功尽弃。越难的瓷器，裂得越多，所承担的风险越大，但价值亦更高昂。

由于数量不多，沈瓷的这批瓷器几乎都被放置在了较好的位置。她将一个又一个的匣钵打开，如同博戏赌物般，指不定手中会开出个何种模样的。所幸，除了两件外围的压手被损毁外，其余品质都不错。

待到开至最后一件匣钵时，沈瓷的心前所未有地怦怦跳起来，她小心翼翼地打开匣钵，取出的，便是那只绘着山石兰草和一只紫貂的梅瓶。

“真漂亮啊！”竹青在一旁低声惊呼，围着这梅瓶转来转去。此物小口短颈、丰肩瘦底，釉面透亮光滑、晶莹如玉，最难得的是上面的图案，线条流畅自如，肆意泼洒，没有半点儿迟滞之感。

不得不说，这件成品，就连沈瓷自己也颇为喜欢。不过，其间亦有不足之处。胎体略厚，缺乏轻薄之感，她的拉坯技术还不够精湛，需得更多磨炼。

“下次还能做得更好一些。”沈瓷坚定道。

“下次？”竹青迟疑了片刻，小心道，“姑娘，光是做这一次，就把我们三个月的月钱全花光了，若不是王爷最初还另赐了些银两，我们这几个月衣食都是问题。”

沈瓷愣了愣，虽然她采购原料时，已经尽量节省了，但若是材料太差，瓷器的品质必然受到影响。此外，烧窑也是一项大开支，不是随便什么木材都能用来烧制瓷器的。此次她选用的松木柴，亦是烧出精品瓷器的必备条件。大火燃了三天三夜，烧的不光是瓷器，还是大把的银两……

可是，今后没钱该怎么办呢？沈瓷心里琢磨着，只思索须臾，便开口道：“不如，我们先把这批做好的瓷器卖了吧，卖了便有钱做新的了。”

然而新的问题又接踵而至，如何卖？她在鄱阳人生地不熟，王府也并非来去自如之地，若单独为此租一处店面，成本未免太高……

竹青眉头紧蹙，亦想到了这个问题。两人沉默良久，竹青忽然眼前一亮，提议道：“姑娘，你想这么多作甚？找小王爷帮忙不就成了？”

见沈瓷仍在小心斟酌，竹青又道：“依我看，姑娘你就把这梅瓶送给小王爷做礼物。恰巧这上面刻着紫貂，小王爷见了，必知你感念着他，兴许一高兴便答应帮你了。要么，寻人替你推售瓷器；要么，在手下的店面腾出一块，专门卖你做的瓷；若是他觉得买卖麻烦，直接自己出资买下，也未尝不可能。姑娘，别犹豫了，您如今也算是小王爷的人，不麻烦他麻烦谁呀？这事，拜托他来做，准没错。”

沈瓷低头，又看了看手中修长短颈的梅瓶。这幅画作本在她的计划之外，如今却成了这批瓷器中最满意的一件。它承载着她晦暗明灭的心思，是她稍纵即逝的妄念，亦是她过眼云烟的记惦。她想，这原本便只是那一瞬的偶然兴起，若是自己不敢直面，反倒显得居心叵测了。

于是她抬眼，轻轻一笑，对竹青道：“事已至此，便依你之言罢。”

待沈瓷对所有成品进行了最后的修缮后，夕阳已是垂落。她将所有瓷器封存入库，只让竹青抱着那只梅瓶，回到了小王爷的院落。

朱见濂此时已扔下手中翰墨，从书房步出，方跨过门槛，便见沈瓷领着丫鬟在书房外站着。

她只穿了素净的衣裳，秘色对襟衣衫，淡绿轻罗长裙，只在袖口用极浅的丝线绣了几道缠枝莲纹。发式亦简单，只用木梳随意挽在脑后，横贯一支碎珠细簪。她静静地站在那里，眼睛看着他，桃花瓣一样的嘴唇，牙齿轻轻咬了咬，竟是朝他笑了。

朱见濂怔了一瞬，鬼使神差走近了，才发现她的侧脸上还沾着些烟尘，想必是刚从瓷窑回来。

他醒过神来，草草瞟了一眼竹青手中的梅瓶，笑问：“姑娘做什么呢？脸都没洗干净就跑过来啦？”

沈瓷闻言，下意识摸了摸自己的面颊，又觉于事无补，索性放下手笑道：“承蒙小王爷关照，今日刚在贵府烧制出第一批瓷器。虽尚有诸多不足，但颇具意义，特地给您送来一件，聊表谢意。小王爷若是不嫌弃，就请收下吧。”

待到此时，朱见濂才去细瞧那瓶上花纹，隐隐觉得熟悉，半晌后方忆起，这正是那日沈瓷交给他的信笔之作。

一股细细的喜悦攀上他的周身，在如今府中人人惧惮的情势下，她的这份惦念令他心安，微笑亦浅浅地勾勒在唇角。

小王爷心中虽愉悦，嘴上却仍要挑拣几句。他上前几步，细瞧了瞧竹青手中的梅瓶，道：“画得倒是不错，可这瓷胎太厚了。”

沈瓷面不改色：“小王爷说得是，这拉坯技术还需勤加练习。待有一日我能制出薄胎，若是小王爷赏脸，便再送您几件。”

朱见濂忆起那日的拉坯情景，想到自己连泥都没扶起来，便不再找碴儿，朗声笑道：“行，姑娘既然记着我，那我便收下了。”

然而，沈瓷此行，不仅是为送礼，还为求财。此刻见他展颐，适时便开始顺水推舟：“不过，这次开窑以后，恐怕要等得许久，才能烧制下一批陶瓷。”

“哦？为何？”

沈瓷蹙眉，故作忧切，叹息道：“小王爷有所不知，制作陶瓷成本极高，若要制作精品，花销更大。越好的陶瓷，烧制难度越大，光是这一批资质平平的瓷器，便已花光了小女之前所有的积蓄。小女想要卖掉这批瓷器赚钱，却是形单影只，难寻门路，只能暂且停下，待攒够了钱，才能着手做下一批。”

朱见濂瞧她滔滔不绝，言语也不似平日风格，看出这是变着法找自己讨钱来的，心下暗笑：“姑娘，以前似乎没见你这么会说话啊。”

沈瓷见他丝毫同情都没表露，咬牙道：“那是因为从前还未陷入如此窘境中。”

她这话倒是让朱见濂愣了愣，不由得又忆起他们初见的场景。他想，她这样的人，真正走投无路的时候，是不会有任何多余言语的。她只会默默把一切印在心底，眼里藏了把刀子。

不过，相较起来，他还是更希望她像现在这副模样，带点儿胡搅蛮缠的抱怨，带点儿居心叵测的顺从，有目的地来讨好他，这才应该是这个小姑娘原本的模样，不是吗？

想至此，他竟伸出手，拍了拍她的肩，不再掩饰脸上的笑容，亦不再绕弯子：“说吧，姑娘，你今日前来，是想要什么？”

沈瓷并不知他心中曲曲折折想过了什么，虽奇怪他态度的转变，亦是欣喜不已，欠身行礼道：“回小王爷，我想……”

她的话语刚起了个头，还未说到正题上，却见院落门口一阵躁动，朱子衿未等侍卫的通报，便径直闯了进来。

一个时辰前，昏迷了半个月的杜氏突然醒来。她嘶哑着喉咙，咿呀地发声，守候了母妃多日的朱子衿愕然惊醒，一看杜氏瞪着的双眼，简直激动不已：“母妃，母妃，您终于醒了……”

“是他害了我们……”杜王妃抓住朱子衿，残喘着气息，用尽全身力气咬牙切齿道，“是朱见濂！是朱见濂害了我们！”

她怒极攻心，话一说完便再次晕了过去。朱子衿回味着她清醒片刻同自己说的话，只觉心中有一簇火越烧越烈。原本，她还不大相信是朱见濂害了她的母亲，如今听得杜氏气息残喘之际都咬牙切齿地念着他的名字，便不得不信了。

她先是在床边坐了一会儿，觉得心下难安，便跑到屋外喘了两口气，奈何杜氏的话语反复回荡，撑得她头疼欲裂，终于忍耐不住，一定要到朱见濂那里去讨个说法。

可是，当她未等侍卫通报，径直闯入后，看见的却是朱见濂笑逐颜开的画面。他竟是笑得那样开心，在她的母亲缠绵病榻、晕厥未醒之际，他竟是在这里同他的小情人相谈甚欢！

一时间，她的脑袋里什么也装不下了，除了朱见濂那扬得高高的唇角，别的都看不见了。她凭着本能向前走去，脚步越来越快，越来越急。而他就站在原地，不看她，还在等着他那小情人的下一句话。这模样如同快意的挑衅，令她怒气更甚，待逼到近处，顺手就从旁边那丫鬟怀里抽出了梅瓶，速度快得令人发指，高高抡起，狠狠地朝朱见濂的头颅砸去……