沈瓷回到驿站，方踏入门槛，就感觉已与今晨离开时迥异。

这迥异并非出自表象，驿站内仍运作如常，只是她的一颗心悬在空中，上不着天，下不挨地，不知道自己即将面临的是怎样一番说辞。

她并未在庭院中看见小王爷，往常她回来，小王爷都会在前院等着她，可今日，庭中只剩谢了的梅花，干枝枯叶，花瓣早已凋零在风中，唯有枝干深处的一缕暗香，还在浮动绵缠。

沈瓷静静站着看了一会儿，没有人来问她，她谁都没问，便迈步径自朝书房走去。

朱见濂果然坐在书房内，他两手空空，什么也没做，只在案边燃了几炷香，他便看着那袅袅升起的青色烟雾，似乎就是为了专程等待沈瓷的到来。

“回来了？”他转过头看她，两眼之下是郁青的颜色，颇显疲态。马宁负伤回来以后，已将沈瓷突然出现的情形告知了他。

如此天时地利人和之势，却因为她的出现，全面崩盘。

他只差一点点便可以为夏莲报仇，但这个阻拦他的人，却是他最心爱的女子，他放在心上整整三年的人。

他无法对她有丝毫责怪，他不能，也不想。纵有千般无奈在心底郁结，见到她的时候，也只有单薄的一句：“回来了？”

“马宁在哪儿？”沈瓷面无表情，淡淡地问道。

她虽语气平静，朱见濂却不由得身体一僵，那双点漆般的眸子深深看了她一眼，答道：“大概在外面。”

“哦？他一点儿没受伤？”

朱见濂似乎并没有否认的意思，点点头答道：“已经包扎好了。”

沈瓷见他如此态度，微微惊讶，他承认得这样快，倒让她顿觉举步维艰，片刻后才清了清嗓子，轻声道：“说说吧，为什么？”

朱见濂抬起头，眼窝下的青黑亦更加清晰，语气仍是从容镇定，反问道：“你想听什么？”

沈瓷轻轻一笑，不乏嘲讽：“我想听什么，小王爷还不清楚吗？”

朱见濂看她片刻，不置可否，只说道：“你想听的，并不是在这个时机下你适合知道的。”

“什么是我不适合知道的？”沈瓷朝他逼近了一步，眸带深意，索性将心中之事完全揭开，“小王爷是说，您想杀汪直，怕我有所阻拦，因此不适合知道？”

在这一刻，朱见濂几乎是要脱口而出了，告诉她汪直是他的杀母凶手，告诉她自己的顾虑和苦衷。可话到了嘴边，还是压了下去。

他不想让沈瓷知道，并非是怕她阻拦。更重要的是，汪直对她有救命之恩，他不希望她处于两难的境地。

恩是恩，仇是仇，这个道理他分得清。即使再怨恨汪直，也不愿将沈瓷的恩念搅入其中。那样，除了让她陷在两难的痛苦中，并不会有别的成效。

朱见濂停了片刻，说道：“不要过于相信你看到的，你眼见的场景，并非源头。”

“我正因明白这个道理，今日才站在这里。”她看了看他，试图引诱他说出口，开口道，“据我所知，小王爷您以前从未随淮王来京中觐见，又能与汪直结下何种仇怨？”

“不需碰面，也会结仇。”朱见濂站起身，走到她身边，轻轻抓起她的手放在掌心，“你只管相信我便好，我有我的理由，绝不会戕害无辜。”

沈瓷摇摇头，将手抽出：“今日都瞧见了这番场景，要我如何相信？”

朱见濂一把攥住她抽离的手指，握得比方才更紧了几分，字字清晰道：“我是怎样的人，你难道不知道吗？”

她听闻此言，不禁抬起头来看着他。还是这样浓深的眉眼，模样这样好看这样俊，可是又与从前不太一样，到底哪里变了呢？沈瓷想了想，似乎是自她离开淮王府以后，他的身材眉目便似乎渐渐脱去了青涩之态，举手投足间颇有大家风范，但也比从前更加多思多虑。

他是富贵安宁、衣食不愁的小王爷，为何竟有了这般改变？

她突然间发现，就算淮王如今卧床养伤，宫中亦没有多少事务，可来到京城后，除了陪伴自己的时间，她竟很少看到小王爷闲下来过。

他在忙些什么？此刻已是昭然若揭。

沈瓷抿了抿干涩的嘴唇，看得出她在极力克制心中的颤动，又问道：“汪直在京郊遇刺，是不是你做的？”

朱见濂心头一惊，问道：“明明是妖狐夜出的连环案，怎会是我？”

“京郊那一次，并不是真正的妖狐夜出。虽然朝廷对外宣称死了两个人，但不过是掩人耳目而已。主使者并不像其他妖狐夜出的案子一般滥杀无辜，反是布下了陷阱等着汪直。我原本还奇怪这人如此做法的意义何在，但是将此事同今日所见联系到一块儿，自然便想到了。”沈瓷感到自己说完这番话，胸口像是堵着一团淤泥般，想知道答案，又有些不想知道，好半天才低低地问，“那么……是你吗？”

朱见濂发出一声长长的叹息，一种深刻的无力感，如同深沟巨壑般吞噬己心，他既不忍用真相让她为难，却也无法辩驳，太阳穴突突生疼，好半天终于吐出了一个字：“是。”

是，他已经出手，还不止一次。

而她和汪直竟一直以为，京郊之事是东厂所为。

沈瓷定住了，眼前渐渐模糊起来，再难抑制心潮的起伏，一个是自己的恩人，一个是自己的爱人，两个人她都是打心眼儿里珍惜，可眼前如此寸步不让的对垒，让她的一颗心片片撕裂，全身上下的每一个罅隙似乎都灌满了凉风，吹得她声音打战：“一定要这样吗？到底能有什么仇怨，什么恨意，要让你这样去对他？上一次他半条命都快没了，这一次，若不是我及时赶到……”

“我宁愿你没有赶到。”朱见濂打断了她的话，“我与汪直的仇怨，并非聊几句话就能解决的。一个人做了事，就要承担后果。他做了，理应想到自己会有今天。”

沈瓷脑中霎时浮现出汪直两指的伤口，森森的骨节从血肉中露出，不由得哽咽：“我知晓他风评不佳，行迹有劣。可是……可是他做错了事，总有别的解决方法，不必非要赶尽杀绝的，对不对？”

“解决？如何解决？已经发生的事，是无法逆转的。”朱见濂只觉胸中涌出一股难以抑制的悲辛。千回百转，千言万语，都在她半哀求半质问的话语中停滞。哪怕此刻碎身化为齑粉，也比眼下的煎熬来得舒坦。

他握她手的力度加了几分，明白今日若是什么都不说，恐怕不行了，他闭上眼，慢慢道：“小瓷片儿，我只问你一句，换到你身上，若是你的杀父仇人出现，你会怎么办？”

沈瓷一时怔住了，一滴冰冷的汗水顺着她灼烫的脊骨慢慢滑下，脑中顿时涌出千万思绪，不知该是悲是喜，是惊是异。

“我会……”沈瓷顿了一顿。这个问题，从父亲遇害那一日起，她已想过无数遍。血海深仇，哪怕是误杀，也难以原谅。她唯一的亲人，便那般沉寂于别人的刀剑之下，再无法存在于世间。若要她去同杀人凶手寻求什么别的解决办法，根本不可能。

她猛地从朱见濂的话语中觉出了什么，抬起头来看着他。

朱见濂已觉累得要命，对上她的目光，无意间将脸一偏，涩然道：“推己及人，你……能不能理解我一点点？”

沈瓷张了张嘴，却说不出话，喉头像是被哽住了，满腔的义愤陡然化成了窒闷，在黏腻潮冷的空气中，难以呼吸。

沈瓷深感话语艰难，努力调匀了气息：“他怎么会与你有血海深仇？”

“我也没想到，等我到了京城，他竟是同你有了交情。”朱见濂眸光低垂，两弯眉浑如刷漆，那张俊朗的面容此刻黯淡无光，靠近她，逼近她，鼻子几乎要贴在她的鼻子上，叹息一声，“那时候，我满京城地找你，找遍了几乎所有你可能在的地方，却万万没想到，你竟以宦官的身份被汪直安排在了宫中。”

他的话题转换得不动声色，用鼻尖轻轻触碰她的鼻尖。沈瓷听他语气沉滞，不由得心口微痛，一时竟忘了方才的问题，嗫嚅道：“我那时……并不知你特意在找我。”

“你当然不知，那汪直呢？”朱见濂冷笑，“当时寻你，闹出那么大动静，汪直作为西厂提督，你觉得他会不知道？”

“……他大概并不知我与你的关系。”

朱见濂轻哼一声，嗤道：“姑且算他那时不知。那么，你从画院到了瓷窑时，我找人去画院打听，居然无一人知道你去了哪里。那时候我刚刚去宫中寻过你，他总该隐隐猜到一点儿了吧？若不是他刻意隐瞒消息，会这样吗？”

沈瓷一怔，想起当时汪直的确带自己走得匆忙。她曾提出回去与画院的伙伴告别，被他拒绝了，很快便带她离了宫。

朱见濂眉锁深深，咬牙道：“这些话我早就想同你说，早就希望你能够远离他。可你那时是听不进去的……你不知……”他深情地看着她，一个拳头狠狠抵住胸口，似要抵住那蔓延至四肢百骸的疼痛，“你不知，每次眼睁睁看着你去寻他，我是怎样一番感觉……曾经试图拦下你，终究还是没有用……他是你的救命恩人，在你眼中，自然是好的。可是于我而言，仇恨不共戴天，每每看你离开去看他，我的心里……我的心里……”

他喉头一哽，再说不下去，只伸手将她揽在怀中，久久不动弹，脸庞贴着她柔软的鬓发，有力的手掌环上她纤细的身体。

一刹那，过去的许多事拼接起来。他为何极力阻止自己去瓷窑，又为何在她的坚持下黯然妥协，都在此时找到了恰当的答案。

他如此疲累，是因为既要坚定自己的立场，又要顾念到她的立场。他恩怨分明，不愿将自己的仇恨施加在她身上，在这样的境况下，竭力于两难中获取一些平衡，而结果，便只能自己默默地去承受爱人与仇人站在一处的锥心之痛……

沈瓷额角的伤口隐隐牵扯出一阵火烧般的灼痛，然而无论身体如何疼痛，都抵不住心口那微微的撕扯，似乎有一条极细的线牵扯着那里，每一次心跳都带动起更深刻的痛。

她感到他的身体也在微微颤抖，那般压抑两难的处境，那般眼睁睁的无奈和悄无声息的守盼。怪不得，怪不得她每一次回来，他几乎都会在庭院等待，此番隐藏的焦灼，最是悲凉。

轻轻地，小王爷的双手，沿着她的脊骨寸寸游离，一只向下揽住了她的腰肢，另一只却向上轻移，捧住了她的下巴。他微带颤抖的嘴唇轻轻地贴上了她的唇瓣，有些潮热，有些温暖，渐渐地，这热吻又变成了轻咬，将她柔嫩的唇瓣吮入，用牙齿摩挲，咬住深吻，带着埋怨，带着疼爱。

直到一丝带着咸味的泪水滴入沈瓷的嘴里，她才蓦然醒了过来。

泪水的滋味，苦楚而又酸涩。

今夜她从一个梦魇堕入另一个梦魇，方才还是义愤嘲讽，此时却是悲凉无力。仿佛从烈火跌入玄冰，步履维艰。

他们三个，谁又不是身在局中？

沈瓷只觉胸口重重一跳，脑中已是一团乱麻，纾解不开，越绞越紧。她将双手抵在他的胸膛，装作喉咙痒痒地咳了两声，悄无声息地将他推开，好让自己混沌的头脑将今日发生的事再梳理一遍。

她全然不知自己应该怎样去做。

诚如他所言，自己还是不知道来得更加轻松快活些，或许也能处理得更加游刃有余。如今，这层遮掩的纸在她的步步逼迫下揭开了，情形便变得全然不同。

她是否应该为小王爷三缄其口，又或者该告诉汪直其中关节？

无论哪一种，都是得此失彼。

她长长地叹了一口气。

朱见濂本是在激动之下忍不住吻她，饱含情愫，心绪繁杂。此刻被她强行推开，这份失落便来得更加猛烈。他微微垂下了眼帘，好似牵扯到了某根敏感的经络，身体的深处隐隐生痛，从胸口抽疼到指尖。他低低问了一句：“汪直让你留在他身边的时候，你是如何回答他的？”

沈瓷愕然抬头，不可思议地看着他：“小王爷你怎么知道……”

朱见濂原本还抱着一丝不确定的侥幸，听她此言，已印证了自己的揣测，不由得苦笑：“我猜的。”自从那日，沈瓷因为卫朝夕出狱一事去拜谢汪直后，他便已经觉察出来。加之后来她在瓷窑中避讳与汪直的尴尬独处，更确定了心中猜测。

沈瓷为他这一笑难过异常，哽咽道：“我并未应允他。”

“可你觉得有愧于他，对不对？”

沈瓷一怔，沉默良久，还是点了点头。

朱见濂紧紧盯着她：“那为什么不答应他呢？”

沈瓷更觉惊异，略带迷茫地看向他：“小王爷觉得我会答应？”

朱见濂神情未变，不作声，只是背在身后的双拳攥得紧紧的，直将指甲嵌入肉中。

沈瓷浑身瘫软，慢慢地闭上了眼，复又睁开，提起一口气看着他，声线低婉，轻声道：“我心里，已经有小王爷了啊……”

朱见濂攥紧的拳头终于松开，胸中那一道郁结的气息，终于散去了些许。

“我只是希望你能想清楚，你有愧于他，只是出于恩义，并非别的。莫要想得太多，反而变了质。”朱见濂看着她，悄悄用拇指抚了抚那掌心中的掐痕，目光中凝起郑重，每个字都像是从牙关里迸出来般，“你是清楚的吧？你拒绝他，是因为你心里只有我，只能有我。从过去到未来，都是如此。”

他的语气坚定，面容严肃，或许是看起来太过郑重，那言语之中的一丝颤抖渴求，连自己都没有发觉。

她也没有发觉。

沈瓷深深吸了一口气，凝在喉头，慢慢点了点头，垂下眸子，鼻腔里发出细细的一声“嗯”。

书房内一阵静默。

这静默有些难堪，他亦不愿再给她时间将他同汪直的旧仇问得更多，颔首淡淡道：“回去休息吧，我让人送你。”

沈瓷回过神来，定住没动，总觉得像是少了些什么，半晌后终于想了起来：“我还是想不明白……您同汪直，怎会有如此旧仇？不知他当时是害了……”

她最后一个“谁”字还未问出口，朱见濂已抬手打断了她：“我今日太累了，不想再提。今后若是有机会，我会一一告诉你。”

他神色疲惫，又经历了方才那一番言语缠斗，确让沈瓷不忍再往下问。或许正如他最初所说，能够告诉自己的，也就只有方才那么一点点了。可哪怕只是这么一点点，也足够令她哑口无言。

这样的傍晚，天是暗灰色的，庭中的凉风刮过，吹起她的衣裾，把寒意灌入她的皮肤，她的骨节，她的血液。

沈瓷被小王爷身边的人护送在回房的路上，只觉身前身后都是无垠的黑夜。她的眼睛被风刺得酸涩，眼前的一切仿佛都在瑟瑟发抖。浑身上下，没有一处不觉得冷。诡异的风声被身体劈开、蔓延，竟像是有人在暗暗饮泣。

她脚步迟滞，越走越慢，强自压住心中疼痛。待回到了屋子，关上门，终于再难遏制，将额头抵在门上，身体瘫软，慢慢地跪了下去。

沈瓷离开后，朱见濂站在窗前，整个人安安静静，恍然间不知今夕是何夕。他在心底隐瞒了这样久，今日终是无可奈何地说了出来。

天地静谧无声，似乎可以感受到黑暗蔓延的速度，连绵不断，此起彼伏。他看着她渐行渐远，直至隐入深沉的夜色，再看不见，这才合上窗户，慢慢坐了下来。

小瓷片儿会做何选择呢？

他并没有把握，她会站在自己这边，也不认为她会一味地去帮助汪直。可若是她想要两相平衡，基本上是不可能的事。

顾此就会失彼，她应该也是清楚的。

朱见濂正思虑着，不想这时传来一阵叩门声，他神经略略一缩，问道：“谁？”

门外的侍从道：“世子殿下，王爷有事要同您说，请您现在过去一趟。”

朱见濂现下实在疲累，太阳穴突突发疼。他揉了揉酸涩的额角，回绝道：“夜已深了，父王需要好好休养，有什么事还是待明天再说吧。”

门外仍是颤巍巍的声音，却异常坚持：“王爷专门叮嘱过了，是急事，请您现在就过去。”

朱见濂深深吸了一口气，努力让自己显得面色如常，这才拉开门，问道：“什么急事？”

“小的也不知道，还是请您亲自去一趟吧。”

朱见濂思及今日之事，不免惴惴不安，皱了皱眉头，下了决心，抬步朝淮王的住处行去。

淮王并未缠绵榻上，而是披了一件貂衣坐在椅上慢慢饮茶。见朱见濂入内，挥手让周围人尽数退下，斜倚而坐，示意朱见濂上前，说道：“这么晚了，你方才还在书房？”

屋内除了淮王所坐的椅子外，唯有两把独凳，且都放在角落。朱见濂见状，料想淮王是没有让自己坐下的意思了，索性坦荡荡站着，答道：“对，精神尚好，便随意翻了会儿书。”

淮王点了点头，突然问道：“最近你都在忙些什么呢？”

朱见濂胸口

一紧，笑道：“每日来同父王问安时，不是都说过了吗？”

淮王无声地打量了他片刻，方开了口：“今日府中的暗卫，你调动得不少啊，做什么去了？”

朱见濂心中一沉，却也早有预料。这一次的行动比京郊那次动用的人更多，虽然他选择的都是平日里最信赖的侍卫，但人多口杂，加上淮王以身份压迫，当中出现了一两个守不住话的人，亦不算奇怪。

更何况，他此次原本是抱着必成的决心，因此，纵然考虑过淮王的质问，他也依然义无反顾地出动了可以信任的最大力量。

谁知，却疏漏了沈瓷的突然出现。

朱见濂“哦”了一声：“前几日同您说过，我和沈瓷外出时遇到了危险，就多加了些保护，调动的人自然也多些。”

淮王冷笑一声，那冰寒的笑在他的病容上显得格外刺眼：“保护一个姑娘，你动用这么多人，真当本王是病糊涂了吗？”他饶有深意地看着他，皱眉道，“为何你们刚遇上危险那几天不用，偏偏今日一窝蜂用了，这你又作何解释？”

朱见濂不知淮王到底对此事了解到什么程度，他让马宁牵头，却并未告诉暗卫所刺杀之人的真实姓名。这些暗卫以前都未入过京，想必都没有见过汪直。

想来，淮王得到的信息并不全面。就算知道他是蓄意刺杀，应该也没觉察到刺杀对象是汪直，否则，便不会冷静地坐在这里同他兜圈子了。

朱见濂思忖片刻，答道：“到今日才用，是因为昨日我才发现那人的行踪，竟是一直在沈瓷所在的瓷窑周边徘徊。我料想他这几日还要出手，便集结暗卫，埋伏周围，欲抢先一步，提前将其铲除。”

淮王一听，这事倒与暗卫报告自己的情形差不多。但朱见濂这番话，他并不太相信，顿了顿问道：“这人是谁？”

朱见濂只觉后背直冒冷汗，胡诌道：“我并不知他是谁，只是那日遇险，识得他的面部特征。”

淮王沉滞半晌，望了朱见濂一眼，也不知这话自己该不该相信，但此事无论如何影响都是恶劣的，态度万万不可软下，若是传进宫里，指不定皇上会作何感想。

“不事先告知本王，便擅自行动，你可真是长本事了啊！”淮王微微将身体向前倾了倾，“怎么？以为自己这个世子做了一两年，就能完全掌控这些暗卫了？我在淮王这个位置上，已经坐了二十年，自然有人会清清楚楚地告诉我你让他们做了什么。”

虽隔着一段距离，但可以清晰地闻到淮王身上的药气。朱见濂垂目低眉，端的是恭敬姿态，略略点头，完全同意的模样：“是，孩儿自然不敢同父王相比。”

淮王眯起眼审视着他，只觉在他这恭敬之中，紧张、提防、敷衍和漫不经心兼而有之，顿时心中不悦，嘲讽道：“说来，你挑人的眼光也是真不错，起码你挑中的那些，都未向本王直接报告，真是本王的好儿子。”

朱见濂嘴角抽了抽，姿态仍是有礼，却装得好像听不懂他言中深意，颔首道：“多谢父王夸奖！”

“哈？夸奖？”淮王见他竟如此厚颜，扬手便将手中茶盏扔了出去，滚烫的茶水洒了朱见濂满身，就连面上也溅上了点点茶汤。那片片娇嫩的茶叶，便这样粘在他深紫的锦袍上，略有狼狈，又于狼狈中显出一种岿然的气度。

他丝毫没有躲闪，只看着淮王，颔首道：“此事是我太过急躁，昨日的决定来得太晚，且念及父王有伤在身，不忍再叨扰您，还请父王宽宥。”

淮王看着朱见濂满身的茶叶，满心的怒气已发泄了几分，终于缓了缓语气，问道：“对方有没有发现袭击的暗卫是你指派的？”

朱见濂心中拿不准，若沈瓷告知汪直，便是发现了；若是没有告知，就没留下什么痕迹。可眼下的情境，他只能答：“并未发现。”

淮王点了点头，闭上眼：“罢了，也是我管教不严。眼下本王的骨伤还未痊愈，很多京中来往之事不能亲自处理，还是少不了你的。”

听见淮王松口，朱见濂却不敢松懈，反觉心头更加沉滞，咬着唇等待他的下一句话。

“不过，惩罚还是要有的。”果不其然，淮王继续道，“你使用暗卫的权力，本王收回。你外出之时也不多，带上马宁他们四五个护卫便足够了。若有特用，需来同本王请示。这道命令，我已经同暗卫下达过了。”

朱见濂一愣。

没有了暗卫的力量，无疑削减了自己大半的力量。就算他在暗卫中有十余名能调动的亲信，但终归是忤逆了淮王的命令，无法再像从前那般光明正大。

可是，在这样一个称得上是很轻的惩罚之下，他到底是无从辩驳。

“多谢父王！”朱见濂胸口沉闷，深深叩首，不由得在心中长长叹了一口气。

淮王的骨伤还未好，不能久坐，瞧着朱见濂并无抗命之意，心中稍微放心了些。摆摆手道：“夜色已深，你回去吧，本王也要休息了。”

“那孩儿先退下了。”朱见濂退了出来，牙齿已将下唇咬出了深深的印痕。眼见着淮王的身体一日日好转，离京亦是迫在眉睫，失了暗卫的力量，他要如何才能替夏莲报仇？

他伫立着，目光落在庭中的枯枝残叶上，脑中隐隐冒出了一个词：东厂。

汪直的伤刚调养了一日，便收到了皇上的诏命，要他入宫一叙。

汪直掐指算了算，自己被幽禁了一周，结束后没两天便再次遇袭，的确是许久没有见过皇上了。比起从前天天在皇上跟前晃，他最近着实很是懈怠，遂收拾了一番，入宫面圣。

“汪直，你脸色不太好啊。怎么还戴上手套了？冷吗？”皇上靠在榻边，看着汪直问道。

汪直觉得有点儿丢脸，将手背在身后，昂首道：“不过是手上生了些小疮，不太好看。”

“从前倒没见你长过什么小疮，就连冬日也未曾有过。”皇上想了想，道，“大抵是因为现下开春，有些过敏了。”

汪直点点头，顺应道：“我猜也是如此，多谢皇上关怀。”

皇上颔首笑着，顿了顿，似乎想起了什么，忽而凝眉，又问：“幽禁结束以后，怎么没见你来看朕，难道是对幽禁之事心中有怨吗？”

“怎么会？”汪直做出困惑的表情，直言道，“在尚铭那群人的弹劾之下，皇上能只用一周的幽禁压下，已是轻中之轻。我这些日子也是过得清闲，万分感念着您的决定。”

皇上的眉头舒展开来：“那你说说，这两天都在忙些什么？”

汪直微微一愣，这两日，他一颗心挂在沈瓷身上，有事没事就往瓷窑跑，还因此受到了暗袭。念及前日沈瓷的一番剖白，忽觉心如刀绞，顿时喘不过气来。

可是，他又想起，在临走之前，她低声却清晰地说的那个“会”字。

即便那些前提并不成立，但因这一个“会”字，可见……她终归还是对自己有那么一些感情的吧？

眼下这般绝好的机会，皇上亲自问起，必有关照，他真的要就此放她离开吗？

艰难地、慢慢地，汪直抬起了头，一种鬼祟的心思占据了他的头脑，开口道：“回皇上，我……我有了心仪之人……”

“哦？”皇上大为诧异，瞪大眼睛看着汪直，有些难以理解宦者那番情爱心思，犹疑地问道，“你是说，你有了心仪之人？”

“……对。”

“那这两日，你是都陪在这人身边？”皇上没想到从小养在自己身边的汪直有一天也会说出这番话，虽然宫中太监不乏娶妻之人，但终归和常人不同，不免有些好奇。

“也不全是陪着，但确实扰了些心思。”汪直背手负立，叹息一声，“她……很快就要离开京城了。”

皇上闻言，不由得蹙眉：“这人不是宫中的？”

这问题让汪直犯了难，按理说沈瓷如今在皇上的印象中是宦官，算是宫中人；可汪直从来没有给沈瓷入过宫籍，只是凭着喜好带了进来。他思忖片刻，回道：“她是西厂的人。”

“西厂的人为何会离开京城？你自己派出去的？”皇上大惑不解，见汪直愁眉蹙额，大手一扬道，“你自己的人，喜欢就留下啊，朕给你做主便是。”

皇上张口便应允了，汪直却未有多少喜色。欢喜与悲哀两相抵消，又染上两分犹疑。

沈瓷对她的暗示也回避了，明示也拒绝了，现下出其不意地用一道旨意拴住她，她会认命接受吗？

汪直还在想着，却听皇上突然“咦”了一声，从头到脚将汪直扫视了一遍：“对了，你说这人是西厂的……那，到底是男是女？”

西厂除了分布在宫外的暗桩外，其余正式入编的人员都是太监。

汪直又愣了愣，对啊，沈瓷假冒宦官这事还未揭过，如今莽撞在皇上面前道出，便是有了欺君之嫌。即便以皇上对汪直的纵容，或许不会惩罚过重，但纵容终归是有限度的，很可能会因此牵扯出一堆麻烦事。

思及此处，汪直已经不再去想她是否愿意接受的问题，成功地将心中的犹豫淡去，只思考着如何开口道出沈瓷的身份。

避重就轻，不失为一种逃避的方式。

那犹豫鬼祟的症结被刻意遮掩，汪直抬了抬头，复又微垂，索性先不考虑那么多了，开口坦白道：“其实，这人啊，皇上您是见过的。就是上次在贵妃娘娘殿中，我带去的那人。她叫沈瓷，不知道皇上还记得吗？”

“沈瓷？”皇上稍稍回忆几秒，很快想了起来，“是这个人啊，朕有印象。名字取得直白，那斗彩瓷甚合贵妃的心意，长得也是清秀可人，着实挺讨人喜欢……”他说着说着，声音渐渐放低，目光不禁转到了汪直身上，有那么一瞬间的沉默，皱眉问道：“不过，你……竟是喜欢太监？”

汪直扁了扁嘴，争辩的欲望就在喉头，却又被硬生生咽了回去。眼下说出沈瓷假扮宦官之事，多少会惹得皇上不快，还是等事情尘埃落定后，再慢慢揭开的好。汪直被皇上的这个问题憋得耳根发红，半晌，才厚着脸皮缓缓吐出四个字：“情难自禁。”

他把每个字都咬重了音，羽睫垂下，凤眼微睨，眉梢还带着一丝若有若无的叹息，说得皇上的心尖儿都颤了颤。

他本觉荒谬，太监喜欢太监，这算是什么事？可眼下，不由得满怀同情。说到底，身为宦官也是无奈之举，相互依偎取暖，大抵便是与正常人之间的“断袖”差不多吧。

可是，汪直身为西厂提督，若是传出此般轶事，比他娶妻还要劲爆，影响终归不太好……

汪直见皇上沉吟不语，双手在袖中紧握成拳。等了好一会儿，仍不见他开口，不由得上前一步，觍着脸说道：“我对沈瓷，虽然比不上皇上对贵妃娘娘的深情，但也不见得会少多少。”

此言一出，立刻戳中了皇上的软肋。万贵妃比皇上大十七岁，容色自然比不上后宫那些年轻貌美的妃子，加之无法生育，一直被文武百官所诟病。可是，就是这样一个女子，占尽了皇上几乎所有的宠爱，她想要什么，他就给什么。在世人眼中，这是不伦之恋，无从理解，但唯有他自己心里清楚，她于他非凡的意义。

皇上的心软了下来，汪直的情况，不也与他有些相似吗？都是不伦之恋，旁人不解，这样的心情，皇上是理解的……

“好好好，朕明白你的心思了。”皇上站起身，走到汪直近旁，用手扶住他的肩，目光里满是理解和同情，看得汪直不由得别过脸去。

可以说，遇上这样一个皇上，这般想得开，实在是汪直的幸事。换作别的主子，莫说成全，不重惩便是好的了。

“你方才说，沈公公很快就要离开京城……我想起来了，朕命他为督陶官，大概没剩几日便要去景德镇赴任了吧？”

汪直黯然点头：“正是。”

“你不希望他走？”

“当然。”

皇上忽而一笑：“你今日特意在朕面前提起，无非就是想让朕收回任命，让这人留在京城，是吧？”

汪直见他神色温和，语态自然，已知此事十有八九能成，诚实答了一个“是”字。

“那你可知，两个宦者若是在一起，必定会引人非议。你又是西厂提督，本就在风口浪尖，朕就算再纵容你，朝中大臣却是不会如此的。”

皇上的顾虑，汪直也是明白的，他答道：“我的愿望，只是希望沈瓷能够继续留在京城。至于其他的仪式或者名分，都不太在意。在外相处时，也必定会谨慎，不会惹人非议。”

汪直嘴上这么说，心里想的却是等此事尘埃落定，沈瓷是女子的身份也会慢慢暴露，届时再有群臣议论，也不算是难以接受了。

皇上展颜，点了点头：“你同手下的太监来往密切，也不是什么稀奇事，注意些便好。至于你想让他留在京城……可以是可以，不过，他如今毕竟是朕亲自任命的督陶官，赴任在即，你若是想让他留下，还得替朕办妥一件事。”

汪直眉心一跳，立刻道：“不论何事，汪直必定竭力而为。”

皇上见汪直回应得如此急迫，顿时生出几分成人之美的满足感，笑道：“并不是什么大事，只不过是要你帮朕去物色一下新任督陶官 的人选。”

汪直松了一口气，顿觉轻松：“皇上放心，这事就交给我了。”

“也不能随便塞个人过去，无论是让官员还是宦官担任，都得精挑细选，就算赶不上沈瓷，也不能差得太多。”皇上念及此，甚觉惋惜，叹道，“你知道，万贵妃相当喜欢瓷器，朕也因此对御器厂格外关注。沈瓷是个好材料，那日所见的斗彩瓷，至今想起，仍令朕惊叹不已。对从前的督陶官李公公，朕早就不满了，本觉得让沈公公去做督陶官再合适不过，哪知他同你还有这番关系。”

汪直听他语中明显有不舍，却不愿退步迂回，只垂首道：“劳皇上烦心了。”

皇上又幽幽叹息一声：“朕虽然惋惜，但相比起来，你跟了朕这么些年，有了心仪之人，朕总不能不成全吧。”

汪直心念一动，胸口似涌出了一股感激的热潮。皇上曾经给过他诸多荣宠，但唯在这一刻，这份感激使他忍不住俯下身体，深深叩首，道：“谢皇上！汪直，感激不尽……”

“好了，起来吧。”皇上虚扶他起身，捏了捏他的肩膀，“话说回来，既然你俩心中有情，那日我提出让他去景德镇赴任时，他看起来为何那般开心，立刻便接旨应下？你也不吭声，没把这层关系告诉朕。”

汪直的额头硬邦邦的，沸腾的心情过后，霎时被提醒，像是一盆冷水迎头浇下。是，她做梦都想回到御器厂，她并不想留在京城。可是，他不能这般告诉皇上，只模模糊糊道：“那时，我还未同她道明心意……”

“那现在说清楚了吧？你俩这次可得商量全了。”皇上笑起来，露出眼角的鱼尾纹，想起自己同万贵妃的这些年，纵然阻碍重重，但因着对彼此的深情不变，也都过来了，不由得对汪直恳切地谈起了心路，“今后，哪怕有再多人非议你们的宦官身份，只要你们二人同心协力，便没有过不去的坎儿。凡事得要两个人商量好，同进同退，莫要再出现让朕收回成命这般情形。”

“是。”汪直点头，淡淡应下，心中倏然升起一阵悲凉。他知晓，自己是不能同沈瓷商量的。他以万贵妃作为理由，打动了皇上；可他同沈瓷，毕竟不是两厢情愿。

现下，她甚至还不知道，她已无法回到她魂牵梦绕的景德镇……

“沈公公这督陶官的任命，朕先不撤回。等你找到接任者，再一同把罢免和任命的旨意颁了。免得还未找到继任者，这职位看起来空着，御器厂那帮人又心乱了。”皇上道，“时间不多，你好生物色。得在沈公公原定的离京之日前敲定此事，以保证下一任督陶官顺利赴任。”

汪直咬咬牙，迫使自己从悲凉的感受中抽离出来，只去体会沈瓷即将留下的欣喜，再次叩首：“汪直必定精挑细选，办妥此事。谢皇上成全！”

皇上笑得欣慰：“行了，快回去把这消息告诉沈公公，莫让人等急了。”

汪直背脊僵硬，应声退下，刚走到门口，又被皇上叫住：“对了。”

他只得又折返回来，皇上道：“文武百官的蹴鞠赛快到了，怎么没见你报名参加？”

汪直算了算日子，开春时节，蹴鞠赛的确该开始了。去年有王越在，偏要凑热闹拉着他参加；如今王越去了山西，他便没把这事放在心上，只好道：“我不小心给忘了。”

“无妨，就算忘了报名，正式比赛结束后，不是还有一场即兴比赛吗？朕还记得你去年的精彩表现，今年可不能缺席啊。”皇上道。

“这是自然的。”汪直毫不含糊地应了下来。

皇上这才满意地颔首，再次挥手示意汪直退下，过了会儿，似是想起了什么，又对身旁的御前太监道：“在京中的藩王还有谁来着？哦对，福王，淮王，让他们干待着也不行，也一同来参加吧。观赛或者参赛都行，随他们意愿。哎，

朕差点儿忘了，淮王之前遇刺受伤了……既然这样，那便让淮王世子来好了，也是一样的。你走一趟，请他们也届时前来。”

这御前太监领了命，不多时便出了宫。告知福王后，又来到了淮王所居的驿站。

朱见濂带着人出来迎接，沈瓷身着宦者衣饰，原本是打算去瓷窑的，恰好在临出门时遇见朱见濂，便停下与他一同等待。

“皇上让我来，是请淮王世子出席一年一次的蹴鞠赛，文武百官大多会参加，就在三日后。”御前太监道，“本来也要请淮王的，但皇上考虑到淮王身体有恙，便叮嘱我邀请您去。当然，若是淮王身体好转，不妨也去瞧瞧。”

朱见濂摇首道：“父王虽有好转，但仍然不宜移动，还是在家休养的好。”

“那便祝淮王早日康复了。”御前太监笑得灿烂，看着朱见濂道，“淮王世子的身子骨瞧着真不错，想来平日里锻炼得不少，蹴鞠应该也是会的吧？”

“会一点儿，但技艺不太好。”朱见濂直言道，“我没有参赛的心思，还是在场边看着别人一决胜负的好。”

“这也无妨，正式的蹴鞠赛结束之后，还有一场简短的即兴赛，届时王公贵族或者文武百官都可随性参与，一球定胜负。凡参与者，皇上重重有赏。这是皇上近几年蹴鞠赛新定下的规矩，淮王世子届时若来了兴致，也可试试。”

御前太监的话说得周全，朱见濂见状，心下明白了几分，示意身边侍婢塞了两锭金子在其手里，道：“劳烦公公跑一趟了。”

“职责所在，职责所在。”御前太监顿时笑得合不拢嘴，将金子收入袖中。原本到这里，就该离开了。谁知他一抬眼，不经意看见了站在朱见濂身后的沈瓷。

“哟，沈公公也在这儿呢？”御前太监兴致甚高，脱口而出。在汪直带着沈瓷面见万贵妃时，他是见过沈瓷的，此番在淮王府遇见，不由得好奇：“沈公公在淮王这儿做什么呢？难道是汪公公有事要交代？”

提到汪直，朱见濂不由得面色一沉，朝沈瓷看去。

沈瓷亦是微微一怔，觑了眼小王爷的神情，略微尴尬道：“我与淮王世子早就相识，并非汪大人的指派。”

“原来如此，是我误会了。”御前太监不以为意，笑道，“既然沈公公在淮王世子这儿，有件喜事，想来您还不知道，我先在这儿道声恭喜了。”

沈瓷听得迷糊：“什么喜事？”

那御前太监见淮王世子在此，也知晓两个太监相恋这般禁忌的话题不宜提起，只笑了笑，走近沈瓷，在她近处模糊道：“汪公公今日已经入宫面圣，皇上同意了。”

他自以为已说得足够明确，却不知沈瓷全然一头雾水：“同意什么了？”

与此伴随着的，还有朱见濂锐利而冷峻的目光。

御前太监被看得浑身一抖，不知自己是哪里说得不恰当，已是消散了方才的好兴致，不愿再多说。他拢了拢袖中的金子，一边慢慢离开，一边答道：“小的不多说了，还是让汪公公亲自告诉您吧。”

沈瓷被他这不明不白的回答挠得心中痒痒，想要追上去问个明白，又迫于小王爷在身旁，不敢擅动。

自从朱见濂道出与汪直的血海深仇后，她便尽力避免在他面前提及汪直，怎奈何，就连御前太监也将她和汪直绑在了一起。

“汪直入宫同皇上说了些什么？”待御前太监走后，朱见濂转过身问她，颇有些咬牙切齿的意味。

“我也不知道。”沈瓷愁云惨淡，看向朱见濂的眼睛，“是真的不知道……”

朱见濂挑了挑眉：“一点儿都猜不到？”

沈瓷无力地摇头：“全无头绪，不过……听方才那人说起，终归是喜事，应该不太坏。”

朱见濂嗤了一声：“那是他的喜事，不是你的。”

沈瓷缄默，垂下眼帘，潮涌般的无力感再次袭来。

“现在你要去哪里？瓷窑？”朱见濂沉吟片刻，见沈瓷确实并无头绪，语气放柔了些，问道。

“是的，还有半成品没做完。”

“那我让马宁带几个人同你一起去。”朱见濂握着她的手，温厚的掌心摩挲着她冰凉的小手，说道，“我调动暗卫的权力被父王收回了，保护你的人手恐怕没有从前那般多。最近京城不太平，你自己也要万事小心。”

沈瓷抬眼看着他，见他神情认真，并不似说笑，心中竟突然觉得窃喜。朱见濂使用暗卫的权力被收回，是不是意味着他很难再对汪直发动袭击？他若无法出手，汪直便不会有事，自己也不必总在告诉和不告诉之间徘徊。如此这般，何尝不是一件好事。

“明白了，我会小心。”沈瓷轻声答，想了想又道，“也会早些回来的。”

话音刚落，一阵急促的脚步声传来，方才给御前太监塞金子的侍婢跑了过来，瞧见眼前仍在说话的两人，脚步生生停住，僵立不动。朱见濂用眼角余光瞟了她一眼，拍拍沈瓷的手背，道：“你快去吧，有什么事记得同我说。”

“嗯。”沈瓷回握了一下他的手，冰冷的皮肤已近回暖，松开后翩然离去。

待目送沈瓷走远了，朱见濂才将那莽莽撞撞的侍婢唤了过来：“问了？”

“嗯，问出来了。”侍婢答道，“我说我是沈公公派来的，想知道皇上是如何同意的。他原本还要推辞，但我说沈公公心情急迫，片刻不愿耽误，又塞了一锭金子，他这才说的。”

“不错，问法还算得当。”朱见濂压住自己忐忑的心情，严肃问道，“他说什么了？”

“他说……”侍婢面露难色，偷偷瞅了一眼朱见濂，咬唇道，“他说，汪直在面圣时，告知皇上他有一心仪之人，便是沈瓷。汪公公请求皇上收回督陶官的任命，让沈瓷留在京城。皇上不忍拆散他们，最终……同意了。”

朱见濂浑身一震，抿唇不语。

风起云涌，云涌风动，潺潺的细流飞速聚集，在心头汇聚成滔天巨浪，狠狠地席卷而来。

一道圣谕，便似一纸诀别。汪直够狠，够恶劣，沈瓷不同意，他竟动了这般掠夺手段。他丝毫不怀疑沈瓷参与过这件事，因为再没人比他更清楚，沈瓷绝不会放弃回到御器厂的机会。就算她对汪直真的有意，也不会。景德镇是她的家乡，制瓷是她的执念。若要让她待在人生地不熟的京城，只依附于汪直一个人，对她来说无疑是痛苦的。

汪直还是不够了解她。

“皇上既然同意了……那么，可有颁发相关旨意？”朱见濂喉咙干哑，艰涩地问。

“皇上说，等汪直寻到合适的新任督陶官时，再一同下发罢免和任命的旨意。此外，今后还会在京城给沈瓷安排个差事，以保证沈瓷能留在京城。”

还未公开旨意，如此看来，还有回旋的余地。

最简单粗暴的方式，便是早日解决汪直，让杨福顶替上去，如此便能保证沈瓷回到江西。可是前两次失败的经验让他意识到，解决汪直，并非易事，更何况……现在沈瓷已经知情，一旦她决定暗中阻挠，此事更是举步维艰。

若要赶在汪直挑选出新任督陶官之前，他至多还有十日，或许，连十日都不足。

这般冷透心扉的滋味，这般从双臂蔓延到内心的惶然，这般不可付诸言语的惊痛和绝望，只能由他独自吞咽。他在心里默念，汪直，汪直，拳头猛地一紧，咬牙切齿，深恶痛绝。

时隔两日，沈瓷终于将玲珑瓷上的小孔镂雕完成，就连汪直胡乱戳的那个孔，也被她轻轻用刻刀磨得圆润，且据此设计出一幅画，主体为缠枝石榴花纹，茎叶如行云流水，花心托起那枚独特的小孔，两相点缀，倒也不显得突兀。

她在一个个小孔上施以特制的透明釉，待用青花勾勒出底部图案后，再通体施釉。如此，便可进行第一道烧窑。

她将瓷坯装入匣钵，刚刚送入窑炉的中心，转过头一看，汪直已站在她身后。

她低下头，咬了咬嘴唇，有一瞬间的慌乱，又很快平静下来，用手背擦了擦额上的细汗：“……汪大人。”

“刚才入窑的，是准备送我的礼物？”

“嗯。”

“那我是来晚了一步。”

沈瓷顿了顿，轻声道：“不急，得入窑两次的。”

汪直从鼻腔里“嗯”了一声，抑制住翻涌的心思，细细看了看沈瓷，从她刻意回避的目光中窥见闪躲，勾起唇角笑道：“我也不是第一次来，怎么感觉今天你这么慌呢？”

“哪有，只是有些累了……”

沈瓷面色沉静地别过头去，心里却道，怎么能不慌呢？上次两人那般不欢而散，她又意外得知小王爷同汪直之间的旧仇，今日再见，已不似从前那般坦诚畅快。

静默片刻，汪直突然问：“你打算什么时候离开京城？”

“大约还有十日。”沈瓷牵强笑笑，“离开前肯定会把给你的礼物做好，放心好了。”

“十日……”汪直不由得重复一遍，也就是说他要在十日之内，找到可以顶替沈瓷的新任督陶官，还要让皇上满意，时间略显紧迫。不过，想到今后沈瓷就能陪在自己身边，又于焦灼之中，泛出点滴欢喜的滋味。

他并不打算在此时将这个消息告诉她。

自然是隐瞒得越久越好，等到一切尘埃落定，她已经留在了他的身边，到那时，他自会尽心竭力地待她好，以弥补他的擅作主张。

“我今日来，是想送你一件东西。”汪直并不打算让尴尬持续下去，开口打破了沉默。他从怀中拿出一个形状瘦窄的漆盒，中央雕了几枚初绽的梅花，周围衬着的两组竹叶中贯穿了一叶芭蕉，倒是很精致。

他将漆盒递给沈瓷，双眸定定地看着她，蕴着不安，蕴着期盼，道：“打开瞧瞧吧。”

沈瓷一怔，恐慌和羞愧同时涌上来，惹得手心微微发疼，但终究还是伸出手，打开了盒盖。

原来是一支金丝凤鸾钗。

钗头是一只展翅欲飞的鸾鸟，脖颈伸长，仰首向天，羽翼为赤色五彩，每个细节都雕铸得精巧细致。

沈瓷却是不敢多看，若是在他表明心迹之前，她或许还会大大方方地收下，如今的情势，却似乎变了味，令她不敢妄动。

“为何送我这个？”沈瓷抬头，看向汪直，顺势合上了手中的盒盖。

“还需要理由？”汪直也不知自己该用一个怎样的由头，这金钗在他心中算是件定情之物，可他却不能如此告诉沈瓷。他顿了顿，见沈瓷目光有疑，想了半天，这才答道，“你的瓷器连皇上和万贵妃都万分青睐，送了我一件，我也得回礼不是？”

沈瓷嘴角抽了抽，苦笑道：“我如今每日做宦官打扮，压根儿用不上这个。”

“会有用得上的时候。”汪直心道，等确定她留在京城，他总会寻求时机揭开她的女子身份。他又将漆盒推了推，道，“你且收下吧，至于戴不戴，便是以后的事了。”

他的眸中有光，眉宇间添了一道深深的沟壑，看得沈瓷一颗心慢慢坠了下去。近旁，窑炉的温度已是升了起来，红光从缝隙里渗出，越来越亮，将那张俊美无俦的脸映得明明晃晃，忽近忽远。

沈瓷的手紧了紧，犹豫片刻，突然绽出笑容，大方地将漆盒放入袖中：“明白的，礼尚往来嘛。既然如此，我便不客气地收下了。”

汪直这才暗暗松了一口气，仰头看天，唇边却不自觉挂上了一丝舒心的笑容，原本魅惑的细长眉眼中点缀了些许柔和的光，修长的手指在背后交错相握，倒也显得舒坦亲切。

沈瓷看他这般神色，忽觉惶然，这个人，这双手，难道他真的如卫朝夕所说，屠杀过那么多无辜的女人和孩子吗？

她知道，汪直作为西厂提督，手上沾满鲜血并不奇怪。若是朝廷中的风云变幻所致，也就罢了。可那些因被万贵妃嫉妒的美貌女子，那些不小心怀上的胎儿，何其无辜，何其无助，他怎么狠心下得去手？

他是人人闻之色变的西厂提督，并不会令她觉得害怕。可若他真的伤及了那么多无辜的人……

沈瓷眼前微微一黑，不自觉地将手伸入袖中，用指腹轻轻摩挲着漆盒上的梅花镂雕，只觉得窑炉腾腾的火光都暗了一下。

“……汪大人。”沈瓷轻唤了他一声，怕自己临阵反悔，未等他转过脸回应，便迅速说道，“我有一事，想要问您……或许太过唐突，可若是不问，我心中难安。”

汪直蹙眉道：“你说。”

“……”沈瓷咬了咬下唇，在脑中反反复复地斟酌言语，深吸一口气，试探道，“汪大人可还记得，有一日在宫中，我曾问您……万贵妃残害皇上嫔妃和龙嗣之事是真是假？”

汪直不由得面色一沉，半晌回应：“……记得。”

“那时候，您给了我一个肯定的答复。”沈瓷嗫嚅着，料想这番话问出后，若是真的，两人的关系必定会打折扣；可她毕竟还抱着那么一丝希望，万一是假的呢？万一只是别人误会他呢？这点小小的期盼使得她鼓起勇气问出，抬眼道，“我知道您在还未成立西厂时，是万贵妃手下的人，唐突地想要问一问……您有没有，也曾经得到万贵妃这样的指令呢？”

汪直整个人顿时被寒冰冻住，背脊僵硬，心中涌起一阵不可遏制的痛。他本是大藤峡瑶族人，作为俘虏入宫，若是不能得到主子的信任，在宫中便是举步维艰。因而，当万贵妃需要人替她除去那些眼中钉时，他应了下来，而且做得很好。也因此，他得了万贵妃的信任，被推荐到了皇上面前。

后来，西厂成立，他雷厉风行，惩处无数，从未觉得痛心。可是，却清楚地记得，那一个个女人跪在地上痛苦而无助地哀求，那腹中胎儿坠下时的团团血红……而他，闭上眼，狠下心，手起刀落，便是性命。

他别开眼，想要回避记忆中的画面，嘴角抽了抽：“怎么问起这个了？”

沈瓷轻轻摇了摇头，坚持道：“能不能先回答我，有还是没有？”

汪直一个字都说不出来。

沈瓷看着他的眼睛，一颗心越来越沉，越坠越深，恳求般地求证：“没有的吧？或是就算提出，你也没有去做的，对不对？”

汪直听了她后面这番话，更觉痛楚，仿佛是一只被拿住了七寸的毒蛇，自知理亏，唯有用恼怒来遮掩破碎的心。他猛地转头，指了指沈瓷：“你心里没我，便拿这件事来做挡箭牌吗？”

沈瓷怔住了，被他的一句反问堵得说不出话。

“人是我杀的，但并不是我想杀的。的确是我动的手，可是这又怎么样？沈瓷你说说，我待你如何，我伤害过你吗？这些事同你有半点关系吗？你这般问起，难道是觉得我有可能提着剑来杀你吗？”他心里越慌，语速越快，苍白的面容上泛起潮红，嘴唇发颤。

沈瓷被他这一长串话惊了一跳，不由得后退了几步，一个趔趄，袖中的漆盒摔了出来，盒盖被弹开，露出了里面的金钗。

“你躲什么？怕我吗？”汪直上前两步，从地上拾起跌落的漆盒，用手擦了擦上面的灰尘，目光定定地看着盒中的金钗。这是他送给她的第一件礼物，用意本在定情，眼下却很是刺目。

沈瓷回过神来，敛去面上的惊慌神色，可说的话却仍是生涩：“我没有这样想，也从未觉得您会伤害我……”

汪直声音干涩，语气执拗：“那你又何必问？现在你问完了，满意了吗？然后呢？”

然后？沈瓷也不知然后该如何。但从他亲口承认的那一刻，她的心便好似撕裂一般地疼。眼下看他的模样，竟是不见丝毫惭愧，反倒是用恼羞成怒来掩盖。

心里，难免生出了几分失望。

她只能安慰自己，汪直身为宫中宦官，总归有些不得已的立场。更何况，确如他所言，他即便真做了那些事，待自己终归是好的。

她抬头看着他：“我还是那句话，您的恩情我不会忘，我也是真的将您视为挚友。您如何惩处有罪之人我不在乎，如若您还能听我一句，我只希望……只希望如果可以，今后请不要再杀害无辜……”

汪直狰狞的表情定住了。

他从她的言语中捉住一个词：今后。

听起来，似乎并无任何恩断义绝的意思。

他看了她许久，终于走近，将覆在她颊上的两缕碎发捋到耳后，道：“若我答应你，那你可愿继续陪伴我？”

沈瓷想了想，没弄清他口中的“陪伴”是何种陪伴，便将他的话做了改动，只答道：“您仍是我在京中唯一的好友。”

汪直皱着眉头笑了一下，没有纠正。一时间无任何话可说，又掸了掸漆盒上的细灰，重新递给沈瓷：“既然如此……我还有事，先走了。你忙吧。”

他的背还有些僵硬，略带狼狈地离开了，留沈瓷独自站在原地，只觉有些话还没有说清，却又无从说起。她揭开漆盒，拿出那支金丝凤鸾钗又细细看了看。背后，是窑炉冲天的火光，汹涌蹿起，映红了半边天空。