01

林甫义出使蜀国的前一日，楚王大摆了宴席为他送行。

酒池肉林，歌舞升平的未央宫内，被灯火照得通明。此次是官宴，皇室子女皆没有参加，可穆沐却听说，那一日，林甫义借着酒劲，让江素衣献上歌舞，楚王差点儿就大发雷霆。幸好穆尔清及时解围，此事才算惊险躲过。

穆沐听到此事时，已是第二日的傍晚。她与黎沉在院中饮酒，夜风萧瑟，萧清欢手持林子昆送予穆沐的赤血剑，苦练剑术。剑风飞扬，枝头茂盛的银杏树，掉了一地的叶子，萧清欢飞身而起，而后便见绿叶变成了一地残叶。穆沐兴头正盛，抽出长鞭就要与她过招儿，穆沐手留余力，害怕一不小心，就会伤到臂膀已经凹陷了一大块的萧清欢。

可尽管如此，不过五十招有余，萧清欢就不力抵抗，长剑应声而落，她倒在地上，手捂左臂的伤口，一声不吭。

穆沐连忙上前，将她扶起，想要出声安慰间，却见她失落的眸子里，依旧藏有骄傲。她心中微喜，私以为她虽受了如此重大的打击，但心未死，于是道：“这把剑送予你了，反正我使的长鞭，不会用剑。”

萧清欢略有诧异，而后淡淡道：“多谢公主。”

“你把你的落花十四式全部使出来，才算是真的感谢我了。”

话落，便见萧清欢又拿起了赤血剑，欲要与她再来一场，穆沐摆手，朝黎沉走去，“我今日累了，明日再说吧。”

说罢，她拿起石桌上的酒杯，将杯中桂花酒，一饮而尽。

“还是得要新桂，这陈桂太涩了。”穆沐吧唧了一下嘴，将酒杯放下，又为自己斟满。

“少喝点。”黎沉开口道。

穆沐浅笑，端着刚倒满的酒，与黎沉面前的茶水轻碰了一下，“最后一杯。”说罢，又见杯底。

“就要入秋了，公主说的新桂怕是很快就会有了。”一旁的小文将宫女刚送来的蟹黄汤包端上，“公主晚上吃得少，这是嬷嬷特地亲自为您做的。”

“还是嬷嬷对我好，”穆沐说着，坐了下来，将碗中放好的汤包夹入了嘴里，汤汁顺着她的嘴角流下，她呼呼地吹了几口热气，囫囵不清道：“这蟹黄虽没深秋的足，但倒也是十分鲜美。”

黎沉看着穆沐，浅笑着，掏出了袖中的白色巾帕，为穆沐抹去嘴边的汤汁。

“公主，您饮了酒，还是再喝点茶暖暖胃吧。”竹心不知何时走了过来，她端着刚泡好的一壶茶，替穆沐倒了一杯。

穆沐心中闪过一丝怀疑，而后自然地端起了杯子，轻抿了几口。就在放下瓷杯的那一刻，她分明看见竹心眼眸中闪过的一丝狠戾。而二人各怀心思的这一幕，也被黎沉尽收眼底。

第二日一大早，兰台殿中便热闹了起来。

穆沐捂着肚子，面色极差，吐得天翻地覆，晕靠在床栏上。小文前前后后换水为穆沐洗漱，担心得要命，直到竹心提醒，她才慌张地朝太医署跑去。

“你们都出去吧，我想睡会儿……”吐得差不多了，穆沐才做了次深呼吸道。她虚弱地躺在床上，连说话的声音都十分微弱。

众人站在原地，不敢真的离去，直到穆沐又无力地摆了摆手，他们才战战兢兢地看向一旁的冬青嬷嬷。

“下去吧，我与竹心在这里照顾公主。”

“是。”

冬青嬷嬷到底是兰台内掌事多年的老人，得到她的准许，众人才迟疑地纷纷往门口退去。

竹心将穆沐漱口的杯子放到了一旁，看似十分担忧道：“公主先睡会儿吧，太医就要来了，不然等下想睡可能都睡不着了。”

穆沐无力地从喉中艰难地吐出一个嗯字，然后翻了个身，沉沉地睡去了。

“公主吐得虚弱了，我要去为她准备些吃食，竹心，你留这里看着，等太医过来。”

“是。”

说罢，冬青嬷嬷转身离去，关上了房门。

屋内，只有穆沐均匀而又微弱的呼吸声，一起一下。竹心站在床边，站了许久。她看着紧闭双眼，额间一层薄汗的穆沐，嘴角忽地勾起了一抹苦笑。顿了顿，她朝穆沐走近，替她擦了擦面上的细汗。

“这么多年，你累吗？”

竹心的声音似是平淡，她将巾帕放在热水之中过了一遍，而后拧干，又细心地替穆沐擦了擦脖颈儿后面的细汗。

“公主，我累了，所以憋了这么多年的一些话，我想现在就告诉你。”她的呼吸骤停了几秒，而后像是鼓起勇气一般，长叹了一口气。她拿着替穆沐擦过汗的巾帕，呆呆地摩挲着，“你可能听不到，但是也不要紧，反正我也并不想让你听到。”

“你说，我不过只比小文晚来你身边两三年，你对我们的差别怎么就这么大呢？”竹心眸中似有泪花，“你鼓励她去考女官，说以后就能给她说个好人家。却让我一直做着普通宫女才会做的杂事，不管什么，你都只让她一人近身服侍。行，你不让我们知道的事，我们从来没去打听过，但是……”

“我与竹兰这么多年，没有功劳也有苦劳，她不过犯了一个错，你就将她调去了浣衣局，公主，你不觉得你太冷血了吗？”

“那天，我去了浣衣局看她。你知道……她那双手变成什么样了吗？她原来绣工那么好，你最喜欢的那件流彩广绣裙就是她亲手做的，你都忘记了吗？可是那天，她握着我的手，那双手真的……”

泪水不知何时悄然溢满了竹心的眼眶，她紧捏着手中的巾帕，隐忍着自己的情绪，“别说再重拾绣工了，她就算是拿个东西，那手也都在颤抖。公主，你知道我的心有多痛吗？你与芸公主还有皇后的恩怨，凭什么要她来承担？”

“如果不是那天我去找她，她可能都死了。她真的打算死的，你这样折磨她，为什么不干脆赐她一杯毒酒？”

竹心说着，又忽然笑出了声，她抹去面上的泪，苦笑道：“不过现在好了，等你醒来，就会发现一切都变了，不过你放心，我不会离开这里的。让你身败名裂，不过是给你的惩罚，而我对你做过的，就让我用余生来还吧。”

“你怎么还？”一直紧闭着双眼的穆沐，忽然开口道。

竹心心中一惊，猛地从床边起身，她看着穆沐缓缓睁开了双眼，而后撑着身体的重量，坐起了身。

“我鼓励小文去考女官，不过是因为她的惰性需要有人督促着，而你不同，我知道，就算我不说，你也会去做，而且会做得很好。”

“你……你怎么……”

“我怎么醒着的？还是，我怎么没事？”穆沐的嘴唇还是惨白的，面上的细汗也依旧在不停地渗出，“我是吃了药，不过不是你准备的白芷根，而是普通的催吐药罢了。”

“你怎么知道的？”

“红苋的盒子，是我与黎沉去藏起来的，无其他人知道。可是却忽然出现在了穆芸的宫里，而我与黎沉藏银盒的那一日，黎沉看见了你。”

竹心面色大变，不敢相信地回想这那一晚的情景，良久，她才道：“他是个和六七岁儿童无异的傻子，你怎么会相信他的话。”

“可是，傻子的话，才是最可信的，因为，他不会说谎。”穆沐的眸光射出冷箭，“起初我并未放在心上，直到嬷嬷来找我，告诉我你藏了白芷根。”

“嬷嬷……嬷嬷也知道了？”话落，便见殿门被缓缓推开。冬青嬷嬷一如从前一般，端正地朝寝殿走来。

“嬷嬷……”

“竹心，你让我失望了。”

“嬷嬷，不是这样的，”竹心似乎有些焦急，不论是因为害怕待她如母的嬷嬷失望了，还是因为事情败露的不甘，她终究没了之前的沉着。

“你说我只让你做普通宫女的事，可是竹心，这兰台里，除了你能做好嬷嬷手下的大宫女，帮她打理这一切，便没人能有你这样出众的能力了。”穆沐似乎有些痛心，“小文一直近侍我，但你知道的，她那般冲撞的性子，除了待在我身边，她能做什么？”

“好，尽管你是器重于我，那竹兰呢？竹兰不过是被皇后和芸公主利用了，她受了那么多苦，也不过是说了句实话，并未泼过脏水到你身上，你为何要这么对她？”

“竹心，这世上并不是只有你一人是好心人。”冬青嬷嬷眉眼紧皱，满面的皱纹，微微颤抖，“你觉得，若不是公主暗暗照拂，竹兰真的只是双手受伤吗？浣衣局的哪个宫女，不是浑身带伤？竹兰呢？竹兰可曾受过任何一点，除了做事以外积累的外伤？”

问话毕，竹心这才彻底地愣在了原地。

此时，嬷嬷又接着说：“公主将竹兰分去浣衣局，不过也是权宜之策，当日的情形你不是不知道，若公主面对这样的事情，还毫无作为，那这兰台，到底还能剩多少衷心之人？眼下，所有人对兰台都虎视眈眈，不仅仅是因为公主不再是太子殿下的胞妹，而是，她现在是娴妃娘娘的亲生孩子。”

“在这样的风口浪尖，你怎会如此糊涂，使出这样的手段，将公主推上风口浪尖？”

这声质问，如利箭一般穿透了竹心的心脏，她扑通一声跪在原地，满面愧色，“竹心错了，公主如何惩罚，竹心毫无怨言。”

穆沐看着跪在地上的竹心，心中似是涌起了万般思绪，良久，她清了清嗓子，红着眼问道：“你将银盒放在我宫中的事，到底告诉过哪几个人？”

此时的竹心，恨不得将所有的错误全部弥补回来，听穆沐询问，她立马抹去了面上的泪，道：“奴婢只放了一封匿名信给过御林军指挥使李大人，本以为，他那般公私分明的性子，定会派人来搜宫，坐实公主……公主偷盗红苋的罪名，也算是了了我心头之恨，可是没想到……”

“没想到李放根本就没想插手这件事，而且那封信还到了别人手上，让有心之人利用我，陷害了穆芸。”

“嗯，所以奴婢才想出白芷根这么糊涂的方法，公主，是奴婢糊涂了，奴婢愿意以死谢罪。”

“你死了对我有何好处？”穆沐头疼地捏了捏眉心，一直强撑着的体力，似乎已经快要消失殆尽了。她抽出了垫在背后的软枕，然后缓缓躺了下去，“你去藏书阁吧，那里清净，也不累，过段时日，我也会想办法将竹兰迁出来与你一起去那里的。等再过几年，我就想办法让你们出宫，去好好过自己的日子。”

话一出，竹心似是有些不敢相信，她愣了许久，才想起叩头道谢，“多谢公主，多谢公主！”

“走吧，我累了。”

02

竹心一事之后，院中的那株银杏树，开始渐渐变成黄色了。中秋已过，初秋的天，却依旧逃不过炎热，但早晚时分，却十分凉爽。

尽管天气正慢慢转凉，但遥远的洞庭府一带，却水深火热几月有余，没有丝毫好转。楚王发下的赈灾银子，也不知被发去了哪里，灾民开始成拨成拨的北迁，在路上坚持不住的，便也开始成片成片地死去。

此事传到京都后，更是激起民愤群怨。之前清宫的事，百姓对紫禁城那些官宦已然不满，这次旱灾大面积爆发，却又得不到宫中的一点儿回应，这难免会让人觉得心凉。

不少官员的府邸前，开始围满了示威的群众，紫禁城的宫门前，也会偶尔出现些胆大的闹事。可御林军才刚刚现身，便见那些人，四分五散地逃跑了，根本就抓不到一个。

楚王已经不问政事，将旱灾早就交由了相国王爷全权处理，民愤愈加高涨之时，相国却不理不问，自然也没有任何人敢去通知养心殿与东宫。可终究还是纸包不住火，穆尔清终于还是从与其交好的几位大人那里听到了风声，就在他冲到江台殿，想要将一切禀报楚王时，相国却大肆招摇地麓山脚下，亲自安抚了群众，并作出承诺：就算楚王陛下无心料理旱灾一事，他也定会尽全力将此事完满解决，将灾民妥善安置。

听到这话，原本高涨的民愤终究是消了些，可人群里，却依旧还是有那么一两个执意要打破砂锅问到底的人：“陛下无心料理，让我们又怎么相信你会尽心尽力？”

相国王爷面色温和，丝毫没有在意此人的不恭敬，而是压了压手，在麓山脚下的麓山场上，说道：“三天之后，便是良辰吉日，届时会有大公主亲自来到这里，举行祈福求雨仪式。诸位说的什么不管灾民，那是绝对不可能的，求雨仪式后，我定会让诸位看到我们的一番诚意。”

此话一出，众人皆是点头，一开始气得恨不得冲进紫禁城的心，也渐渐平缓了下来。就在相国王爷十分满意地看着被他拉拢了人心的人群时，却不曾发现，人群里，正有几个低着头的青衣男子。相国在众人的仰望中，乘着马车离开了，而那几个青衣男子，也都随着人群，逐渐分散而去。

凌晨时分，京都的天边开始现出鱼肚白，白色光线如被蒙了一层薄纱一般，迷离地照耀着整片大地。

兰台东侧院内，黎沉坐在那一剪微弱的烛火前，将手中的字条靠近了灯芯。不过一个眨眼，便见字条瞬间被火焰吞灭，而后只留下了上升着一缕缕白烟的灰。黎沉看着香炉中积攒的厚厚一层的尘，然后盖上了香炉盖，拿起了一旁的巾帕细细地擦了擦手。

“阁主这是担心相国今日会有所动作？”江公公道。

“嗯，”黎沉放下手中的巾帕，转而从软榻上起身，站到了窗边，推开了窗，“不是担心，是一定。穆尔清那边的动静太大了，已经激怒了穆西忡。”

“可是，今日是求雨仪式，他再怎么心急，应该也不会在这么多人的时候光明正大的动手吧？何况四大侍卫今日都会在。”

“可是你又怎么知道他手中就没有比四大侍卫更出色的刺客呢？只要阿沐还没回宫，就一定不能掉以轻心。”

“是。”

“刚刚陶仰来信说，外面都安排好了，但我还是不放心，”黎沉转身，看向江公公，“你让邓卓偷偷混进护使的队伍里，以防万一，但不到万不得已，一定不能露面。”

“好的。”江公公应着转身离开了屋子。

黎沉一人独立于窗前，他遥望窗外，忽而轻叹了一声。不远处的江台殿，歌舞升平了一夜，直到刚刚才停歇。这泱泱大楚已被周国虎视眈眈，楚国内部也早已是分崩离析，内忧外患的境况之下，楚王陛下，却浑然不觉。

这风云大变，已是注定。

可黎沉心里，却不知是何滋味。

他有点儿激动，激动于自己隐忍这么多年，终于快要得到自己想要的了。可他似乎又有点儿忐忑，忐忑于穆沐知道这一切之后，会以何种姿态面对他。

矛盾而纠结的心情在他心中翻滚呼啸，可他却将这万般思绪，全都化作了一声轻叹，让其随风飘去。

他没有回头路可走，也不想回头，即使如此，何必多想？

初秋的阳光没有前段时间那般炎热，但也依旧晃眼得很。穆沐恢复了孝娴名号，以大公主身份，穿上了祭祀礼服，缓缓走上了迎神车。黑色的大袍上，用金线绣着栩栩如生的龙与凤，这一刻，她代表了楚王，代表了皇后，代表了大楚，代表了所有黎民百姓。

金色的阳光照耀在她的脸上，墨发全部绾于头顶，露出白皙的双耳，仔细看时，还可清楚地看见那耳朵上，正有一层浅浅的泛着金光的绒毛。

她双唇紧抿成一条线，高挺的鼻梁上泛出细密的汗，那双眉眼，饱含英气与骄傲。她端正着身子，坐在迎神车上，接受所有百姓的拜伏。

“恭迎大公主，愿神佑我大楚，保我大楚万千黎民！”整齐划一的声音，一阵阵地传来，穆沐平视着前方，尽情地享受着这被金光照耀着的荣耀。

从宫中到麓山快马不过一炷香的时间，此次，却用了足足半天有余。迎神车在由御林军组成的护使队伍的包围下，缓缓穿过京都的中心大道，穿过鸿悦酒家，穿过画深堂，最后，终于到了麓山脚下。穆沐在护使的保护和萧清欢的搀扶下，缓缓走下了迎神车，然后往麓山场的祭祀台前走去。

祭祀台是一顶丈高的金钟鼎，位于麓山场的中央，而金钟鼎的四周则围绕着四方神兽，分别为：青龙、朱雀、白虎、龟蛇。

此时祭祀台周围已经围满了群众，众人皆是伏地而跪，鸦雀无声。

两位身着黑袍的雷师、雨师已经站在了金钟鼎旁，看到穆沐前来，他们口中念念有词，而后朝着青龙神兽小心翼翼地跪了下去。穆沐按照仪式的流程，心怀敬仰地完成着每一步，可就在她将手中的香火往青龙坐邸上放去时，刚刚还在尊称她为大楚明珠之神的两位雷雨师尊，却面色一变，各从怀中掏出一把尖刃匕首，朝她狠狠刺来。

穆沐一直心无旁骛地朝拜，哪里能料到两位会有这一手。就在她反应过来躲闪过一人的攻击时，她的锁骨处却被另一人划出了一道刺目的血痕。

刹那，人群骤然慌乱，忽然从四面八方涌来的“平民百姓”，皆是手持武器，径直就奔着要取穆沐的命而来。

此次为民求雨，穆沐根本就未将长鞭带在身上，面对突如其来的袭击，她除了躲闪，便再无他法。

萧清欢手中的赤血剑已出，见到事情突变，她飞身向前，立马将穆沐保护在身边，不让她受到再一次的攻击。场面失控间

，以四大侍卫为首的护使也都抽出了长剑，与刺客奋力一搏。可来人明显是有备而来，在解决了一拨之后，另一拨又立马补上了。刺客源源不断，根本就不知道什么时候才是尽头。

而刚刚那两位雷雨师尊，则双刃合璧，配合得完美无缺，四大侍卫心生一惊，互相递了一个眼神后，立马联手而来。

就在众人心急慌乱间，却见一队青衣蒙面男子，从麓山山林中冲出，他们皆是手持长剑，刚冲进打斗的人群间，便直接往那些刺客身上招呼，根本就没有半分的犹疑。

穆沐闪身躲过从人群中射来的利箭，心中像是憋了一口闷气，无法发泄。

“娘的，早知道将长鞭带出了！”穆沐不悦啐道，话音刚落，便见一青衣男子朝她扔来了一把长剑，她利落接过，回身将拿着匕首朝她凶神恶煞奔来的男人踢飞了出去，“多谢！”

穆沐将长剑抽出，迎敌而战，就在此时，青衣男子退到了她的身边，一边阻挡着攻击，一边道：“小姑娘，这里危险得很，你跟我走。”

话音刚落，穆沐就惊诧地朝他望去，只见蒙着面的陶仰，只露出了一双有神的眼睛，朝她笑了笑，“我说过，我们还会再见的。”

穆沐有片刻的愣怔，陶仰将她往怀中一拉，而后挥剑斩断了她背后偷袭的男子的脖颈儿，霎时，血如泉涌。

“你跟我走，让他们殿后。”说话间，陶仰一把拉过穆沐的手，就朝主干大街上奔去。

许是之前他就救过自己一命，见他要将自己带走，穆沐竟然心安得很，仿佛跟着他，并不用担心他是图谋不轨之人。

萧清欢见穆沐被蒙面人带走，瞬间就慌了神，她虽知道这些人是来救她们的，可是不到最后，她依旧对人心保持一丝怀疑。

她不再恋战，一路斩杀，杀出了一条血路，跟在了穆沐二人身后，留下四大侍卫面面相觑，心中大惊。

“公主被人带走了！”袁山心不甘情不愿地挥动着手中的大刀，心烦意乱地喊道。

李放瞬间反应过来就要去追，却又听张林道：“公主是自愿跟去的，看来是认识的人。”说着，雨师飞身而上，躲过了他挥出的长戟。

李放没精力去思考那么多，挥剑就要杀出一条血路，“你们将这些人拖住，我去保护公主！”

袁山闪身，躲过雷师的攻击：“早知道就装病了！哪里来的这么多事！”

黄都统一挥大刀，气闷道：“都什么时候了，你还在想着偷懒！”

话间，雷雨师尊再次幻步鬼影，走过的步子形成了一张密不透风的网，将四人圈在其中。

袁山道：“二哥，你倒是走啊，走得出去吗你？”

“别废话，抓紧时间。”李放眉眼一蹙，目光射出冰一样的冷光。

03

穿过京都的主干大街，一路往南，终是到了京郊。

身后的刺客依旧穷追不舍，陶仰气急，转身拍了拍穆沐的肩，“小姑娘，你在这里等我一下哦。”

说罢，便见陶仰挥剑就入了那刺客中间。

穆沐面色一凛，嘴角忽然现出一抹兴奋的笑，“只知道自己玩儿，这大叔还真是不够意思。”

穆沐提步而上，踢飞一个刺客，下来又是一剑。血腥带来的刺激，将今日清晨梳妆一早上的疲惫一扫而空，陶仰瞥了一眼这个恋战的小姑娘，眼尾现出丝丝笑意。

萧清欢在第二拨刺客赶来前与穆沐几人会合了，众人穿过满地的尸体，眼睛都不眨地朝一旁的山林之中隐匿而去。

日光照在血色之上，反出诡异的光，小路尽头，正一个身着御林军护使衣物的男子，悄然离开。

不知跑了多久，几人才终于在山林中的一处断崖前停下。穆沐看着满眼的草丛与树枝，还有前方望不到尽头的深渊，大喘了几口气道：“停了？”

“那你还想跑哪儿去？”陶仰似像一直守在这里一般，他环抱着臂膀一脸的悠然自得。

“我们跑这儿来做什么？”穆沐再次环视了一眼四周，好像是在确认什么一般。

陶仰指着断崖下方，道：“去下面休息几天。”

“啊？”

穆沐有些呆愣地看着眼前这个男人，似乎根本就不明白他在说些什么。就在她轻启朱唇，准备再问些什么的时候，却见陶仰弓身拨开了崖边的一处茂盛的草丛，只见草丛内乱石嶙峋间，不难看出一条荆棘的小路。

碎石凌乱却有规律，穆沐以这些碎石为着力点，飞身向下，直入断崖。待她跟着陶仰行到山崖的一半时，眼界却豁然开朗。

一处天然断石横腰而出，宛如崖间的一片平地。穆沐一跃跳下，在断石上站稳，放眼望去，只见不远处的护城江蜿蜒盘旋在围绕着这片山崖。茂密的树林一片接着一片，连着远山，湛蓝的天倒映在护城江上，泛出波光粼粼。

“请进吧？”陶仰的声音从身后传来，他面含笑意，让人顿觉亲切。

穆沐转身看去，便见一扇石门赫然出现在自己眼前，她有些惊愕地跟着众人朝前走去，却又想再看一眼断石前的好风景。

“先带你参观参观屋子，以后你有的是机会来看。”陶仰的话似有深意，但穆沐却只当他是客套话，也没有多想。

她收回对护城江依依不舍的目光，走入了石门内。

石门内是一条只能过一人的通道，微弱的光线让人总觉得前方已经没有路了，可再往前走一点，却能发现，又是一片别有洞天。

哗哗的水声从通道前方传来，穆沐走出通道时，发现这里正如白昼，偌大的溶洞内，正有一大片水潭清澈见底，缓缓流动。她不过粗略地看了一眼四周，就已深陷其中。

水潭四周正有四只重明鸟的石像仰天长啸，重明鸟的口中各含一颗夜明珠，将整个溶洞照得通亮。沿着水潭水流的方向看去，又有一条暗道，幽静而曲折。

陶仰将穆沐带入那暗道中，走到最尽头之后，指着一间石屋道：“小姑娘，你就在这里休息几日吧，外面的事，我们都会办妥的。”

穆沐看着井井有条的石屋，忽而问道：“你们究竟是什么人？”

陶仰微笑了笑，“是不会害你的人。”

“你曾说你是青城派的人，可据我所知，青城派一向不问世事，敢问阁下，驻扎在此，到底是何用意？”

话落，陶仰便哈哈大笑了几声，“我不过青城派的闲人，在这里无非就是喜欢这里的景色罢了，你不也一样喜欢这里吗？”

“……”穆沐不悦地皱了皱眉，却无法反驳，“若你不说，那我只能现在就离开。”

“叫我陶仰便可，”陶仰忽然松了口。

“水潭四周的夜明珠是从哪里来的？”

“师尊淡泊名利，唯独喜欢收藏罕见之物，这四颗夜明珠，便是我离派之时，他送与我的。”顿了顿，陶仰又笑问：“你说你要离开，可是你舍得吗？这里的风景可比宫内的好多了。”

一句话将穆沐噎得说不出话，她的确舍不得，这里宛若世外桃源，没有人来到这里了，还会想离开的。至少她自己就舍不得，但是舍不得又如何，她终究还是要离开的。

顿了顿，陶仰又道：“此次求雨是穆西忡专门为你设下的陷阱，没见到你的尸体，他是不会善罢甘休的，尊贵的公主，你还是好好在这里休息几日吧。”

“你为何知道这么多？”

陶仰伸手想要拍拍她的肩，却见穆沐警惕地往后一躲，一边的萧清欢立马上前，挡在了二人中间，陶仰无奈地笑道：“不错，有这警觉性，出去了也不会吃亏。”

说罢，他带着另三个青衣男子，欲要离开。走了几步他又回头将手中的长剑递与穆沐道：“屋中有各种药膏，你处理一下身上的伤口。我们都在上边的山林里守着，每天都会有人送来吃的，你且安心住下，待外面平静了，我自会将你安全送入宫中。”

陶仰的声音在暗道中格外清晰，穆沐犹豫了片刻，终究是接过了长剑，看几人扬长而去。

求雨仪式被打断，引得京都人心惶惶，穆西忡借着保护大公主的由头，大肆派人搜查整个京都，可搜来搜去，却依旧一无所获。

四大侍卫带着御林军重返宫中，楚王得知穆沐失踪的消息，大发雷霆。特别是见到江素衣在江台殿内魂不守舍后，更是气愤不已。

“废物！一群废物！”楚王焦急地在御书房走来走去，桌上的物件已被他悉数扫到了地上，跪在地上的众人，无一人敢吭声，“太子，这就是你培养的御林军？连公主都保护不好，还当什么御林军！朕还怎么将紫禁城的安危交到他们手上！”

穆尔清笔直地跪在地上，面上也难忍焦虑，“父王息怒，儿臣亲自带人去寻，若寻不到……若寻不到，儿臣当交出御林军军权，以此给娴妃娘娘与您一个交代。”

“交出御林军军权，你妹妹就能回来了吗？”楚王甩袖指着穆尔清怒道：“你身为东宫太子，不是想着怎么去寻人，第一时间竟想着辞去军权！废物！”

“儿臣不敢。”

“不敢！不敢你还不派人去寻！”

“遵旨。”

说罢穆尔清欲要起身离开，这时楚王又道：“等等。”

众人保持着跪在原地的动作，不敢移动半分，“你只管派人去寻，你自己就不用去了。”

穆尔清知道楚王这是担心他的安危，沉默了片刻，终是点了点头，“遵旨。”

兰台内听到穆沐失踪的消息，已是乱成一片，小文哭哭啼啼地在冬青嬷嬷面前，不停地道：“早知道奴婢就和公主一同去了，早知道奴婢死也要跟着公主一起去的。”

“你去了又能如何？你的武功比萧清欢的好？”冬青嬷嬷不悦地叹了口气，“行了，别哭了，我相信公主定会吉人自有天相的。”

“嬷嬷，要是公主真的遭遇不测了怎么办啊……”

“不会的，”冬青嬷嬷想了想，“此事暂时不能让东侧院的人知道，听到了没？”

“是。”众人抹去眼泪，齐声应道。

“哭什么哭，公主只是暂时藏起来了，又没死，一个个跟哭丧样儿的，晦气不晦气！”冬青嬷嬷似乎是动了怒，苍老的面上，说话时，带动的皱纹都一颤一颤的。

众人一一噤声，不敢发出半点儿声响。

“都忙自己的去吧，公主随时都会回来，该准备的都要准备好了。”

“是。”

初秋的深夜，相比前段日子已经凉了许多。一连多日莺歌燕舞的江台殿，今日也消停了下来，整个紫禁城，安静得不像话。

黎沉坐在东侧院内的屋中，看着陶仰传进来的字条，眉头深锁。江公公在一旁为他披上一件薄纱披风，道：“阁主这是担心公主？”

黎沉捏着手中的字条，缓缓道：“她已经到了断崖，那里隐秘而且有我们的人守着，我倒不担心。”

“那阁主这是在想什么？”

“那里阴寒，不知她能否适应，你传信去，让陶仰多带些她爱吃的小点心，还有，也多准备几件换洗衣服。”想了想，他又补充道：“哦，还有她受了伤，断崖的药膏都只是普通的金疮药，你托人去买些上好的倍子膏，她虽不在意外表，但终归是女孩子，若留了疤心里难保会不舒服。”

黎沉一口气说了许多，江公公在一旁眉开眼笑地听着，见他没有动静，黎沉狐疑地望去，“还不去？”

“哦，老奴这就去。只是老奴这还是第一次见到阁主这么慌乱过。”

“我何曾慌乱？”

“因爱生忧，因忧生乱。这道理，阁主应该比老奴懂。”

话落，黎沉久久都未曾说话，见状，江公公悄然离去，并没有再打扰他的沉默。

断崖石屋内，穆沐处理完锁骨的伤口，穿好了衣物。萧清欢站在一旁，收拾处理伤口时遗下的杂物。

“穆尔政出了事之后，穆西忡当真是坐不住了。”穆沐忽然开口道。

萧清欢紧抿双唇，将沾了血的巾帕放入了水盆中，穆沐看着她心甘情愿地服侍自己的模样，忽地露出了一丝笑，“别说你安安静静的样子，还挺可爱的。”

话落，一直面无表情的萧清欢，忽然红了脸，她冷冷道：“都到这里了，还有心情与我打趣？”

“正是因为在这里了，才有心情与你说笑啊，”穆沐环视了一下干净整洁的石屋，而后倒在了床上，“你看，这里多清净，比那波涛暗涌的宫中可好玩多了。”

“你喜欢就好。”

“说的好像是你送我的礼物一样。”穆沐笑出了声，而后又从床上坐起，一把拉住了萧清欢的臂膀，“走，我们去外边看星星。”

深夜的断崖，夜风冰凉如水，让人一个不小心便会打一个哆嗦。

穆沐和萧清欢衣摆飘飘，坐在断石边上，双脚垂在半空。穆沐晃荡着腿，看着被月光照耀得泛着水光的护城江，心情莫名的好。她轻轻笑着，除了眼中的美景，再看不到任何。

萧清欢侧目看着她安静的模样，不愿移� ��目光。

“清欢，若是让你选的话，你当初还会选择做死士吗？”

“愿意。”

穆沐奇怪地看向萧清欢，啧了两声，道：“果然是死士，对血腥的事情情有独钟。”

“不是。”

萧清欢说完，就不再说话了，穆沐故意撞了撞她的肩，追问道：“那是为什么？”

“如果不当死士，就遇不到你了。”

“你受虐狂啊？”穆沐惊道：“我对你可一点儿都不好。”

话一出，萧清欢面上难得地出现了一抹笑，她抿了抿唇，点头说：“所以我适合当死士啊。”

穆沐听到她举一反三的答话，蓦地大笑，她一把搂过萧清欢的肩，看着天边的圆月，“那我以后可得对你好一点儿啊。”

江边的风虽凉，但舒服得让人昏昏欲睡，这一刻，断崖之外的事情，好像都不再重要了。穆沐不用想穆西忡下一步到底要做什么，也不用想离开这里之后，会再遇到什么。她就像那晚从未到过茹妃屋顶之上，听过那些话一样，无所事事，只用安安静静地待在兰台就好。

可是没有早知道，没有如果，也没有若当初。

已经发生过的一切，都会像蜉蝣一般，在你不经意的时候，钻入你的身体，让你铭记。

你无可奈何。

04

穆西忡下令封锁了京都，然后似要将京都的每一块土地翻过来一样，恨不得寸土寸土地寻找。可穆沐却像凭空消失了一般，不见踪影。

王爷府邸内，穆西忡一身朝服坐在书房内，他眉头深锁，手中拿着一串佛珠，缓缓地摩挲着，站在书桌前的黑衣男子正低头不语，他额阔顶平，眉尾骨上还有一颗漆黑的痣，他的唇线微微向下撇着，一脸的凶相。此时的他好像随时准备迎接将要来的狂风暴雨。可奇怪的是，他在那屋中站了许久，穆西忡也不发一言。

时间一点一滴地过去，书房内却寂静得像无人一般，良久，他垂下的眼眸小心翼翼地看了一眼穆西忡，这时，穆西忡道：“你说是不是穆尔清故弄玄虚，将她藏起来了，然后假装找不到她的人，故意派出大量御林军去找她？”

话音落，男子已是满头大汗，他吞了口口水，艰难道：“奴才不知。”

“那你还知道什么？”平静的语调，却让男子浑身一震。

“我给你三天的时间，如果找不到她的人，那你就提着穆尔清的人头来见我。如果……”穆西忡平淡地朝男子看去，“两者你都没有完成的话，那你就自己谢罪吧。”

“是。”

“还站着干什么？等着我给你沏茶？”

“奴才不敢。”说罢，男子弓身告退。

穆西忡不耐地叹了口气，而后又道：“来人。”

闻言，书房大门又被推开，只见一个驼背的老者走了进来，他下巴的胡子都白了，可是头发却青黑得很。一双细长的眼睛被皱纹包裹着，眼珠却清亮，一副精明的模样。

“王爷。”王管家行礼道。

穆西忡眼皮也没抬，便问道：“政儿现在怎么样了？”

“回王爷，大皇子这几日在画深堂一直饮酒作乐，昏昏欲睡，没有其他的动静。”

“嗯，他性子烈，多派几个人看住他。还有，满城寻找大公主的消息透露给他了吗？”

“已经传过去了，听说大皇子知道后，将自己关在房中，独自饮了许多酒。”

“嗯，宁愿寻找一个公主也不管他的死活，他是该生气。”穆西忡揉了揉眉心，“但是你们也看好他了，酒这个东西，喝多了伤身。”

“奴才知道。”

王管家顿了顿，似乎想说些什么，但又不敢说，穆西忡抬眼看了一眼他，问：“还有什么事？”

“嗯……画深堂的花魁萧钰忻消失了。”

“什么？”穆西忡微微愣怔，而后猛地站起，大怒道：“什么时候的事？”

“已经三月有余了。”

“混账东西！”穆西忡将手中的佛珠往书桌摔去，面上煞红，青筋在额头上隐隐现出，“

这么大的事情，为何现在才告诉我！”

王管家此时已经在地上跪下了，他支支吾吾道：“奴才也是前几日才知道，那清水姑姑害怕责罚，所以将此事瞒得紧，一直对外宣称萧钰忻不宜见客，这一拖，就是这么久。”

“放肆！清水真是越来越大胆了！”穆西忡大怒着喘了几口气道：“你赶紧将她给我带过来！萧钰忻在画深堂多年，为我们打听过多少事情！若是她关不住嘴皮子，那我这些年苦心经营的官线，就全白费了！”

“是。”

“还有，赶紧通知暗门，不顾一切代价，掘地三尺也要将萧钰忻给我找出来！”

“是。”

其实王管家早就派人去寻了，只是迟迟没有结果，这才来通知穆西忡，不然以清水与他的关系，他是无论如何也不会将此事说出来的。此时他弓身出去，穆西忡坐在寂静无声的书房内，呼吸却越发的不稳。他紧握着拳头，想要强压住心中的怒火，可接二连三的不顺，让他的情绪早就濒临失控。

砰——

一声巨响，只见那书桌放着的笔墨木盒，彻底被他的铁拳捶碎。他长吁一口气，刚刚的愤怒也化为无尽的黑暗，欲要吞噬那让他无比焦灼的罪魁祸首。

自穆沐失踪之后，穆尔清就没有一日睡得安稳过。

此时，他双眼已充满了血丝，眼睑之下还隐约可见淡淡的青黑色。见李放到来，不等他彻底走进门，便连忙迎了上去，“怎么样了？”

“我们追查到京郊的岳山脚下，而后就再也看不到一点儿踪迹了。”李放愧疚地低头，皱紧了眉头道：“那日我亲眼看见公主受了伤，也不知道现在怎么样了……”

“再增加几队人马去找，活要见人，死……”穆尔清紧咬了牙根，“要见尸。”

“……是。”

李放走后，穆尔清就进了书房，将自己关在屋里。鸿悦酒家因被暗门的人盯上，做事多有不便，御林军最近也因找人已经大动了全城，穆尔清现在就像一个被捆绑了的人，束手束脚，却又挣脱无门，想至此，他深深地叹了口气，趴在书桌上闭上了眼。

书房的门被敲响，穆尔清却不想出声，以为那人会在门外将要禀报的事给说了，却没想到，他的沉默换来了来人径直的推门而进。

穆尔清不悦地坐起身，欲要大发雷霆之时，却见来人巧笑倩兮，美目盼兮地朝自己走来。萧钰忻那双眸子，在认真看人的时候，似乎是有一种独特的魔力，可以让人深陷她的瞳孔旋涡中。

穆尔清压低了声音道：“有事吗？”

萧钰忻扬了扬眉，将自己手中端着的托盘又举了举，“没事啊，我饿了，找你要点东西吃。”

“啊？”

穆尔清不明所以地看着萧钰忻，却见她娇媚地笑着朝自己靠了过来，她将托盘放到桌上，双手撑在穆尔清面前，盯着他的眸子道：“看你这几日都太累了，我心疼，给你煮了些吃的，你尝尝？”

穆尔清低头看着托盘上的瓷碗，却见不过一碗黄色的小米粥，他微微诧异，道：“你让我就吃这个？”

“我就只会煮这个啊。”说着话，萧钰忻忽然似有满腹的委屈，她收回撑在桌上的双手，笔直地站好了，然后一边伸手欲要收回吃食，一边道：“不吃算了。”

“放下，”穆尔清赶紧伸手阻止，一把握住托盘的边时，却无意地正好握住了萧钰忻的手。她的手微凉，细嫩的肌肤光滑如蛋清，穆尔清微愣了愣，然后放开手，清了清嗓子道：“我又没说不吃。”

穆尔清端起了瓷碗，轻抿了几口，又抬眼偷偷看了一眼站在面前的萧钰忻，此时她正似笑非笑地盯着自己，穆尔清忽觉心中猛地一顿，然后尴尬地咳嗽了两声，随便找了个话题，道：“你不是说找我吃东西是因为你饿了吗？怎么这里只有一碗？”

萧钰忻踱步越过书桌，靠在了书桌边上，站在了穆尔清的旁边，她弓身凑近穆尔清，媚笑道：“我吃得少，你分一点儿给我就行了。”

此时，穆尔清全身血液猛地上头，他通红着脸，僵硬着身子，欲要起身远离，可这时萧钰忻却一把按住了他的肩膀，然后弯腰凑了上来。

她的唇如同她的指尖一样，也是冰凉的，似是刚刚在外面吃了雪花。柔软冰甜是穆尔清的唇与她相碰时的第一感受，她似乎在笑，但似乎也动了情。大约只停顿了两秒，穆尔清却觉得停止了一炷香的时间。

“我吃饱了，殿下慢用。”穆尔清听着萧钰忻说的话，又看着她得逞般的笑，愣在了原地。

萧钰忻邪魅地笑着，离开了书桌旁，穆尔清这才回过神儿来，这是被她非礼了？

念头闪过，穆尔清细想都没想地就追上前去，将走到了书房中央的萧钰忻一把拉住，拥在怀里低头就吻了上去。

唇瓣再次相触，这次却不是蜻蜓点水。

良久，穆尔清的呼吸似有些急促，他终才松开了萧钰忻。萧钰忻的眼波中似有水雾，原本妖冶的那抹笑也变得有些局促了起来。愣怔了片刻，她后退了一步，什么话也没说的，就走出了书房。

穆尔清看着静得只听得见自己心跳的屋子，全身如火一般燃烧着。他有些像是发过一场脾气一般痛快，也像犯了错一般的忐忑，更像坠入情网一般的小鹿乱撞。他站在原地愣了许久，而后蓦地笑了。

那笑，比他曾经的任何一个时刻，还要纯净，不带一丝杂质。

穆沐已经消失五日，这五天里，她就像人间蒸发了一般，没有任何踪迹。寻找她的御林军已派出了一队又一队，暗卫也派出了一拨又一拨，短短几日，整个京都已是人心惶惶。

旱灾依旧在持续着，一直北迁的灾民终是体力不支，死在了半路。死亡的灾民因没人去收尸体，终在烈日炎炎之下，渐渐腐烂。回京的富家官宦，途径官道上这些被苍蝇恶臭覆盖的地段时，皆是掩鼻刺马狂奔。可逃得了气味，却逃不了慢慢积累而爆发的疫情。

京都留纱绸缎庄，是整个大楚最知名的富商。他们生产的布匹，遍布大江南北，他们的分店也自然分布较广。

留纱绸缎庄的掌柜姓柳，名曰雪衣，是个丰腴的中年妇女。她眉心有痣，面容圆润而白皙，而那粗壮而细腻的手，一伸出来，别人便知她身处富贵之家。不过倒也猜得不错，柳雪衣是户部尚书柳成荫的亲侄女儿，官商本就一条线，搭上这么个亲叔叔，加上她与生俱来的商场铁腕，这留纱绸缎庄想不赚钱都难。

柳雪衣此次从衡山府谈完一笔生意回来，途径官道，亲眼见到那些死去的灾民，于心不忍，将携带的钱财、物品和吃食给那些还活着的灾民能分的都分了，因此也比其他在官道上狂奔的那些人停留得稍久一些。

可谁知做了善事，却没有善报。她刚一回来，就开始咳嗽发烧浑身无力卧床不起，管家替她找了许多大夫，可那些人都只是开了一两付药就不见人了。

柳雪衣的病情越发的严重，更令人心惊的是，原本照顾她的那些婢女，也开始都与她的症状一样，病倒了。

此事一传十，十传百，事情自然也传到了宫中，渐渐地，生病的人越来越多，颇有一种不可收拾之势。

05

京都罕见的疫情大面积爆发，宫中人人自危，从宫外运进来的食物也都是谨慎再谨慎，唯恐宫中贵人沾染上了病气。

将此事上报给楚王的第一个人，便是户部尚书柳成荫，他递了多本奏折，恳请楚王赶紧处理京都疫情之事，可楚王终日在江台殿玩乐，根本连奏折的影子都没见到过。

此时，相国王爷因失踪的萧钰忻和穆沐早就烦躁不安了，得知此事后，便也只是象征性地派了宫中几个正七品的医员下去查看病情。穆尔清知道后，大发雷霆，那日，他在朝会上第一次当面顶撞了相国王爷：“王爷叔叔不怕死，我们可怕死。”

相国王爷不怒反笑，道：“生死在天，太子不必如此太过在意生死。”

此话一出，穆尔清当下就想将他斩于剑下，可他沉了沉气，只不悦回道：“将百姓的生死置之于度外，王爷真是好相国！”

“太子说笑了，宫中乃整个大楚的心脏，太医自然是都要留在宫中以备不时之需，否则陛下和后宫各位娘娘若有什么闪失，怎么得了？”

“可眼下疫情这么严重，难道王爷就敢保证这紫禁城就能独善其身吗？”

“不能保证，所以我已经采取了措施，如果太子觉得我处理得不得当的话，那便自己去处理好了。反正……我这个监国迟早还是要还给你的。”

朝会的气氛已然跌入冰点，百官看着二人剑拔弩张的样子，都纷纷低下了头，不敢多言。

穆尔清冷笑了一声，甩袖离开道：“我管就我管！”

在断崖偷闲了几日的穆沐，终究还是有些坐不住了，她在断石上学了几招萧清欢的落花十四式之后，剑法虽越发凌厉，但却不稳。

护城江的风依旧舒适而凉爽，她的裙角被微微吹起，第五招落花有情流水无意使得杂乱不堪，萧清欢头痛喊停：“下来吧。”

穆沐从崖边碎石翻身而下，气息微喘。

“你心中有事，这么练下去，根本就练不好剑法。”

穆沐接过萧清欢递来的巾帕，擦了擦额间的汗，“我想出去看看，穆西忡找不到我，定会向王兄和黎沉下手，我不能坐视不管。”

萧清欢沉吟了片刻，道：“你为何这般在意黎沉？”

“因为他只有我。”

话落，便见萧清欢陷入了沉默，良久，她道：“走吧，我陪你。”

穆沐换了一身男子的衣裳，墨发高高束着，带着黑色纱笠，尽显少年飒爽。她刚上断崖边，便飞身而来一青衣男子，他对穆沐拱手行礼道：“公主，你现在不能出去。”

“这么多日了，我要回宫看看，不然我不放心。”

“公主，门使说过了，现在不能让您出去。”

“我也说了，我现在想出去。”穆沐说着，手中已悄然握紧了长剑，萧清欢站在一旁，也是蓄势待发的模样。

青衣男子似是为难，他道：“城中现在大面积地爆发了疫情，公主若此时出去，实在太危险了。还是再待两日吧？”

“疫情？”穆沐心中猛地一惊，“宫中可派人出来解决了？”

“这……”

“快说。”

“听说，是东宫太子亲自带人设了临时医馆，将太医都调过去了。”

“太子？”穆沐惊道，说罢就提步欲要离开，青衣男子再次挡在了她面前，可这次，穆沐连话都没一句，抽出长剑就直指那人。

青衣男子为难接招，但也只是闪躲，不曾有半分的攻击。萧清欢站在原地，脑中飞快地权衡着此事的利弊，见穆沐再次挥剑朝男子刺去时，她飞身而起，合着刀鞘出剑一把挡住了穆沐，而后拦在了穆沐的面前。

“你做什么？”穆沐神色一凛，面色不悦。

“公主还是听门使的话，晚些时候再出去吧。”

“萧清欢，你别忘了，你现在是我的人。”

“对，我是你的人，所以更要为了你的安全着想。”萧清欢眉眼皱成川字，“你现在出去，面临的不只是穆西忡的追捕，还有无法控制的疫情。我的使命是护你安全，所以你现在不能出去。”

“可是穆西忡现在也盯着王兄，他还去了那些感染了的百姓中间，我怎能不管？”

“你去了有什么用？你会看病？还是你有一个百毒不侵的身体？”

萧清欢的话让穆沐哑然，她思索了些许，眼神又比刚刚更加坚定了，“不管如何，我都要出去，你，让开。”

萧清欢岿然不动，穆沐提步就要越过她，往山林出口走去，萧清欢挪动步子，再次挡在了她的面前。

“我现在以公主的身份命令你，让开。”穆沐语出的气势，让人听得心里发颤，萧清欢却依旧不动。

她的固执，穆沐早就领教过了的，可是此时的她，却比萧清欢更加固执。微风吹过，翻起她的纱笠，此时，她死死地盯着萧清欢的双眸，眼眶渐红，萧清欢看见她因焦急而涌起的情绪，终是心软了。

二人对峙了片刻，萧清欢终是轻呼了一口气，无奈道：“见到太子，你不能轻举妄动，更不能取下纱笠。”

穆沐点头，可一旁的青衣男子却急了，“公主你真的不能出去。”

萧清欢眸光一闪，看向青衣男子，却对穆沐道：“你先走。”

青衣男子瞬间慌乱，吹起哨笛就要喊人，萧清欢率先出手，一把打断。穆沐飞身离去，宛如一片轻舟。

那男子根本就没有真正要和二人动手的意思，可萧清欢却是何等的凶狠，说翻脸就翻脸，根本就不顾及之前他们出手相救的恩情，剑虽未出鞘，但力度剑法却是不容忽视，不过二十招，男子便连连败退。

见状，萧清欢立马朝着穆沐离开的方向追赶而去了。

京都的大街上，建筑依旧那般繁华，可人马却少了许多。众人不是捂着胸口咳嗽，便是面如死灰，一点儿生气都没有。整座城，似乎就在一夜之间，变成了人间地狱。

二人从小路上一路直奔鸿悦酒家，此时，地处京都中心的鸿悦酒家，早已没了当日的光景。除了寥寥几个被关挂在城内的外地人以外，便再难见到中气十足活蹦乱跳的百姓，在此饮酒畅谈了。

从后门敲响了暗号，不过几秒，便见丈高的大门缓缓而开，她闪身而进，直奔姜掌柜的院落。可当她到达院中的时候，却发现这里空无一人，就连打扫的侍女都不曾见到一个。就在她离开准备去别处寻的时候，忽从院外走进来一人，穆沐双眼一亮，立马迎了上去。

“周达。”穆沐在周达面前站定，却未将头上的纱笠取下。

周达起先受了惊，愣愣问道：“你是？”

“白禾。”

“啊，公……子，你怎现在出现了？”周达说着，朝四周环视了一眼，而后低声道：“公子请跟我来。”

周达将落了灰的门锁打开，而后带着二人进了屋，屋内没有流通的空气逸出一股奇怪的味道，而日光照进窗内时，还可清晰地看见空气中飘浮的灰尘。

“我在宫中收到消息，说姜掌柜藏起来了？”穆沐迫不及待地问道。

周达面色沉重，点头道：“嗯，那日相国亲自来了，也是姜掌柜亲自招待的，但等相国一离开，掌柜的便发现他的屋子已经被翻动过了，后来一直供应酒楼蔬菜的菜农换成了一个年轻男人，他说他是菜农的儿子，我们虽按照往常一样接收了蔬菜，但是掌柜却没有用，全部锁进地库了。再后来，我们把那蔬菜给了供应猪肉的屠夫，没过一日，他便来我们酒楼要说法，因为他的猪吃了我们给的蔬菜之后，就死了。”

周达眉头深锁地回忆着，语气却很是平淡，“掌柜说相国应该已经怀疑了他的身份，所以才用蔬菜这一招来试探我们。掌柜怕相国再顺着他顺藤摸瓜地找出些什么，所以他将鸿悦的事宜都交给了我之后，便自己离开了。”

“那他说过什么时候回来没有？”

“没有，只是他出去不久，京都就封了城。”

穆沐静静听着，黑色纱笠里，一双眸子隐隐透出了不安，“王兄现在在哪里？”

“麓山场的临时医馆内。”

“他可曾做好了预防措施？”

“嗯，我已经将百花丹给他送去了，吃了百花丹，可以维持一段时日百病不侵的体质。”

“可以维持多久？”

“七日。”

“那他出宫多久了？”

“昨日才从宫中出来。”

穆沐焦急地问了一个又一个问题，周达也都耐心地一一回答了。她沉默了半晌，似是在思索些什么，这时，周达道：“公子这时候出现，实在不是明智之举，暗门的人一直在盯着鸿悦，万一你被发现了，那大公子也将会束之于人了。掌柜临行前曾嘱咐我，切不能将大公子与鸿悦的关系暴露出来，否则，相国定会在陛下面前大做文章，说他自成一派或者……”

最后四个字，周达没敢说出来，但穆沐已经心领神会，她怒道：“莫非他就干净得很？”

顿了顿，她又道：“相国想要杀了我，无非是怀疑那日在屋脊上偷听到了对话的是我，而且我一死……江素衣失控，再次失宠，这样茹妃才有可乘之机。而大公子也定会受到牵连。”穆沐叹了口气，“虽然穆尔政已经逃走了，但后宫大乱，定是穆西忡乘虚而入的好时机。”

“公子明白就好，小人也不多说了。那公子现在是做何打算？”

“留在这里，确定王兄平安无事后，我自会潜回宫中。”

“既然这样，那您先在这里住下，这段时间的疫情，让酒楼的客人都关门闭窗，公子正好可以藏在这里，不会引起别人的注意。”

“多谢。”

“小人应该做的，您还是住在原来那院子里吧，那里清净，人少，也不易被监察到。”

“好。”

话落，便见周达率先而出。

穆沐站在昏暗的屋子里，整理了一下情绪，才与萧清欢悄然离开。