虞缳汐的失踪，像是一粒小小的石子飞入平静的水潭中，激起一层又一层的涟漪。程娇娥认为自己应处于这些涟漪的正中间位置，殊不知，最中心的位置，早已经被其他人占据。

在她失踪的第四天，商沁把挑拨离间的书信送出的当天傍晚。一骑轻尘快马加鞭驶入京城，他入了城门，未作停留，大力扬着马鞭朝皇宫奔驰，一直到马儿驶到外宫门处，马上的信使才跳下马。

他跳下马的一瞬间，抓出别在腰间的令牌亮起，见到象征着钟离殇的令牌，守卫纷纷放行，飞毛腿便一路擎着令牌，一路朝御书房的方位飞驰，一直到他来到御书房外，才终于停住脚步，口中却大喊着：“边关急报！”

老皇帝正在御书房里批阅奏章，他听见外面信使的喊声，朱笔一顿，急忙放下笔，吩咐道：“快！快让人进来！”

随着御书房大门的打开，信使弓着腰，把钟离殇的书信高高举过头顶，恭敬地不疾不徐地走进来，把书信递给太监总管，再由太监总管，将书信呈给老皇帝。

“禀陛下，前线大捷！这是安平侯亲手所书的战报，请您过目。”

此役，双方实力虽不算过于悬殊，但天奕胜多输少，老皇帝派钟离殇去，本就是收功名去的。虽说是毫无意外的大捷，但不知为何，老皇帝却听得热泪盈眶、激动不已。

“好啊！”他高兴地打开信封，一边翻阅战报，一边问，“殇儿他无恙吧？”

“安平候一路冲锋陷阵、首当其冲，在与敌军一战中，腹部曾中一箭，但如今已无大碍。”

老皇帝听得面色一紧，随即放松，“没事就好。”他高兴地坐下来，对旁边的太监总管广袖一挥，“安平候平定边疆有功，传我令，赏！”

太监总管快走几步，来到老皇帝面前，他微微鞠躬，提醒道：“安平候还未班师回朝，此时赏，会不会太早了些？”

“待我儿回朝是，我更有重赏！此时的赏，是赏给安平候，并非赏给我儿！”

太监总管听懂了老皇帝弦外之音，恭敬地应道：“奴才这就去拟旨，可是按照王侯的最高规格赏？”

“不错！”

“是。”太监总管退到一旁，开始斟酌这道赏赐的圣旨该怎么写。而信使则在完成自己的使命后，缓缓退出御书房。

他出了御书房，直奔宫外走。来时的那匹筋疲力尽的马儿早就被人牵到了别处去，换了另一匹毛色发亮的枣红马，亦是匹好马。

他跨上马儿，快马加鞭，径直朝安平侯府去。在他的怀里还有另一封信，那是钟离殇给程娇娥报喜，并言明自己归期的信。

虽时近正午，但程娇娥依旧躺在床上酣睡。

自虞缳汐失踪后，她一连三天没有合过眼，直到昨儿后半夜，在青韵好一阵规劝中，才肯上床歇着。

她筋疲力尽，一躺到床上，便很快沉入梦乡，一觉睡到巳时，仍不见丝毫苏醒的迹象，青韵心疼她，想让她睡个淋漓尽致，不许其他人把她叫醒，所以才睡到现在。

信使将信送到时，程娇娥仍在睡着。青韵接了信，从袖兜里掏出二两赏钱塞过去，又客气地留信使在府中用午饭，好一阵客套寒暄后，才将人送走。

她把信搁到程娇娥枕边，蹑手蹑脚地退出去，轻轻地关上房门，屁股刚刚坐到放在门槛前的小马扎上，拿起绣筐，一朵荷花才绣了一片花瓣，府外又来了人。

这回来的人阵仗浩大，太监总管双手托着金黄的圣旨，走在最前面，他身后跟着一顶空轿子，轿子后跟着二十几人。这些人抬着三个箱子，分别装着金、银以及女子首饰，另有绫罗绸缎若干、人高的景德镇花瓶一对。

另有两人，一人敲锣、另一人打鼓，一队人敲锣打鼓地从皇宫出发，一路上尽挑热闹的地段走，分外高调地来到安平候门前，引得人好奇围观。

宫里的太监总管不同于其他，尽管他的官阶低，但因为在皇帝跟前伺候，所以饶是一品大员，也得给其几分颜面，更何况是安平侯府的管家。

管家不敢怠慢，一听说宫里来人了，急忙奔出去迎，同时派人去催促程娇娥起身迎接。

青韵听说宫里来人了，连忙把手里的活放下，返回闺房中把程娇娥推醒，边推边催促道：

“小姐，快醒醒，宫里头来人了，快醒醒。”

程娇娥睡到现在意识已经苏醒了一半，她一听宫里来人了，一个激灵从床上坐起来，下意识地问：“谁来了？是不是我娘找到了？”

青韵拿起挂在衣架上的衣裳，一股脑塞到程娇娥怀里，让她穿上，刚刚信使来过一趟，提到了陛下封赏一事，她便猜测道：

“边关刚刚传来捷报，不日世子便会班师凯旋归朝，陛下龙心大悦，外头应当是来封赏的人。小姐您快穿衣，我去给您打洗脸水，宫里的太监总管正在外头等着。”

一听说是太监总管亲自来了，程娇娥动作不由快上许多。她快速谈套着衣裳，在青韵拿洗净的湿毛巾给自己擦脸的同时，用手指拢着头发。

因为时间紧迫，她只把头发简单地用一支银簪挽住，粉黛未施便出了闺房，匆匆朝正门去。

她的动作还算快，那边太监总管的动作又慢的很，倒赶上了在门口迎接。

对于安平候府目前唯一的一位侧妃，太监总管的态度倒算得上和颜悦色。他看见程娇娥，还不待程娇娥说什么，便先客气地冲她作揖：

“见过程侧妃。”

程娇娥哪敢真的让他下拜，匆忙上前将其拦住，同时笑着客套道：“公公远道而来。有失远迎，还请恕罪。”

“程侧妃您说的这是哪里话。”太监总管客套一句，把手里的圣旨托的又高了些：“咱俩今日来，是替陛下来行赏的，既然程侧妃您到了，那就接旨吧。”

“吾皇万岁！”