大河滔滔，风浪阵阵。

正是从秋入冬的过渡时期，西北风的到来已在告诉所有人，严冬将至。

趁着北方尚未结冰，大量运输船只都抓紧着严冬到来前的最后时间，把握着顺风之机完成今年最后送人运货的运载工作。

天津口码头船只林立，密密麻麻，有那么一艘半客半商船混在其中毫不起眼。在等待了半天，又花了一笔银子疏通后，总算轮到它被允许。

西北风倒是强劲，这船顺流而下，进入河道后，转眼便隐没在一众船只之中，更是不引人瞩目。

这船体型中等偏上，船身也是普通至极，与一般商船并无二致。所以这船哪怕日夜兼程也没引起什么关注。

河道渐宽，在大运河里，同样的船只数不胜数。

前无阻挡，后无追兵，时不时还能收到来自信鸽和补给时得到的零星消息，船上众人也渐渐放宽了心。

船头老妇一头银发，神情肃然，今日不知又已在那儿坐了多久。

若不是她一身布衣，又紧紧抱胸，略显狼狈，就那骨子里散出的威严气度也足够叫人肃然起敬。

一相貌平平的年轻妇人过来，给老妇披上斗篷。

“祖母，船头冷，咱们进舱吧。”

“你知道的，还是在船头坐着看得远，更安心。”

少妇帮老人系好斗篷又带上帽子：“那我陪您坐会儿。”

老妇却推开她，一脸严肃命令到：“不行！你必须进舱！外边冷，你身子重要！”

果然，老人话音刚落，那面色苍白的少妇便扒拉着船舷，吐了个天昏地暗。

老人没办法，只得一边喊人来，一边扶着孙女进舱去。

船工们则笑了笑，晕船嘛，见的多了，都这样，习惯就好。

不过那老太太倒是因此总算不用吹冷风了，倒叫他们如释重负。否则那老太太天天抱胸坐船头，他们都怕什么时候体力不支会栽下去……

船老大则出来唤了声：“别说废话了。没看这会儿风正打旋儿吗？看顾好帆向，争取早日到地方，那里还有一批货等着咱们往南运送，三倍价！兄弟们！”

船家这么一招呼，效果明显。船速一下又提了一两成。

船工们干得热火朝天，也就压下了最近总觉得过分憋闷，处处都若有似无的威压。

喝下一碗热茶后，程紫玉总算舒服了许多，靠在船板上缓着呼吸。

“祖母，您一晚没睡，先眯会儿眼吧。有我盯着。”程紫玉递上了一碗茶。

太后叹了一声，点了点头。

“那你要小心东西。”

“嗯。放心吧。”

太后这才把藏于胸前的一大包东西给拿出来，递到了程紫玉手中。

程紫玉知道太后的忧心，当着太后面，把东西绑到了自己的身前，并用厚厚的衣裳给遮掩好了。

太后放了心，喝完安神茶便沉沉睡去。

而程紫玉则看向小小的窗洞。

水浪卷起了阵阵白沫，此去却不知前路。是沉是浮，似全看天命……

是的，刚刚坐于船头的老妇是太后，而那小妇人则是程紫玉。

她们离京了。

两人扮成了祖孙，并经过了乔装打扮。

换了粗布衣，简单盘了个老人头，换上了深色脂粉遮掩细白，又多画了皱纹盖住了保养得宜的肌肤后，太后与普通老太太再无区别。

而程紫玉则麻烦些，为了改头换面，她特意借了个善妆的暗卫带在身边。此刻的她相貌着实普通，就是扔在人群里都记不住又找不出的那种。

一路过来，也算是平平安安。

而刚被太后重之又重藏在身上，此刻到了程紫玉衣襟里的，则是足足四份圣旨。这是她们这一路最重要的任务和守护。

这几日，一天几个变数，最终将她们逼上了这么一条路。

而她们的此去，任重道远。

就是五天前在冷宫的程紫玉，也没想到竟会走上这么条路……

好在程紫玉此刻回想起来也自认为，即便那日御书房惊险连连，但她那日开始，几乎所有的选择都没错，至少，她在对方凌厉的攻势里找到了夹缝，还能试着拼上一拼……

话说那日，到冷宫前，她便大概有了个猜想。而王的到来，更让她确认了猜测。

回到那天……

她其实猜到王肯定会来。

这么大的事，没有情分也有几个王一直想还的人情在，作为几次战友，还不至于真会将自己抛下。

果然，王推开院门的一瞬，程紫玉便见她红了眼。

“你也是来看我笑话的？”程紫玉故意打趣她。“朱常安反击了。他若成了，你可就水涨船高了。”

王气得上来扯她脸：“到底是谁看谁的笑话？你放心，他真要入了京，最想杀的人肯定是我，到时候你就睁大眼看着我的下场！”

“看在你比我还岌岌可危的面上，我怜悯你，里边坐吧……”程紫玉勾了勾唇。

主屋门推开后，程紫玉简直要呕，可王瞬间暴怒。

“谁！谁干的！你告诉我是谁，我去帮你收拾那人！”

满地都是死虫，地上都是动物血，几条蛇各占一地，或缠绕奄奄一息的老鼠，或正撕咬战利品，几条挥动钳子的蝎子则在满地的虫尸中得意穿行……

王瞧见了被蛇咬死前发出吱叫的老鼠和正从桌面往下掉的蛆，一身鸡皮疙瘩都立起来了。

这地儿，怎么住人？

就是破庙弃屋山洞桥洞也不至于这般恶心吧？

王拉着程紫玉往后退，厉声冲向她带来的人：“赶紧收拾，给我收拾干净了。”

多亏她带来不少人，其中还有两个胆大身壮的婆子，否则就是这屋怕都没人敢进。

谁有本事能在这屋中待着？

天色都将黑了，真要在这屋中待上一夜，怕是会疯吧？

王气到了。

难怪刚刚到的时候，程紫玉一人可怜巴巴坐在外边那脏兮兮，又破又臭的石阶上，宁愿吹冷风也不愿进屋，难道她是打算整晚都在坐在外边？

王心下一痛，自己先前再惨也没到这个地步啊。

“究竟怎么回事，怎么就这样了？我还能帮你做什么？”她竟是哭了起来。“文兰找过我了，让我好好照应你。既然我能进来，你需要什么便跟我说。”

……