春夏之季，是蛮族最活跃之时。

不论是北蛮，还是倭寇。

暮春开始，便有小规模倭寇时不时借着洋流和风向之便偷摸露出了踪迹。

到夏季开始，更是北起鲁地，南至闽地，从近海都沿海，均现倭人行踪。

有的尾随商船渔船，行那打劫之举，有的偷摸勾结商船行黑货买卖，还有的直接上岸做那杀人放火越货勾当……

年年如此，屡禁不止。大周海岸线又绵长，于是倭寇数百年来都是大周边防海防的头疼事。

好在东边海防上有个得用的康安伯，给皇帝减轻了不少负担。

这不，最近的康安伯忙得不可开交，在沿海各地奔波指挥。

他前天刚刚上奏，表示先前朝廷的预判有误，今年的沿海形势不会比去年轻松，在请朝廷增饷的同时，要做好扩兵和调兵支援的准备。

原本去年在康安伯和李纯大规模连剿大批海盗后，沿海防务担子一下减轻了不少。有一小段时间，康安伯基本都闲着没事干了。

也是正因如此，看到了康安伯的效用正在减弱，当时的朱常珏才敢借着文兰的那场刺杀连康安伯也一道栽赃了进去，差点就引得皇帝将康安伯也怀疑上。

可即便如此，皇帝也是有意开始削减康安伯手上势力，导致康安伯手上可用的兵力已减了三成。

康安伯倒也不在意，外孙一步步走得很稳，一旦外孙上位，他作为外孙最大的倚仗，总不可能依旧屈就在这沿海的。那部分兵权交出去是早晚，而他更知道只有乖乖听话，才能让现皇上更安心，更利于外孙的继位。所以朝廷要求裁军时他并未提出任何反对。

可他们都预估偏了。

要说那倭国地方不大，但野心家不少。

各诸侯势力都想称王，导致那弹丸之地几百年来大部分时候都处于战乱。诸侯王们你方唱罢我登场，最上边那个位置常常没坐热就要换人。

倭国资源本就匮乏，本国供不上，便只能觊觎外部资源。而频繁的战乱更导致倭国流民不绝，民不聊生。这两条都是倭寇产生的最主要原因。

今年大周流年不利，倭国作为邻居也没好到哪儿去。地动，山洪，前一阵还遭遇了一场海啸，更使得其本就怨声载道的国情愈加恶化。倭国越来越多的难民为了生存，都加入到了倭寇的队伍中。

再由于大周海盗的清缴，使得过去与海盗蛇鼠一窝的倭寇少了一个入账点。这么一来，更是加剧了倭国的社会矛盾。

这些原因使得大周今年的倭寇尤其多，数量一增，边防的压力陡然增加。一时间，康安伯手中可用之人倒有些捉襟见肘起来。

这还未到倭寇最猖獗的八九月份，若按着往年的趋势来掐，今年的倭寇至少得比往年多三到四倍。

康安伯顿时紧张了起来，这不，赶紧向朝廷递了折子。

然而这个时候征兵扩招的效用显然不大，没办法，朝廷只能先从江浙内陆抽调一部分兵力就近准备做补给……

春夏好季节，出来滋事的自不可能只有倭寇。

北蛮各部都不消停，有欲霸占蚕食水草肥美地的，也有出来抢完就跑的，还有直接强悍出击杀人放火抓了人质想换物资的。

虽都是小规模，可和那些倭寇一样，就如扰人的蚊蝇臭虫，叫人不得不驱赶或直接拍死。

那日，一支百多人的蛮部围了一村，抢完还烧了个干净，正好遇上了离得不远的朱常安一队人。

一看，敌我双方兵力差距明显，朱常安自不会放过这次机会。

他追兵百余里，才知是个陷阱，对方万多人直接堵在了前方。

而朱常安手上只有千人。

对方来劝降，只要周军答应大军后退两百里就放他们离开。

朱常安严词拒绝，更慷慨痛骂北蛮。

北蛮派了个汉人来谈。

“这位小将军，何必墨守成规？我们部首不想与你们起干戈，也不要你们的小命。

您看，您的队伍后退几百里，将这片草原放出来又能如何？这大西北的草原又没划线，谁弄的清楚是谁家的。只要你们自己不说，你们皇帝还能知道不成？等到冬日里，你们再来把这片地方占回去，如此，咱们双方也不用流血流汗，各自安好，各取所需，如何？”

“犯我国土，伤我国民，必远诛之！不用谈，也没得谈！”朱常安亲手砍了那叛国劝降的走狗首级，强势打着“驱除鞑虏保家卫国”的口号拼上了。

后来他带兵占据了一个高坡死死守着，总算是熬到了白恒大部队的救援。但那时，安王已身中多箭倒下。

那一仗，安王表现出色，视死如归不降，大大在军中收割了威望和崇敬。

白恒在奏折里对朱常安的表现大加赞赏。

就连皇帝安插白恒军里的暗人也对安王赞不绝口。认为其勇猛刚毅，不但抵挡住了对方强攻，还做出了极好表率，大大长了大周颜面士气，连北蛮部首也赞了声好。

说，拔箭时他们都在。

军医守着安王两天一夜才将人救回。到发信时，安王尚未脱离危险……

白恒表示，最快半个月，慢则两个月，只要安王身体状况允许，便将安排他返京……

皇帝看完信笺沉默了许久。

他竟然从白恒和亲信的信里都读出了他们对老四的欣赏。反之，他们对自己的反复召人是不满的吧？

皇帝也有些不明。

所以，老四究竟要做什么？

他宁死也不肯回？

还是说，都只是巧合？

保险起见，皇帝还是钦点了一御医带药前往西北“医治”安王……

风行回来了，向程紫玉表示信已安全送到，程三爷会按着指示办好所有事。又带了个口信回来说温柔病情好了些，但她只想在荆溪休养，不愿入京。

程紫玉已经收到了母亲来信，也说金陵的几个名医都给温柔看过，确认无大碍，只要照方子休养，很快会好起来的。

程紫玉又打听了几个名医，找了人帮忙去重金相邀，亲自写了帖子，请去荆溪相治……

七月初七，宫中办了一场宴，总算是将近来的阴霾稍微冲淡了些。

由于是七夕，所以摆宴也都打破了往日禁忌，按着成双成对或是一家一户给安排下了坐席。

皇后终于“病愈”了，坐到了皇帝的身边。

但她整个人都犹如变了一个人，不见往日气势，多了几分温婉。

对于这样的皇后，皇帝也明显能够容忍多了，还主动关心了几句。

只要皇后不再涉权，皇帝对她是没意见的。毕竟在皇帝眼里，若撇开萧家等老族的因素，这也是一位忠于职守的好皇后。

皇帝心情不错。连日的不顺后总算有好消息传来。

朱常哲来了折子，洪泽大坝进展顺利，已经进入到了最后的封顶阶段，并成功抵御了最近的两次淮河夏洪。

若不出意外，两个月后，大坝便将全部完工。

届时，这一只历时一年便全部完成的工事不但将成为大周史上最具标志性的工程，还将名垂青史，造福万代。

朱常哲求皇帝再题一字，将来做成工事石碑立于大坝，供后世敬仰，让后世铭记他这个千古一帝的功绩。

皇帝身心舒坦，当众题字并命工部给出个石碑方案来，并当即表示，待大坝完成，将论功行赏，所有参与此项工事的人员均有重赏。尤其是老五，这次更是丰功伟绩。

皇帝说这话也不知是有意提醒众人他对哲王的看重，想将他这番言论散播出去，还是真心之语，总之，闻言的太子眼中却是苦涩晦暗。

大概，待老五回来，就没他这个太子什么事了吧？……

皇帝在兴头上，还当众表示，待大坝完成，明年还将办一次南巡，届时，将带着文武百官领略大周工事之美，之傲，之荣耀！

借着七夕，皇帝还连封了好几位后宫嫔妃。

帮着太后打理后宫的几嫔都得以晋位，其中的刻意抬举可见一斑。

而尤其引人瞩目的还是贵人田婉怡。

程紫玉也没想到，前世田贵人是平安生产并一举得男后才晋位的，可这次依旧能够高升，倒是叫人意外。

许是为了安抚她没了的孩子，皇上还是给她封了婉仪，真正让她做到了人如其名，羡煞了不少后妃。

田婉仪受封时感触极深，谢恩也尤其诚恳，砰砰叩地很是实在，起身时更是泪流满面。皇帝怜惜她，亲自扶她起身并当众鼓励让她早怀麟儿。那份疼宠也可见一斑。

宴席很热闹。

歌舞很好看。

大伙儿很开心。

李纯咬着程紫玉耳朵说回去要给她过七夕。

程紫玉横了他一眼，谁给谁过还不一定呢！

“大好日子，哀家有赏。”

太后笑着命人送了一只礼盒到两人桌上。

打开一瞧，是一对玉麒麟。

两人一脸不明看过来，太后就笑骂：“不都是聪明人吗？怎么转不过弯了？御医说了，紫玉的身子，可以受孕了。哀家祝你们早怀麟儿！”

皇帝一听也高兴了，让人拿来一套龙凤呈祥的玉摆件，皇后则赏了一件玉石榴摆设。

李纯表示：今晚回去一定好好努力。

不少人酒都多了，闻言上来调笑又劝酒：“怎么个努力法，快教教兄弟们。”

“这个，教不来的。”

李纯大言不惭。“我想做的，要么是你们想不到的，要么是你们梦里才能做到的。”

众人哄笑来敬酒。

李纯却向太后求救，表示今日任重道远，万万不能喝多。

太后自然力挺，反笑骂众人不地道。

多少人齐齐挤兑，却全都叫李纯反逼着喝了一杯又一杯，叫那气氛炒高了一轮又一轮。

程紫玉则红着脸，在一众打趣的眼神和带色的言语里，只想找个地洞钻进去……

程紫玉坐不下去，便换了一边坐去了文兰和王那儿。

若说先前的王只是狐假虎威，拿了皇帝给的鸡毛当令箭，那么此刻的王已完全将安王府牢牢把控在了自己手中。

当日她名单在握，快速清理了一大批人，就连朱常安养在府中的亲兵也被她就地解散了。当然，是经过了皇帝默许的。

皇帝更绝，直接让李纯那儿给她重新招募并训练了一支王府亲兵。

换而言之，就算此刻安王回京回府，除了他先前带去军中的那批人，府中便再无人可用了。

有了自己的护卫实力，最近王正是春风得意。即便朱常安回来，她也暂时无惧了。

至于文兰，刚刚皇帝在提到朱常哲和大坝时，程紫玉便朝这边看了。

当时的她一脸喜气，眼里有光彩闪过，那是一种真心的喜悦。文兰对朱常哲有好感是一定的，否则当日也不会选他，但文兰对他有感情吗？这是当时程紫玉的疑惑。

文兰这一生都毁在了人渣手里，若朱常哲能够真心接纳她，或许也是一桩美事？

此刻的文兰刚从太后那儿过来，太后给赏赐了，给的比程紫玉那份还要大不少。

程紫玉过去时，王正打趣文兰。

可文兰的笑却明显比先前敷衍了。

“太后告诉我，他们要准备给哲王相看王妃了。”文兰轻笑着抿尽了杯中酒。“我不但要帮着操持府里内务迎接王妃，很快，我还得把打理得井井有条的哲王府交出去了。”

王忙安慰。

“这一天总会到来的，我早有心理准备。只不过真到来时，还是浑身不爽快。就像自家菜园子，水也浇了，虫也捉了，却只能笑嘻嘻送人，心下求着新主人心地良善，将来能给自己多留几颗菜。好在啊好在，我对这菜园子没付多少感情，否则我得憋出一口老血来。”

程紫玉陪她喝了一杯。

是啊，文兰跟的不是普通人，即便收获了情分，又能逃开悲剧吗？文兰爱憎分明，若求而不得，还不如不要爱。

此刻的太后身边，可不是贵妇贵女林立？

夫人们笑容得体，女儿们娇羞如花。

既有阁老孙女，又有大儒才女，世家千金。

程紫玉没看见有苏家女儿，看来，因为先前朱常珏的横插一脚，皇帝已经放弃苏家了。

朱常哲回来时，便将带着可载史书的巨大荣耀和万民敬仰，他的王妃，势必得精挑细选。今生的苏家不比前世，即便没有朱常珏，怕也配不上他了。

……