皇帝捋着胡子，看着朱常安，思忖了几息后，点了点头。

"这是好事！"

学习的机会，当然可以给。好好学习，总比在宫中朝上胡乱蹦跶好。顺便，他还能远离了昭妃。去边关学几年，纵使学不到多少真本事，但在那血性之地，总能将身上的小家子气给去掉。

对他，是好事。

"你心里可有想拜的师父了？"

"儿子素来仰慕白将军..."

"白恒？"

"正是！"

程紫玉与李纯暗暗对视了一眼。

他果然还是选了白将军。

朱常安对白恒研究得透彻，白将军的生平喜好和家庭状况，甚至是身上未发生之事，这些足可以帮他取得白将军的信任并事半功倍。白将军站到他身后，也是早晚。

他大概还是有要迎娶白小姐的心思吧？

前世为了求娶，他费尽了苦心。

这次若近水楼台，自然水到渠成。

哦，那位白小姐，今年好像才十三岁。显然，他还得等等。正好历练个几年，便可成亲了。确是个不错的计划...

"跟着白将军倒是能学不少东西！"

皇帝搓了搓胡子。

白恒是他为数不多信任的武将，儿子在他身边，既能学东西，也不怕折腾什么。关键是好控制！甚至让儿子学多少，都能控制在他手上。

"严冬到来前，白将军便将运送一批物资前往西北，随后将留在那儿一段时间。你确定要跟着白将军？"

"儿臣确定！"

"大西北的冬天，可没有热炭暖炕，没有锦衣玉食，没有女人甚至丫鬟，就连新鲜的蔬果米面都没有。那里只有漫天风沙和严寒风雪，吃的糙，喝的粗，但这还是好的。

若不在营中去出任务，那饿肚子是家常便饭，荒山野岭也得睡，药材不够，只能硬生生挺着。不但要应付蛮族，还有猛兽，不小心，便会落下个什么毛病，严重的，还有性命危险。可不是你逞强就能应付的！"

"儿臣会努力成长，尽力不拖白将军的后腿！"朱常安回得毫不犹豫。"儿臣心意已决！求请父皇成全。"

一直捂着嘴的昭妃吓得扑通一声跪下来。

"安儿，你在说什么？"

她摇着脑袋深感不可思议。

她从儿子一开口便愣住了。恩典啊，这么好的机会，要什么不行？他想拜师学艺，在京城找个大儒不好吗？干嘛去大西北？这哪里是什么恩典，分明是惩罚啊！

儿子糊涂了。他要历练，应该要个官职，应该去六部，去都察院，哪怕去地方，去治河道，哪怕要上一万两银子也好啊，或者求娶，娶上个贵女，什么候，什么伯，什么阁老家的嫡女...

她的儿子怎能去苦寒之地过那样的日子？几年后回来，黄花菜都凉了。他不是有大志吗？怎么能走？他是要放弃了吗？将机会让出去？他怎么不和自己商量？

今日之后，她的失宠局势已定，皇帝不会再看她一眼，儿子这么一走，皇帝怕都要忘了这儿子啊。那等他回来还有什么？还企望他的兄长给他留些残羹冷炙不成？

"皇上，安儿他今日受伤后，神智有些不清了。这不，尽说些胡话，皇上，您也知道他的性子，吃不了苦，享受惯了，做什么都要人伺候的，他如何..."

昭妃一开口，再次引得皇帝蹙眉连连。真是什么话都说。当着这么多人...还真是慈母多败儿。

"母妃！"朱常安呵斥了一声，厉声打断。他带了怒意的坚定倒是令皇帝眼前一亮。

"男儿当志在四方！正是过去活得太滋润，才会一事无成！今晚父皇给的机会极好，有了这个比试，儿子顿时发现了身上种种不足，感慨良多，这么一看，过去的自己就如笼中鸟，井底蛙，太自以为是了！..."

"谁说的，你可是这次比试的第三。你的表现有目共睹。你很出色！"

昭妃听出儿子在隐隐拍着皇帝马屁，一时间，她倒不知儿子是故意做出求师之态来讨皇帝欢心？还是故意想与自己一唱一和来达成目的？

"母妃，儿子不出色，实话不瞒各位，我这个第三，是误打误撞得来的！不是我的实力！与李将军他们比起来，我差多了。"

"啊？"昭妃一惊。

"哦？"皇帝抬眉。

"那个托盘上的成语，我是猜的！当时我的伤已经发作，我连坐都坐不住。我只看到了千和福，答题时我便胡乱猜了。我没有那么好，我不如李将军，也不如五弟。我只是运气好，一蒙就对了。后来过狗群，也是大伙儿见我伤了才让了我。若不然我的名次，至少十名开外了。"

空气倒是一静。

就连一直恨恨的朱常淇也目瞪口呆，这个四哥也不知葫芦里卖的什么药。他所言是真的？还是想靠诚实来赌一把？

"安儿你知不知道你在说什么，你..."昭妃已完全看不懂，将手探到儿子脑门，发烧了吧？肯定是。

朱常安则将头往后避去。

"儿子很清醒，也没发烧。儿子不想掩耳盗铃，也不愿做井底之蛙，所以儿子甘愿吃苦。极北苦寒也不怕。就当是历练了。儿子是去学艺的，读万卷书不如行万里路，不吃苦如何成长？母妃切莫拖我后腿。"

"好！"皇帝点了头。

敢当众将自己剖开的这份胆色，便已让皇帝高兴了。加上那份渴求和坚定，皇帝一点没有因他的"实在"而气恼。

"倒不知你还有如此心性！安儿，你让朕惊喜啊！你能承认能力不够，还坦白了侥幸，这便已能人之不能了。你很好，你有上进心，朕深感欣慰！"比他娘强多了。

昭妃热泪滚滚，频频晃着脑袋想求皇帝，手刚伸出，一想不对，还是拉住了儿子。

朱常安直接将她的手推走了。

"母妃，你要是真为了我好，就不要拖累我！请您不要再说，否则..."

"否则如何？"

"否则，今晚之后，您就再也见不着我了！"

昭妃一个激灵。儿子变了，周身都是寒气，感觉如此陌生。昭妃第一次见到这样的儿子。不知为何，她信了！她打着冷颤，呆呆看着儿子，可儿子没有看她一眼。

"父皇，儿臣心意已定。求父皇成全。"

"好！"皇帝微微一笑，"朕最后给你一次机会，你确定不再考虑一下了？你若改主意，朕可以许你一个实在的职务，在朝中历练。你若执意拜白将军为师，此行一回京便要收拾行李离开，恐怕就来不及封王了。你可要想清楚。"

封王？朱常安面色一滞，却转瞬回复原样。

"业精于勤荒于嬉，儿子不急着封王。只要父皇一声令下，儿子便整装待发。"

皇帝点着头，对这个儿子开始生出了满意。眼皮子那么短的家伙突然变性了，连考验都经受住了。先前那么巴着封王，这会儿却意志坚定，毫无所惧。

"好！既如此，你这两日便好好养伤，五日后朕要检视地方军，你伤情好点便去白将军那儿报道，随后跟着他学习吧。南行结束你从陆路回京，先收拾准备了，封王后再北上！"

"儿臣谢父皇恩典！"

朱常安重重磕头，发出了闷响，直击人心。不少人对他的魄力惊讶，更惊骇于他的坚持，不由对他高看了几分。

朱常安知道，这已是眼下的最好状况了。

他也算是摸索出来了。他要的少，皇帝就会给的多。而他越贪心，皇帝一忌惮，反而什么都不想给。这一点在他和李纯身上，已经充分得到了体现。

所以，他只要一个师傅，结果还额外得到了跟着师傅学实务的机会。而他不要封王，结果封王的时间反还提前了...

一场比试，让他看得很清晰。

他与李纯那种差距，不仅仅在武力上，更在脑力，心思，观察等各个方面。

就如刚刚，李纯有能力和底气当众霸气向程紫玉许下那么多，那股子誓要为她出头的气势一出，就连一众厚皮纨绔都自动后退了。在场谁都不敢不服，反而还腆着脸皮夸他说得好...

这便是差距。

他和李纯差的太多。

而程紫玉和李纯站同一战线，那么势必已成他的仇敌。

朱常安的危急感一下便生出了。

李纯，就如一把悬在头顶的刀，随时可能落下来。前世，那厮敢一刀挥过来，这世还会有所畏惧不成？

李纯在迷阵里那么玩了自己，却依旧拍拍袖子便扬长而去，回来后别说追究，甚至都无人关心迷阵里他对自己做了什么。

这样的人，若想要自己死，也是轻而易举。迷阵往外走的路上，朱常安便开始被不安包围。

此刻在南行队伍中还好，众目睽睽，只要在人群里，李纯再嚣张，也不能真做什么。可若回京后呢？

明刀暗箭，自己哪个能防住？别说大业，就是小命都难保。一切都将功亏一篑。

封王纵然是天大好事，朝中职务更是惹人垂涎，但没了性命，封他皇帝做也没用!

他没有别的法子了。

他需要所谓的"师傅"，一来是为了抗衡那俩人，更是为了找到保护伞。白将军有人有权有兵，李纯再狠也不可能不忌惮，不给面子。白将军还是父皇的人，那么李纯绝对不敢正面对上去。

边关怕什么，他巴不得去呢！他自然是知道白将军北上后就要出发了。他还知道这是趟好差事！

他太了解白恒了，他清楚将来"师傅"总会站在他一边，护他保他帮他...

他这么谋划，也算一举多得了。

至于他那个母妃，实在是脑子不清爽，以后只怕也帮不上他什么忙了。

...

程家长辈到了。

比预料中还要快。

只因程老爷子不但未睡，还以宴请之名，弄了一桌蟹，连何家人一起请了在院中吃饭。

期间何老夫人几次欲行告辞，都被程老爷子拦下了。

老爷子来回走动，只一味说"等等"，"再等等"...

直等到来人通报说有宫中內侍到后，程老爷子终于舒了口气。

李纯早就派人给老爷子递信了，说他今晚会跟皇帝开口求亲。最快今晚，最晚明早，必能拿下赐婚旨意。

程老爷子早就看好了李纯。

所以先前众皇子的求娶让程翾半点高兴不起来。夺嫡如火如荼，他一介商户，凑什么热闹。站错队，必定被连根拔起。若不是李纯讨了他的欢心，有李纯珠玉在前后，他又看不上其他人，其实他并不愿孙女与京中权贵扯在一起。

今日老爷子急得火上眉梢，午后还托了李纯的人转达求见之意。好在李纯胸有成竹，人虽未至，却带了话来。老爷子忐忑不安，可李纯没让他失望，到底是办成了...

这会儿的程家人等，上上下下，是带着全程的震惊脸完成了点头，磕头，再点头，再磕头...这一过程的。

老爷子先前得了示意，装作与李纯并不相识。何氏和何老夫人是真震惊，两人四眼盯着李纯看了好几遍。

她们虽参了好几场宴，但却是第一次正经观察这个得了皇帝欢心和恩典的儿郎。

李纯表现地很恭谨，眼神真诚，作风硬朗，说话间也无轻佻和浮夸，皇帝骄傲，程家人也满意。

程翾思量间，只提了一件，便是程紫玉是他培养的程家手艺传承人，将来恐怕还有一份手艺要继承，肩上要担负一个家族的事务...

这一件，其实程紫玉已与太后说过，这事太后不介意，连郡主都封了，还在乎这个不成。

皇帝也不介意，程紫玉本就是他捧起来的"民间郡主"，是皇室亲民的象征。他巴不得程紫玉能做一个榜样，一个目标，一个象征，既继续在民间活动，又能在皇室中发光发热，在老百姓心中竖立一光辉的皇室形象...

此外，皇帝也需要程紫玉给他挣钱，给他发挥价值，给他做军火，哪怕程紫玉需要京城地方两头跑，一地住半年，他也不介意。

如此，再无任何疑虑。

老爷子自然是谢恩应下了。

...（未完待续）