众人回到别苑后院花厅，说了一会子话后，邵老太太便吩咐摆晚膳，道是邵北城和容钰回京舟车劳顿，早些用饭，他们也好早些歇下。

卫氏夫人便吩咐管事婆子传膳。

众人移步至饭厅，邵老太太开口邀沈老太太与她同坐：“沈家妹子，今日你切莫要再生分了，陪我老婆子吃一杯酒罢！”

沈老太太连声推拒：“这怎么合适！”

邵老太太便佯作微怒：“都是自家人，有什么不合适的？若你不肯，我便要抖一回做祖母的威风，命钰丫头伺候茶水，看你心不心疼！”

众人便纷纷笑着劝说沈老太太不必拘谨，申氏更是直接走到沈老太太身边，搀她落座。

这热热闹闹的当口，前门的大管事行色匆匆地赶了来，他行礼后禀道：“老太君，来了位宣口谕的中宫内官！”

皇后之谕？

厅内立刻静了下来，众人都看向容钰。

尽管邵府和容府结过两回姻亲，可皇后幼时和容华、容钰的关系并不亲厚，又兼邵府乃是将门，皇后须避染指军政之嫌，故而除了宫宴等典仪，她从未曾单独召见过邵府的夫人们。

容钰今日上午才回京，下午便来了凤谕……

这凤谕传的是谁，再明显不过。

众人听谕后，便知所料不差。

皇后召容钰次日入宫觐见。

……

次日，晨光熹微中，镇北王府的马车快速而稳当地朝宫城驶去，容钰穿着繁复的朝服，端坐在车里。

昨日接到宣召凤谕后，众人担心她在外多年，不熟悉京里局势，便你一言、我一语，对她讲了好些前朝后宫之事。

邵北城是守边大将，故而容钰对京中朝堂动静并非一无所知，对后宫风向倒确然知之甚少。

容钰一边闭目养神，一边理着昨晚众人说的话……

皇帝勤勉于政事，因而如今后宫嫔妃之数并不多。

依着出身，这些为数不多的嫔妃大抵可分为几类。

一类是从前端王府的侧妃、侍妾们，例如萧贵妃，二皇子之母淑妃简氏，原是敬贤太后身边女官的静妃，便皆是此类。

一类是皇帝即位后，各世家高门、显贵权臣甚至外邦属国送进后宫的贵女们，现下这一类嫔妃的人数最众，其中却并无格外突出的。

容钰想到这里，在心底为这些女子叹息了一声。

她们被送进后宫前，想来皆都通过了家族的严格遴选，容貌、才学、性格，自有其过人之处。

可是，无论她们多么出众，皇帝看到她们，便会想到她们身后的家族……

既有忌惮，便难有倾心了……

再便是第三类嫔妃，家世清白、出身低微，即便承了浩荡皇恩，也掀不起大风浪。

如今后宫里风头最劲的愉贵人，便是此类。

在世人的议论里，愉贵人有幸承宠，起因是她长得像元后。

元后尊谥文德皇后，她是皇帝的元配发妻、第一任端王妃，昔年元后叶氏与皇帝大婚后数月，时为端王的皇帝便离京治水，叶氏独留京中，后不幸因难产而早亡，一尸两命。

叶氏早亡后，皇帝内疚悲恸，独身三年未续弦，直到佑宁元年，皇帝再回京都，与皇后结缘。

皇后美貌非常且智计无双，皇帝求娶皇后为正妃后，齐心同进，琴瑟和鸣。

待到皇帝即位，帝后却因皇长子夭折一事逐渐生隙。

凭皇后娘娘的美貌、智计以及帝后间多年的情分，再兼皇后娘娘所育的一双龙凤儿女，纵然帝后一时生隙，可在世人想来，这世上绝不会有女子越过皇后。

世人认为，随着皇长子夭折一事被时间冲淡，随着三皇子逐渐长成，帝后定会重修旧好。

可帝后尚未重修旧好，后宫已多了一位承宠的愉贵人。

既然承宠，自然就与别的嫔妃们不同。

说是愉贵人本是浙江渔户之女，她自幼喜欢珍珠，闽浙的郡守投其所好，逾制进献上等东珠，皇帝并未申斥，最后那些东珠大多都送进了愉贵人的寝殿。

还说愉贵人喜食海鲜，皇帝虽甚少食鱼，可他每每和愉贵人一同进膳，总是吩咐御膳房依着愉贵人的喜好摆膳，对着满桌鱼虾用膳也不以为杵。

桩桩传闻，大多类此。

世人议论起愉贵人，末了总不免感慨：命好。

样貌肖似皇帝感念数年的文德皇后，在豆蔻年华入宫，入宫短短几个月便得了皇帝青眼，承宠之时，恰逢帝后生隙……

环环紧扣，缺了其中任何一环，都不会有今日的愉贵人。

这般巧合，无怪乎会让人感慨她命好。

命好么？

容钰睁开眼眸，不置可否地笑了笑。

深宫内廷，哪有命好的女子。

过于巧合，就定然不是巧合。

她尚且知晓的道理，帝后又怎么不知……

所以，愉贵人现下所承的恩泽，究竟是皇帝一时心动，还是他有意为之，只有皇帝心里清楚……

至于所谓皇帝“感念多年”的文德皇后……

容钰想起记忆里皇帝那张万年冰潭般波澜不兴的面孔，下意识地觉得，皇帝固然感念叶氏，却绝不是世人所揣测的那种感念……

他喜欢鲈鱼，世人却都以为他不喜食鱼。

那么隐忍克制的人……

怎么会把他真正在意、喜欢的东西轻易地彰显于世呢？

……

马车在宫门前缓缓停下，宝珠搀着容钰下了马车，立刻便有女官迎了上来。

宝珠留在马车边候着，容钰随那女官朝中宫行去。

途中偶然遇到当差的内官、宫女，那些人虽然都规规矩矩地朝她行礼，可看向她的眼神却都充满了打量，古怪极了。

容钰被那些目光盯得心神不宁，待行到僻静处，忙低声问那引路女官道：“姑姑，劳您为我检视检视，瞧瞧我今日可是有哪里妆扮得不妥当？”

那女官停住脚步回头看向她，满脸的欲言又止。

容钰便继续央她：“姑姑，你大概不知道，我在西北呆了十余年，这是头回觐见皇后娘娘，倘若我穿戴不妥当，失了颜面事小，冲撞了皇后娘娘事大！”

见容钰满脸诚恳，那女官踟蹰了片刻，又朝四下里望了望，才鼓起勇气一般，低声问道：“王妃娘娘，您可曾见过文德皇后？”