高大山留下来看车。

杜玉娘觉得他们这些人去太扎眼了，她带着一个丫鬟，常氏带着两个婆子，另外还有三个镖师。

总共八个人，浩浩荡荡的，不太好。

“流萤你留下来……”到最后，杜玉娘和常氏带着两个婆子，两名镖师进了巷子，其他三人留在马车上。

巷子狭小，味道也不好，吵闹得很。

两侧的房子大多很旧，很破败。

这里应该算得上是五岩镇的贫民区了吧？说是难民营也不为过。

天气已经有些凉了，可是杜玉娘还是能看到光穿得破破烂烂的孩子，他们骨瘦如柴，眼睛里也没有什么神采，感觉过着麻木的生活。

生活艰难，世道不易，从来不会因为弱小而可怜谁。

杜玉娘不想节外生枝，就假装没有看到。

很快，他们就来到了朱老怪的家。

院子很小，矮矮的泥巴墙，破旧的木门，好像轻轻一推，连门框都能推下来似的。房子也是摇摇欲坠，半截土坯，上头盖着一个茅草顶，怎么瞧怎么违和。

常氏叹了一声，道：“老朱把所有的钱都给了儿子，现在日子过得一穷二白，十分艰难。好再他女儿是个好的，很孝顺。”

“咱们进去吧！”

一行人推开了木门，走到了院子里。

小院虽然破败，但是收拾得非常干净，院子的一角堆着劈好的木柴，窗户底下挂着几串晒干的蘑菇，辣椒，看着很有生活气息。

大门被人从里面推开了，一个高挑纤瘦的女孩从屋里走了出来，她看到院子里这么多人的时候，本来还有点气愤，都不认识，怎么就往院子里闯呢！结果仔细一看，认出了常氏，脸上顿时换了一个表情，好比乌云尽散，天空放晴。

杜玉娘心想，这姑娘挺漂亮的，就是干瘦，脸也有点黄，跟小鱼儿当初流浪的那段时间很像。

从这方面也看得出来，这姑娘的生活应该不怎么样。

“夫人，您怎么来了？”姑娘说话脆快，让人觉得很舒服。

“你爹在吗？”

姑娘无奈地点了点头，“今天没活，在呢！”

常氏就道：“正好，我有事找他。”

就在这时，屋里传来一个中气十足的声音：“朱珠，是谁啊？”

“爹，是总镖头夫人来了。”

朱老怪一听，连忙从屋里走了出来。他的腿脚虽然不像健康人那么灵活，但是走起路来速度一点也不慢，只是不能长时间走路。

“夫人，您怎么来了。”

冷不丁一打照面，朱老怪的形象还真挺吓人的。这人生得很高，身形精瘦，一只眼睛上面罩着一块眼罩，一脸的络腮胡子，瞧着凶神恶煞的模样，好像很不好惹。

他出来的时候，左脚的不便利就能看出来了，虽然不是很明显，但是还是看得出来，不是一个健康的人。

杜玉娘只看了一眼，就把目光挪开了，这样瞧人，不太礼貌。

“老杜，正好，今天我找你有事，咱们是在院子里说，还是进屋说？”

常氏来过几次，知道杜家父女俩住的地方窄巴，进屋里可能会不方便。

“啊？”杜老怪看了看院子里这些人，这些人都是跟着夫人来的，他自然没有意见，只不过，有事，能是啥事啊？莫非是镖局的事？

不太可能啊！自己现在这个样子，镖局有什么事会让他来帮忙呢！

“那个，就在院子里吧！朱珠啊，你去搬凳子，再拿点水过来。”朱老怪一脸的局促，“环境太简陋了，夫人，您将就一下。”

别人在他眼里，都自动过滤掉了，成了背景板。

杜玉娘毫不在意，跟着她们来的那些人，就更不会在意了。

就在这时候，朱珠已经把凳子都拿了出来。

家里的凳子，都是朱老怪自己打的，模样不好看，但是结实。只有四个凳子，院子里却站着七八个人。

朱珠有点不好意思，干脆问道：“要不，我去邻居家借两个？”说实在话，他们和邻居们几乎没有什么走动，有的人，她连人家姓什么叫什么都不知道。

人们视他们父女如洪水猛兽一般，根本不想跟他们有什么交集。

“不用，不用，你们四个到外头吧，这儿不用你们了。”常氏一挥手，把跟来的人都打发出去了。

朱老怪也精觉，一下子就知道，常氏今天来找他的原因，很可能就出在眼前这位姑娘身上。虽然她穿着男装，但是朱老怪行走江湖那么多年，要是连这点小手段都看不出来的话，另外一只眼睛也不必再留着了。

四个人很听话的站到院子外面去了。

“行了，我也不绕圈子了，说起来，这都是自己人，咱们有话坐下说。”

正好朱珠端了水壶和水碗过来，常氏招呼她过来一块听听。

“正好，朱珠也听听。”

朱老怪这个人，是江湖儿女，没有什么重男轻女的思想，况且他一共就两个孩子，老大不成才，他也不打算认那个儿子了。眼前这个女儿，可以说是朱老怪的所有希望，所以他把珠珠当儿子养的。

“哎！”朱珠也不扭捏，直接坐了下来。

常氏就给朱老怪介绍，“这是我干女儿，她男人你也认识，就是杨峥。”

朱老怪这下子惊讶了，“是杨峥那小子的媳妇？”杨峥的雷镖头的关系，他只知其一，不知其二。

朱老怪这个人，有血性，有脾气，也有真本事。但是他这个人嫉恶如仇，个性和形象都十分鲜明，不太适合打探消息这种活，所以到最后，他也没有接触到镖局的核心，不知道杨峥才是镖局的真正领导者。

“老伯，你好。”杜玉娘礼貌的跟朱老怪打了个招呼。

朱珠在一旁惊奇地道：“姐姐你好厉害，居然不怕我爹！”

朱老怪瞪了自己闺女一眼，也是十分尴尬，他的样子确实有点生猛，可把这附近的小孩子吓坏了，听说谁家小孩子不听话，哭闹，只要一提他的名字，就好使，管用。

听说还有一个专门形容这种事的词儿，叫什么小儿止啼！

“叫什么老伯，干脆就跟大伙一样，叫我朱老怪，听着顺耳。”朱老怪看着杜玉娘，确实觉得这小姑娘……呃，不是，是小媳妇，跟别人不太一样。

不愧是杨峥的媳妇，胆子很大啊。

杜玉娘从善如流地点头，“好，我就恭敬不如从命了。不过，我看我还是跟着干娘，叫您一声老朱？”这样是不是更好一些。

“哎，你这丫头，对我老怪脾气！”朱老怪猛地拍了一下自己的大腿，声音大得连门外的人都听见了。

珠珠有点不好意思了，“爹，你小点声。”

“哦，哦，那个习惯了。”

常氏就笑道：“行了，知道你的脾气，也不怪你，现在还是说正事吧！”

杜玉娘就道：“老朱，是这么个事。我呢，开了一间作坊，规模正在一点点扩大，人手呢也是越招越多，现在呢，有这么一个问题……”

杜玉娘就把自己想法和来意都说了一下。

朱老怪有点发懵，他是瞎了一只眼睛，瘸了一只脚，不是耳朵坏了啊！怎么，怎么这丫头说的话，他有点听不明白了呢！

他是个残废，这丫头让他过去看作坊，这不是闹呢吗？

珠珠的反应跟她爹也差不多，不过她不发表意见，觉得这事儿没戏。

“其实，我是这么考虑的。”杜玉娘就把前两次，村民闹事的事大致讲了讲，“他们是眼红我挣钱了，所以想方设法的为难我。我如果雇了本地村民来维护作坊的安全，可能会有很多意外发生。别的不说，只说大家都是一个村子里的人，低头不见抬头见的，你家的女儿嫁到了我外甥，我家的孙子娶了你侄女，关系太复杂，搞不好就要出乱子。”

朱老怪把杜玉娘的话听了进去，不住的点头，觉得她年纪虽然不大，可是考虑问题很全面。

“所以呢，想要维护作坊的安全，让别人不敢来闹事，就得有震慑力。”杜玉娘侃侃而谈，“什么是震慑力？我认为，只有像你这样，真正出生入死过的人，才有资格说这三个字！那些比嗓门大，比拳头大的人，都不一定有震慑力。”震慑就是一种精神上的绝对压制，有时候，需要的只是一个眼神。

朱老怪了，也是心动不已，整个人都十分激动。

只是……

“丫头，你看我这条件……”他瞎了一只眼睛，还瘸了一只脚。

“老朱，这有什么关系，我是让你去看作坊，不是让你去赛跑啊！咱们这么做，也是以防万一，维护作坊和工人们的安全，又不是打架。那些闹事的人，顶多也就是附近的地痞流氓，又不是山匪恶霸，所以啊，你觉得上演全武行的机率有多大？”

听到这里，朱老怪和朱珠的眼睛都不约而同的亮了起来。

“这，这么好的事……”怎么就轮到他头上了呢！

朱老怪有些明白，夫人这是同情他的遭遇啊！

换了以前，朱老怪是绝不需要别人的可怜和同情的，但是现在，他不为自己考虑，也得为珠珠考虑一下啊！这丫头都十四了，根本没有人来提亲，要是再耽搁下去，只怕就成老姑娘了。

所以朱老怪的脾气还是怪，但是跟早些年的时候，已经有了很大的改变。

“我是没问题，可是把珠珠一个人扔下……”

“老朱，你可别说我可怜你，同情你啊！真不是。”杜玉娘大概能猜到一些朱老怪的想法，“一切也是巧了！而且我觉得，你和珠珠可以一起去。”

珠珠眼睛一亮，“我，我也能去？”

“当然了！”杜玉娘看着一脸惊讶的朱老怪，笑道：“珠珠一看就是特别爱干净，手也巧的姑娘。作坊里缺人呢，珠珠要是不怕辛苦的话，也可以去作坊里找个事儿做，我给开工钱！”

“真的啊？”珠珠高兴极了，“我不怕辛苦，姐姐，我手很巧的，什么都能干。”

朱老怪瞧见自己闺女这副欢天喜地的样子，也是百感交集，他都不知道多久没有见过闺女这样高兴过了。

“当然是真的了！我呢，提供住处，提供一日三餐，还有工钱。”

“一日三餐？两餐就行。”

杜玉娘就笑，“那怎么行呢，在作坊做事，需要体力的，很辛苦，不吃饱不行的。”

朱老怪想了想，就道：“行，我们去！孩子，谢谢你了。”

“我是花钱雇人做事，你是用自己的本事挣钱，老朱，咱们是合作关系，不用说谢谢。”

老朱浑浊的眼珠里，有闪亮的光点。

“姐姐，我们什么时候能走。”她在这里，真的住够了。

“很着急吗？”

朱珠一下子泄气道：“我反正不想再留下来了。”都是她那个没良心的哥哥闹的，时不时就把把她卖了换钱，那两口子，心黑得厉害，搞得她现在都不想出门了，生怕自己不注意，被他掳了去。

一直没有说话的常氏马上道：“是不是你哥又打你的主意了？呸，没用的东西，有了媳妇忘了爹娘。”

杜玉娘看了看朱老怪，只见他脸色不太好，似乎很生气。

想来，他那个不省心的儿子，又来闹过了吧！

明明都断亲了，可是到底血浓于水啊！估计朱老怪也是看在亡妻的面子上。

惹不起，就躲呗。

自己来的正是时候。

“你们要是不介意，现在就可以跟我走。”杜玉娘一改之前的主意，十分大方地道：“作坊那边还在施工，但是住的地方是有的，正好你们父女俩可以帮忙监工，我也不用发愁找人替我看着了。”

朱老怪看了珠珠一眼，小姑娘兴奋的点了点头，意思很明显。

朱老怪一咬牙，当下道：“行，收拾一下，我们现在就走。”

珠珠欢呼一声，也顾不上别的，转头就进了屋。

朱老怪看着女儿的背景，叹了一声道：“是我，苦了孩子，让她受委屈了。”

常氏就道：“别想那么多了，一切都会好起来了！老朱，你享福的时候，在后头呢！”（未完待续）