杜河清一开始被自己闺女的笑，弄得有点恼羞成怒，可是当他把前因后果听完，又觉得杜玉娘说得很对。

科举多难啊！十里八村好几十年能出一个秀才，那都是祖宗保佑了！更别提考中举人了，进士了！至于状元，那根本是想都不敢想的事情！

当初他为什么非要把玉娘嫁给池秀才？还不是人家考中了考才，不是白丁？他觉得池秀才日后能有出息，才想着借着两家的情分把亲事定下。可是后来的事情，谁又能想到呢？

虎子才多大啊！？他启蒙本来就晚，读了这么些年，论语还没有读完呢！现在想高中啊，当官的事啊，简直跟痴人说梦一样！

杜河清自己也不好意思了！

“呃，这个人啊，一上了岁数，天天没事就瞎想。”

杜玉娘也不拆穿他，正色地道：“爹，我觉得您这么想，挺好的，有先见之明！将来啊，你就等着虎子给你考一个进士回来吧！好给咱们家改换门庭，让您好好扬眉吐气一回！”

杜河清连摇头，带摆手，“我可不敢想啊！玉娘，我要是能活着看虎子考中一个秀才，我就知足了！”

“您刚才不是还为了虎子当官，家里没有助力而发愁呢！怎么才一会儿的工夫，虎子中个秀才您就知足了？”杜玉娘眨了眨眼睛，故意调侃着杜河清。

杜河清脸上发烫，嘴里却不承认，把眼睛一瞪，道：“那还不是杨峥那小子，好端端的说什么贡院的事儿，我这是让他带到沟里去了。”

呱唧一声，好大的一口锅，直接扣在了杨峥的头上。

杜玉娘也不拆穿他，若有所思的点头，“我看也是！下回我可得好好说杨大哥，别什么事都乱说，瞎说！你看看吧，说着说着，你当真了，是不是？”

“我不是当真了！”杜河清瞪着眼睛，“我是被他带到沟里去了！你说说他，说什么江南贡院的学生，都是最出类拔萃的，将来那都是国之栋梁，你说我听了，能不瞎想吗？”

杜玉娘暗中憋着笑，不住地点头，“是，可不是吗，这事儿就赖他！”

杜河清清了清嗓子，不说话了。

“那行，那你带我转悠转悠。”其实刚才已经转悠一遍了，他这是不自在了。

杜玉娘就当作不知道的样子，又带着杜河清转悠了一遍，还把自己的想法跟他说了说。

“玉娘啊，这五岩镇可比咱们桃溪镇大多了，那么多家卖点心的铺子，你再开，能赚到钱吗？”

杜玉娘笑笑，“爹，您就放心吧，您也不想想，我是靠啥起家的！”

靠啥起家的？还不是当初做的那红豆糕！

“既然你心里有数，那我也就不说啥了！不过，到啥时候你都得记着，你已经嫁人了，是人家的妻子，可不能像小时候那么任性了。”

杜玉娘正色道：“爹，您放心吧，我会的。”

“那，差不多了吧，咱们回去吧！”

他是归心似箭，恨不得现在就听听杨峥到底和虎子说了啥，一刻也待不下去了。

“那行，咱们回吧！”

杜玉娘锁好了门，顺着原路跟杜河清回了帽儿胡同。

爷俩刚一进院，胡同里不远处的一扇小门就被人偷偷地打开了一条小缝。好半天以后，那门才关上，仿佛一切都没有发生似的。

杜玉娘和杜河清完全不知道有人在盯着他们，父女俩一进院，姜嫂就迎了出来。

杜玉娘就问她：“谈完了没有？”

姜嫂摇了摇头，随手关上了大门。

杜河清望眼欲穿，可是上房的门关得紧紧的，他啥也看不见，只能干着急。

杜玉娘让姜氏给杜河清沏点茶水，可是杜河清哪儿有心思喝茶啊！

好在，没过多久，杨峥和杜安盛便从屋里走了出来。

杜河清这才松了一口气，同时发现自己口干得厉害，全身上下都是汗。

杜玉娘连忙让姜嫂在院子里摆了一张桌子，切了西瓜，又重新给几个人沏了茶，大家这才坐下来说话。

微风拂面，喝茶吃西瓜，感觉倒是十分惬意。

杜河清足足喝了三大杯茶水，方才觉得又活了过来。

杜安盛见他如此这般牛饮，不由得担心地道：“爹，您去打狼了？怎么渴成这样？”

“你这臭小子，怎么说话呢？”杜河清瞪了杜安盛一眼，他也不好当着女婿的面说自己紧张，就推脱道：“我最近就是口干，喝的多一些了，怎么了？”

杜安盛皱着眉头，“爹，我瞧您最近似乎有些消瘦，能吃能喝的，还口干……”

“你给我说人话。”

“我是说，您会不会是得了消渴症了啊？”

杜玉娘在一旁没忍住，扑哧一声乐出了声。

杜河清这会儿的脸色超级难看。

消渴症是啥好病吗？那病要命啊，是最缠人不过！街角的祁老板，就得了这个病，六七年的工夫，人瘦得和人干一样，就等着死了。

“啊呸！你这个臭小子，就会胡说八道。”

杜玉娘只好出来打圆场，“行了啊，你可别乱说了，爹方才跟我去铺子那边了，顶着个大太阳，路上又走得急了点，这才渴了。一进院就沏上茶了，半天没喝到嘴里，能不渴吗？”

杜安盛点了点头，很给面子的没有拆穿她。

明明就是爹自己坐立难安，偏说得没事人一样。

“那个，峥子，虎子咋说的，你们商量啥了？？”到底没忍住，杜河清还是开了口，问了一句。

杜安盛面带喜色，“爹，姐夫跟我说了好多江南贡院的事，我算是长见识了！”杜安盛巴拉巴拉的说了一通，说的都是书院里的师长是什么人，是哪一年的进士出身，性情是什么样的，喜欢什么样学生，有什么爱好……

反正好像他自己跟那些人相处了几十年似的，事无巨细，样样都讲到了。

杜河清哪儿听得懂这个，当下伸手拦了杜安盛的话，“你打住吧啊！那些人你爹我一个也不认识，你说了也白说！你就跟我说说，你去不去！”

其实杜河清自己心里也明白，虎子都把话说到这个份上了，能不去吗！

“去啊！怎么不去。”杜安盛拿起一块西瓜，自顾的啃了起来，边啃还边道：“姐，你可真够奢侈的了，这个月份的西瓜贵死人，你也舍得吃。”

杜玉娘伸手戳他的额头，“你这个没良心的，要不是你和爹来了，我能买这个？”这西瓜，是暖棚里种出来的，可精贵呢！地里的西瓜还要两个多月才能下来呢！刚下来的时候也贵着呢，都是富贵人家才能买得起的。

寻常人家，谁舍得买这个吃。

“好好，我错了！”杜安盛把瓜皮处理掉，顺手甩了甩手上的西瓜汁，才道：“反正我是去定了！我跟姐夫商量好的。”

一口一个姐夫的，杜河清都嫉妒了！

“敢情就跟你姐夫商量，我这么大个活人不用商量啊？”

杜安盛假笑，“爹，您负责拿钱就行！我姐夫说了，书院不贵，后院有菜地，吃的菜书院自己就能负担，食宿价格合理，算上书本费用，冬天的炭火钱，一年四季的衣裳钱，其实也没有几个！咱家负担的起。”

杜河清把脸一板，“虎子，去江南没问题，你有出息，你长进，爹高兴还来不及呢！不过咱们可把丑话说在头前，你是去读书去了，不是去享乐去了，要是让我知道你不学好，像杜十一那样沾染上什么恶习，当心老子扒了你的皮！”

杜安盛连忙保证，“爹您就放心吧！再说，我也不敢啊！我姐夫可说了，要给我配一个书童跟着，还要找人看着我呢！我就是有那心，也没那胆啊，真要是到那儿混日子去了，丢的可是我姐夫的脸！我决不会的，一定好好读书。”

杜玉娘惊讶地看了杨峥一眼，没想到连这种事情他都考虑到了。

杜河清连忙道：“峥子，咋还找书童呢？人家贡院能让吗？”他倒是不差那几个钱，只是虎子能去贡院读书，本身就是破格的事，再带个书童，有点扎眼吧！

“爹，没事的！”杨峥知道杜河清担心什么，解释道：“江南贡院管理得非常严格，虽然里面的学子多是贵族，但是带书童和随役这种事情，想都不要想。不过今年有特例，从今年起，江南贡院开始招收一些有天资聪慧，年纪不超过十二岁的孩子，特别注明年纪的，可以带一名随从的书童，虎子够条件的。”

“是这样啊？”杜河清点了点头，“那还好一点！不过，像虎子这样的孩子去了，也没有关系吗？”

“有蔡大学士的名贴，您就放一百个心。只要虎子争气，好好学，一定可以留在贡院里的。”

江南贡院有轮考制度，一个月小考一次，由贡院的各科先生对他们的成绩进行考核。连续两次考核不合格者，不管来头大小，都得离开贡院。

“虎子，听到了没有？你可得好好争气，才不辜负你姐夫费的这一番心血啊！”杜河清也算是苦口婆心了，之前他心里的担心，早就不翼而飞了，现在一门心思的是想让儿子好好读书。

杜玉娘若有所思。

杨峥悄悄看了她一眼，才扭头对杜河清道：“爹，我安排好了书童人选，那孩子比虎子大两岁，也是个识文断字的，还有一些拳脚工夫，很懂规矩。有他跟着虎子，您放心就是！另外在贡院里，也有我认识的人，我已经安排好了，在考核方面，没有人会关照虎子，但是在生活上，您大可放心！”

杜河清连忙点头，“你做事最稳当不过，我放心！峥子啊，可多亏了你啊！”

“一家人不说两家话。”杨峥又问虎子，“记得我跟你说过的话吗？”

杜安盛重重地点头，“我都记着呢！不惹事，不怕事！我不欺负别人，但是别人若要欺负我，也不行！还有，姐夫给我的信，我收好了，等我熟悉了书院的情况，就会去拜会那位先生的。”

杨峥笑着点头，“对！”

杜河清听了这些，对杨峥更是感激了，虽然说杨峥是他半子，但是像这种麻烦事，哪个愿意沾手啊！将来虎子若是真有了出息，那杨峥可就是老杜家的头号大功臣啊！

“好好好，这我也就放心了！”杜河清突然一拍大腿，“对了，何时出发？需要带什么东西不？虎子要怎么走？”

杨峥道：“您就在家里等着便是，我会安排人带虎子南下，具体时间的话，可能要到四月中旬呢！先走旱路，再走水路，大概要二十几天方才能到！等虎子到了，就给家里写信，我再让人捎回来给您。”

“哎，好，好！”

“至于东西嘛，无非是吃的用的，吃的少准备一些，钱是要带的！被褥这些就不用了，虎子到了书院，什么都不缺。”

杜河清听着听着，就有些激动了。

“行，杨峥，这事儿可就拜托你了！我也没出过远门，虎子可就要托付给你了。”

杨峥连忙表态，“您放心吧，我让胡大哥去，您不是也知道他那个人嘛，跟虎子也认识。”

杜河清大喜，一听说是认识的人，心里就更踏实了！

爷俩心情都不错，在杜家吃了午饭以后，才赶车回了家。

杜玉娘兴致一直不太高，总觉得自己好像忽略了什么重要的事，但是就是想不起来了。

杨峥也瞧出来了，就问她是不是不舒服，杜玉娘也说不上来，总觉得哪里怪怪的。

“我看你是累了，睡一会儿吧！”

杜玉娘连反驳的力气都没有了，干脆直接倒在临窗大炕上，做梦会周公去了。

杨峥就又画起铺子的设计图来，他想给自己的小媳妇，设计一个特别好的铺子，让她好好高兴一下。过几天他就要走了，争取走之前把方案定下来。

结果他的图纸才画了没两页呢，杜玉娘突然一下子从炕上坐了起来，杏眼圆睁，额头上全是汗，把刘海都打湿了！

杨峥皱眉，赶忙过去，摸了摸她的头，“是不是做噩梦了……”（未完待续）