“可你为何要在家书中提『肃王军路经苑陵』这件事呢？”

新任刑部尚书唐铮冷不丁开口询问苑陵侯府上的家令酆贯。

酆贯吓了一跳，随即连忙解释道：“小人也并非刻意提起，小人只是听说此事，故而在家书中随意提了一句……”

“这解释说不通吧？”唐铮目不转睛地盯着酆贯，正色说道：“你领着你家小主人上街玩耍，不曾想竟使小主人卷到纷斗之中，致使小主人头触石阶、昏迷不醒，当时你多半是六神无主、惶恐不安，竟还有闲情东拉西扯？……在本府眼里，你家小主人被卷入纷争一事，与『肃王军路过苑陵县』一事毫无关联，为何你会在写信通禀苑陵侯的家信中，扯到肃王军呢？两者根本是风马牛不相及的事。”

“是、是这样的……”酆贯闻言有些惊慌地解释道：“给老爷的书信中，其实分为两份，第一封是向老爷禀述近几日我侯府的家计支度，顺便也提了几句那在期间我苑陵县发生的大小事；后一份，才是向侯爷禀述小主人情况的急信……当时小人想的是，不如一起发了吧，故而就……”

“是这样吗？”大梁府府正褚书礼转头看向苑陵侯酆叔。

苑陵侯酆叔点了点头，认可道：“回禀大人，确实是两份书信夹送一封送至小侯手中。”

见此，褚书礼看了一眼唐铮，却见唐铮却略一沉吟后，问苑陵侯酆叔道：“能否出示那份家书一观？”

“这个……”苑陵侯酆叔闻言面色有些尴尬与迟疑。

一看他有些难看的表情，在场众人便猜到，在那封家书中，肯定写了一些对其不利的事。

在想通这一层后，唐铮正色说道：“苑陵侯，今日只审此案，本府只为确认你府上家令的证词，其余之事，本府就当没看见。”说到这里，他转头望向赵弘润，请示道：“肃王殿下，您看这样可以么？”

事关自己的声誉，赵弘润还能说什么，只得点了点头，说道：“可以。”

见此，唐铮转头望向苑陵侯酆叔，说道：“苑陵侯现在可否出示那份家书了？倘若落在驿馆的话，可请褚大人派大梁府的衙役陪同去取。”

苑陵侯酆叔闻言迟疑地看了一眼肃王赵弘润，又看了一眼老家令酆贯，一边从怀中取出那份书信，一边说道：“不必劳烦大梁府的衙役了，此信我携带在身。”

说着，他走上前几步，将手中的书信递给褚书礼。

在接过书信后，褚书礼将书信一张张摊开在案上，与唐铮以及徐荣，仔细观阅。

正如苑陵侯的家令酆贯所言，这其实是两份书信。

在头一封书信中，记载着苑陵侯今年秋收的收成，从那拥有田地的数量以及高额的田租数字中，不难判断出，苑陵侯府的确有『兼并土地』、『高贷钱租』的嫌疑。

更让大理寺卿正徐荣双眉紧皱的是，信中还提及了一桩事：苑陵县有一户平民因拖欠苑陵府的高额钱租，被苑陵侯的家仆强占了田地，此人不服，上告苑陵县县令，而结果嘛，家令酆贯在信中讲得清清楚楚——已『妥善处置，令其不敢复告。』

这件事从侧面证明，赵弘润方才直言已收集了苑陵侯一门上下的种种罪证，这事十有八九都是真的。

在明白这一点后，大理寺卿正徐荣有意无意地瞥了一眼苑陵侯酆叔，让后者脸上的表情变得颇为僵硬——想来苑陵侯也清楚，今日若非审理的并非是有关他府上的罪名，单凭这份变相认罪的书信，就足以让大理寺派出人手彻查他一门上下，按律定罪。

最终，三位审官看完了书信，将这份家书重新归还苑陵侯酆叔，这才让后者悬起的心神落了下来。

“唐大人怎么看？”大梁府府正褚书礼询问刑部尚书唐铮。

在他看来，他与大理寺卿正徐荣都已上了年纪，脑子已不如年轻人好使，而刑部尚书唐铮还不满四旬，正值壮年。

在听了褚书礼的询问后，刑部尚书唐铮摇了摇头，随即目视苑陵侯家令酆贯道：“酆贯，苑陵侯府上收租的日子，是在哪一日？”

酆贯拱了拱手，回答道：“是在上月……也就是十月月末之前。”

“嗯。”唐铮点了点头，随即又问道：“你是何时统计了当年的租金？”

酆贯回答道：“约是今月的初六、初七前后。”

听闻此言，唐铮眯着眼睛淡淡说道：“不对吧？倘若果真是初六、初七便已清算得出该年的收成与租金所得，你为何不及时写信禀呈苑陵侯？偏偏要拖到今月下旬？……这么说吧，凭着苑陵侯的田租所得数目，本府相信，那些租农十有八九会拖到月末的最后两日，才不甘愿地缴纳租金……这件事不必隐瞒，本府只需派人去查证一下，便可得知真相。”

听着唐铮这隐晦的讥讽，苑陵侯酆叔尴尬而又懊恼，却不敢发作，只好沉着脸站在那不说话。

而此时，酆贯在想了想后，似潘然醒悟般解释道：“大人误会了，租农、佃户的所得，是由府上账房清点的……至于小人所说的初六、初七，指的是已大致收上租金的日期，至于府上账房具体的清算，是在……小主人受伤前后。”

“哦？”唐铮眼眉挑了挑，似笑非笑地说道：“也就算说，你家小主人受伤之前，你府上的账房还未清点出结果？酆贯，你方才可不是这么说的。”

“我……”酆贯脸上露出几许惶恐，惴惴不安地解释道：“是、是小人一时糊涂了，记错了……”

“这也能记错？”唐铮眯了眯眼睛，逼问着酆贯。

随即，他笑着说道：“好，就当是你记错了，那么本府再来问你，苑陵侯府上账房先生清点出今年收成，究竟是在你家小主人受伤之前，还是之后？……你想好了再说。”

“是……是在小主人受伤的前一日，小人写下了前半封家书。”酆贯回答道。

听闻此言，唐铮冷笑着说道：“不对吧？你家小主人受了伤，相信你当时六神无主、惊慌失措，必定是回到府上便立即写下这份家书。……在当时的情况下，你竟然还能记得有半封家书？苑陵侯，看在你府上的家令，对你一家并未一片热忱啊。”

“……”苑陵侯酆叔皱着眉头看着酆贯，一言不发。

虽然他听出了唐铮了挑拨之意，但不可否认唐铮说得没错，在当时那种情况下，酆贯多半是六神无主、惊慌失措，按理来说是急急忙忙写下书信然后派人送到手中。

而在这种情况下，家令酆贯居然还能想起『昨日的半封书信』，这的确有些蹊跷。

可能是注意到苑陵侯酆叔沉着脸不说话，酆贯脸上露出恐惧之色，连忙说道：“侯爷，大人，小人……小人……”

“可别说又记错了。”打断了酆贯的话，刑部尚书唐铮冷笑着说道：“倘若你想说那半封书信是在你家小主人受伤之后所写，那就更不对了……这在本府眼里，等同于你已默认罪行。”说到这里，他拿起案上的惊堂木，在重重一拍后厉声喝道：“酆贯，从实招来！”

见此，跪在地上的酆贯吓得浑身一颤，连声说道：“三位大人明鉴，小人所说，句句属实啊……”

“句句属实？”唐铮睁大眼睛，厉声说道：“你在前半封信中，刻意提及『肃王军路经苑陵县』，后在你家小主人受伤那件事上，隐晦写到『那群歹人孔武有力，不惧县卒、王法，若非亡命、即是军卒』，这分明就是在暗指肃王军军卒，企图将此事嫁祸到肃王军军卒身上，借此构陷肃王殿下！”

“我……小人不敢……小人绝没有……”酆贯满脸惶恐地摇头否认。

见此，刑部尚书唐铮拍了一下惊堂木，冷冷说道：“来啊，用杖刑！”

“……”大梁府府正褚书礼表情古怪地看了一眼唐铮，他心说，这是我大梁府的堂上，又不是你刑部本署，按理来说也是由我这个大梁府府正来下令……

不过话虽如此，对于唐铮的火眼金睛，褚书礼还是颇感佩服的，于是也就没有在意唐铮那喧宾夺主的行为。

而见府正褚书礼没有反对意思，堂上的大梁府衙役们遂依令走到酆贯身边，准备仗打拷问。

见此，酆贯惊慌失措，挣扎着几步爬到苑陵侯酆叔面前，扯着后者的衣摆，连声说道：“侯爷，侯爷，小人是冤枉的啊，小人是冤枉的啊……”

“……”苑陵侯酆叔神色异样地盯着酆贯，半响后，幽幽说道：“酆贯，你跟了我几年了？”

“许、许是有四十余年了……”酆贯干巴巴地说道。

“对，四十余年了……”苑陵侯酆叔点了点头，神色失望地说道：“你父曾经就是我苑陵侯府的家令，赐姓酆氏，而你我，也是从小一起长大，这些年来，我可曾亏待过你？还记得前年么？你的儿子看上了后街刘大富的女儿，可刘大富仗着他与郑城王氏有些交情，鄙视你子在我苑陵府为仆，是我，是我帮你出了头，逼得刘大富不得不将其女儿嫁给你儿子，为此，我不惜与郑城王氏交恶……而你，就这么报答我？你应该知道的，阿顺，是我最疼的长孙……”

“侯爷……”酆贯闻言面如死灰，连连磕头，哭诉道：“小人不知，小人也不知民群推攘竟会使小主人受伤，否则那一日，小人绝不会带着小主人到那里去……小人当日也是想看看『那些人』会做什么。”

“那些人？”

刑部尚书唐铮闻言沉声问道：“可是那些『歹人』，你接触过对方？”

酆贯浑身一震，缄口不言。