夜色渐深，初夏的闷热气息席卷而来，别馆里时不时地会响起蝉鸣声。

透过椭圆形的窗格，是一轮弦月，月光静静地洒下。风很轻很黏，子七靠在铺了竹席的软榻上，看着面前桌案上的马吊，眸儿半睁着。

“七爷，到你了。”坐在子七上家的人，见他面色慵懒，快要睡着的模样，又久久不出牌，便小心翼翼地轻声提点。

“嗯？”怎么又到他了？

子七烦躁地哼了声，挪了挪身子，强打起了几分精神，摸了张牌，没话找话地看了眼身旁候着的龙套，“去把窗户关上，这风吹得我心燥。”

“长安的夏天不也这样。”裴澄没好气地说了句，瞧不下去他那副心不在焉的模样，拉他打马吊而已，又不是拉他去死，犯得着一直皱着眉吗？再说了，这也不是陪着他消遣解闷，还不是为了哄两个能提供给他们消息的人，这才陪打的吗？怎么一点为事业牺牲的精神都没。

“洛阳的夏天一直都来得那么早吗？”子七看都没看，就随便丢了张牌出来，问着。

“比起你们长安城算是早的吧。”

这回搭腔的人是坐在子七下家的男子，四十来岁，打从坐下来打马吊起，就翘着一条腿，不停地抖啊抖。

“那冬天的时候，会不会特别冷？”子七揉了揉眉心，继续问。

“不算冷，跟长安差不多。怎么了？七爷该不会是打算一直待在洛阳了吧？”那男子笑着，依旧保持着抖动。

倘若没有猜错，裴大人特意把他们俩找来，又是设宴款待、又是陪着打马吊消遣，目的应该是想打探关于铜驼陌这一带不断有姑娘被杀一事。可是，正题到现在都没入，倒是七爷有一句没一句的，把洛阳的民俗风土习性气候都打探到位了。

“嗯？”子七微微挑了下眉梢，嘴角儿一瞥，敷衍地笑了笑，“随便问问。”

他只是担心那丫头会适应不了这儿的气候，转而想想又觉得好笑，她都未必在洛阳，即使在，也有那个死老头陪着，还轮得到他来记挂么？

闻言，裴澄狐疑地斜睨了他一眼。随便问问？这话拿去哄孩子都没有信服力。既然子七不想问出口，那就由他来问，想着，裴澄略微转过身子，在身旁那男人的感染下，也不自觉地抖起腿，状似无意地问：“这半年，上清宫里头那个梅道长有没有出现过？”

就像裴澄所料，这话，让子七霎时变了脸色。

看起来他像是对答案漠不关心，实则早就已经把耳朵给竖了起来，就差没整个人往人家身上贴，逼着别人快些回答了。

“你说梅道长呀，出现过啊，年关过后没多久就被小吴请回上清宫了嘛。这半年他一直都住那呀……”话说到一半，抖来抖去觉得不对劲了，面色一白，紧张地追问：“该不会是铜驼陌最近的事儿跟梅道长有关吧？”

“你打听那么多做什么？只管回答就是了。梅道长身边有没有一直跟着一个姑娘？”裴澄没好气地赏了那人一个白眼，总不能跟人家说，他这是在假公济私，帮某个不成器的朋友抓妹妹回长安吧。

“姑娘？那可多了去了。”始终沉默的另一个男子，总算是整理好了手里的牌，插了句。

“那……有没有一个瞧起来傻乎乎的，挺丰腴的，有、有那么几分姿色的姑娘？”子七有些激动地紧握住那男人的手。

“你做什么？别想偷看我的牌哦。”男子很紧张地把牌护住，回忆了会，才说：“那倒是没有，梅道长身边的那几个姑娘都挺能干，主内主外的都有，品种俱全，就是没有傻乎乎的。”

哎呀，话都说到这份上了，还绕什么弯子？龙套急了，代替他们家少爷开门见山：“管他身边有多少女人，我们家少爷就是想问你，有没有一个叫唐九金的？”

“没有。”这回是抖来抖去回的话，很坚定很不容置疑。

“没有么……”子七缓缓松开手，也松开了紧绷的心弦。有些许失落，又有些窃喜，很复杂的情绪。她没有跟死老头私奔吗？那到底是死到哪去了？！以她那种傻傻的性子，一个人乱闯，说不定被人吃了，还会大声嚷着好甜。

“反正这名字咱哥俩是没听说过。要不这样吧……”抖来抖去随手拈了张牌，往桌上一丢，想了会，看向了段子七：“七爷不是想找那些被杀姑娘的尸体吗？铜驼陌这一带都是穷人，闺女死了也葬不起，要不就是拿个席子卷卷丢了就好；考究点的，会卖身葬，能赚一笔钱，卖身葬人是我们洛阳的民俗。要找尸体去洛阳市集最好了，可惜你们来得太晚了些，之前死的说不定都已经被安置了，最近又没再出什么事了。明天我给你介绍个牙婆，小良是洛阳城里最有信誉的

牙婆，口碑好，我估计之前那些尸体她一定经手了不少，多半能帮上你。小良可是梅道长身边最亲近的人，估摸着俩人都快成亲了，你要打听那个九什么的，亲自问小良好了。”

“呀呀个呸，小良不是怀孕了吗？你还去麻烦她做什么？小心梅道长阉了你，就算梅道长忙得没空阉，小吴一定也不让你好过的。”一听到小良的名字，另一个男人就慌了。

“嘁，我是什么人？”抖来抖去不屑地扫了眼自己的同伴，持续抖。

“男人。”

“呸，我是请小良吃过豆腐脑的人啊！我都跟她说好了，她答应再加一碗豆腐脑，明天就溜出来赴约。”

“……小良全名叫做什么？”为了一碗豆腐脑，就能答应下这些乱七八糟的事儿。这种性子的女人，让子七实在很难不联想到某人。只是，成亲？怀孕？小良？！好难串联。

“呀呀个呸，小良当然就叫小良了，还能叫什么？”这位爷的问题还真奇怪。

“好，那你挑家酒楼，明天午时在那见，记得一定要把那个小良找来。”鸡同鸭讲，说再多也是浪费力气，子七起身，冷着脸将手里的牌一丢，拂了下袍子，打算去睡了。

可惜，身后的那俩人似乎还没玩尽心，“怎么不来了？才玩出感觉啊。”

“呀呀个呸，你们有感觉我没有！我赢得只想睡觉！”正所谓入乡随俗，子七略微停下脚步，侧了侧身子，皱眉低吼了声，便头也不回的朝着里屋走去。

见状，龙套迅速地跟了上去，对那两个沉迷于马吊的人一点都没好感。要知道，不是所有人都像他们家少爷一样，玩物不丧志的！

最后被抛下的裴澄，只好尴尬地赔笑，替子七收拾起烂摊子……陪着那俩人打了整整一夜三缺一的马吊。

离午时越来越近了，城西近水楼的某个包间里头，气氛很肃穆。

因为在马吊桌上奋战了一夜，裴澄和另外三人懒懒地趴在桌上，显得很昏昏欲睡。

反而是昨晚很意兴阑珊的段子七，精神倒是很不错，时不时地呷着茶，翻阅着手里头关于铜驼陌一事的卷宗。

“怎么死了那么多人？”卷宗上的数据，赫然入目，让子七惊了下。因为裴澄云淡风轻的态度，子七一直就觉得这事并不严重，没料到短短半个月之内，仅是铜驼陌一带就已经死了二十三个姑娘。

“要是只死了一两个，我犯得着千里迢迢把你找来么？”裴澄横了他眼。

“咦？有人办过这案子了？”看来这事要比想像中棘手得多。

“嗯，都半个多月了，你以为洛阳的官员都是死人啊。只是……查这案子的官员，一个在夜间猝死，一个疯了。”就因为事闹得太大，外加洛阳算是不亚于长安的大城了，所以上头才格外重视，不得不从长安抽派官员来查。

“那么惊悚？”子七阖上卷宗，抿了口茶，斜看着裴澄。如果没记错，好像是裴澄主动要求来洛阳插手这案子的，“这种又惊悚又灵异的事，你做什么要把我拖下水？！”

“正所谓食君之禄，忠君之事。身为朝廷命官，我们应当尽一份绵力……”

“有你这样的朝廷命官，真是欣慰。”子七郑重其事地点头，微笑，看向那两个眼儿闭了起来，就要睡着的人，“喂！你们那个小良到底来不来？”

搞什么？他最讨厌不守时的人了，说好午时，现在他已经把这案子的卷宗都看完了，除了偶尔有几只苍蝇从窗外飞入，连个鬼影都没有。

“来的来的，小良说好来，就一定会来。”抖来抖去猛地一震，直起身子，打起精神。他不敢说，小良没什么缺点，就是比较爱迟到而已。

“小良多大了？”趁着空，子七撑着头，眸儿轻转，打听了起来。

“姑娘家的年纪怎么问呀，瞧着，也就十七八岁的样子吧。”

“漂亮么？”

“漂亮是漂亮，就是太瘦了些，哈哈……大概是梅道长精力太旺盛了。”说着，抖来抖去自娱自乐地大笑。

好没营养的笑话。子七冷觑着他，径自继续追问：“她很能干吗？”

“怎么可以说是很能干呢？那是相当的能干，谁要是娶了她，还真是娶了个聚宝盆回去，不过梅道长也不缺银子。洛阳城里有头有脸的人物，她都能搞定。嘿，说出来你还不一定信，上个月，有个姑娘卖身时只说能有十两葬了爹爹就好了，十两都没人要。小良接下来这生意后，也不知道用了什么法子，赵家和林家抢着要，最后赵家花了五百两买下来了！十两到五百两，那是什么概念呀，不止葬了她爹爹，赵家还做主替那姑娘的哥哥讨了个媳妇。这事还没完，不出多久，小良又

登门去说媒了，起先赵家公子不理她，后来又不知道小良做了什么，赵家就把那姑娘嫁去林家了。现在，那姑娘成了林家少奶奶，玄乎不？”越说越兴奋，抖来抖去说得口沫横飞，很是激动。

“嗯，很生动。”子七面无表情地总结。

越是能干，他反倒越是觉得心凉。原还以为这个小良兴许就是九金，现在看来，压根是八竿子打不着关系的两个人。或者，她真的不在洛阳吧？又或者，当初的放手，就是一辈子的诀别……

“子七，你什么时候起对牙婆那么有兴趣了？”逮着机会，裴澄戏谑道。难道这死小子和尚当久了，只要一想通，就饥不择食了吗？

“没兴趣，你知道我向来不喜欢太能干的女人，你喜欢你拿去好了。”

“我知道我知道，你的喜好不全都是按着九金来的吗，我太清楚了。”

“……”闻言，子七狠狠地瞪了他眼。全天下，大概也只有裴澄会经常有事没事地捅破那层窗户纸玩玩；就连娘，虽然也很想九金，可在他面前一直都是三缄其口。

“小良姑娘。”

子七刚想端起手里的茶盏，把剩余的水朝着裴澄泼去，外头传来的叫嚷声，救了裴澄。

“近水楼二楼牡丹房，近水楼二楼牡丹房……”

从上清宫到近水楼，一路上，九金一直默念着这句话，她最近记性差，生怕到了近水楼就忘了跟阿抖约好的地点。

好不容易上了楼，找到牡丹房了，她刚想推开房门，身后就传来一声带着笑意的叫唤声。

“你谁啊？”九金转过身，瞧见了站在栏杆边的公子，白色长袍嵌着粉色边儿，腰间系着黑色革带，手里头装腔作势地握着一把折扇，冲着她笑，笑得她直觉毛骨悚然。

“你还真是贵人多忘事。我可是你那些光辉事迹里头功不可没的一笔啊……”

“啊啊啊，赵哥哥呀。不怪我喏，你怎么穿起白色的衣裳了？”他叫赵绿呀，每次出现不都喜欢穿绿色衣裳的嘛，忽然换成白色了，很陌生啊。

“哦，我上回在铜驼陌见到个公子穿着这种款式的衣裳，觉得好看就也去做了件。”

“呵、呵呵……这样啊……”这种孔雀的个性还真像某人呀，九金干笑着，转过身，见赵绿没有离开的意思，便问道：“你不会又想找我去蹴鞠吧？我今天没空哇，阿抖约了我，说是有大事要谈。”

“小吴都交待过了，你现在不同了，谁还敢找你去蹴鞠。呀呀个呸，我就是想问问，你真的有喜了？”

“……中！就是有喜了！”九金忍痛咬牙承认了这个不堪的传言。

“是……是梅兄的吗？好突然呀。呃，你也知道的，我妹妹对他……”

没胸？他还没臀咧！

“就是他吧……”除了伟大尊贵的师公，还有谁能想出这种馊主意。说什么可以放手让她去为人口贩卖而奋斗，前提是她得假装怀孕，以便杜绝来自社会各界猥琐人士的骚扰。这个协议是秘密达成的，不准对任何人透露，就连小吴和红扁都不准说。

她的清白……就这么被毁了……

“啊，那小红怎么办？”

“有我啊，我能偶尔客串媒婆的呀。”赵绿有个妹妹叫赵红，人称小红。

这话，让赵绿深锁的眉头松开了。

于是两人很兴奋地聊上了，九金几乎都快忘了牡丹房里头还有人在等着她。

直到，牡丹房里头的人再也忍不住了，子七蹙起眉心，他以为这牙婆只是遇上个熟人寒暄两句就好，没想到居然没完没了了。被人晾在一旁的感觉一点都不好受，尤其是，谁准她一个相当能干的牙婆讲话还要“喏喏喏”的？！

“阿抖！麻烦去把那个相当能干的小良请进来，我们赶时间！”子七冷着眉，低喊。

“哦哦，好。”不用七爷命令，阿抖早就有这个想法了，早点完事下午还能打马吊呢。

应了两声后，他迅速走到门边，不忘堆起客气的笑脸，轻手轻脚地拉开房门，吱了声：“小良，你终于来了啊，两位大人等你很久了。”

门开了，就好比挡在牡丹房和走廊上唯一的那道屏障被撤了，外头的风景一览无遗。

子七漫不经心地抬眸，嘴儿一瞥，朝着门外扫了眼。

瞬间，便定住了。

他看着她回眸敷衍性地应了声，连往屋里头瞧一眼都没空，巧笑着继续应付面前那个被唤作“赵哥哥”的男人。她凭什么对着别人这样笑？她凭什么见谁都叫哥哥？还有那个该死的男人，那么多衣裳他不穿，做什么非要穿和他前些日一模一样的那件白色衣裳，还他娘的冲着他女人贱笑？！