八

让喜荷没想到的是，齐奢相当痛快，当日傍晚就来到了慈宁宫。

他踏入宫门的一刻，暴雨忽歇，一轮残日拨开了乌云，射出万丈晴光来。

只隔着一樘珠帘，喜荷将齐奢看得一清二楚。他头戴碧玺金冠，身着大呢蟒褂，金钮璀璨，玉带雪清，愈显得气雄而神秀。这简直令喜荷难以置信，即便在她对他如此生气的时候，这男人在她眼里依然英俊无比，然而这也只有叫她加倍生他的气。

但她的面容却看不出一丝丝走样，只是官方的、和悦的，“摄政王别来无恙？”

齐奢的态貌同样谦恭有加，“仰赖太后的洪福，臣一切好。”

“今日传召，原是有一件事要请问王爷。”

“太后有所垂询，臣当知无不言。”

喜荷先朝左右一睇，“给摄政王搬把椅子，然后你们就都退吧。”

宫人散去，宫殿就愈显得幽谧。在串串珍珠织就的广帘后，喜荷的嗓音恰如珍珠般平滑而饱满：“今日早晨，王爷遣镇抚司前来搜宫，午后，我慈宁宫的管事牌子赵胜就遭人毒手，不知王爷对此有何看法？”

齐奢在黄缎套椅上端坐，表情是一以贯之的平平无奇，“此事臣亦刚刚得知，深感惊恐不安。本因有一名犯人潜逃入宫，臣才一早遣镇抚司搜查，谁知竟叫贼子漏网，在宫中犯下此等骇行。请太后再宽限半日，今夜，镇抚司定将这贼子捉拿归案。”

喜荷从鼻子里笑一声，笑声闪烁着清冷的光泽，“是贼，还是贼喊捉贼，王爷胸中有数。赵胜不过是区区奴才，万无资格与王爷为敌，王爷何用劳心费力，必除之而后快？”

齐奢也笑了一笑，长达数年的时光，他总是逃避着喜荷逼人的目光，但此刻他却双目高抬，直直迎向那躲在幕后的眼睛，“既然太后开门见山，臣也有一事要向太后请教。段氏一介民女，葑菲下材，太后岂肯纡尊降贵，加以荼毒？”

一默后，似有什么撼动了喜荷，她却并未形诸颜色，“眼看就是清明祭陵，王爷却在此重要时节忽然抛开国事漏夜离京，其间的内幕我只是略有风闻，至于详情却一概不知。王爷既无证据，便如此信口雌黄，是否有失大体？”

假如说齐奢还略存有一丁点儿疑虑的话，至此，业已全部消除。

“此事事发突然，除了臣的近身侍从与镇抚司密探外，无一人知晓。太后身处深宫，竟在一夜间就能‘略有风闻’，实在令人浮想联翩。”

从目睹赵胜的尸体起就一直卡在喜荷喉间的炭块“啪”地裂开了，有火苗腾出，就在这一刹那，她洞若观火，许多事猛然连成了一片。但暂时，她什么也不愿说，只愿听他怎么说。

他说：“不过太后切勿误会，臣并无胆量，亦无打算指凶问罪，只是有些私底下的话要当面向太后陈情。太后与臣相识算来已十载有五，从被冷落的贤妃、被软禁的废王，到以天下养的皇太后、位极人臣的摄政王，其间种种的艰辛苦

楚不足为外人道也。而今四海清平，且不久后，皇上亦将亲裁庶务、躬理万机，臣这些年代摄国事不过是免力而赴，终于能卸却一肩重担，实在是大感轻松，只一心唯吾皇之命是从，绝不敢有恃功而骄、蔑礼不臣之念。只是臣年复一年忙碌惯了，他日无所事事，不免失落，唯一可告慰之处，就是想到还有位红颜知己能陪伴在身边吟风弄月、莳花养鱼，臣也就可安心地退居藩邸、归还大政。”

如每一次接见外臣一样，喜荷的妆面厚重结实，涂满了水粉的脸面甫因这番话的前半段闪出一丝微不可见的温情，猩红的唇就因后半段而划出一道嘲弄的冷弧，“好一番‘谦敬’之言！这是居功呢，还是要挟？摄政王的意思难道是说，倘若那段氏真有个三长两短，你就打算拒不还政？”

齐奢垂低了眼睑，盯住自个袍襟上立卧三江的蟒水，“太后无须大动肝火，相反，该当庆幸才是。段氏此次虽横遭刑虐，所幸性命无伤。可惜太后宫中的管事牌子赵胜虽身在守卫森严的慈宁宫，又值煌煌正午，居然毫无声息便为人所害，且手段惨绝人寰。想赵胜所在，不过离太后只一墙之隔，真叫臣不敢细思。比起此等要事，拒不还政都还是小事一桩。在臣看来，无论何时都应以太后的安危为上。不过请太后放心，臣说过，今夜一定擒住那凶徒，绝不令惨剧重演。”

这是下不为例的警告，是明目张胆的恫吓，但齐奢自觉已克制得不像样了。假如元凶不是喜荷，他根本不会废这么一篇话，而是直接执行公平的复仇。因为每每想到青田所遭受的一切，他就愤怒得直发疯。

而他的这一番言辞无疑也引燃了喜荷的愤怒——?怒极无言，因而就出现了久久的缄默。缄默已长到了令人发指，才在一个略带嘶哑的女声下终止。

“姐夫，”喜荷的双唇分分合合，瞪直的两眼几欲刺透虚无，“正如你所说，你我交情匪浅。在你看来，喜荷一定毒如蛇蝎，其实，蛇蝎也不及我。你只知道你的妻子、你的孩子死在我手上，可你不知道，谁也不知道，死在我手上的还有一个人——?一个男人。呵，你顶好坐稳些，因为我接下来要说的事，会让你从椅子上跳起来。”

喜荷笑了，笑容幽深得即使抛进去一整块巨岩也不会听到一丝回响，“还要从那一夜说起。那一夜，先帝将那件染了天花的百衲衣拿给我时，对我说：‘把这个给你姐姐、给老三的王妃送去，一旦我得登大宝，就立你为皇后，立咱们的宏儿为太子。’可后来穿上皇后的翟衣的，却是王家的女儿。‘为了顾全大局，’先帝和我解释，‘以后总是要立宏儿为太子的。’可我催了又催、等了又等，等到我的耐心都磨得光秃秃的，却等来了那个狐媚子淑妃。她把手放在肚子上，说皇上要封她的小杂种做太子。我当面质问先帝，要他给我一个说法，先帝是这么回答我的：‘淑妃怀的也不一定是男孩儿。’嘶——?先帝答错了，大错特错。他走后，我在自己的宫里来来回回走了整整一夜、想了整整一夜。你猜我在想什

么？我在想你，姐夫，我在想你。我在想一个在皇位之争中一败涂地的皇子，一个被圈禁在累累高墙后、直至老死的失败者。我对自己说，我欠这个人两条命，这两条命是为了让我和我儿子坐上皇后和太子的宝座，不是为了让我当一个不痛不痒的‘贤妃’，每日在坤宁宫外跪拜王家高贵的大小姐，让我儿子当一个不痛不痒的‘瑞王’‘豫王’，或随便什么，将来去跪一个下贱狐媚子的杂种。甚至我儿子假如有一丝一毫的不乐意，那小杂种就会把他也关进一道高墙里，直关到老死。就是这样想着你，姐夫，我才下定了决心。世间万事，最大的事就是决心，剩下的全是小事，小到只有一盒小小的朱砂粉和一盒小小的催情香。所有人都知道，先帝最少不了的东西是道士进献的丹药，最少不了的人是淑妃，那么用药过量死在淑妃身上，不过是‘善泳者溺于水’，没有人怀疑。淑妃和她肚子里那个一起被王皇后下令生殉，我的宏儿继位。就这样，一共三个，你的妻子、你的儿子，还有你的兄长，全是我干的，一共三个。可这三个人，也同样是我的亲姐姐、我的亲侄儿、我詹喜荷自个的亲夫君！”

喜荷的嗓音喑哑而刺耳，犹如尖利的指甲在墙壁上刮擦，直刮到断折，留下斑斑的血痕。“大概是投胎的时候，阎王爷拿了颗石头塞进我胸口，我的心硬得不得了，宫廷朝堂，明争暗斗，天塌下来也不会哼一声。可是，我这石头做的心，一看到你呀，就又软又疼，疼得我直想在地下打滚。姐夫，我嫉妒，我嫉妒那女人。天朝上国之母，尊荣无以复加，却嫉妒一个万人唾弃、天下贱之的妓女。一想到我只有偶尔在白天隔着层层的黄幔望你几眼，她却每一个长夜都和你睡在同一条被铺。我背过人辗转反侧、以泪洗面，她却在人前飞扬跋扈、玉笑珠香。我纵使横身祭台、摇尾乞怜，你也不见得稍假辞色，却肯为了她上天入地、不离不弃。一想到你对我有多绝情，或对她有多深情，我就嫉妒得不能吃、不能睡。一碰到嘴，佳肴就会变作痛苦，一挨着身，龙床就会变作痛苦，这么多年，我只是一堆活生生的痛苦。可我宁愿日日夜夜煎熬忍耐，也不曾动过你那女人一下，别忘了，我是一个杀人不眨眼的毒妇，我不是不敢，只是不忍，我不忍心让你痛失所爱，让你活得跟我一样。但我换来的是什么？为一桩莫须有之事，你居然威胁要杀我？杀了我，你接下来打算怎么对付宏儿呢，嗯？有你这样一位翻脸不认人的好叔父，我的宏儿怎么能没有母亲的保护？姐夫，这一次，你真的过分了。就是把这颗石头心砸个粉碎，我也不许你伤害我的宏儿，不许你存有哪怕一丝丝伤害他的可能。”

缕缕的珠泪决堤冲下，冲去了喜荷面上的宫粉，露出本来面目。她极狠地，又极轻地说：“姐夫，你这狠心短命的，打今儿起，詹喜荷跟你的十年恩情，恩——?断——?情——?绝。”

重重的帘前是一块空落落的金砖地，地上一张黄缎椅，坐在椅上的听者，自始至终只是一抹斜扫进殿内的、昏黄的残照。