冷宫某殿，简陋不堪，四面透风。

因在剪除鳌拜一党的宫变中，统领蒙古骑兵立下不世之功的慧妃乌兰，现已晋封为慧贵妃。

名头虽显赫尊贵，但到底年轻，在拿到贵妃册宝的当日，乌兰便带着人急吼吼来到了冷宫，此时的她，正坐在椅子上阴毒地看着东珠。

东珠正被毛伊罕和另一个健硕的精奇嬷嬷反钳着双手用力往地上按去，东珠用力挣扎着。

东珠：“乌兰，你要干什么？”

未等乌兰发话，毛伊罕就狠狠踢了东珠膝部一脚，精奇嬷嬷顺势用力将东珠摁着跪在地上，东珠挣扎着抬起头看向乌兰。

乌兰：“钮祜禄?东珠，你可知罪？”

东珠轻哼一声：“我有罪没罪，自有皇上、皇后定夺，关你什么事？快放开我！！”

乌兰笑了：“关我什么事？看到我的冠服了吗？我如今是慧贵妃了，皇上信我，爱我，后宫之中，我说一不二。至于皇后，失子之后身心俱损，如今只安心养病，足不出户。整个宫中，妃嫔宫人、大小事务，都由本宫说了算，你明白吗？”

东珠冷笑：“我明白，慧贵妃这是来耀武扬威了。想让我臣服，好，我满足你。”

说着，东珠低下自己的身子，原本已经曲膝跪地，此时便越发以头触地，拜行大礼。

九次触地之后，东珠仰起头看向乌兰：“如此，你可满意？”

乌兰面色微变：“少来这套，现在装乖，不嫌太晚了吗？这九叩之礼，你算尽了。可本贵妃屈尊来此，并不是想白受你这几个头的！！”

“你还要怎样？”东珠厉声喝道。

乌兰笑了笑：“宫中处处有规矩，你虽在冷宫，却也逃不得这规矩。前晌有位老太妃说丢了一件要紧的物件，又说似是被你拿了。这件事，本宫可不得不管啊。你看，你是痛痛快快地招了，还是要本宫动手？”

东珠冷冷地看着乌兰：“东西，我没拿，这点，你比我更清楚。我知道你想要什么，羞辱我，或者干脆要了我的命，随便！”

东珠说完，便把头扭向一旁，不再开口。

乌兰拍了拍手，一脸无趣地看着毛伊罕，使了个眼色：“既如此，今日本宫就好好教训你一下，让你长点记性。毛伊罕，千万别手软！”

毛伊罕和精奇嬷嬷立时驾起东珠，摁向旁边的一口大水缸。

深冬的寒风从冷宫破烂不堪的窗子里猛灌进来，东珠挣扎中看到大水缸里满满一缸水，不由得打了个寒战，紧接着就被毛伊罕和精奇嬷嬷将整个上半身摁入了水中。

东珠在水中不断地挣扎着，椅子上，乌兰看着挣扎着的东珠冷冷一笑，起身走到东珠身边。

乌兰：“怎么样，这滋味如何啊？”

“快点给贵妃娘娘回话！”毛伊罕一把将东珠从水缸中拉了出来，押着东珠看向乌兰。

东珠浑身湿淋淋的，被寒风吹着不断发抖，脸色煞白，嘴唇青紫，却对着乌兰露出了轻蔑的笑容：“我只明白一件事，即便我要老死在这冷宫里，我也不要像你一样，变成一个可笑、可怜的疯子！”

乌兰大怒，狠狠甩了东珠一掌，随即吼道：“给本宫好好教训！”

毛伊罕和精奇嬷嬷再度将东珠摁入水缸中，东珠死死握着水缸边缘，努力想将头抬起来，乌兰阴恻恻地一笑，走近东珠，一根一根将东珠手指掰开，将东珠推入水缸中。

东珠试图在水中憋气，却在精奇嬷嬷用力捶打之下乱了气息，一口口冰水呛入喉咙，令人几乎窒息。

紧接着，眼睛、耳朵、鼻孔，甚至是皮肤的缝隙都被冷水浸入。东珠知道，这一次，怕是再难幸免了。

慧贵妃能来此行凶，怕是孝庄的默许。

所谓的老太妃失窃，只是一个面上的理由，她终究还是放心不下自己。

想到此，东珠悔恨交织，更生趣全完。

就在她即将放弃的瞬间。

隐约听到乌兰吃痛地一声大叫。紧接着，钳在自己身上的四双手突然抽走了。

东珠拼尽最后一点力气将自己的身体撑了起来，整个人湿漉漉靠在缸边一边剧烈地咳嗽，一边大口喘气。

同样狼狈的，除了东珠，竟然还有乌兰。

乌兰跌坐在地上，使劲揉着腿，毛伊罕与精奇嬷嬷正聚在其身旁，一脸关切。

“贵妃娘娘，好好的怎会突然摔倒？”

“可摔伤了筋骨？还能动弹吗？要不要先将您扶起来！”

乌兰又惊又疼，一边揉着腿，一边疑惑地看着周围：“先别动，我这腿突然像挨了一针，疼得钻心，你们出去看看，外面可是有什么人在用暗器偷袭我！”

毛伊罕与精奇嬷嬷一面将乌兰扶起坐到椅子上，一面出了房间。

东珠却笑了，笑得酣畅淋漓。

因为她已经知道了，有人在暗中帮她。

是孙之鼎，一定是他，利用太医院判使的身份来冷宫给太妃们看诊，从而密切关注着自己。当他看到那一幕时，必会果断出手。东珠已经猜到，他用的是什么暗器，于是，她笑了。

乌兰一脸恨恨：“你还敢笑？有什么好笑的！！”

东珠：“我在笑，有人死到临头却还不自知，这还不好笑吗？”

乌兰一脸迷惘：“你说什么？”

“你们草原上也有蒙医，你也深知用毒害人那一套，你可听说毫针？”东珠面上的笑容更加灿烂，“这毫针可以当作暗器来发，再远的距离也可射入体内，此后随血脉流转，若待转至心室时刺穿心脉，这个便会暴毙而亡。”

乌兰大惊失色，立即从椅子上弹了起来，几步逼近东珠：“你胡说！”

东珠神色笃定：“我有没有胡说，你撩开裤腿看看就知道了。”

乌兰立即扯开旗袍，将内侧衬裤的裤腿挽起，果然白皙的玉腿上，有一处极小却又十分清晰的针眼。

乌兰面色大惊。

这时，毛伊罕与精奇嬷嬷重返室内。

毛伊罕：“贵妃娘娘，四下里都看过了，并无旁人。”

“自然不会是旁人，因为那针是我下的。”东珠笑了，笑容灿烂而夺目。

毛伊罕等人听了自是一头雾水。

而乌兰却咧着嘴哭了：“你——你好歹毒——我要杀了你——”

东珠笑容不减：“好啊，反正杀了我，你也活不了，有贵妃娘娘陪着，我东珠死得不冤。”

乌兰越发惊恐，毛伊罕上前递帕子，却被乌兰甩开手。乌兰冲到东珠跟前，用手掐着东珠脖子：“快说，这——这毫针可有破解之法？”

“这毫针的妙处就是，一旦埋入人体，便不能取出。”看到乌兰发疯的样子，东珠真的从内心深处赞赏师兄孙之鼎，真是鬼才，世上只有他才会想出用这么方法来治乌兰这样的恶人，而更绝妙的是，二人的心意相通。

于是东珠又说：“不过，只要你不动怒，不动心，这针便不会乱走，可若是你贸然动怒，心思用过了头，就会加速流向心脉，那时——”

东珠笑意吟吟地看着乌兰，把话结束在此。

乌兰的神情可笑极了，想要发怒，又立即克制，强忍着将情绪憋回，因而觉得委屈，想哭又不敢哭，抽抽搭搭，万般为难。

最终，只能招手，由毛伊罕与精奇嬷嬷

扶着，轻而又轻、缓而又缓地离开了。

东珠长长舒了口气，随即便镇定自若地换了干净衣服，打扫了屋子，又想办法给自己讨了一块老姜，煮了糖水，抱着汤碗热乎乎地喝了，整个过程淡定而从容。

这一切，都没有避开一个人的视线，那就是贵太妃。

“差得太远了，布木布泰，你调教出来的人真是一茬不如一茬了。”贵太妃痴人痴言，却是心如明镜。

当初她在后宫诸人中选定了慧妃，利用其想要当皇后的野心设为自己的棋子，原本想借孝庄之死让宫中大乱，逼康熙在仓促中与鳌拜决战，然后自己以及身后的察哈尔蒙古便可坐收渔翁之利。

如此一来，不仅是报了当年博果尔之死的血仇，更是为察哈尔蒙古赢得更大的政治资本，改变整个蒙古的力量对比，甚至是让朝堂易主，让自己成为代替孝庄的大清女主。

可惜，功亏一篑。

原本消息坐实之后，贵太妃已然生趣全无。

这个局，她等了好多年，为此付出的人力、物力数不胜数。

最重要的，这里寄托着她活下去的勇气和信念。

这一次失手，她几乎败光了自己手上所有的筹码。

原本在今天，她是想亲手了结自己性命的。

可是偏偏让她原原本本地看到了东珠智斗乌兰的一幕，能在那样的困境中一举反击并全胜而归，这实在是个人才。

而最重要的是，她与自己还有着同一个敌人。

贵太妃笑了，她又找到了活下去的希望，那便是东珠。

深夜，乾清宫书房。

康熙正在批改奏折，顾问行走了过来，端着一个盘子，里面装着各宫嫔妃的名牌。

顾问行低眉顺目：“皇上，今儿撂哪位主子的牌子？”

康熙头也不抬，仿佛极为随意地问道：“后宫今日，可还安好？”

顾问行微怔，揣摩着康熙的意思，小心回道：“皇后闭宫将养身子，其余各宫皆小心自处，并未有什么逾越之处，只是冷宫中……”

康熙笔下一滞：“冷宫怎么了？”

顾问行仔细斟酌着措辞：“听说淑惠太妃掉了一件要紧的物件，慧贵妃主事，便去冷宫料理，呃……便查了钮祜禄氏——”

任顾问行说再隐晦，康熙还是能够想象得到当时的场面。

腊月的冰水有多凉，他知道。东珠的身子，他自然知道，近两日正该是她月信来时，这样的节骨眼，被按在冰水里头——

康熙深深吸了口气，觉得自己的心立时刺刺啦啦地疼了起来。

玄烨啊玄烨，你当真无用得很，那个女人，伤你多深，你怎么还会这样惦记她。不知是心疼东珠，还是心疼自己，康熙只觉得鼻头发酸。

幸而顾问行一直紧低着头，看不到自己的神色。

康熙强打精神定了定神。说好了此生不复相见，便真的不复相见。不能再为她动心，更不能再为她牵绊，于是，他做了两个决定。

其一，命裕亲王福全驻防漠河，那是大清北疆极寒之处。这个决定，多少有些孩子气。你们让我冷彻心腹，我便也让你们尝尝寒意。

其二，命原承乾宫宫女领乾清宫女官俸禄的宁香以官女子身份侍寝。

这个决定，所有人都看不懂，想想就觉得荒唐。一个膳房庖丁的女儿，原本成为女官就已经是天大的抬举了，如今居然能同伴龙榻，简直是天大的恩宠。

就连宁香自己，都惶恐极了。

寝宫内，瑟瑟不安的宁香才刚进门便扑通跪下，颤抖着声音断断续续：“奴……奴婢给皇上请安……”

康熙此时正靠在床头看书，头也没抬：“平身吧！”

宁香站起身，缩手缩脚地站着床边，半晌之后才鼓起勇气抬头看康熙，发现康熙在看书，根本没看她，宁香不知道做什么好，只好继续呆呆地站着。

又过了半晌，康熙叹了口气，看向宁香：“过来，到朕的身边来。”

宁香慢吞吞地走过去，心中忐忑不已，走到床边仍不知道该怎么办。

康熙翻过一页书，抬头看见宁香局促的样子：“别紧张，躺到朕身边来。”

宁香看着康熙身边给自己留的空位置，一脸难色。

与此同时，深处冷宫陋室中的东珠，缩在冰冷僵硬的破被里，看着透风的窗子，心中五味翻涌，难以入眠。

乾清宫寝殿中，宁香和衣躺在康熙身边，却浑身僵硬得不敢动弹。康熙撂下手里的书，看向宁香：“你识字吗？”

宁香心情复杂，一双灵巧的眼眸微微闪动，声音柔和而轻缓：“回皇上，奴婢粗识得几个字，也就自己名字而已。”

康熙有些遗憾：“光认得自己名字可不行，白白辜负了你这个好名字。你原来的主子学问极好，你若有心，还是要跟她学着多认点字。”

宁香微愣：“其实以前，昭妃娘娘第一次入冷宫的时候，奴婢曾跟娘娘学过字。只是后来——”

宁香吃不准康熙此时对昭妃的心意，跟在昭妃身边起起伏伏，经历这么多的事，宁香再天性单纯，也终究学会了小心谨慎。毕竟这次昭妃犯事以后，整个承乾宫的奴婢全都遣散了，除了自己因为皇上当日一句戏言，将身份记在乾清宫外才得以幸免。其余的所有人，包括云姑姑，都被外放守陵去了。

这个情势，让所有人都觉得不妙，以往昭妃犯事，承乾宫中的格局、玩器以及太监宫人皆保持不变，仿佛在等着她回来一样。可这次的安排，仿佛是在告诉所有人，宫中再无昭妃。

所以此时，皇上提起昭妃，是试探还是何意，宁香实在有些拿不准。

宁香的心思，康熙洞察于心：“宫中是一个规矩森严的地方，任何人都不能凌驾于规矩之上，犯过的错误要受罚，而没有犯错，便不会被攀污牵连，你明白吗？”

宁香似懂非懂，她隐约明白了康熙的意思。

“昭妃是罪大恶极，但这与她的学问无关，你仍然可以向她请教学问。”

康熙说完这句话，心头竟然放松了许多。

任宁香再愚钝，此时也明白了康熙话里的意思，原来，这世上果然没有无缘无故的好啊。凭空而来的侍寝，原来是这个意思。宁香明白了，此时心中万分感动，皇上终究深情。他这是不放心昭妃娘娘一人独处冷宫，又不好破了规矩插手相帮，于是加恩给自己，成了皇上的女人，有了身份，应该可以为昭妃尽一点心意了吧。

宁香想着想着，只觉得眼前的少年天子完美如神，于是便脱口而出：“奴婢知道皇上为何招奴婢侍寝了！奴婢定当不负所托！！”

看宁香郑重其事地表着决心，康熙不禁哑然失笑：“那你准备怎么侍寝？”

宁香立时傻眼，突然紧张起来：“奴婢……不……不知道……”

康熙放下书，微笑地看着宁香：“那好，朕来告诉你！”

宁香紧张得两手攥拳头，康熙一招手，自有小太监入内放下帐子，吹了蜡烛，而后关上门，上了窗板，静悄悄退了出去。

帐子里，宁香紧张地闭紧双眼，浑身微颤。等了半天，却不见半点动静，悄悄睁开眼睛，才发现康熙根本没脱衣服，只是和衣而卧，宁香愣了。

康熙仿佛已经有了睡意，小声呢喃着：“你不必紧张，朕不会对你

怎么样，你就当换个地方睡觉罢了。

说完，康熙背过身，呼吸平缓，很快睡去。宁香想了想，仿佛明白过来，于是不声不响地躺在康熙身边。

当夜，呼哮的寒风中，一辆简单的马车停在城门口，裕亲王福全下了马车，站在城门处回首凝望，仿佛能够透过整个京城的街巷看到冷宫，看到那个令他魂牵梦绕的人。

朝堂上的惊天巨变，他亲眼目睹，却只能旁观，因为，他已经失去了天子的信任。后宫中的风云起伏，他更是连旁观的机会都丧失了。因为，叔嫂相通，不仅是宫中之忌更是天下大忌。在众人眼中，他裕亲王福全就是个彻头彻尾的小人。

福全心中一声长叹：“终究是我连累了你。”

身后呼起细碎的声响，福晋阿珲悄然下车，拿着一件厚厚的毛筒子走到福全跟前，然后亲自将福全的两只手塞到其间，随即温煦地笑了：“这样，就不会冷了。”

福全定定地看向阿珲，眼中写满歉意：“阿珲，对不住了。”

阿珲摇摇头，打断了福全：“王爷不必如此，此生能与王爷相伴相守，便已是天赐之福，京城抑或北疆，在阿珲眼中都是乐土。”

福全神色感慨，从毛筒子中伸出一只手，轻抚着阿珲的脸：“不仅是这个，还有——”

阿珲眼眸微闪，目光切切地看着福全：“宫里宫外，谣言四起，皇上又在这个时候让王爷戍边，王爷为何不争辩，为何不抗拒？”

“争辩？阿珲，我不想瞒你。”福全神色微黯，仿佛被人戳中心事，他摇了摇头，松开了阿珲的手，“那些谣言，污秽难堪。但我对她，虽无苟且，却有牵挂。正是这份牵挂，让我无从争辩。况且，若我离开，能减少对她的伤害，减轻旁人的愤恨，我又何必拒绝？这原是我该做的，只是连累了你！”

阿珲听着福全的诉说，一字一句细细在心中口味，她听得明白，更想得明白，这一番话胜过太多的解释，福全能对自己这样坦白直率，终究让人欣慰。于是，她展开笑颜，再一次紧紧握住福全厚实的大手：“王爷如此坦荡直率，可见心中澄净，王爷的牵挂阿珲明白，锦上添花容易，雪中送炭难之又难，故在自己境遇艰险时能伸出援手之人，原该牵挂惦记一辈子。所以，王爷大可在心中牵挂她一生一世，阿珲也会为她祈福的。除此之外，就是我们夫妻同心，即便苦寒之地，即便再无出头之日，也甘之如饴。”

福全心中百感交集，自己当初接受阿珲为福晋，原是因为东珠的推荐。如今，福全真正意识到，能有这样的福晋，才是他的福气。

福全用力拥紧阿珲，给了她一个结实而温暖的拥抱，随即更是亲自将其抱上马车，而后自己也上了车。

夜色如墨，马车终于行远。

阴雨连天，坤宁宫内。

芸芳坐在窗边，炕几上放着一个小簸箕，里面铺满了茶叶，芸芳正细细地从中挑出茶叶梗，放在旁边的小盘内。

婵儿端着汤盅从外面入内，先将汤盅放在案上，又从柜上取出一条厚厚白熊褥子给芸芳盖到腿上：“这身子才刚大安，还是要多加调养，像这挑茶叶梗的事还是交给下面奴婢们干吧，阴雨天光线太暗，千万别伤了娘娘的眼睛。”

芸芳淡然地笑了笑：“知道你这是心疼本宫，你放心，不碍事的，左右这会儿本宫闲着也是没事，把这茶叶挑了，等皇上来的时候，好泡给皇上喝。”

婵儿叹了口气，将汤盅的盖子打开，送到芸芳跟前：“娘娘，婵儿其实不太明白，若是娘娘觉得这茶不好，茶梗多，大可以交代内务府送来全是嫩叶尖的好茶，何必辛苦娘娘亲自动手一枚枚地挑呢？”

芸芳放下手里的活，接过汤盅喝了一口：“你是不当家不知柴米贵！这茶叶从养茶、采茶、炒茶再到采买了送到宫中，不知要经过多少道手续，一层层地倒手，一层层地加价，已是贵了几十倍了。若是咱们再跟内务府说只要嫩叶尖的好茶，那工序的复杂和价格的翻涨就打不住了，实在是太过劳民伤财了。”

“皇后娘娘处处节省，事事都为民着想，实在让人感动。向来只有平民之家才会以茶叶梗泡茶喝，富贵人家都弃而不用，皇后娘娘更是千金贵体，却要将挑出的茶梗留下自己喝，说出去都不会有人信……”婵儿看着芸芳眼圈有点泛红，“只是可惜啊，娘娘为了皇上这样操持，皇上却未必领情。皇后可知道，这些日子侍寝的可是谁？”

芸芳面色无波，放下汤盅，重新挑起茶叶：“宁常在。”

“宁常在！”秋寒忍不住一声重哼，颇为不服气，“如今宫中上下都在议论，皇上为何要宠幸宁香这个奴婢！还不是因为她是承乾宫出来的，是昭妃的人。皇后可知那些话说的有多难听？有人说皇上这是爱屋及乌，放不下昭妃。还有人说，皇上这是在报复昭妃与裕亲王——”

“住口。”芸芳面色一寒，“婵儿，你不仅是坤宁宫掌宫女，更是本宫的族妹，外面那些混账话岂能跟着学？皇上就是皇上，容不得任何人诽谤。你现在就去，将内务府刚送来的那些鹅绒锦被和上好的炭火送去冷宫给钮祜禄氏。”

婵儿惊愣，站在原地没动：“为什么？”

芸芳眼色微黯：“这些事情，若是咱们做到前头，又何来的宁常在呢？”

婵儿面色变了又变，细细琢磨芸芳话里的意思，片刻之后，便明白了，于是再不多言，赶紧收了东西下去行事。

芸芳看着挑好的茶叶，心里说不出的酸楚，却在这个时候，听到外面一声熟悉的轻咳。室外，康熙已然站立良久。

康熙神色动容，芸芳与婵儿的对话他都听到了，没想到，皇后如此明白自己。康熙突然觉得有些内疚，又觉得有些狭隘地曲解了皇后，如果自己能够真正信任于她，又何必多此一举呢。可是，一个女人，真能如此大度吗？

于是，他步入室内，坐在芸芳身边，看着簸箕中的茶叶：“婵儿说得不错，皇后这样实在是委屈了。”

听到此言，芸芳心中一颤，便知道康熙听到了，她也不想再继续有关宁香或者东珠的话题，于是她这样开口：“臣妾可从没觉得自己委屈，天下万物，物尽其用，就说这茶梗，世人皆弃之，殊不知这茶梗煮出的茶汤，滋味醇和，茶香平淡，茶心灵妙，最宜于妇人饮用。臣妾就独爱其久饮也不至失眠的好处。”

康熙听了，心中赞叹，终究是皇后，聪慧大度，更能以禅理化解尴尬，于是他由衷说道：“能把煮茶梗水喝这件事说得如此风雅而益处多多的，也唯有朕的皇后了！能用世人之所弃，才是真正地益茶德，益众生。朕平日就觉得你宫中的茶好喝，没想到，皇后用心良苦。”

芸芳的神色平淡和煦，并没有客套谦辞，而是坦然回答：“臣妾挑茶并非投其所好，皇上为国事繁忙，需要好茶提神醒智，而臣妾打理后宫，只须淡茶静心，虽是一样的茶，将其分而用之，各得其所。”

“话虽如此，但太费心操劳的事，还是要少做，你的身子才是最要紧的。”康熙拉起芸芳的手，眼中满是关切与温暖。

芸芳面色微红：“臣妾的身子无碍，将养了这么些日子，早都好利落了。”

“当真全好了？”康熙话里有话。

芸芳愣愣地点头。

康熙便伸手将芸芳拉入怀中：“那就好。”

当夜，康熙留宿坤宁宫。