东珠在承乾宫中坐立不安，来回踱步，心中很是焦虑，忽听得春茵来报，说是小太监来喜亲眼所见裕亲王福全已经去了咸安宫，便立即命人拿着小厨房精心烘制的特色点心、滋补汤膳匆匆赶往咸安宫而来。

到了咸安宫宁太妃所居殿中才一进门，正看到宁太妃与福全坐在一处说话。东珠将礼物放下，与宁太妃说了几句闲话便起身告辞，说要去后院的福宜斋看看，当日有幅字画留在此处，如今想取回。

宁太妃原本想挽留她多坐一会儿，转念又想福全也在殿中多有不便，故只是站起身略送了送。

东珠临出门时特意冲福全若有所思地盯了一眼，福全恍然有所悟，陪着宁太妃说了会儿话，也借故出了殿门来到后院。

福宜斋内，福全与东珠两两相坐。

“你想让我纳西鲁克氏为福晋？”福全大为意外。

“阿珲是我儿时玩伴，虽然我与她只相处两年，但深知她的性情。阿珲幼年丧母，明安图又在京中当差，家中老宅大小事务全都落在她一人身上，抚育幼弟，照看家业，管着田庄和山林。小小年纪，竟将一切打理得妥妥当当，就连族中最能干的当家主母也自叹不如。你别看她外表温和娴静，其实心思细腻聪慧，做你的福晋，一定能帮衬你打理好王府。”东珠还是第一次与人做媒，虽然刻意淡定，但心里还是多少有些忐忑，又怕自己一时说不清楚，福全不能接受，阿珲便性命难保了。

福全没有说话，只是静静地注视着东珠。说实话，刚刚东珠暗示要与他单谈，他心里便莫名地悸动起来，虽不知东珠找他做什么，但是储秀宫的风波他多少知道一些，想来东珠在困难的时候能找他商量，对他也是一种信任，他为这种信任而感动。

然而，看她一副小心谨慎的样子，斟酌着措辞洋洋洒洒说了这一大车的话，竟然是为他来说媒的，福全心中打翻了五味瓶，不知是个什么滋味。

“阿珲对王爷十分钟情，更是为了王爷打定主意宁死不被选中。所以才向那两位带着禁物的秀女要了东西，只是想自己服下，病发之后便一定会被打发出宫，就此落选。没想到事情演变至此，反被有心人利用，诬为下毒元凶，所以……”东珠看着福全，从他那双波澜不惊的眼睛中，她越发看不出他的情绪，越发难以判断，于是她停了下来，千言万语只化成两个字，“求你！”。

谁知这两个字却让福全失了态，一向老实持重的他腾地站起身连连摇头：“不要，你永远不要对我说求字。好，你让我娶她是吧。只要你想的，我明儿就去求老祖宗，让她成全。你何必对我说‘求’呢？我们之间，不用这个！”

福全的眼眸中闪过一丝晶莹，这让他那原本孔武刚硬的脸庞变得极为柔和，东珠的心忽地软了，她甚至不确定自己这样做是对是错。是的，阿珲喜欢福全没错，可是也不能因为这个，就强迫福全接受阿珲啊。

“对不住了，王爷，是东珠莽撞了。东珠都没有问过王爷心中是否早有所属？如果这样，就是东珠强人所难了。”东珠的明眸珠辉闪烁着无限诚意。

福全听了却淡然一笑，心道自己心中那个人，此生都不能对人言，于是便说道：“福全终是要成亲的，既然迟早都要纳福晋，这西鲁克氏既是你闺中至交，人品又得你看重，相信是不错的。如此，福全就认定她了。”

“真的？”东珠喜出望外。

见她脸上一扫此前的阴郁，一下子明媚灿烂起来，福全的心也跟着敞亮了，只觉得自己能做一件事让她开心，也是极好的。

“我这就去禀告额娘，与额娘一道去慈宁宫求太皇太后指婚。”福全越发坚定地说。

东珠喜极而泣：“只要王爷点头，不用去求太皇太后，阿珲就有救了！”

“哦？”福全纳闷。

东珠细细说来：“如今阿珲被关在宫正司后院，这个罪名实在冤枉，但眼下这桩案子由皇后主理，皇后已认定这个结果，我虽有心却也没有别的法子查明真相为阿珲翻案。现在阿珲为表清白，已经绝食两天，再这样下去，结果不堪设想。东珠此时有个不情之请，想请王爷备下饭菜前去探视。”

“好。”福全满口答应。

东珠面色微红：“还有，王爷要多多与阿珲说些情话！”

“情话？”福全瞪大眼睛，脑子立时蒙了。

东珠见他一副被雷劈的呆样子，不禁失笑，抿着嘴说道：“就是……说些中情中意……相思恩爱的话，这样阿珲才能重新燃起生的欲望，这是为了救人。”

福全点了点头，又看东珠目光闪烁，似乎还有隐情，不由得问道：“就这些吗？福全做这个不难，但这样就可以将她救下？咱们又如何才能为她洗冤？”

东珠踌躇了一下，把心一横：“王爷只管去做，其他的事情东珠自会安排，那个时候东珠会想办法让皇上与皇后在外面听房！”

“啊？”福全的嘴张得大大的，难以

置信，“你这是……”

东珠红了脸：“原本东珠已经求了皇上，但后宫的事皇上很多时候也做不了主。如今皇后又有孕，也不好与皇后为此事相争。但是咱们若不能为阿珲洗清罪名，就算王爷与宁太妃去求太皇太后指婚，想来太皇太后也必定不准。所以，东珠想出这个主意……”

“懂了！”福全恍然大悟，“你这不是让我前去探视，而是要做成我们二人私会的样子，再引皇上与皇后看到。皇上虽不说什么，皇后为了维护我与皇上的兄弟情，必定会为我们周旋，将此事淡化。”

东珠点了点头，神情间尽是歉意：“皇后虽会念着皇上与王爷的情谊，但皇后为人很是正直，事事要追个结果，也不会轻易放了阿珲。所以，东珠才请王爷尽量做出深情款款的样子来，能引阿珲说出当日所为，一切是为了落选而不辜负王爷。这样以皇后的聪慧，便可知道真凶不是阿珲而是另有其人。”

“深情款款？”福全怔住了。

宁太妃殿里，柏姑姑向宁太妃汇报，说是福全前脚出了这里，后脚便去了福宜斋，如今正与昭妃在屋内谈话。

宁太妃面露气苦之色，连连叹息：“你说这孩子，可是痴了吗？眼瞅着王府已经建好，下个月就要搬出宫去，也马上要指婚、纳福晋了，怎么就在这个节骨眼上越发不让人省心了！”

柏姑姑劝道：“咱们王爷的性子，您还不清楚，从来最是憨厚的，从不会主动去招惹别人。今儿的情形太妃没看出来？明明是那昭妃娘娘巴巴地来咱们这里，说是看望您，送些礼物那都是幌子，说到底是还不是为了同王爷相见？”

宁太妃听了越发愁苦：“我怎么没看出来？我是没好意思点破。这昭妃娘娘也真是的，不是听说很得皇上喜爱吗？既然得了皇宠，就该一心一意对皇上，这怎么还来与福全拉扯？你快过去看看，赶紧把福全给我叫回来，就说我头晕症又犯了，让他赶紧过来瞧瞧。”

柏姑姑应了，赶紧下去，没料才出殿门，在廊下正遇到福全。

“爷！”柏姑姑刚想开口，福全笑了笑：“姑姑什么都不必说了，福全心里明白，现在有些话要对额娘讲，还请姑姑帮忙看着，别让旁人听到。”

柏姑姑诧异，怔在当场。

福全并不在意，只朝里走来。

福全进了殿，看到宁太妃独坐炕上，神情怔怔的，眼中尽是忧虑之色，便走到跟前亲自倒了热茶端给她，自己也挨着太妃坐在下首，开口便极为郑重：“额娘在担心什么，福全都明白。”

“明白？”宁太妃叹道，“打小儿你就心思重，遇到什么事这嘴上虽不说，可心里都明白。既知你是这样的性子，所以万事额娘也不敢多说你一句。可眼下，容不得额娘多想，你可知这事……额娘信你，知道你的本分与性情，不会做出格的事儿。可是旁人未必与额娘一样，万一被有心人利用了，就算你贵为亲王，也会是天塌地陷……”

“额娘。”福全打断了宁太妃，“您还记得有一年冬天，儿子从雪地里拿回来一个银白铜爪棱手炉吗？”

宁太妃愣了，不知儿子为何突然转移话题。

而他提到的那个手炉她自然记得。因为那手炉是女人用的，很是精致小巧，又不是宫中之物。所以那日福全从雪地里捡回来以后，她就问起过，可福全也不说是从哪里来的，就一直小心翼翼收在身旁。

“还记得那手炉上的血印子吗？”福全又问。

宁太妃点了点头：“记得啊，当时额娘还问你，这是怎么弄的？可你就是不说实情。当时秋叶要帮你擦洗干净，你还不让擦，说是留着可以提醒你。”

福全点了点头，当下才将那件儿时旧事原原本本给宁太妃说了。

“原来如此。”宁太妃听了，心里说不上是什么滋味，一时仿佛恍然明白，原来福全这些日子对昭妃的种种，只是源于儿时的恩情，不涉及儿女私情。这样一想，宁太妃原本的担心惶恐便减去几分。

可是一抬眼看到儿子那一脸肃穆与凝重的神情，又觉得这份恩情与男女私情相比，似乎更深更重，更是难以放手，于是又免不了紧张起来：“那你和她现在到底是怎么个意思？”

“额娘不必担心。”福全淡然一笑，“福全明白，自己此生注定是配不上她的。所以，儿子对她没有非分之想。”

福全虽是笑着，但眼中的神情却渗着一抹淡淡的悲凄。

那一瞬，宁太妃的心便跟着沉了下去，她知道，男女之事若不能如愿，对别人而言则是求而不得的遗憾，但对福全来说则是求也不能求的无奈与委屈，如此说来，也许儿子这一生都不能释怀了。

“你这孩子，为何不早说，你若早说有这个心思，也许额娘在三年前就会去求太皇太后，就算拼了性命，也要为你的幸福去争一争。”宁太妃没想到福全与昭妃相交如此之早，儿子的心事隐藏得太深了，纵使自己这个做额娘的，也没能提前发现。

“额娘不必为儿子遗憾，因为儿子没有遗憾。”福全神色坦然。

宁太妃怔住。

“能像现在这样时常看见她，知道她好或者是不好，儿子就很满足了。儿子从来没有想过要与她怎样。就像看到天上飞翔的鸟，看它自由自在，看它过得快活，儿子便觉得幸福。如果非要把这飞鸟圈了养在身边，其实才是一种荼毒。”福全缓了缓，终说道，“儿子与她，相望好过相守。”

“痴儿！”宁太妃眼中浸泪，她抑制不住地想，这不是儿子真实的想法，若非儿子天生的眼疾，如果他不是屈为王爷，而是皇上，或者是个健康健康与常人无异的王爷，也许他不会这样说，他会为了自己去争取的。说到底，还是额娘对不住他，没给他一个健康的身子。

“儿子已经有了福晋人选，是明安图的女儿——西鲁克瑷珲。”福全站起身，“额娘尽可放心。儿子知道轻重，此后，再不必为儿子担心。”

“福全！”宁太妃觉得心里酸酸的。

长春宫。

福贵人盯着毛伊罕，目光中是罕见的凛然与迫人的气势，她的语调反常地轻缓，却让人不寒而栗：“毛伊罕，别告诉我，这一次你又失手了。”

毛伊罕低眉敛目，弓着身子：“主子，那个来娣如今不怎么听话，明明叮嘱清楚让她把药掺在昭妃的饮食里，这样就算她死了，也是她在众目睽睽下自己逞能去试毒招来的，跟别人无关。可是没想到……来娣悄悄减了分量！”

“没想到？”福贵人冷冷一笑，“你一个没想到，就害我失去了一个天赐良机。”

“主子，来娣虽是该死，但她说的话也不无道理，这次为昭妃料理病体的正是孙之鼎，这个人跟咱们不是一条心，医术又极为精湛，若是贸然下了药，说不定反而暴露了。”毛伊罕小心翼翼。

“蠢东西！”福贵人面如寒潭，“往常你不是精明得很？近来倒是越发糊涂了！查出来又如何？只要来娣下得了手，那东珠一死，皇上伤心之余必然震怒，那个时候也就失去理智，哪里还有精神能细察根由。必定是将秀女中与此案有迁连的人一并处死了事。皇后肯定也是顺水推舟，然后咱们再把来娣的事算到皇后头上。这样，她有孕又如何？皇上为了给东珠报仇，必然要废掉皇后。如此，大大小小的对头全都清除干净，我才能真正舒坦。”

毛伊罕低着头，面上一副恭顺的样子，心里却布满鄙夷，像乌兰这样挑剔、刻薄、跋扈的人，除了一个科尔沁的身家，实在一无是处。她这样心狠手辣，赶尽杀绝，自己若真帮着她取了昭妃性命再令皇后废位，真让她当上皇后，不知还得有多少人要遭殃。若不是玛嬷让我暂时依附于你，我才不愿做你的帮凶。况且若放在以前也就罢了，如今我既然查清昭妃与他的关系，又怎能忍心真的去害她？

福贵人见毛伊罕不说话，便越发气恼，不由得伸脚狠狠踢了她一下，毛伊罕原本没留神，一下子被踢到心窝处猛然跌坐在地上不禁“哎哟”一声，连忙说道：“主子息怒，奴婢下次做事一定警醒。”

“下次？”福贵人又狠狠甩了一个巴掌，“你是死人吗？还下次，我等这次机会容易吗？如今皇后已经有孕，东珠又协理六宫，从乾清宫传来的消息，皇上已经找太皇太后说了两次，想在她生日的时候册封她为贵妃。这两个劲敌，我若再不想法子赶紧除去，等皇后生下皇子，东珠当上贵妃，跟皇上圆了房，一切就更难了！”

“主子别急，咱们还有时间，奴婢一定再为主子好好谋划。”毛伊罕忍着疼好声好气儿地劝着。

“别急别急，就是你叫我别急。”福贵人目光一扫，看到桌上那碗红漆漆的药汤，啪的一下便把汤碗摔到了地上，“事事都不顺，这汤药灌了多少日子了，还是怀不上。你们不叫我称心，谁也别如意。去，叫人把来娣的弟弟弄进宫来，我就不信她看亲弟弟当了太监，还敢不听话？”

毛伊罕听了，眉头一紧：“主子，消消气儿，若那样倒是解了气，可是她家就那一个男丁，若净了身当了太监，她也就再没指望了，越发不会听咱们的。再说，她虽不中用，但眼下承乾宫里也插不进旁人。”

福贵人定定地注视着毛伊罕：“你最近有点奇怪，总是帮衬着外人。这件事没办利落，那件事呢？查得如何了？”

毛伊罕心中一惊，面上只好越发柔和奉迎：“主子，那事有些眉目了，只是牵扯的人很不一般。”

“不一般？”福贵人冷冷一笑，凌厉的眼神中掺了诡异、阴毒、乖僻、雷霆等复杂的情绪，“怎么个不一般？”

毛伊罕悄悄站起身，走到福贵人身边，近前耳语了两个字。

福贵人果然怔住了：“当真！”

毛伊罕略点了点头。

“哈”！想不到，福贵人竟然笑了，那笑容带着彻骨的寒意，让人望而生畏。

笑过之后，轻启朱唇，唯有一语：“天助乌兰！”