第四十章 银灯生暗尘

上元佳节这一天，平城内几条繁华热闹的街市上都挂满了各式灯笼，将整条街都映照得流光溢彩。而东花市，恰恰位于王公贵胄的府邸与平民百姓的住宅相交之处，早先不过是有些花农聚集在这里，等着那些贵胄府邸里的人出来采买鲜花，渐渐地就变成了一条最繁华的街市。

这条街上不仅有平城最好的酒楼，还有最有名的青楼明秀堂、最昂贵的胭脂水粉店铺、最齐全的首饰玉器铺子、最阔大宽敞的绸缎庄。

玉叶在人群里快步穿梭，走进一家小酒馆，对门边一张桌子上正在喝酒的男人低声耳语了几句，递给他一包沉甸甸的东西。那男子转身进入后堂，招呼了另外几个膀大腰圆的男人出来，把那包东西打开，分到每个人手里，竟是一包黄澄澄的金锭。

东花市一直走到尽头，就是青岩山脚下。这一天晚上，青岩寺也山门大开，住持亲自站在大殿中，为上山祈福的善男信女解签。

青岩后山内，冯妙正用小勺子拨弄着碗里的两颗汤圆，盯着窗棂上的一处莲纹雕花出神。自从元日那天拓跋宏来了以后，这十几天宫中又没有任何消息传出来了。绢画上的石榴叶子已经画满了，她提笔蘸了一点朱砂，在树叶间勾了一朵含苞的石榴花出来。

石榴多子，当时只是无意间选了这种东西来作画，这会儿看起来，反倒带了点别样的意思。喝过李夫人留下的药，冯妙觉得自己的身子已经好了很多。她想起元日那一晚脸红心跳的情景，用手捂住面颊，却又忍不住轻抿嘴角微笑。

房门“吱呀”一声被推开，青镜带着一名宫女模样的人走进来。那小宫女先客气地问了一声“冯娘子好”，然后才送上几样素斋，说是今晚宫中夜宴的菜色，特意多做了一份给冯娘子送来。那小宫女看样子不过十二三岁，应该是刚刚选进宫不久的，连丹朱的名字都说不上来，只说是一位老嬷嬷让她帮忙来跑一趟。

从前拓跋宏也这样叫丹朱嬷嬷送过菜来，冯妙看了一眼那几样精致的御膳菜色，便猜想他今晚多半不能出来了，叫青镜嬷嬷拿赏钱赏她，神情却有些落寞。

没想到那小宫女接了赏钱后并不离开，反倒接着说：“还有几句话，叫我来跑腿的嬷嬷说，是皇上转告冯娘子的。皇上说，青岩山脚下便是东花市，上元节是赏灯的好时候，到东花市走走，说不定还能遇到故人呢。”

冯妙听着总觉得有些奇怪，拓跋宏一向喜欢拿些诗词歌赋里的句子来跟她猜谜逗趣，这话太过直白，反倒不像是他说的。可她想到话里的意思，似乎是在约她同去东花市赏灯，心里早已经禁不住盼望这是真的。她入宫数年，直到此时才真正尝到两情相悦的滋味，偏偏又隔着山门宫墙不能天天相见，哪怕只有一时半刻远远看上一眼的机会，她也不愿错过。

这么一想，心情也跟着好了，冯妙叫青镜嬷嬷好生送那小宫女下山，自己对镜换了衣裳。她找了一件银灰色对襟掐腰长裙出来换上，又配了一件镶着一圈纯白狐狸毛的锦缎披风，颜色素净，算不得坏了修行的规矩。

穿戴整齐，冯妙几步绕出后山，将要跨出寺门时，她犹豫着要不要叫上忍冬同行或是叫几个侍卫跟随，可上元节灯市偶遇，是多么美好的情景，要是有旁人在场，意味就全都不一样了。山寺前的石阶上，有不少结伴而行的男女，正陆陆续续地上山来，东花市应该也正人潮如海，不会有什么危险。这么一想，冯妙就拉紧了披风的束带，她遮住大半面容，刻意避开了半山腰的羽林侍卫，逆着上山的人潮，踏着石阶往山下走去。

看着冯妙走远，躲在暗处的青镜才转出来，走到刚才那名小宫女面前：“姑娘久等了，我刚去加了件衣裳，这夜里还真有点冷呢。前山人多，我知道后山有一条近路，从那边送你下山吧。你先走，我在后面给你看着路。”

小宫女见她面目和善，全无戒备之心，抬脚便走。后山树木森森、怪石嶙峋，走出没多远，小宫女便觉得背上一股大力推来，还没来得及叫喊出声，就跌下了一处断崖。

青镜对着崖下喊了几声：“姑娘，姑娘，你听得见我说话吗？怎么这么不小心……”山间没有人答话，青镜站直身子，满意地拍了拍手上的尘土。就算有人发现那小宫女的尸身，也是她自己想抄近路，失足跌下山崖的。

东花市上果然更是热闹，有附近的农户，用小锅煨着鸡蛋、米糕在街边贩卖。来来往往的人，手里都提着各色花灯。酒楼里有小二大声招呼：“猜谜猜谜，能猜中任何一条的，店主免费给您加菜！”

长到这么大，还是第一次在上元节出来赏灯游街，冯妙看什么都觉得新鲜，盘算着待会儿见了拓跋宏，要让他给自己买一个最大最贵的花灯。

冯妙在街上漫无目的地走，却不知道高楼上也有人在看着她。明秀堂也在这条街上，苏小凝唱过一支曲子应付了几位常客，便回了自己的绣房倚着窗子坐着。街上的人来来往往，她却一眼就看见了孤身一人的冯妙。她见过王玄之画的那幅伞面，所以印象深刻。

看着看着，苏小凝心里忽然升起一阵莫名的烦躁，男人都是这样，不管怎么招惹妖娆妩媚的野刺梅，心里总装着一朵干净素洁的白水莲。她把目光移开，却忽然发现，在人群里有五六个地痞模样的人，正不远不近地跟在冯妙身后。她在高处，所以看得分外明显。

苏小凝的目光缓缓转向屋内坐着的长衫男子，王玄之还完全不知情，他正在仔细擦拭那柄油纸伞，给伞骨补上一层桐油亮漆。琅琊王氏的公子，从小金尊玉贵，就是整株价值万金的珊瑚在他面前砸碎，他也不会眨一下眼，此时却对一把伞如此小心珍爱。

高楼之下，冯妙已经走过了人最多的一段路。跟在她身后的人渐渐围拢上来，把她渐渐逼进一条小巷。冯妙觉察到危险的气息，可是已经迟了，不过隔着几步远，小巷内便狭窄昏暗，没什么人经

过，街市上的热闹明亮，似乎照不进这里分毫。

她加快步子，想要从小巷另一端穿出去。可身后一名面上带疤的男人，已经几步绕到了她身前，不怀好意地笑着堵住了她的去路：“小娘子，一个人逛灯市，不觉得闷么？不如哥哥们陪你玩玩吧。”说着话，他的手已经往冯妙脸上伸过来，不施脂粉的一张小脸上，因为走得急了而带着些红晕，越发显得娇柔动人。

其余几个人也走上来，狞笑着把冯妙围拢在中间，口中说出的话越来越不像样。

冯妙暗叫一声不好，这次的确是太大意了，只顾着想跟拓跋宏见面，却忘了多加防备。她拉紧披风，强自镇静下来，对那领头的男人说：“我是始平王府上的侍妾，几位大哥要是图财图色，没必要平白得罪了始平王殿下。你们放我平安回去，我定会送上金银作为谢礼，绝不食言，到时候你们想要什么样的女子没有。”

如果是寻常的地痞无赖，始平王的名号，应该足够震慑住他们了。

那带着刀疤的男人嘿嘿笑了几声：“小娘子，不巧得很，让咱们来找你寻个乐子的，是宫里出来的人。横竖总要得罪一边，是得罪宫里的人事大，还是得罪始平王府的人事大，哥哥我心里有数。你还是乖乖地听话，也好少受些皮肉罪，多想想自己是不是得罪了什么贵人，日后报仇报怨，也该知道去找谁。”

这男人倒也不笨，言语间故意透了这些消息出来。不管冯妙说的话是真是假，就算日后始平王真的追查起来，为了从他身上找出真正的主使，也必然得留着他这条命。

冯妙心中透凉，陡然间明白过来，必定是有人知道了拓跋宏仍旧对她念念不忘，要用这种恶毒的法子毁她清白，让她生不如死，再没有颜面回宫。

那几个人越围越近，动手去扯她的披风。冯妙心中惊骇到了极点，要是被这些人玷污，真不如立刻死了，念头刚一转，其中一人已经扯过一团布塞进了她的口中，让她既不能张口呼救，也不能咬舌自尽。

眼泪不受控制地滚滚落下，纵使她能在宫闱之间智计百出，可毕竟还是个柔弱女子。尤其是此时，她心里刚刚被一个人填满，更把自己的贞洁看得比性命还要宝贵。她身上的一切，都应该是属于那个人的，容不得半点污秽。

可她的力气太小，连强壮些的宫女都比不过，更别说几个壮年男子了。只听见“嘶啦”一声响，披风便被整个扯开，凉风一下子卷进敞开的脖颈间，直凉到心尖儿上。

狰狞的笑，夹杂着下流不堪的话语，一起涌进冯妙的耳中。两个人一左一右扭住冯妙的胳膊，像抓着一只小鸽子一样，把她牢牢箍住。领头疤脸男人上前，目光放肆地扫过她雪白的脖子，抬手就去撕扯她的衣裙。

冯妙转过脸去，不想看见那男人脸上猥琐的表情。那人得意地干笑了两声，竟然凑头往她脖颈上吻去。

那双粗粝的嘴唇正要碰到她细腻的皮肤时，小巷口忽然跑过一群孩童，拍着手又笑又叫：“明秀堂的苏姑娘出来啦，快去看啊！”苏姑娘艳名远播，不知道多少人想要一睹芳容，只可惜她一向心高气傲，王侯公子轻易也别想见上一面，更何况市井里的普通人。

那十几个孩子却不跑远，只在小巷口来来回回地笑闹。这些孩子一叫，半条街上的人都被吸引过来，互相推搡着，争先恐后地要去看上一眼传说中的苏姑娘。

东花市的青石板路上，四名小厮抬着一乘敞开的肩辇，苏小凝坐在辇上，用一整幅长绸裹住身子，肩上披着一件近乎透明的轻纱。眼角用黛笔斜斜地向上勾抹了一点，越发显得妖娆冷艳，涂抹过胭脂的双唇红而饱满，唇角却挂着一丝嘲讽和不屑的笑意。

在她身下，铺满了五颜六色的杜鹃花，随着肩辇前行，苏小凝一面闲闲地拨弄着手上的瑶琴，一面抓起杜鹃花抛撒向四面聚拢过来的人群。花朵落地，发出叮叮当当的声响，原来那些并不是真的杜鹃花，而是用上好的宫锦扎成的，每一朵花里都包裹了一块鹌鹑蛋大小的宝石，个个打磨得平整光滑。就连花瓣上凝结的露珠，都是用米粒大小的银珠子缀上去的。

有人议论纷纷地说：“听说这次是咸阳王送来的礼物，原本也没抱多大指望，没想到苏姑娘竟然收了。”

围观的人啧啧连声：“苏姑娘不是从来不肯收这些人的礼物吗？那么多王公贵胄都看不上眼，偏偏就看上了咸阳王。不过这也说不准，不是还有个南朝来的小吏住进了苏姑娘的香闺嘛，兴许人家苏姑娘眼光独到……”

不知道是谁先喊了一声，人们便像疯了一般直往前涌。有人瞪大了眼睛，想要看清楚苏小凝的样子，也有人拼命往前挤，不顾一切地去捡地上的花。街市上的人越聚越多，渐渐地便有些人被挤进小巷子里来。

围住冯妙的几个人，也忍不住转头往小巷外看去。扭住她胳膊的那两个人，心思早就飞到肩辇上去了，恨不得也能立刻挤到苏小凝身边，看看这个传说中的大美人。那刀疤脸的男人，却目光凶狠地盯着越来越多的人群，这苏小凝早不出来、晚不出来，偏偏在他要得手的时候出来了，而且好巧不巧地正走到这条小巷子来。

觉察出手臂上的力道正慢慢松下去，冯妙顾不得羞怯，曲起膝盖对着疤脸男人的下身猛撞过去。那人正在想着把冯妙带到哪里去，冷不防之下被她撞了个正着，“哎哟”怪叫了一声，弯下腰去。

抓着冯妙的两人听见叫声，赶忙转回头来看，就在这一分神的刹那，冯妙已经挣脱了他们的钳制，往小巷口跑去。疤脸男人恼羞成怒，恨恨地咒骂了一句，喝道：“给我追，别让她跑了。”

冯妙原本也没指望真能把他撞伤，挣脱之后立刻就往人多的地方跑去，她心思转得飞快，无论是谁想害她，既然特意把她引出青岩寺才动手，那就一定是不想让人看破身份。只要围观的人一多，他们就不好明目张胆地动手了。

可她从

小就体弱，此时跑了几步，越发觉得呼吸困难，眼前的人影一阵一阵地发虚。前方再有几步远就是小巷的出口，巷子外面灯火明亮，与巷子内的昏黑划出一道泾渭分明的线来。

她努力向前跑去，却忽然脚下发软跌倒在地。紧追上来的疤脸男人扯着冯妙的衣领，把她扭在身前：“好啊，还是个带刺儿的，本来主顾叮嘱了，留你一条命，我看你是活得不耐烦了。”

一时怒起，他扬起手就要往冯妙脸上打去。手举在半空还没放下来，身后忽然传来一道男声：“你最好放开她，不然你一定会后悔。”

小巷另一头，不知何时走进一个人来，灯光从他背后照射过来，叫人看不清他的五官容貌，只看得见长垂的衣袖随着风猎猎拂动。他手中握着一支长剑，剑柄背在身后，身前只露出一段剑鞘。

疤脸男人用眼角余光打量着来人，呵斥了一句“少管闲事”，心里却已经有些胆怯了。来人气度不俗、衣着华贵，不知道是哪一家的贵胄子弟。他手里的那柄剑，从剑鞘的形状、装饰上估量，应当是一柄上好的重剑，可他拿在手里却举重若轻，光是这份臂力就已经很惊人。而他握剑的姿势也已经表明，他必定自幼拜了名师学习剑术。

“我不知道你是真傻还是假傻，”来人气定神闲地说，“有人出钱让你坏了这姑娘的名节，可这姑娘分明梳着已嫁女子的发髻，已经不是处子。今晚的事，你做了还是没做，只要这位姑娘不说，谁又能知道呢。”

冯妙被那疤脸男人按住，不能转头去看，可这声音却分外熟悉。

来人扬起下颔向着小巷口一点：“我刚好跟这姑娘有些交情，你们现在放手离开，我就当今晚没有这回事。”

他越是淡定从容，疤脸男子就越是怀疑，心里暗忖，他以一人对五人，还敢从小巷更偏僻的一头进来，不是真的艺高人胆大，就是另外有人接应。疤脸男人眼睛转了几转，松开冯妙，向来人一抱拳，带着自己的人往人群里挤去。

冯妙用手捂住胸口，大口地喘着气。突然出现的那个人，此时才迈开步子走过来，伸手要去扶她站起来。可冯妙这一晚死里逃生、连惊带吓，已经如惊弓之鸟一般，听见有脚步声过来，缩成一团向后躲去，身子瑟瑟发抖。

那人把温热的手掌贴在她背上，柔声说：“没事了，没事了，是我，我来迟了。”那是王玄之温润低沉的声音，带着挥之不去的焦急关切。

他的手一松，握住的剑鞘便落在地上，里面并没有放剑。南朝士子的确从小拜名师学习剑术，可学的多半是些华而不实的身形动作，他方才一动不动地站着，便是为了凭借这个握剑的姿势，吓退那几个空有一身力气的地头蛇，只要稍稍一动便会被他们看出破绽。

冯妙转头看清他那双深邃如夜的眼睛，哽咽着叫了一声：“大哥……”

她的衣衫都已经撕扯破了，王玄之正要揽她入怀，听见这一声“大哥”，伸出的手便转了个方向，解下自己的外袍给她披上，低声说：“是我，现在没事了。”

他带着冯妙抄了一条近路，从小门进了明秀堂，直接带着她进了苏小凝的闺房。这一晚的惊吓，此时才发散出来，从入宫到今天，几次在生死边缘徘徊，可都没有今天的经历这么让她恐惧害怕。她不敢想，如果那些人得手，她要再怎么面对拓跋宏……

王玄之斟了一杯热茶，送到她面前，看她仍旧泪流不止，不忍心拿重话说她，可想了又想还是觉得放心不下，沉声说：“你要想清楚，究竟是谁跟你过不去，不然躲过了初一也躲不过十五。”

冯妙止住啜泣，小声说：“这次是我太不小心，轻信了别人的话，要为难我的，无非就是那几个人罢了。”

“冯……妙儿，”王玄之上身略微前倾，改换了称呼，语气间竟然有几分紧张，“你不在宫中，正是孤立无援的时候，想要打听消息或是安排什么事情，都很不方便。皇帝也许真心记挂你，可他毕竟要理政、要处理军国大事，不可能时时照看你。你从前不是说，你的母亲可能在南朝，要不然……”

他的话还没说完，房门便打开了，苏小凝已经换了一件束腰百褶玉华锦长裙，袅袅婷婷地走进来，目光在他们两人身上一扫，也不说话，径直走到妆台前坐下。

王玄之缓缓坐直身子，恢复了平常的冷静模样，十分诚恳地对苏小凝说：“多谢你。”

苏小凝转回头，对着他展开一抹明艳动人的笑意：“你我相识多年，还说什么谢呢。”当着冯妙的面，好像这样说，便能显得她和王玄之更亲近，心里也跟着好受一些似的。

王玄之还要说什么，苏小凝已经拿过桃木小梳，一下一下梳理着头发，眼睛看着铜镜，像是漫不经心地说：“你不用过意不去，我吃的就是这碗卖笑的饭，不就是陪人喝几杯酒、唱几首小曲儿，再让人摸上几把嘛，没什么大不了的。”

她把冯妙的情形告诉王玄之时，王玄之就想出了这个主意，他知道冯妙的性子，不需要预先商量，只要有哪怕一点点机会，她也不会甘心认命。他在平城有不少店铺，原本是想撒铜钱来吸引人群，可要一时凑齐那么多铜钱，也不是件容易事。

偏巧这时咸阳王拓跋禧送来了一整车宝石作心、纯银洒露的杜鹃花，想博美人一笑。苏小凝便第一次接受了恩客送来的礼物，作为交换，她不得不破了自己立下的规矩，明晚去咸阳王府登门献唱。

此时，禁宫广渠殿内，高照容正斜靠在软垫上，似笑非笑地看着跪在地上的丹朱嬷嬷。宫宴刚进行了一半，她就借口恪儿不舒服，先回了广渠殿来听宫外传回来的消息。她用指甲划拨着胡床一侧的雕花，轻笑着说：“咱们这位准皇后娘娘，要是哪天真能做成一件事，本宫才觉得惊奇呢。”

她脸上带着明媚如少女的笑意，近乎天真无邪地问：“那小宫女解决干净了没有，不会留下什么把柄吧？”