夜凉如水，月上中天。

明瑶一身素衣立在船头，目光遥遥地落在远方的江水上，真的是江天一色，明月皎皎，听船家说，明日一早便可到扬州了。

身后传来轻轻的脚步声，她微微一侧身，只见一个着深色长衫的男子缓缓地走了过来，月华之下，隐约可看其面容清雅，却并无书生的文弱之气。

“姑娘也是在赏月吗？”那男子的声音温润清和，很是好听。

明瑶原本不想答理生人，毕竟在上船之前，她好不容易才把那两个随从给留在了长安，自己孤身一人，不得不防。可不知道为什么，当对方在离自己不过咫尺之遥停立下来时，明瑶的脑海中便不自觉地出现了娘曾和自己说的一句话：谦谦君子，温润如玉。于是，她点了点头，道：“明日就要下船了，所以想再看一看这江心孤月的景色。”

男子微微一笑：“姑娘也是要去扬州吗？那和在下倒恰是一路的。”

“咦？”明瑶稍稍一讶，“我是要去寻故的，你呢？”

“在下姓杜，单名一个荷字，我是去扬州寻茶的。”男子的眼神异常的清澈。

杜荷？明瑶蹙眉仔细地回想着，总觉得这个名字有些耳熟：“寻茶？杜公子真是好雅兴。”

“长安也有不少寻茶的好去处，不过毕竟还是不如江南来得令人流连，不知姑娘该如何称呼？”

明瑶眼睑微垂，嘴角含笑道：“我姓高，不知杜公子从前去过扬州吗？”

杜荷微笑颌首：“我虽然家在长安，但大多还是往来于洛阳和扬州之间，只是世间一闲人罢了。”

明瑶眼角流露出淡淡的羡慕，随即问道：“那你可知道，扬州还有什么高姓的世族大家吗？”

“高姓……”杜荷凝神细想，“据我所知，扬州似乎并无姓高的大族，高姑娘的哪一辈祖上是在扬州生活过的呢？”

明瑶眉头微皱，随即放开道：“那已经是前朝的事了，我家祖辈曾经在扬州做过官，不过也没多久便移任他职了，我只是想来看看，还有没有当年留在扬州的故人而已。”

杜荷看了明瑶一眼：“如果姑娘有时间，也不是不可以查的，我在扬州还有些朋友，到时候可以请他们帮忙，必定能事半功倍。”

明瑶摆了摆手，半真半假道：“不劳烦公子了，我也不过是一时兴起，家母忌日将至，我也不好久留，过不了几天就要回长安了。”

“姑娘孝心诚贵。”杜荷点头道，“只是扬州虽不比长安，也算是大城，姑娘人生地不熟，不知是否需要在下引路？”

这话正中了明瑶的下怀，她扬起笑容：“那真是再好不过了，我正愁不知道前往大明寺的方向，实在是多谢公子，只是不知是否会耽搁了你的行程？”

杜荷的嘴角微微翘起：“我也正要去大明寺取水，正巧顺路。”

看着明瑶疑惑的神情，他又补充道：“大明寺的泉水，甘醇清甜，我寻茶之外要寻的便是这天下的好水。”

“扬州……”明瑶笑容微敛，“我娘曾告诉我们，有一个书生曾说，天下三分明月夜，二分无赖是扬州，不知此话当不当真？”

杜荷沉静地一笑：“是否当真，姑娘明日此时，便能知道了。”

翌日，大明寺。

“原来这里就是大明寺。”明瑶惊叹道。

杜荷温文而笑：“高姑娘话中似乎颇有意外。”

明瑶有些不好意思：“怪不得我娘说，眼见为实。在家的时候，也看过不少书，却从没想到，这建于山间的寺院竟这般肃穆大气，比之长安的不少皇家寺院也绝无逊色。”

话音落地，明瑶便自觉有些失口，可看见对方似乎并不在意的样子，也就放下心来，可再说话时，便留意了许多。

杜荷似乎与大明寺的高僧们颇为熟稔，绕过人头攒动的大殿，他们便进了一个内殿，明瑶看着他似乎没有离开的迹象，也就不在意地向佛祖的坐像走去，虔诚地跪下，双手合十，口中喃喃道：“佛祖保佑母亲在天之灵能够安息，保佑大哥和爹爹早日和好，保佑小女子所有的家人幸福安康。”说完，工工整整地磕了三下头。

起身后，两人正准备离去，忽然听见远远的似乎有说话声传来，杜荷的神色一敛，轻声对明瑶说：“我们先去边上避一避，来人中的其中一个是大明寺的住持鉴远大师，这内殿他三年前就说定是不许任何人进的，若是被他发现我们在这儿，那泉水可就再也讨不着了。”

虽然这内殿有些空旷，不过，佛像后还是有些遮挡的空间的，明瑶心中有些好笑，不过还是安静地随杜荷躲在后边，没过了多久，只听见脚步声迈进了殿中。

“夫人可是将要远行？”鉴远走进内殿，眼中忽然闪过一丝异芒，不过便立刻恢复平静地问道。

若水避开鉴远了然的目光，看向殿外道：“主持自是大慧之人，我今日正是向你来辞行的。”

鉴远语带深意道：“老纳早已说过，夫人是至贵之命，天数尚不可拘，何况是世间凡人，一切请随心而行，即可大安。”

坤厚载物，德合无疆，若水心中默念着，在说话时声音里便带着一丝嘲讽：“大师说的话，从前便有人说过呢。”

鉴远轻叹了一声：“老衲愿佛祖保佑夫人一路平安。”说完，似乎不经意地朝佛像那边看了一眼，随后便径自离开了内殿，独留若水一人静立在冰冷的青石砖上。

若水抬眼看着神色庄严的佛像，三年来第一次走上前，合手轻声道：“若世间真有佛祖庇佑，我只愿家中三儿两女皆平安无事……”她的声音越来越轻，直至默然，随后长叹了一声，也准备离去，一脚即将跨过门槛的时候，只听见身后传来一声夹着低泣的叫唤：“……娘亲……娘亲……”

若水的脸上露出了不可思议的神情，缓缓地转过身，只见明瑶泪流满面地站在离自己几步之远的地方，她的双手几乎难以控制地颤动着，口中艰难地发出破碎的声音。

母女两人面面相对，不知道是谁先迈出了一步，转瞬间，明瑶已经扑倒在若水的怀中，放声大哭，若水强忍着泪，紧紧地抱着女儿，她微一抬眼，却惊愕发现迷蒙的视线前方，还立着一个男子，只见对方眼中稍稍有些不自然，但脸上依旧带着清和的笑容。

见女儿的哭声稍稍收敛了些，若水轻轻扶正明瑶的身子，轻声问道：“瑶儿，那位是……”

听见母亲唤着自己的名字，明瑶的心中又是一酸，哽咽道：“他是女儿在途中结识的朋友，多亏了他，我才能见到娘。”

若水轻轻抚着明瑶的发丝，朝那人有礼道：“这位公子，让你见笑了。”

杜荷的神色微微有些尴尬，毕竟方才的一幕是高姑娘的家事，却让自己看见了，他语带歉意道：“是在下失礼了，实在应该早先避开才是，只是，夫人竟真是高姑娘的家母吗，为何我曾听她提及亡母二字，真的是太过惊讶了。”

高姑娘？若水看了眼明瑶，见她的眼神微微有些闪烁，斟酌了一下，便开口道：“几年前，我久病不愈，便出门求医，与家人在路中离散，幸得鉴远大师相救，休养到今日，正准备回家，只是家人们大约也是以为我早已不在人世了。”

杜荷释然一笑：“夫人可谓是大福之人，如今母女相见，连晚辈也觉得甚是欣慰，那在下就不便再打扰了，就此告辞。”

若水看着伏在自己身上不肯抬头的女儿，苦笑着抬头道：“公子良善，若是将来有缘再见，我们必将重谢。”

杜荷谦和地朝若水欠了欠身，也转身离去。

若水拍了拍明瑶的脑袋，揶揄道：“好了，人家都走了，你也和娘回去吧。”

明瑶的心中实在存有太多惊世

的疑问，她犹豫地看着母亲与从前无一丝两样的面容，惑意更甚：“娘……你……”

“娘知道你要问什么。”若水看出了女儿的心思，“所以，回到娘现在的家中再说吧，我也有许多事要来问你呢。”

明瑶的心中微微一虚，随即便紧紧地拉着若水的手，一起向山间走去。

依然是朴实无华的屋子，可此时，却显得从未有过的温暖，橘黄的烛光闪烁在桌上，明瑶眼睛眨也不眨地看着母亲忙碌的背影，那个记忆中用来写字、抚琴、执掌后宫的双手此刻却熟练甚至优雅地做着她们的晚饭。“娘，你吃了很多苦吧？”

若水不禁失笑，反问道：“为什么这么说？”

明瑶环顾了一下四周，扳着手指道：“住的房子这么简陋，还要自己做饭，甚至连一个下人都没有，这还不苦吗？娘从前似乎从没有过这样的经历啊。”

怎么没有？若水低着头，将菜盛出，随后放在桌上，微微眯起眼：“当初，你外公过世，你外婆带着我和你舅舅在自家的门外等了两天两夜，那么冷的天，什么吃的也没有，直到你舅爷赶来，才把我们接走，那才是真的苦，就好像走到了悬崖的口上，没有未来，也没有希望。”

“那娘恨过他们吗？”明瑶面色有些苍白，自幼生活在养尊处优的家族中，仿佛无法想象那种饥寒交加的感受。

“恨？”若水坐在女儿身边，淡淡道，“当初怎么会不恨？但日子长了，那恨意也就浅了，剩下的不过是心底的悲哀罢了。”

明瑶垂着眼，默然地吃了一会儿饭，终究还是忍不住问道：“娘，你为什么没有……”最后的话并未说完，可若水如何听不出来。

“没有死，是吗？”她放下碗筷，不知道该从何说起，也不知道究竟该说多少才合适，想了许久，只轻描淡写道：“那日的事，我确实已经记不大得了，后来只隐约记得在一片昏暗中，有一个人告诉说我阳寿未尽，只是宫中杀气太盛，不得再回去了，最后醒来的时候，人就已经在了大明寺的内殿里，接下来的事，你也应该都知道了，娘就在这儿住了三年。”

明瑶怔怔地张大了嘴，筷子也从手中掉落了下来：“娘，怪不得那住持说你是至贵之人啊，这等奇遇，天哪，若我不是你女儿，怎么可能会相信！”

若水看着明瑶痴痴的目光，轻笑着在手上拍了拍：“快吃饭吧，这儿可不比宫里，若是冷了，没人会替你重新再做的啊。”

明瑶忽然想到什么一样，叫道：“啊，娘，这样一来，我们岂不是都冤枉爹了！”

若水笑容依旧：“怎么了？”

明瑶期期艾艾地说道：“娘既然被神仙给带到了扬州，那宫里自然就不会有娘的……身子了……可我们都以为是爹把娘给藏了起来，不让别人入殓，就因为这事，大哥和爹已经闹翻天了，整整三年，大哥都没再叫过一声爹或是父皇。”

若水的神情凝重，竟然是为了这桩事，可……

见娘不说话，明瑶心中一动，继续道：“娘，您不知道的事情可多着呢，自从你走了之后，爹的性子变得更不讲理了。朝堂上还好些，骂归骂，事后他还会向臣子们道歉，可是一下了朝，那些个宫女、内侍要是犯了错，简直怕得就好像天要崩了一样，除了兕子和末子，谁也不敢劝，让大嫂为难得人都瘦了几圈。”

“未晞？”若水疑惑地抬头，“这和你大嫂有什么关系？”

明瑶迅速地回道：“因为，娘不在了之后，爹是让大嫂代管的后宫啊，就是这件事，也不知道惹来多少的非议，不过也是没有人敢当面提出质疑的。爹现在的脾气，阴晴不定，所以，连我都只好逃出来了。”

“你少给娘装糊涂。”若水没好气地看着她一眼，“都已经出嫁几年了，难不成，你爹还能冲到你舅舅家去？说实话，为什么会一个人跑出来？”

明瑶支支吾吾了许久，见实在是避不过去了，只好把当初怎么求的舅舅以及这一次的前因后果都说了一遍，完了之后，神色有些不自在地道：“娘，您不会生气吧？”

沉默了良久，若水伸出手慢慢抚上女儿明丽的眼眉，缓缓地开口：“瑶儿，是娘不好，当初若是能早些知道你的心事，也无须你舅舅为难了，是我的错，竟让你以为我会同意你爹把你嫁给一个你不爱的人。”

“娘……”明瑶轻轻摇一摇头，“其实女儿早就明白身为公主又哪里能自由去选择，嫁的还不都是功臣子弟，再差一些的还要去和亲。那么久以来，全是娘亲一手护着我们，所以我实在不想像大哥一样再让您为难了。”

若水的手指在明瑶光洁的额头上轻轻一弹：“傻瓜，别的公主是别的公主，娘也不是什么圣人，再委屈也委屈不到你的身上去，你爹、这大唐天下都不需要，明白了吗？”

明瑶的鼻子微微有些发酸，整个人都倚在若水的怀里：“我就知道，娘是天底下最好的娘。”

“方才和你同行的那人，有问过名字吗？”若水笑问道。

明瑶脸一偏：“娘，那人只是在扬州的前一晚才认识的，叫杜荷，您可别乱想啊。”

话音刚落，她只觉得娘的手臂忽然一紧：“杜荷？不会是荷叶的荷吧？”

明瑶不明所以地点了点头：“这名字有什么奇怪吗？”

若水无奈地苦笑了一下，低头道：“杜如晦家的二公子不就是叫杜荷吗？”

“啊，怪不得，我怎么一听见就觉得有些耳熟。”明瑶恍然道，“不过，他从前应该也没见过我，不然我骗他说自己姓高的时候，他肯定会有所反应的。”

“没见过最好，毕竟若是他知道了你的身份，又知道我们的母女关系，这事情可就麻烦了。”若水稍稍松了口气。

窗外残阳似血，明瑶的心一沉，之前都沉浸在和母亲重逢的喜悦中，却忘记了一件最关键的事，为什么三年来，娘宁愿隐居在这山野之间，却不愿回到长安，回到爹的身边去，而即使如今，她似乎也没有要回去的迹象。她迟疑地开口：“娘，您不打算回宫吗？”

若水的嘴角缓缓扯出一抹无奈的苦笑，这让自己如何回答？挥去心底的惆怅：“暂时先去洛阳看看吧，然后再做打算，不管怎样，若要解开你大哥的心结，除了亲眼见到我，也就别无他法了，更何况，还有末子和兕子，我又如何放心得下？”

“娘是为了大哥和青雀哥哥的事，才打算离开扬州的吗？”明瑶语气酸酸道。

若水在明瑶的鼻子上轻轻一刮：“你呀，现在看来倒成了最让人放心不下的一个，承乾和青雀毕竟都已经为人夫，为人父了，哪里还会像你这样胡闹？”

明瑶轻晃着母亲的手：“那娘，我们明日就去洛阳吗？”

“是啊，去看看娘从前住的地方。怎么？还舍不得那个杜荷？”若水打趣道。

明瑶异常得没有做声，沉默了一会儿，随后带着迷茫的眼神道：“娘，你说喜欢一个人究竟是何种的滋味呢？”

若水的目光一怔，仿佛是在回答，可又更像自语：“喜欢……是好多种滋味混杂在一起，有高兴，有伤痛，有期盼，可也有绝望……”

明明是平淡无波的语调，可明瑶却感受到了一种说不清的空落，与爹眼中那刻骨的痛楚与悔恨全然不同。

六月，洛州，显仁宫。

自从贞观十年之后，每当六月将至，李世民都会离开太极宫，除了建在城北的夏宫外，洛阳也是他常去之处。

显仁宫是前朝炀帝时为迁都所建的宫殿，位于距洛阳西南不远的寿安。天子、文武百官，另外还有随行的宫人侍卫们一众人浩浩荡荡地暂歇于此。

下了御辇，李世民看了跪在两边的官员们一眼，面无表情地叫了起，径

直便朝宫里走去，大臣们面面相觑，不明所以地跟了进去。

长孙无忌心里微叹，自从几日之前陛下得知，末子和兕子因为中了暑气而无法一同前来洛阳后，那龙颜便阴郁了数日，直到今天还是如此。不过此刻他心中最担心的倒不是这个，而是独自离家，又没了联络的明瑶，不会是出了什么意外吧。

因为只是皇帝临时起意在显仁宫宿上一夜，宫中的建筑大多已是年久失修，更不要说各种的器皿用具。即使呈给陛下用的已经是宫人们精挑细拣之物，但心情原本就不佳的李世民一见到陈旧之物，立刻勃然大怒，一天下来，不但侍候的宫人们大多受罚，连负责看管宫殿的监官也颇受牵连。

长孙无忌站在回廊中，看着外边如同倾下的大雨，对着一脸无奈的郑吉平静道：“看这雨势，明日怕是停不了了。”

郑吉面色一僵：“长孙大人，请您就想想法子吧，雨下得那么大，陛下又不能立刻往修缮一新的洛阳宫去，可这雷霆之怒再不停歇下来，宫人们实在都已经承受不住了啊。”

长孙无忌的脸微微一侧，让郑吉看不清他脸上的神色：“这同样的话，你还和谁说过？”

郑吉连忙摇头道：“除了长孙大人，我怎么敢和其他大人们说啊。”

长孙无忌的眼神一深，郑吉的言下之意他自然清楚，毕竟是内侍和外臣的关系，可自己身为外戚，自然又有所不同，想到这里，他淡淡道：“这桩事就交给我吧，郑公公只要在这两天里尽量顺着陛下的心意就行了。”

说完，他也不再看对方的神情，沿着回廊向前走去。

没过了多久，长孙无忌便在一扇门前站定，屈指轻轻叩了两下。

门被打开，对方的眼神中明显地露出诧异：“长孙大人？”

长孙无忌收敛心神，微笑道：“魏大人，无忌不请自来，失礼之处，还请勿见怪。”

魏征面上很快就恢复了平静，将他请到了屋内，可心里却波澜不止，按品级来论，长孙无忌如今已是朝中官位最高的大臣了，可与其他的重臣不同，这么多年同朝为官下来，除了他的亲舅高士廉，还从未见他与哪个同僚交往甚密过，更不要说主动来找他魏征说话了。

“长孙大人此时前来，政事可有什么不妥？”

长孙无忌也不含糊，直截了当地把郑吉所说的话又重复了一遍，果然，魏征在听见内侍二字时，眼中有丝几不可察的轻视，令他心中微微一哂。

魏征思忖了一会儿，缓缓地沉吟道：“那依长孙大人所见，此时当如何是好呢？毕竟在朝政上，陛下并无任何失当之处啊。”

“魏大人此言差矣。”长孙无忌淡笑道，“陛下因为供物不精，罪及无辜的宫人、官员，此举不免有志在奢靡之嫌啊。”

“那长孙大人为何不亲自去劝谏陛下呢？”魏征心中有些不解和警觉。

长孙无忌言语坦荡道：“司空之位原本就是虚职，我就不便直接参与进谏一职啦，思前想后，我还是觉得没有比魏大人劝谏陛下最合适的了。”

魏征点了点头，表示接受，片刻后又感慨道：“若是皇后还在，我也无须做这番多余之事了，自贞观十年之后，陛下大兴土木，百姓疲于劳役，如此下去，恐非兴邦之兆啊。”

长孙无忌低头，低声道：“如若，如若，这世间从来就没有如若的可能。”

魏征看着他黯然离去的背影，心里忽然生出一个念头来，如果不是年初新封的尚书右仆射，长孙无忌的舅舅高士廉因为辅佐太子的缘故未能来此，他还会来找自己说这些话吗？毕竟，于私德上劝谏，由也可以算作是陛下的长辈的舅父大人出面不是更合适些吗？

翌日，洛阳城。

唐代的洛阳与隋之前汉、魏的洛阳旧城已经并非同一处地方了。隋炀帝即位后以“洛邑控以三河，固以四塞，水陆通，贡赋”等原因，命当时的尚书令杨素，将作大匠宇文恺在离洛阳旧城西边，营建新城，大业五年时改称东都，不过如今又已改回洛阳之名。

坐在徐徐前行的车中，若水的心情并未因为外边淅淅沥沥的小雨而不快，顺着明瑶好奇愉悦的目光，她也朝外看去，雨丝细细地飘了进来，映入眼帘的便是一幅朦胧淡远的水墨画，茫茫一片，与天地相接的洛河，堤岸边打伞来往的路人，精美雅致的街市坊间，处处弥漫着暗香淡雅的风情，比起长安的阔然庄重，洛阳更带有扬州的韵味，而存留在回忆深处的那个东都，已经淡得只剩下那株株盛开的桃花。

“娘，您小时候就是住在这儿的吗？”明瑶从美景中收回目光，欣羡地问道。

若水悠然一笑：“是啊，你不是应该早就知道吗？”

明瑶感慨地叹道：“都说一方水土养一方人，怪不得，娘总是那么美，而且似乎从未因时间而改变过一样。”

若水失笑道：“难道长安就没美女了？当初，那个郑家的女子不也有倾城之容？”

明瑶皱了皱眉头，不想与娘争执，于是转开话题道：“娘，那我们从哪里下车，又要住哪儿呢？”

若水拿出两顶帷帽，轻轻笑道：“洛阳城内纵横十条大街，一百余个里坊，单说商业往来决不比长安差，你说会连我们母女落脚之处也没有吗？”

明瑶有些不情愿地接过帷帽戴上说：“娘，我们一定要戴上这东西吗？都看不清周围了。”

“洛阳到底不比扬州，想这些年，即使在扬州，娘可都是没摘过的。”若水颇有深意地说道，“你也不想才出来就被你舅舅给抓回去吧？”

车停在了洛阳有名的商市内，明瑶先跳下了车，替母亲撑开了伞，待若水付过车资后，两人便进了一家客栈，寻了个幽静的位子坐下，窗外就是静静流过的洛河之水。明瑶朝娘眨了眨眼，便摘下帽子，长长地舒了口气：“总算清爽了。”

若水见四周并没有什么熟悉的身影，便也将帷帽放在一手，轻轻颔首，唤了小二点了几样小菜和一壶清茶。

“娘，我们要在洛阳待上多久呢？”明瑶忽然有些担忧地问道。

若水伸手倒了两杯茶，递给女儿：“先不说那个，依你看，你爹倒是有没有真的动过将家业交给青雀的念头？”她意有所指道。

明瑶为难地想了一会儿，随后才犹疑地回道：“要是从前的话，即使爹做出那些优待青雀哥哥的举动，我也不会觉得有过分之处。可如今就不好说了，一是大哥的脚伤倒真不是装的，万一真的留了什么后患，依爹那种凡事力求完美之人心里难免会有疙瘩，其次这一次大哥又几个月没去早朝，恐怕在大臣们眼里也会留下失德的影子吧。”

若水点了点头：“那我听说他和那个阿史那思摩又是怎么回事？”

明瑶忙不迭地动起筷子来，等一口菜咽下，才不以为然地道：“那不过是小事罢了，大哥和那人久别重逢，就喝多了，谁知道第二天全长安的人都在传说大哥酒后当众失态。这流言的出处，舅舅早已经派人在查了，可至今还没一个眉目出来。”

若水面色一冷，就连长孙无忌也觉察到了异样，可竟然还抓不住那幕后之人，她沉声道：“鹬蚌相争，无非就是渔翁得利，你爹竟然还在火上加油，真是……”

尽管娘亲的话就这样戛然而止，可明瑶还是感到了她语气中的肃杀之意，听得自己不由得一颤，连忙夹了菜放到了娘的碗中道：“好了，娘，您现在生气也没有用啊`，等我回去后，马上就去提醒舅舅和大哥就是了，至于爹那边，就看娘什么时候愿意啰。”

若水点了点女儿的鼻子：“你先想着怎么把自己的事向你爹交代吧。”

两人正说着话，没想一个出乎意料之人走进了客栈，面带惊喜地径直朝她们这边走来。