顾长柏额角已经有了汗意，他突然灵机一动，想到了应南府的知府。

“是那知府大人告诉咱们的，他抓了拍花子的，就告诉了我。”

他觉得自己想到的这个理由应该能蒙混过去。

“那拍花子的拐了孩童卖给人牙子从不记录，他拐的孩童更是不少，还能记得住你家大孙女被卖给了哪个牙子？再说我已经查证过了，其他被卖了孩童的人家至今也没找到。偏这么巧，叫你一个人找到了。”

顾长柏一听这话就觉得不妙，看来顾诚玉查得十分细致，这心思可真缜密。

他额头上的汗珠越聚越多，突然不知道该咋回话。

“我看你是不见棺材不落泪啊！你总是我爹的二哥，我本不想对你滥用私刑。但你若还想狡辩，那我也只能让你吃点苦头。”

其实是顾诚玉觉得顾长柏年纪不小了，用了私刑怕顾长柏熬不住。

再说顾长柏也不一定知道幕后主使，他还想留着顾长柏放长线钓大鱼。

若是带着明显的伤痕回京城，难保不会让那些人看出端倪。

顾诚玉这么一说，可是将顾长柏吓坏了。

他可是见过顾诚玉叫人动手的，那二郎还是顾诚玉的侄儿，也是说打就打，那两巴掌扇地呼呼响。

连自家一起长大的亲侄儿都不手软，别说是他了。

“那日你说小幺得了急症去了，什么急症能有这么快？之前毫无预兆，前一日还有村人看见小幺在村里玩耍，看着并无异样。接着明儿你们就离开应南府，说要来找大孙女。就带了这么点银子，还拖家带口地来了，着实让人奇怪。”

顾诚玉换了个坐姿，用手指在桌上敲了敲。

“我就问你小幺去了哪里？被什么人带走了？你接近我到底什么目的？难道只为了住进顾家？”

顾诚玉一连抛出几个问题，已经吓得顾长柏晕头转向。

“小幺是真的去了，哪有人带走他？去京城碰上你，那也是巧了。小宝，你可不能冤枉你二伯啊！”

顾长柏不能承认，他只能咬紧了牙关不松口，不然小幺要咋办？

“二伯！自京城相认，我这做侄儿的，对你们不薄吧？给你们银子吃用，还给芳哥儿找了私塾，我自问也没有哪里对不起你们了，可你跟别人算计起我来那是毫不手软呐！”

顾诚玉微眯着眼，脸上的神情冰冷。

顾长柏一听，就知道这事儿怕是没有狡辩的余地了。顾诚玉摆明了不信他，那他说再多也无用。

那他就只能闭嘴了，顾长柏闭上了双眼，一副任顾诚玉怎么口，他都无动于衷的模样，让一旁看着的茗墨和茗砚都气愤不已。

茗墨上前就要动手，但顾诚玉却摆了摆手让茗墨先退下。

他顾长柏可不是没有软肋的，那些人能用小幺要挟顾长柏，他也能用顾万芳不是？

“你这不开口就是默认了吧？你不愿意说，是怕小幺在那些人手里不好过？可二伯你忘了，芳哥儿也是你的孙子，且他还是你的长孙呢！你不为他想想吗？”

顾长柏一听顾诚玉提起芳哥儿，连忙睁开了双眼。

他见顾诚玉面容冷酷，突然想起了芳哥儿被顾诚玉安排进私塾的事。

“你休想动我的芳哥儿，你想把芳哥儿咋样？”

顾长柏有些难以置信，他不敢相信顾诚玉竟然也会和那些人一样，将芳哥儿当成了人质。

“芳哥儿他可是你侄儿啊！你身为顾家人，咋能下得了手？”

顾长柏神情激动，他从地上站起，指着顾诚玉惊恐地说道。

顾诚玉冷喝一声，“我为何下不了手？你在算计我之前难道有想过我是顾家人？有想过我也是你侄儿吗？你吃里爬外，要帮外人致我们顾家男儿与死地，我为何不能反击？”

“就允许你做初一，不许别人做十五？你心疼你家小幺无可厚非，但你想用我的命抵小幺的命，绝不可能。”

顾诚玉一拍桌案，将顾长柏吓得顿时禁了声。

半晌，他才期期艾艾地道：“那些人也没说要取你的性命，不然我也不会听他们的。”

这话一说出来，其实他自个儿也不信。

“你这是当我是傻子？官场瞬息万变，他们现在不杀我，那是因为我还有用处，你能保证日后这些人不取我性命？再说若发生了什么事牵连到族里，咱们族里上上下下这么多条人命，包括你和小幺也休想逃脱。”

顾诚玉到这个朝代最直观的感受就是好多官员都是受了族人的拖累，大多都丟官卸甲了，所以在这里约束族人很重要。

在官场上犯了诛九族的大罪，这些族人就要与你共赴黄泉。甚至连祖宗的坟茔都要被扒出来，让先祖的尸骨被暴露在荒野。

顾长柏此种作为，要是被他得逞。他在官场失利是就怕被人伺机陷害。

万雪年和宋书菁是怎么死的？不就是死于栽赃陷害吗？

在这朝代只要搜到罪证，那就是百口莫辩。

顾长柏也知道这事儿不对，但他的小幺咋办？

他不禁热泪盈眶，接着又嚎啕大哭起来。

“我老了，活够了，可是小幺还小啊！他们抓走了小幺，我怎能不管？我只能按照他们说的去做，我管不了这么多，我管不了别人，我只想护着我的孙子。”

顾诚玉看着涕泪纵横的顾长柏，心中不是没有触动。

这是个自私的人，但顾长柏的选择怕是大多数人的选择。

谁能管得了这么长远的事？自己的孙子被人带走，的确不可能无动于衷。

顾长柏的长子早逝，留下了两个男娃。小幺乃是长子的血脉，如今被人抓走，顾长柏心里肯定是焦虑的。

比其他这个没感情的侄儿，不用说也会选择自家孙子。

但顾诚玉也有自己的立场，谁愿意拿自己的性命去冒险，去换那个根本没见过的隔房侄儿？

茗墨和茗砚见顾长柏哭得伤心，只觉得眼前这个老人又可怜又可恨。

“孰是孰非咱们暂且不讨论，此事你也没有瞒着的必要了。说说吧！也许我有办法给你救出小幺。”

顾诚玉见顾长柏已经松了口，于是问起了此事的经过。17