“花怜恳求公子，收留奴家吧！奴家什么活儿都能做，只求能有一个安身立命之所。奴家一介女子，就算有银子，也不能过活啊！只怕还没出京城，就被人洗劫了，最后还不得善终，求公子留下奴家吧！”

花怜一边跪地相求，一边拿着帕子擦着泪，孱弱的肩膀在抖动，无声的哭泣让她看起来着实可怜。

顾诚玉叹了口气，花怜说的倒是实情。这世道女子本就过得艰难，花怜孤身一人，更是难以生存。

立春没有出正屋，而是在顾诚玉的卧房听着书房的动静，当听到花怜请求留下的时候，她手上叠衣裳的动作一顿。这花怜倒是不傻，这是想赖上公子了？

顾诚玉目前也没有好的办法，“你快起来，那不然你在府中暂时住下，要是哪日想走，且与我说一声。”

顾诚玉也是想着花怜今年已经十四了，顶多再过两年就要说婆家。等下回他往身边的人打听打听，看有没有合适的人选，说不定还能给花怜介绍到好的姻缘，那也算是她的造化，反正府中也就是多一个人吃饭。

花怜你见顾诚玉真的将她立下，简直欣喜若狂。只是她这身份住下，不尴不尬的，她住着也有些别扭。

“奴家给公子做丫头吧！奴家看公子身边也没什么人能照顾公子的生活起居。”

这话一出，屋里的立春就不乐意了，她留下做丫头，那自己算什么？她打算出去理论一番，谁想顾诚玉也回了话。

“不用，我身边已经有了立春，还有茗墨他们，服侍的人尽够了，你安心住下吧！”

花怜还想再说，却发现顾诚玉已经拿起了书本，还喝了口茶，知道这是不想再多说了，花怜只得起身告辞。

“那奴家先谢过公子，公子也注意休息。”花怜没再逗留，来日方长，她总能打动顾公子的，她不信他的心是铁打的。

里屋的立春听了松了口气，只是一想着以后要面对花怜，她也有些头疼，这是要当主子来敬吗？

“大人！这次的名单您已经过目，可有不妥之处？”一名身着葡萄紫直裰的男子看了眼上首坐着的老者，忐忑地问道。

“佟侍读，你看，这第一名的考生叫顾诚玉的，前儿还听说他德行有亏，去京城逛青楼，与民争夺青楼里的姑娘，真是有辱斯文。这样的考生被选为第一名，将来也会有辱朝堂清正之风啊！”

此人身着鸦青色交领道袍，头戴青玉冠，双眼皮有些耷拉，眼神却依旧锐利。观其年纪，应有五十上下，不过依然精神抖擞，此刻正捋着一把山羊胡，面露不屑地道。

这人不是首辅夏清是谁？

翰林院侍读学士佟周易是此次会试阅卷的官员之一，他递给夏清的那份名单，是重新拟定了会试名次的名单。

“这？”佟侍读知道夏清的意思，可这是第一名，之前的名单皇上都已经过了目，若是将第一名也给拉下来，那有些不妥吧？这也太明目张胆了些。

再说他们拟定的这份名单，皇上也不一定会同意。

“皇上最近龙体有恙，并无多大精力看待这些小事，你将德行有亏的考生一一例举出来，给皇上过目就成了。”夏清不认为这是多大的事，只要不过分，皇上也会睁一只眼闭一只眼。

这份名单他也看了，并没有划掉几个人。且划掉的都是寒门学子，量那些考生就是知道实情也无可奈何。

佟侍读心里一凛，这可是筱关科举的大事，怎地到了首辅的嘴里，就成了小事？他倒是对改名单的事有些担心，皇上最近的心情可是糟糕透了，要是借着此事，将怒火发在他身上，那可如何是好？

随后他又有些无奈，他既已投在夏首辅门下，那这事儿他就逃不开，夏首辅惯会躲在后头操控朝堂的官员，并且对于不听话的，自有一番惩戒。

“大人，那顾诚玉可是第一名，本就显眼，若是将他拉了下来，皇上怪罪起来，下官可承担不起啊！”

佟侍读一脸苦涩，这可真是为难他了，他就是个从五品的官儿。顾诚玉也不是毫无根基，他的老师虽说离开了朝堂，可那影响力也不是没有。

梁致瑞一旦为了顾诚玉的事求到那些官员的身上，那些受了他恩惠的难道会置之不理？更何况顾诚玉还有三个师兄，都在朝堂任职，且官职还不低，不好得罪啊！

佟侍读想了想，这事儿可不能他一个人扛啊！

“佟侍读，你可要想清楚了。你在翰林院也待了不少年头了，知道你为什么到今日还在从五品上待着吗？”

夏清见佟周易如此惶恐，心中有些不屑。这个佟周易实在是胆小，虽说投靠了他，可是过了这么久，也没替他做成一件事。如今他就要来考验考验佟周易，看他是真心投诚，还是想靠着自己在朝堂上的影响力混日子。

他夏清的名头可不是这么好借的，若是佟周易这事儿办不成，那这人他要来何用？

佟周易当然知道原因，还不是因为朝中无人吗？所以他才想投靠夏清，好让自己多年未动的屁股挪挪窝啊！只心里如是想着，面上却要满足夏清的自傲，显示自己的愚蠢。

“还请大人解惑！”佟周易站起身，一揖到底，似是虚心求教。

夏清一见佟周易的装模作样，也不拆穿他，还很满意佟周易的态度。

“那是因为你总想明哲保身啊！佟侍读，有的时候机遇与危险并存，你得抓住了机会啊！之前你或许还认为朝中无人赏识你，可如今你已然到了本官门下，本官当然要为你着想。你要想成为本官的左膀右臂，还得让本官看到你的诚意才是。”

佟周易知道这是夏清想通过这件事，看到他投诚的决心。既然避不过，他当然得为自己谋点好处。

“大人，这事儿也不是做不得。只是，您也知道，下官如今还是从五品，就是想在朝堂上为您办事，也是力不从心呐！”